Ta chị vốn t/âm th/ần bẩm sinh, vốn chỉ sống được đến năm tuổi.

Thế nhưng năm chị ba tuổi, gặp được một vị thần y giang hồ khắp nơi.

Thần y ban cho cha mẹ một phương th/uốc.

Phương th/uốc này rất kỳ lạ, cần người thân thích nhất uống vào, rồi lấy m/áu nuôi chị, cho đến khi chị hai mươi tuổi.

Vô cùng may mắn, vì thế ta ra đời.

Cũng vô cùng bất hạnh, ta trở thành người th/uốc của chị.

Ta chịu đựng mười sáu năm, tưởng rằng mọi thứ sắp kết thúc.

Ai ngờ đón chờ ta vào ngày sinh thần mười sáu tuổi.

Là một trận hỏa hoạn lớn.

01

Ta ra đời, là mang theo sứ mệnh.

Từ khi ta biết nhớ chuyện, mỗi ngày ba bát th/uốc không bao giờ thiếu.

Cha mẹ an trí ta ở trang viện ngoài thành, ngoài mười sáu người hầu trong trang viện, không ai biết đến sự tồn tại của ta.

Mỗi tháng vào ngày rằm, họ lại dẫn ta chị đến.

Đó là lúc duy nhất ta được gặp họ.

Thuở nhỏ ta không hiểu, bèn hỏi mẹ.

「Ta mắc b/ệnh gì vậy?」

Mẹ chỉ nhẹ vuốt tóc ta.

「Tịch nhi đừng nói bậy, con không có b/ệnh.」

「Nhưng vì sao con phải uống th/uốc? Th/uốc đắng quá, con không muốn uống.」

「Tịch nhi ngoan, đó là th/uốc uống vào sẽ tốt cho con.」

Bấy giờ ta, không hề nghi ngờ lời mẹ nói.

Khi lấy m/áu, mẹ cũng an ủi ta rằng:

「Trong người con có thứ bẩn, điều này là vì con tốt.」

Thế nhưng sao mẹ lại quay người lén lau nước mắt?

Rõ ràng ta đã không còn sợ nữa rồi.

Vết d/ao trên cổ tay, vết trước vừa lành, vết sau đã do chính tay ta rạ/ch ra.

Mười sáu năm tích lại, ken kín khắp nơi.

Có một lần, ta vô tình phát hiện, mẹ lại bưng m/áu của ta cho chị uống.

Thế nhưng rõ ràng mẹ nói trong đó có thứ bẩn mà!

Chị nhăn mày không chịu uống.

「M/áu này bẩn quá, đến bao giờ mới xong đây.」

Mẹ bèn đẩy cả mâm đường mạch nha, mứt mật ong đến trước mặt chị.

「Sắp rồi, sắp rồi, đợi chị hai mươi tuổi.」

Thế nhưng ta cũng muốn những thứ trên bàn này.

Mỗi lần uống th/uốc xong ta phải nghỉ rất lâu, vị đắng trong miệng mới dần tan đi.

Ta nghĩ, m/áu của ta hẳn còn đắng hơn.

Bà nhũ mẫu Hứa trong trang viện là người có thâm niên lâu nhất.

Bà luôn nói:

「Tiểu thư giờ chịu khổ nhiều, lớn lên mới thuận buồm xuôi gió.」

Ta hỏi bà ta không có b/ệnh vì sao phải uống th/uốc?

Chị vì sao phải uống m/áu của ta?

Có b/ệnh đáng lẽ là chị mới đúng chứ?

Bà nhũ mẫu Hứa luôn lảng tránh, không bao giờ trả lời thẳng vào câu hỏi của ta.

Không chỉ bà, những người khác trong trang viện đều im lặng.

Ta bèn nhân ngày sinh thần của mình, rót rư/ợu cho bà uống.

Bà mới say rồi nói thật.

Ta lúc đó mới hiểu, hóa ra xuyên suốt từ đầu đến cuối ta chỉ là người th/uốc của chị.

Ta h/ận vị thần y kia, lại càng h/ận cha mẹ.

Dẫu sao, người thân thích, không chỉ có mình ta.

Mà ta là người duy nhất bị họ triệt để vứt bỏ.

Hay nói cách khác, sự ra đời của ta, chính là một mưu đồ đã được sắp đặt.

02

Từ lúc đó, ta bèn ngón tay đếm từng ngày.

Ta thực sự muốn một giấc tỉnh dậy đã mười sáu tuổi rồi.

Không còn phải uống th/uốc nữa.

Không còn phải lấy m/áu nữa.

Không còn phải bị nh/ốt trong trang viện nhỏ bé này nữa.

Ngày qua ngày, cuối cùng cũng đến ngày sinh thần hai mươi tuổi của chị.

Ta không hề biến sắc cầm d/ao rạ/ch lên cổ tay.

Chất lỏng đỏ tươi nhỏ giọt đầy một bát.

Ta tự nói với mình:

「Cuối cùng cũng kết thúc, đây là lần cuối cùng.」

Ta trong phòng lo lắng đi đi lại lại.

Mẹ sẽ đến tìm ta chứ, đưa ta về nhà họ.

Ta là nhị tiểu thư của họ, ta cũng có người nhà.

Thế nhưng trời dần tối, ta vẫn không đợi được bóng dáng mẹ.

Ta không thể ngồi yên thêm nữa, xông cửa chạy ra.

「Mẹ……」

Mẹ đang đỡ chị lên xe ngựa, quay lưng về phía ta, toàn thân r/un r/ẩy.

Ta lại gọi một tiếng:

「Mẹ……」

Bà nhìn ta muốn nói lại thôi.

Ta có thể cảm nhận rõ ràng ánh sáng trong mắt mình dần tắt đi.

Mà bà để lại cho ta, chỉ có tiếng vết xe ngựa dần xa của cỗ xe ngựa.

Bà nhũ mẫu Hứa ôm ta vào lòng nhẹ nhàng an ủi.

「Tiểu thư về phủ là chuyện lớn, phu nhân nhất định phải tìm người chọn ngày tốt.」

Ta vội vàng lau nước mắt.

「Thật sao? Bà ấy không phải không cần con chứ?」

「Tất nhiên rồi, tiểu thư cũng là phu nhân mang th/ai mười tháng sinh ra, tự nhiên sẽ không không cần người.」

Thật vậy sao?

Thế nhưng cùng là con gái, vì sao ánh mắt bà nhìn ta chưa bao giờ giống như khi nhìn chị?

Ngày hôm sau, chính là ngày sinh thần mười sáu tuổi của ta.

Ta vốn tưởng rằng sinh thần năm nay sẽ khác.

Ít nhất cũng nên được tổ chức ở nhà thật sự của mình.

Ta nghĩ nhiều rồi.

Bà nhũ mẫu Hứa nấu một bát mì trường thọ, đặt hai quả trứng.

Giống hệt như mọi năm trước.

「Tiểu thư ăn bát mì này, thì đã lớn rồi.」

「Bà sao lại khóc?」

Bà vừa cười vừa lau nước mắt.

「Ta chỉ là thay tiểu thư vui mừng, về sau có thể vì mình mà sống.」

Ta cười nói:

「Sau này con về nhà, bà cũng phải ở bên con, nhà bà còn có những ai? Đến lúc đó cũng đón cả đi.」

「Bà là người thân nhất của con, con sẽ nuôi bà đến lúc nhắm mắt……」

Chúng ta cười đùa vui vẻ, tiếng cười nói rộn ràng.

Ta không biết, hôm nay sẽ là ngày chia ly vĩnh viễn của chúng ta.

03

「Tiểu thư, tiểu thư, hãy tỉnh dậy đi……」

Tiếng gõ cửa của bà nhũ mẫu Hứa ở ngoài cửa, hòa lẫn với khói dày khiến ta tỉnh lại trong sặc.

Mở mắt ra, ánh lửa trời từ bốn phía bao vây lại.

「Bà, con ở trong phòng…… khụ…… khụ……」

Bà nhũ mẫu Hứa đẩy không nổi cửa, đành dùng hết sức húc cửa.

Ta bịt mũi miệng, thoáng chốc luống cuống.

Đúng lúc đó, bà lấy đà chạy húc cửa ra một lỗ thủng.

Nhưng thân mình mất kiểm soát ngã xuống đất.

Thế nhưng xà ngang trên cửa vừa hay bị lửa đ/ốt g/ãy, đổ ập xuống.

đ/è lên sống lưng bà.

Bà đột ngột phun ra một ngụm m/áu tươi, sắc mặt trắng bệch.

「Bà, bà……」

Ta lao qua, muốn đẩy xà gỗ ra.

「Tiểu thư…… tiểu thư…… đi nhanh đi…… đừng quản ta……」

「Không được……」

Ta cũng không biết lấy sức lực từ đâu, lại cứng rắn nâng một đầu xà gỗ lên.

Bà nhũ mẫu Hứa chống sàn nhà từng chút từng chút lách ra ngoài.

Lửa lớn dữ dội như muốn đ/ốt ch/áy da mặt ta.

Ta bị khói dày xông đến mức nước mắt cứ rơi không ngừng.

Thế nhưng lúc này, đầu óc ta phi thường tỉnh táo.

Đúng lúc mái nhà sập xuống, ta kéo bà nhũ mẫu Hứa bước qua ngưỡng cửa.

Lửa trong hành lang lớn hơn trong phòng.

Ta biết lúc này không thể dừng lại, đỡ bà chạy về phía cửa phụ.

Bà nhũ mẫu Hứa nghiến ch/ặt răng, tuy bị xà gỗ đ/è g/ãy xươ/ng sống, lại cứng rắn không hề kêu một tiếng.