Trong yến tiệc, Nàng niang tự dưng nổi hứng, muốn chơi trò "phao đả linh".

Bà tùy tay chọn một quả bồ đào trên mâm, đặt phần thưởng:

"Quả bồ đào đến tay ai, người ấy phải uống một chén rư/ợu mạnh."

Mọi người trêu chọc nhìn ta, trong lòng đều hiểu rõ.

Đây là Nàng niang cố ý bày cục.

Tứ hoàng tử và ta thanh mai trúc mã bảy năm, chỉ thiếu một cơ hội để thấu tỏ tâm tư.

Ta không giỏi uống rư/ợu, chỉ cần Tứ hoàng tử giúp uống chén rư/ợu của ta, Nàng niang liền có thể thuận nước đẩy thuyền, cầu Thánh nhân ban hôn.

Thế nhưng.

Tiếng gõ chén dừng, quả bồ đào khéo léo rơi vào khoảng giữa ta và Trương nương tử.

Theo lệ, ta và Trương nương tử đều phải chịu ph/ạt.

Tứ hoàng tử lại chần chừ không động.

Lục hoàng tử nhìn ra sự do dự trong mắt chàng, bèn đứng dậy đón lấy một chén của ta, thay chàng giải tỏa nỗi lo.

01

"Chén này của Tống tiểu nương tử, nhi thay nàng uống!"

Trong tiệc, có chút tĩnh lặng.

Một cánh tay vắt ngang trước mặt ta, đón lấy chén lớn rư/ợu Thạch Đông Xuân, ngửa cổ, một hơi uống cạn.

Dứt khoát phóng khoáng như thế, Thánh nhân cũng không nhịn được phì cười trêu chàng:

"Lục lang, trẫm nhớ hồi ngươi còn nhỏ, chỉ dùng đũa chấm chút rư/ợu trong chén của nương ngươi rồi li/ếm thử, đã khiến ngươi ngả nghiêng trong bụi thược dược say ngủ cả ngày."

"Mọi người tìm không thấy, sợ hãi tưởng ngươi rơi xuống nước."

"Nay uống hết cả biển chén này, chúng ta lại nên đi đâu vớt ngươi đây?"

Bầu không khí vốn lúng túng bị tiếng cười của Thánh nhân xua tan, mọi người chuyển đề tài, vui vẻ trêu ghẹo Lưu Đái.

Trong tiệc, ta cảm kích liếc nhìn chàng một cái.

Chàng lặng lẽ chớp mắt với ta, úp chén rư/ợu đặt lên khay do cung nữ bưng đến, vẫn ngồi lại bên cạnh Tứ hoàng tử.

Như vậy Lưu Quan không cần khó xử lựa chọn, đứng dậy giúp Trương nương tử uống.

Trương nương tử là cháu gái của Quý phi, mặt đẹp như hoa đào, đôi mắt đầm thắm nhìn Lưu Quan đầy tình ý, e thẹn cảm ơn.

Quý phi thấy vậy, vội nói trước với Thánh nhân: "Bệ hạ ngài xem, Nghệ Nghi đứng cùng Tứ hoàng tử, có giống bộ dạng ngày xưa chúng ta ở Vương phủ không?"

Thánh nhân cũng hơi say, nheo mắt ngắm một lúc, cảm khái.

"Phải đó, tóc xanh áo đào, trai tài gái sắc, chớp mắt, bọn trẻ đã lớn thế này rồi..."

Lòng ta chùng xuống, hướng mắt nhìn về phía Nàng niang.

Bà ngồi nghiêm chỉnh, trong nắng và bóng hoa không thấy rõ mặt, chỉ thấy tay bà nắm quả bồ đào siết rồi lại siết ch/ặt thêm.

02

Tiệc tan, Nàng niang lần đầu tiên nổi gi/ận với Tứ hoàng tử.

Trốn ngoài điện, cũng nghe được Nàng niang m/ắng chàng:

"Ngươi thật là mỡ lợn bịt kín tâm, kẻ hồ đồ to lớn! Chẳng lẽ ngươi do nhà họ Trương sinh ra, sao lại cứ nhằm con gái nhà người ta mà nịnh nọt?"

"Người nhà chính thống ngươi không giúp, A Anh tốt biết bao, thông minh hiểu chuyện, danh môn thanh lưu, đặt ra ngoài bao nhiêu chàng trai giành gi/ật."

"Ngươi lại thiên vị nhà họ Trương!"

"Phí công ta vì ngươi mà bày mưu tính kế cả đời!"

Bộp một tiếng, vật gì đó rơi xuống.

Rèm châu lay động.

Lưu Quan bước ra, sắc mặt âm trầm, ngọc quan trên đầu lệch đi. Đoán chừng Nàng niang dùng quả đào ném.

Ta có chút lo lắng, hướng về phía chàng bước tới.

"Tứ điện hạ..."

Chàng lạnh lùng liếc sang một cái, khiến ta không dám đến gần.

Ta cúi đầu, nghe chàng mỉa mai: "Tống Hạ Anh, ta như thế này, ngươi rất hài lòng phải không?"

Kinh ngạc.

Ta nhìn chàng, chàng tiến lại gần, mùi rư/ợu Thạch Đông Xuân nồng nặng lại gắt, như lưỡi ki/ếm sắc.

"Ngươi từ nhỏ đã thích học theo Nàng niang, học bà quản ta, kh/ống ch/ế ta, mặc gì, thích gì, đều do các ngươi định đoạt."

"Ta là một hoàng tử, bị các ngươi xách đi xách lại như con rối đất! Dù chẳng bằng lòng, cũng chẳng còn cách nào."

Ta cổ họng nghẹn lại, muốn nói, không phải...

Chàng lại khịt mũi cười, khoé môi cong lên đắc ý: "Nhưng giờ ta đã có cách rồi, nói cho ngươi biết, bất luận các ngươi bày cục gì, ta thề không mắc bẫy."

"Ta thích gì, lấy người phụ nữ nào, sau này, không cần các ngươi bận tâm nữa, chỉ tuỳ ta vui lòng!"

Nói xong, chàng phất tay áo phẫn nộ, bước đi uy nghiêm lạnh lùng.

Ta đứng tại chỗ ngẩn người một lúc, lắc đầu, xoay người vào điện.

Bên trong quả nhiên bừa bộn, Nàng niang ngồi cạnh lan can sát mặt nước, phượng quan nặng nề, đ/è cho vai bà cũng thấp xuống.

Nghe tiếng ta vào, bà không quay đầu, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Ngươi nói xem, Tứ lang này sao lại giống phụ vương chàng thế?"

Ta không dám đáp, nhặt quả bồ đào, đặt vào mâm vàng.

Nàng niang tự giễu cười: "Bệ hạ thiên vị Quý phi, Tứ lang cũng thiên vị con gái nhà họ Trương..."

Bà thở dài, xoay người nắm lấy tay ta.

"Chỉ làm khổ ngươi thôi."

"Bao năm nay, xa phụ mẫu, bị ta tuyển vào cung, tuy làm nữ quan, rốt cuộc cũng không thể cho ngươi vinh quang của hoàng tử phi."

Ta mỉm cười: "Nàng niang yêu quý, dạy dỗ thần nữ bảy năm, đã là ân sủng to lớn, thần nữ cùng phụ mẫu đều cảm kích vô cùng."

Nàng niang thương xót xoa xươ/ng ngón tay ta, có chút đ/au lòng.

"Nếu Tam lang của ta còn sống, ta còn có thể gả chàng với ngươi, chàng từ nhỏ do ta nuôi lớn, dù sao cũng sẽ nghe lời ta hơn chút..."

Ta hạ mắt, lòng có chút cảm động.

Tam hoàng tử Lưu Lăng ở Cấn Ninh điện luôn là điều cấm kỵ không thể nhắc đến.

Chàng năm còn nhỏ đã thông minh, tám tuổi được phong làm Thái tử.

Tiếc thay, người sớm khôn cũng ch*t sớm.

Chàng qu/a đ/ời, đối với Nàng niang là đả kích vô cùng lớn.

Dù sau đó Thánh nhân đem Tứ hoàng tử từ chỗ Quý phi bế sang, trả lại cho Nàng niang, cũng không thể bù đắp nỗi đ/au của bà.

Tứ hoàng tử vốn là con đẻ của Nàng niang, nhưng Quý phi không thể sinh nở, Thánh nhân thương Quý phi, bất chấp Nàng niang c/ầu x/in, Tứ hoàng tử vừa sinh ra đã được ghi vào danh nghĩa Quý phi.

Lúc bế về, Tứ hoàng tử đã sáu tuổi.

Quý phi cưng chiều chàng quá mức, khiến chàng vô cùng không quen với những ngày ở Cấn Ninh điện.

Nàng niang yêu cầu nghiêm khắc, mỗi cử chỉ hành động đều theo tiêu chuẩn của Thái tử trước đây, sửa tất cả "thói hư" mà Tứ hoàng tử có được từ chỗ Quý phi.

Bởi vậy, giữa Tứ hoàng tử và Nàng niang luôn có một lớp rào cản khó nói rõ.

Tứ hoàng tử cho rằng mình là người thay thế Thái tử, Nàng niang lại cảm thấy Tứ hoàng tử luôn thiên vị Quý phi...

Ta kẹt giữa hai người, cũng vô cùng khổ sở.

03

"Bất quá, hết mùa hè này, ngươi có thể xuất cung rồi chứ?"

Buổi trưa nóng bức, tiếng ve kêu inh ỏi.

Lục hoàng tử Lưu Đái từ ngoài cung mang về một bát băng đông, đáy là đ/á bào, điểm anh đào, đỏ tươi đáng yêu.

Ta cười đón lấy, dùng thìa nhỏ múc cho vào miệng.

Hơi mát lạnh xua tan nỗi phiền muộn mấy ngày qua.

Thở phào.

"Phải đó, năm nay ta đã mười bảy, không làm được hoàng tử phi, ở lại trong cung thêm nữa thì không thích hợp nữa rồi."