Thứ gì là của ta, một phân cũng không được thiếu. Bà ta muốn dùng đồ trang sức cũ để qua mặt ta, ta liền để quản sự Lục phủ ghi chép lại từng món một, tránh cho sau này có kẻ nói ta chiếm hời.

Khi phụ thân nhìn thấy tờ danh sách đó, ông im lặng hồi lâu.

Đêm đó, ông hạ lệnh kho hàng thêm vào mấy rương lụa là và trang sức, lại bảo phòng kế toán bổ sung cho ta thu nhập từ những cửa tiệm là của hồi môn của mẫu thân năm xưa.

Nụ cười trên mặt họ Hạ suýt chút nữa không giữ nổi.

Minh San đứng ngoài hành lang nhìn mấy rương lụa là và trang sức, ngẩn ngơ hỏi: "Tỷ tỷ, tỷ thật sự muốn gả đến Định Viễn Hầu phủ sao?"

"Ừ."

Nàng ta cắn môi, dường như muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ nhỏ giọng hỏi: "Vậy sau này tỷ còn về nhà không?"

Ta không trả lời.

Nàng ta quá ngây thơ, đến tận lúc này vẫn không hiểu, thứ ta muốn thoát khỏi từ trước đến nay không chỉ là một mối hôn sự cũ.

Lại qua một ngày, Cố Hoài Xuyên đến Lục phủ.

Chàng đứng dưới bậc đ/á tiền viện, thần sắc mệt mỏi.

"Thanh Nghi, nàng thật sự muốn gả cho Tiêu Nghiên Chu sao?"

Ta và chàng cách nhau vài bước.

"Cố công tử, hôn sự của ta đã định rồi."

Chàng nhíu mày.

"Hắn tiếng tăm không tốt."

"Liên quan gì đến chàng."

"Ta là vì tốt cho nàng."

Ta nghe thấy câu này, không hiểu sao lại muốn cười.

Trên đời này rất nhiều người thích nói là vì tốt cho ta.

Nhưng thứ tốt trong miệng họ, phần lớn đều bắt ta phải nhượng bộ, bắt ta phải nuốt xuống ấm ức, bắt ta phải lo liệu chu toàn cho người khác.

Ta ngẩng đầu nhìn chàng.

"Cố công tử khi ban đầu nói ta phù hợp, có từng nghĩ cho ta chưa?"

Sắc môi Cố Hoài Xuyên thay đổi.

"Ngày đó là ta lỡ lời."

"Chẳng qua là lời thật lòng thôi."

Chàng còn muốn nói gì đó, giọng nói của Tiêu Nghiên Chu từ ngoài cửa truyền đến.

"Ồ, Cố công tử cũng ở đây sao."

Hắn xách hai hộp điểm tâm, nghênh ngang bước vào cửa.

"Ta mang đường tô đến cho vị hôn thê của mình, Cố công tử có muốn nếm thử một miếng không?"

Sắc mặt Cố Hoài Xuyên khó coi.

Tiêu Nghiên Chu nhét hộp điểm tâm vào tay ta, lại hạ giọng nói thêm một câu: "Yên tâm, tổ mẫu đích thân kiểm tra rồi, không đ/ộc không hại."

Ta không nhịn được, cúi đầu cười.

Sắc mặt Cố Hoài Xuyên càng khó coi hơn.

Tiêu Nghiên Chu lại còn chê chưa đủ, đưa hộp điểm tâm kia cho Thanh Đại.

"Mang về viện của cô nương nhà ngươi chia nhau đi.

Sau này ai còn dám bớt xén y phục, bớt xén ăn uống của nàng, ngươi cứ việc đến Hầu phủ báo tin."

Thanh Đại ngẩn người, ngay sau đó đỏ mắt đáp lời.

Ta nhìn gương mặt nghiêng của hắn, nỗi bất an trong lòng tan biến đi nhiều.

Từ lúc hủy hôn đến khi đính hôn, ta luôn nghiến răng bước về phía trước, ngay cả nằm mơ cũng sợ một bước hụt chân.

Nhưng lần này, có người đứng ở phía trước ta.

Khoảnh khắc đó, ta chợt cảm thấy, những ngày tháng gả đến Định Viễn Hầu phủ, có lẽ còn tốt đẹp hơn ta tưởng tượng.

10

Ngày thành thân, trước cửa Định Viễn Hầu phủ treo đầy lụa đỏ.

Tiêu Nghiên Chu cưỡi ngựa, vốn dĩ đang giữ dáng vẻ đứng đắn, kết quả kiệu hoa vừa đến cửa, hắn liền cúi người hỏi: "Có mệt không?"

Lễ quan ho một tiếng.

Lão thái quân cười m/ắng qua ngưỡng cửa: "Thằng nhóc thối, lễ còn chưa thành đâu."

Khách khứa đầy sân đều cười.

Ta đội khăn trùm đầu màu đỏ, khóe môi cũng khẽ cong lên.

Khi vào cửa, hắn nắm lấy đầu kia của dải lụa đỏ, bước chân rất chậm.

Ta nghe thấy hắn hạ giọng nói: "Ngưỡng cửa."

Đi thêm hai bước, hắn lại nói: "Bên trái có hương án."

Lòng ta hơi ấm áp.

Trong động phòng, Tiêu Nghiên Chu vén khăn trùm đầu.

Khi hắn nhìn thấy ta, vành tai đỏ lên từng chút một.

"Cái đó... nàng hôm nay rất đẹp."

Ta đoan trang ngồi bên giường.

"Đa tạ phu quân."

Hắn bị cách xưng hô này làm cho sặc ho hai tiếng.

"Nói trước nhé, ta cưới nàng là muốn giúp nàng một tay. Nếu nàng không muốn viên phòng, ta sẽ ngủ trên sập mềm."

Ta ngước mắt nhìn hắn.

"Phu quân không muốn sao?"

"Cũng không thể nói vậy." Hắn xoa xoa mũi, "Nhưng ta phải tôn trọng nàng."

Tôn trọng.

Hai chữ này thốt ra từ miệng hắn tự nhiên vô cùng, lại rơi vào lòng ta hồi lâu.

Ta nói: "Hôm nay nghỉ ngơi trước đi. Ta cũng hơi mệt."

Hắn lập tức gật đầu.

"Được."

Hắn bảo nha hoàn trải thêm sập mềm, tự mình ôm chăn nằm sang đó.

Đêm khuya, hắn trở mình vài lần, cuối cùng nhỏ giọng nói: "Lục Thanh Nghi."

Ta chưa ngủ.

"Ừ?"

"Sau này ta có thể gọi nàng là Thanh Thanh không?"

Ta ngẩn người hồi lâu.

Thanh Thanh là nhũ danh mẫu thân gọi ta trong thư.

Ta hỏi: "Vì sao muốn gọi như vậy?"

Giọng hắn trầm xuống.

"Nghe tổ mẫu nàng nói, mẫu thân nàng gọi nàng như vậy.

Ta nghĩ, nếu nàng muốn, trong Hầu phủ cũng nên có người gọi nàng như thế."

Ánh nến lay động ngoài màn.

Ta nắm ch/ặt góc chăn, khẽ nói: "Được."

Hắn cười khẽ trong bóng tối.

"Thanh Thanh, tân hôn vui vẻ."

Ta nhắm mắt lại.

Đêm đó ta ngủ rất ngon.

11

Những ngày sau khi thành thân, bình yên hơn ta tưởng.

Lão thái quân không thích đặt ra quy củ, bữa sáng thường ngủ đến tận trưa mới dùng.

Bà thấy ta giờ Mão đã đến thỉnh an, sợ đến mức liên tục kêu dừng.

"Ôi chao, Thanh Thanh à, con nếu ngày nào cũng đến sớm thế này, cái thân già này của ta còn phải theo con giả vờ siêng năng nữa."

Ta bưng chén trà, không biết đáp lời thế nào.

Tiêu Nghiên Chu ngồi bên cạnh vừa cắn bánh bao vừa cười.

"Tổ mẫu nói đúng. Tôn chỉ nhà chúng ta là, có thể ngồi thì đừng đứng, có thể ngủ thì đừng dậy."

Lão thái quân vỗ hắn một cái.

"Ngươi còn mặt mũi mà nói. Việc ở Binh bộ xong chưa?"

Hắn lập tức cúi đầu húp cháo.

Ta lúc này mới biết, sau khi hắn rơi xuống nước tỉnh dậy, ngày nào cũng chạy đến Binh bộ không phải là quậy phá.

Hắn đang cải tiến bản vẽ hỏa khí trong quân, cũng đang quyên góp áo ấm cho biên quân.

Những bản vẽ đó ta không hiểu, chỉ biết thư phòng chất đầy thanh trúc, bánh gỗ và ống sắt. Tiêu Nghiên Chu thường làm cho tay đầy vết mực, nửa đêm còn ngồi xổm dưới đất tính toán.

Hắn vẫn thường nói những lời kỳ lạ.

"Thời đại này không có cao su thật là khó quá."

"Nếu có thể làm ra xi măng, m/ộ tổ tiên chắc phải bốc khói xanh luôn."

"Newton à Newton, sao ông không xuyên không cùng tôi."

Ta lúc đầu nghe đ/au cả đầu, về sau cũng thành quen.

Hắn đối đãi với người hầu trong phủ cũng rất khoan dung.

Có một nha hoàn quét dọn bị cháu trai của quản sự quấy rối, khóc lóc c/ầu x/in trước mặt ta. Ta còn chưa kịp điều tra, Tiêu Nghiên Chu đã sai người trói tên cháu trai đó ra tiền viện.

Hắn bảo kế toán lấy ra số tiền tiêu vặt mà nha hoàn đó dành dụm được, lại thêm vào mười lượng.

"Muốn xuất phủ gả chồng, Hầu phủ đứng ra bảo lãnh cho ngươi. Muốn ở lại làm việc, không ai dám động đến ngươi. Muốn học một cái nghề, ta bảo chưởng quầy cửa tiệm dạy ngươi."

Nha hoàn đó quỳ dưới đất khóc.

Tiêu Nghiên Chu gãi đầu.

"Đừng khóc mà, ta sợ nhất là cái này."

Ta đứng ngoài hành lang nhìn, một góc trong lòng chậm rãi mềm xuống.

Buổi tối, ta viết việc này vào mảnh giấy nhỏ bên cạnh sổ sách.

Hắn ghé lại xem.

"Ghi công cho ta à?"

"Ghi chi tiêu trong phủ."

"Ồ." Hắn có chút thất vọng.

Ta nhịn cười, viết thêm một câu ở phía sau: Tiểu hầu gia hôm nay làm một việc thiện.