「Đã ăn cơm hai mươi năm, đột nhiên trên bàn xuất hiện thêm một người, chẳng qua là chưa quen mà thôi.」

Ta không hề lộ sắc mặt mà khẽ chặn cô ta một câu.

「Bị b/ệnh thì phải uống th/uốc, đói thì phải ăn cơm, có gì mà quen hay không quen chứ?」

Sắc mặt Vân Triều Ý trong nháy mắt trắng bệch.

Môi r/un r/ẩy, không nói nên lời.

「Được rồi được rồi, mau ngồi xuống ăn đi.」

Vân Thản Chi mặt đầy nụ cười, đối với mùi th/uốc sú/ng giữa chúng ta giả như không nhận ra.

Chàng ta đẩy bát canh gà về phía ta.

「Tịch nhi thân thể yếu, uống nhiều canh gà để bồi bổ.」

「Đa tạ huynh trưởng.」

Chàng ta cưng chiều xoa đỉnh đầu ta.

「Anh em ruột th!t, cảm ơn gì chứ.」

「Hừ!」

Vân Triều Ý hung hăng trừng mắt nhìn ta một cái.

Một nhà ngồi quanh quần bên nhau, trông có vẻ hòa thuận.

Nhưng trong mắt ta, lại là ai cũng ôm mưu tính riêng.

Ta có thể khẳng định, trận hỏa hoạn ở trang viện kia, là do người gây ra.

Mà hung thủ, chính là ở giữa bọn họ.

Cha không muốn gia tộc x/ấu hổ bị đem ra ngoài.

Sự áy náy trong lòng mẹ tích tụ mười sáu năm, dần biến thành h/ận.

Đối với Vân Triều Ý mà nói, ta là nỗi nh/ục nh/ã muôn đời của cô ta.

Còn Vân Thản Chi, là người giả tạo nhất trong số này.

Mỗi người bọn họ, đều có lý do để đối xử với ta.

07

Vân Thản Chi thỉnh thoảng lại gắp thức ăn cho ta, mặt đầy cưng chiều.

「Tịch nhi ăn nhiều vào, nhìn con g/ầy kìa.」

「Sau này có gì muốn ăn, cứ nói với huynh trưởng.」

Bàn tay cầm đũa của ta không tự chủ được run lên một cái.

Câu này là bà nhũ mẫu Hứa thường nói với ta nhất.

「Tiểu thư có gì muốn ăn, cứ nói với bà.」

「Ngày mai ta đi vào thành một chuyến, có gì muốn ăn không?」

「Bánh hành dầu của Khánh Phong Lâu, gà hãm trà giòn của Vọng Nguyệt Lâu, nước đường ngọt ở phố Tây Thị, bánh trái mùi của Ngũ Vị Trai」

Thế nhưng giờ đây, ta vĩnh viễn không còn nghe được nữa rồi.

「Sao vậy?」

Vân Thản Chi kinh hãi kêu lên một tiếng, ta mới hồi h/ồn lại.

Chiếc đũa trong tay không biết đã rơi xuống đất từ lúc nào.

「Quả nhiên là không có giáo dưỡng」

Vân Triều Ý khẽ lầm bầm một tiếng đầy kh/inh miệt.

Mẹ trừng mắt nhìn cô ta, cô ta mới miễn cưỡng ngậm miệng.

「Huynh trưởng đối với Tịch nhi thật tốt, ta」

Ta nước mắt nóng hổi, muốn nói lại thôi.

Vân Thản Chi cười sảng khoái.

「Con là muội muội của huynh, không đối tốt với con thì đối tốt với ai?」

Nói xong, chàng ta lại đưa cho ta một đôi đũa mới.

「Đúng rồi, lúc con về phủ quá đột ngột, trong nhà không kịp dọn dẹp sân vườn, lúc đang b/ệnh cũng không thích hợp để con chuyển chỗ ở.」

「Bây giờ thì tốt rồi, sân vườn đã được quét dọn xong xuôi, hôm nay con chuyển qua đó đi.」

Cha vốn im lặng bèn tiếp lời.

「Ừ, thân thể con yếu, đại phu bảo con phải tĩnh dưỡng, Tây Viện vừa phải.」

Sau khi tỉnh lại ta đã sờ soạng khắp Hầu phủ một lượt.

Tây Viện ở góc tây bắc của phủ, ánh nắng mặt trời chiếu vào được rất ngắn.

Thêm vào đó lại cách xa cửa phụ, phải đi vòng qua mấy hành lang.

Thật sự là vừa yên tĩnh vừa hoang vắng.

Bọn họ đang muốn đối xử với ta giống như lúc ở trang viện, tốt nhất là không gặp ai.

Ta đứng dậy hành lễ.

「Đa tạ cha.」

「Mau ngồi xuống đi, đều là người một nhà, cảm ơn gì mà cảm ơn.」

Mẹ vỗ nhẹ cổ tay ta.

「Xì!」Ta đ/au nhói, hít một hơi thật sâu.

「Sao vậy? Chỗ nào không thoải mái sao?」

Ta dường như vô tình để lộ vết rạ/ch loang lổ trên cổ tay.

Từng vết phân minh, dữ tợn gây kh/iếp s/ợ.

Trong khoảnh khắc, xung quanh tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Ta vội vàng kéo tay áo xuống, che đi vết thương không đẹp mắt.

Mẹ tự nhiên không muốn nhắc đến chuyện cũ, trong nháy mắt không ai nói gì.

Vậy thì chỉ có ta đến phá vỡ sự yên lặng này thôi.

「Đúng rồi, huynh trưởng, huynh trời sinh là thuận tay trái sao?」

Vân Thản Chi nghe vậy sững lại, ánh mắt có chút thu mình.

Ngay cả bàn tay trái đang cầm đũa cũng không tự chủ được run lên một cái.

「Đúng vậy.」

Ta thu gom toàn bộ dị thường của chàng ta vào mắt.

Nhưng trên mặt lại ngây thơ cười khẽ một tiếng.

「Ta nghe nói người thuận tay trái thông minh hơn người thường, hôm nay gặp huynh trưởng, ta không thể không thừa nhận.」

Một phen phát biểu của ta hơi hóa giải sự lúng túng của bọn họ.

Vân Thản Chi bất đắc dĩ lắc đầu, cười nói:

「Thật sao? Ta lại không cảm thấy.」

Lời vừa dứt, mọi người đều cười ồ lên, bầu không khí lại khôi phục sự hòa hợp như lúc đầu.

Trong đáy lòng ta lạnh lẽo cười một tiếng.

Mau cười đi, nếu không đến ngày sau sẽ không cười nổi nữa đâu.

08

Liên tiếp mấy ngày, ta đều ngoan ngoãn ở trong sân viện.

Giống hệt một cô gái cô đ/ộc nhút nhát.

Bọn họ cũng từ cảnh giác lúc ban đầu, dần dần nới lỏng.

Lâu dần, cũng không còn để ý đến ta nữa.

Hôm nay, ta lấy cớ đi thắp hương cho mọi người trong trang viện, đến Hoàng Tự.

Nhưng chưa ra khỏi cửa, đã nghe thấy bên cửa phụ truyền đến một giọng nói nịnh nọt.

「Cao quản gia, phủ quý vị còn cần gỗ thông không?」

Ta đột ngột dừng bước.

Củi trong phủ thường dùng là gỗ hòe, gỗ sồi, gỗ thông thường được chế thành than củi.

Tiếp theo, giọng của Cao quản gia vang lên.

「Không cần nữa, về sau mọi thứ cứ theo như cũ.」

「Tốt tốt tiểu nhân đã biết」

Đợi sau khi quản gia đi, ta vội vàng ra cửa đuổi theo người làm cửa hàng b/án củi.

「Tiểu ca, xin dừng bước.」

Người làm kéo lại xe ngựa.

「Xin hỏi cô nương là」

Ta lấy từ trong ngựk ra một thỏi bạc, nhét vào tay chàng ta.

「Ta là người trong Vân phủ, muốn hỏi chàng m/ua chút gỗ thông.」

Vẻ nghi ngờ trên mặt người làm trong nháy mắt tan thành mây khói.

「Này, chuyện này dễ nói, nhưng Cao quản gia vừa nói không cần nữa mà?」

Ta cố tình kinh ngạc, ngạc nhiên nói:

「Cao quản gia cũng từng hỏi chàng m/ua gỗ thông sao?」

「Đúng vậy.」

「Nhưng ta không thấy trong phủ có, bằng không ta cũng không cần m/ua của chàng.」

Người làm khoát tay, cười nói:

「Quý phủ đã từng m/ua qua, nhưng không phải vận chuyển đến Vân phủ, nên cô nương chưa thấy.」

「Không phải để dùng trong phủ sao?」

「Cái này thì tôi không biết, tôi vận chuyển gỗ thông đến một trang viện ngoài thành.」

Trong lòng ta thót lên một cái, lưng lạnh toát mồ hôi.

「Là trang viện thế nào?」

Người làm được ta cho bạc, cũng không giấu diếm, từng điều từng mục nói cho ta vị trí của trang viện.

Ta nghe càng thêm kinh hãi, đó rõ ràng chính là trang viện nơi ta lớn lên.

「Chàng còn nhớ là ngày nào chuyển đến không?」

Người làm nghiêng đầu suy nghĩ một lúc.

「Hẳn là ngày mồng bảy tháng chạp.」

Ngày mồng bảy tháng chạp, là ngày Vân Triều Ý đến trang viện.

Cũng là ngày hôm trước sinh thần mười sáu tuổi của ta.

「Chàng từng chuyển gỗ thông đến trang viện mấy lần?」

「Chỉ một lần.」

Người làm không cần suy nghĩ.

「Thường ngày tôi thường xuyên chuyển các loại gỗ khác, nhưng gỗ thông này, đúng là lần đầu tiên.」

「Vẫn là hôm đó Cao quản gia tạm thời sai tôi chuyển đến.