Hắn nắm ch/ặt tay ta.

Ngày hôm sau, hắn chưa sáng rõ đã đến Binh bộ.

Ta cũng không nhàn rỗi.

Sổ sách cũ của Hầu phủ tồn đọng nhiều năm, quản sự điền trang cậy lão thái quân tuổi cao, ghi chép sổ sách chỗ này một chút chỗ kia một chút. Ta mang theo kế toán tra xét nửa tháng, thay thế hai quản sự tham ô, lại phân chia cửa tiệm thành ba loại: dược liệu, vải vóc, lương thực để tính toán lại.

Lão thái quân vui đến mức mỗi ngày ăn thêm được nửa bát cơm.

Bà nắm tay ta khoe với các bà bạn già.

"Tôn tức này của ta, có thể khiến Hầu phủ rạng rỡ hẳn lên. Nghiên Chu bây giờ chịu tiến thủ, cũng là công lao của con bé."

Ta vội vàng nói: "Tổ mẫu, là phu quân tự mình muốn làm ạ."

Lão thái quân cười tủm tỉm.

"Con đừng nói đỡ cho nó. Nó trước kia, sống thực sự quá hoang đường."

Tiêu Nghiên Chu vừa vặn bước vào cửa, nghe thấy câu này, tỏ vẻ oan ức lắm.

"Tổ mẫu, con bây giờ đã sửa đổi rồi."

Lão thái quân hừ một tiếng: "Sửa đổi rồi cũng phải nhớ ơn Thanh Thanh."

Hắn đi đến bên cạnh ta, nghiêm túc hành lễ.

"Con nhớ kỹ rồi."

Cả phòng đều cười.

Ta cúi đầu uống trà, vành tai hơi nóng.

Đêm đó, hắn nằm bò trên án thư vẽ bản đồ, ta ngồi bên cạnh đối chiếu sổ sách.

Ngoài cửa sổ tuyết đã ngừng, ánh trăng chiếu trên mặt đất.

Chúng ta làm việc của mình, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn nhau mỉm cười.

Ta chợt nghĩ, nếu mẫu thân nhìn thấy cảnh này, chắc hẳn sẽ yên lòng.

15

Cuộc sống của Minh San không thể diễn ra theo cách mà nàng ta muốn.

Cố gia quy củ nhiều.

Cố phu nhân mỗi ngày giờ Mão đều bắt nàng ta đứng quy củ, sổ sách phải xem, việc vặt phải học, người nhà nữ quyến trong tộc qua lại cũng phải ghi chép.

Nàng ta từ nhỏ được họ Hạ chiều chuộng, làm sao chịu nổi những khổ cực này.

Thành thân chưa đầy ba tháng, Cố gia đã truyền ra chuyện nàng ta ném sổ sách, cãi lại mẹ chồng.

Họ Hạ tức gi/ận đến Cố gia lý lẽ, Cố phu nhân lại thở dài trước mặt mọi người.

"Nhị cô nương ngây thơ lãng mạn, Cố gia thực sự dạy dỗ rất vất vả."

Lời này truyền đến Hầu phủ khi Tiêu Nghiên Chu đang gặm quả lê.

Hắn nghe xong, tặc lưỡi một tiếng.

"Cố Hoài Xuyên lúc trước nói nàng ta không chịu nổi quy củ Cố gia, cũng khá có tự biết mình đấy."

Ta nhìn hắn.

"Phu quân bớt nói vài câu đi."

Hắn lập tức đưa quả lê qua.

"Phu nhân ăn lê đi."

Ta bị hắn chọc cười.

Nhưng sau khi cười xong, phiền phức vẫn tìm đến cửa.

Tháng Ba ngày Thượng Tị, Trưởng công chúa phủ mở tiệc.

Ta cùng lão thái quân dự tiệc, gặp Cố Hoài Xuyên bên cạnh thủy tạ.

Chàng g/ầy đi nhiều, giữa mày có vẻ mệt mỏi.

Ta vốn muốn đi vòng qua, nhưng chàng lại chặn đường.

"Thanh Nghi."

Ta bất đắc dĩ dừng lại.

"Cố công tử có chuyện gì sao?"

Chàng nhìn ta, cảm xúc trong mắt cuộn trào.

"Nàng bây giờ sống rất tốt."

"Làm phiền Cố công tử bận tâm."

"Nếu lúc trước người ta cưới là nàng, Cố gia sẽ không lo/ạn thành thế này."

Ta cảm thấy hoang đường.

Cố Hoài Xuyên lại tiến lên một bước.

"Thanh Nghi, ta sai rồi. Ta lúc trước bị sự hoạt bát của Minh San làm cho mờ mắt. Bây giờ mới biết, thê tử vẫn nên là người như nàng."

Ta vội vàng lùi lại.

"Cố công tử cẩn thận lời nói."

Chàng vội vàng nói: "Nàng cùng Tiêu Nghiên Chu vốn chẳng có tình cảm. Nàng gả cho hắn, chẳng qua là để thoát khỏi Lục phủ. Chỉ cần nàng nguyện ý hòa ly, ta có thể cưới lại nàng."

Ta nhìn chàng với vẻ kinh ngạc tột độ một hồi lâu.

"Cố Hoài Xuyên, chàng tự nghe xem mình đang nói cái gì đi."

Trên mặt chàng hiện lên vẻ khó xử.

"Nàng và ta vốn có hôn ước."

"Sớm đã hủy rồi."

"Trong lòng ta vẫn luôn có vị trí của nàng."

Ta lạnh lùng nói: "Vị trí đó là để chàng dùng quản gia phải không?"

Chàng bị nghẹn họng.

Phía sau truyền đến giọng nói của Tiêu Nghiên Chu.

"Cố công tử, người yêu chân chính chàng chọn không tốt sao? Sao lại chạy đến làm phiền ngày vui của người khác thế?"

Sắc mặt Cố Hoài Xuyên xanh mét.

Tiêu Nghiên Chu đi đến bên cạnh ta, thuận tay khoác áo choàng lên vai ta.

"Gió lớn."

Cố Hoài Xuyên nhìn chằm chằm tay hắn, chợt cười.

"Tiểu hầu gia, ngươi vẫn chưa biết sao? Nàng gả cho ngươi, cũng là dựa vào tính toán cả đấy."

Ta sững sờ.

Chàng từng chữ từng chữ nói: "Nha hoàn của nàng nghe lén hành tung của ngươi ngày đó, bị xa phu nhà ta nghe thấy. Nàng sớm biết ngươi ngày đó sẽ đến chùa Thanh Lương cúng bái cha mẹ, cố ý khóc trước m/ộ mẹ nàng cho ngươi nghe. Nàng chọn ngươi, là vì ngươi mềm lòng, vì Định Viễn Hầu phủ phù hợp. Tiểu hầu gia, ngươi tưởng nàng đối với ngươi có mấy phần chân tâm?"

Gió bên thủy tạ bỗng lạnh buốt.

Ta h/ận không thể bịt miệng Cố Hoài Xuyên lại.

Ta không sợ người khác nói ta tâm cơ sâu, nhưng ta sợ Tiêu Nghiên Chu hối h/ận.

Sợ hắn nhớ lại đống tiền giấy trong mưa ngày đó, nhớ lại sự không đành lòng nhất thời của mình, đổi lấy một cuộc hôn nhân đã được ta tính toán kỹ lưỡng.

Tiêu Nghiên Chu lại cười.

Hắn cúi đầu nhìn ta.

"Thanh Thanh, những lời hắn nói là thật sao?"

Cổ họng ta thắt lại.

"Phải."

16

Ta tưởng hắn sẽ buông tay.

Nhưng Tiêu Nghiên Chu lại buộc ch/ặt áo choàng cho ta hơn.

Hắn nhìn Cố Hoài Xuyên, nụ cười lười biếng.

"Thì đã sao?"

Cố Hoài Xuyên đứng sững tại chỗ.

Tiêu Nghiên Chu nói: "Chuyện thú vị giữa vợ chồng chúng ta, cũng đáng để Cố công tử đem ra rêu rao sao?"

Ta ngẩng phắt đầu lên.

Hắn nháy mắt với ta.

Cố Hoài Xuyên gi/ận dữ: "Nàng ta tính toán ngươi!"

"Ta biết mà."

Tiêu Nghiên Chu nói rất nhẹ nhàng.

"Ngày ở chùa Thanh Lương, nàng ấy khóc khéo như vậy, thư từ bày biện chỉnh tề như vậy, ta đâu có m/ù."

Mặt ta nóng bừng, h/ận không thể tìm cái lỗ mà chui xuống.

Hắn tiếp lời: "Nhưng Cố công tử, ngươi có biết vì sao nàng ấy phải tính toán không? Bởi vì nhà họ Lục chọn cho nàng ấy, người này còn tệ hơn người kia. Bởi vì trong lòng ngươi chứa em gái nàng ấy, còn muốn nàng ấy thay ngươi quản gia. Bởi vì nếu nàng ấy không tự nghĩ cho mình, thì chẳng ai nghĩ cho nàng ấy cả."

Bên cạnh thủy tạ đã có người nhìn sang.

Cố Hoài Xuyên nghiến răng.

"Nữ tử tâm cơ thế này, sao có thể làm vợ?"

Nụ cười trên mặt Tiêu Nghiên Chu nhạt đi đôi chút.

"Nam tử ba lòng bốn dạ, vẫn có thể thành thân. Nữ tử vì chính mình tìm một con đường sống, lại trở thành tội sao?"

Cố Hoài Xuyên nhất thời không nói được gì.

Tiêu Nghiên Chu lại nói: "Hơn nữa, nàng ấy tính toán rất giỏi. Chọn trúng ta, chứng tỏ mắt nhìn của nàng ấy rất tốt."

Người bên cạnh không nhịn được cười thành tiếng.

Ta cũng suýt cười theo, nhưng hốc mắt lại nóng lên trước.

Cố Hoài Xuyên tức gi/ận phất tay áo bỏ đi.

Tiêu Nghiên Chu nắm tay ta đi về phía vắng vẻ.

Đến sau hành lang, hắn mới dừng lại.

Ta cúi đầu.

"Xin lỗi."

"Tại sao lại xin lỗi?"

"Ta quả thực đã lợi dụng lòng tốt của chàng."

Hắn dựa vào cột hành lang, nghiêm túc suy nghĩ một chút.

"Thanh Thanh, ngày đó nếu ta không nguyện ý, không ai ép được ta gật đầu. Ta đồng ý, là vì ta muốn đồng ý."

Ta nhìn hắn.

Hắn giơ tay, khẽ chạm vào chiếc trâm bên thái dương ta.

"Ban đầu là mềm lòng. Sau đó là thực sự thích. Bây giờ càng thích hơn."

Sống mũi ta cay cay.

"Chàng không thấy ta đ/áng s/ợ sao?"

"Không đ/áng s/ợ."

Hắn cười cười.

"Ta đến từ một nơi khác, đã thấy rất nhiều nữ tử vì muốn sống sót mà phải phí hết tâm tư."