Cuộc đời này đến tận đây, dù có bao phen bôn ba lưu lạc, ta cũng chẳng có gì để hối tiếc.

Nỗi tiếc nuối duy nhất, đã ch/ôn vùi trong năm tháng dài đằng đẵng, ít người biết tới.

Thực ra ta đã vài lần lén lút dò hỏi, trong đám ám vệ rốt cuộc có ai từng đến Thanh Châu hay không.

Nhưng chẳng thu được kết quả gì.

Có lẽ Triệu Trinh đã phong tỏa tin tức.

Ta không muốn tự th/iêu thân, nên cũng dập tắt sự tò mò.

Triệu Trinh là hoàng đế, quân tử trong trúc, nói là làm. Ngài ấy sẽ tha cho A Phong.

Khi Cảnh nhi bảy tuổi, được sắc phong làm Thái tử. Trên tóc mai ta cũng đã xuất hiện sợi tóc bạc đầu tiên.

Nay bốn biển thái bình, hậu cung lặng sóng. Chẳng còn ngày nào tốt đẹp hơn thế này nữa.

Ta đỡ tay tiểu cung nữ Phán Nhi, chậm rãi đi trong ngự hoa viên, ngắm nhìn muôn hoa khoe sắc.

Bỗng nhiên có một cẩm y vệ trẻ tuổi đi ngang qua.

Cao lớn tuấn tú.

Chàng quỳ xuống hành lễ với ta: "Hoàng hậu nương nương an khang."

Ta mỉm cười, giơ tay ra hiệu cho chàng bình thân.

Phán Nhi bên cạnh bỗng đỏ mặt, khuỵu gối gọi một tiếng: "Huyền Ảnh đại nhân."

Thiếu niên được gọi là Huyền Ảnh nhìn sang, cũng có chút không tự nhiên, thấp giọng chào hỏi một câu.

Sự yêu mến của thiếu niên, thật là ngây ngô làm sao.

Làm sao qua mắt được người từng trải.

Ta vừa định trêu chọc Phán Nhi vài câu, thì cẩm y vệ kia đã bước đi như gió, vội vã lướt qua những khóm hoa.

Trên người chàng mang theo một làn hương kỳ lạ.

Thoang thoảng, giống như hoa ngọc lan.

Ta nhíu mày: "Chàng ấy dùng huân hương gì vậy?"

Phán Nhi giải thích: "Nương nương không biết đó thôi, đây là hương của Ngọc Cốt Kiếp mà đám ám vệ thường dùng, chuyên để truy vết kẻ địch."

"Thì ra là vậy."

Ta nhớ lại một đêm của rất nhiều năm về trước, ta được Triệu Trinh bế lên bờ. Trên người ngài cũng có mùi hương như thế này.

Ta cứ ngỡ đó là mùi hương đ/ộc nhất của A Phong.

Hóa ra chẳng có gì đặc biệt.

Ám vệ đều tinh thông dịch dung, không được phép dễ dàng lộ diện bằng gương mặt thật.

Trong bốn năm ta làm họa sư, biết đâu ta đã chạm mặt A Phong trong cung không biết bao nhiêu lần.

Chỉ là lần nào ta cũng không nhận ra chàng.

Cánh hoa đào bị gió đêm cuối xuân thổi tan tác đầy đất, khô héo đen sạm, bóng tối chập chờn.

Gió lay bóng động. Gió vừa nổi, Huyền Ảnh động.

Huyền Ảnh. A Phong.

Trong lòng có thứ gì đó đột nhiên vỡ vụn từng mảnh.

Ta nhớ, trước kia Tiểu Phúc Tử từng nói, từ khi Đại Ngụy khai quốc đã có bảy mươi hai ám vệ, kẻ nào kẻ nấy đều tà/n nh/ẫn vô tình, chỉ phục vụ cho huyết mạch hoàng gia, đều lấy chữ Huyền làm tên đệm.

Tên của những ám vệ này không bao giờ thay đổi. Giống như một mật danh. Người trước ch*t đi, mới có người sau thay thế.

Huyền Ảnh hiện tại còn rất trẻ, vào cung chưa được bao lâu.

Vậy vị Huyền Ảnh trước đó... chắc là đã ch*t từ lâu rồi.

Nhiều năm trước, ta được hoàng đế triệu vào Ngự thư phòng, ngày đó mưa rơi không dứt.

Có một cẩm y vệ xa lạ, đột nhiên dịu dàng nói với ta một câu.

"Trời mưa đường trơn, Bùi đại nhân cẩn thận."

Quãng đời dư thừa dài đằng đẵng này.

Đó lại chính là lần cuối cùng ta và A Phong gặp mặt.

Cảnh nhi không biết từ đâu chạy tới, bẻ một cành liễu tặng ta.

Thằng bé kinh ngạc: "Mẫu hậu sao đột nhiên lại khóc?"

Nước mắt lặng lẽ chảy dài trên hai má.

Ta nghẹn ngào một lúc, khẽ mỉm cười.

"Không sao. Chỉ là bị gió thổi bụi vào mắt thôi."

--Hết chính văn.

Ngoại truyện (Ngôi thứ ba)

Thái hoàng thái hậu Tô Văn Nhân vạn lần không ngờ tới, đứa cháu đích tôn mà bà cưng chiều nhất, lại có thể vì một người phụ nữ mà phát đi/ên vào năm thứ tư tại vị.

Tiểu Phúc Tử ở điện Kim Loan là tai mắt của Thái hoàng thái hậu.

Theo lời Tiểu Phúc Tử, hoàng đế vô cớ cất nhắc tên họa sư Bùi kia, chỉ vì nét chữ của hắn rất giống với người trong mộng của ngài.

Tiểu Phúc Tử còn nói, trong nhà họa sư này có một người muội muội đã mất vì bạo b/ệnh, sinh ra cạnh núi Ngọc Lăng ở Thanh Châu.

Hoàng đế chắc hẳn nghi ngờ, người muội muội đã ch*t của nhà họ Bùi chính là bạch nguyệt quang của ngài.

Trách không được, hoàng đế dạo này ngày càng g/ầy gò, trên triều đình cũng tâm trí để đâu đâu.

Thái hoàng thái hậu cùng Thái tổ hoàng đế một tay gây dựng giang sơn Đại Ngụy, đương nhiên không thể nhìn cháu mình h/ủy ho/ại quốc sự như thế này.

Bà vốn định cảnh cáo Bùi Nghiễm vài câu, tìm cơ hội tống cổ hắn ra khỏi cung.

Nào ngờ, một câu hỏi tùy ý, lại khiến Bùi Nghiễm mặt mày trắng bệch, lúc ra cửa chân cũng nhũn cả ra.

Tô Văn Nhân lão luyện đến mức nào. Lập tức nảy sinh nghi ngờ.

Bà sai Tiểu Phúc Tử cố tình tiết lộ chi tiết sự việc năm đó cho Bùi Nghiễm.

Nếu thân phận hắn có gian dối, chắc hẳn sẽ sớm lộ sơ hở.

Quả nhiên, ngày săn b/ắn mùa thu, Bùi Nghiễm đã m/ua chuộc xa phu nhà họ Tô.

Thái hoàng thái hậu sai người bí mật theo dõi.

Nào ngờ Bùi Nghiễm cũng vừa vặn rơi xuống nước, được hoàng đế c/ứu lên.

Khi thám tử trở về kinh, r/un r/ẩy quỳ dưới chân Thái hoàng thái hậu.

"Bùi đại nhân, hắn, hắn thực ra là nữ tử."

Là nữ tử cũng không có gì lạ.

Nhà họ Bùi bần hàn, chắc là ca ca hắn gặp nạn, thay huynh làm quan cũng là chuyện thường.

Nhưng Tô Văn Nhân không ngờ tới, hoàng đế đích thân phi ngựa đưa nữ tử đó về kinh, phô trương đến thế.

Lại càng không biết đã phát đi/ên chuyện gì, sau khi về kinh liền đ/ập phá tan tành Ngự thư phòng.

Còn sắp xếp nữ tử đó vào một cung điện hẻo lánh. Một lần cũng không đến thăm nàng.

Lần này ngay cả Tiểu Phúc Tử cũng không đoán ra được.

Thái hoàng thái hậu trong lòng lại sáng như gương.

Một người đàn ông cuối cùng cũng có được người phụ nữ mình yêu, nhưng lại không hề vui vẻ.

Chỉ có một lý do, đó là người phụ nữ đó đã có người trong lòng.

Tô Văn Nhân đã già rồi. Thuở nào, bà cũng từng trải qua tình yêu h/ận th/ù mãnh liệt như thế.

Người đàn ông yêu bà nhất đã ch*t trong ngục tù. Còn người chồng mà bà sống chung giường ch*t chung huyệt, cả đời trong lòng luôn chứa đựng một người khác, suýt chút nữa đã cởi bỏ long bào, xuất gia để cưới người khác.

Nhưng nhìn lại bây giờ, tất cả những điều đó đều là chuyện nhỏ.

Sinh ra trong thiên gia, không có gì là không buông bỏ được.

Hơn nữa muốn tìm loại mỹ nhân nào mà chẳng có, hà tất cứ mãi nhớ thương Bùi Nhiêu.

Bà triệu hoàng đế đến, phân tích từng li từng tí, cuối cùng an ủi.

"Thả nàng ta đi. Ngày nào nàng ta còn ở đây, con ngày đó còn không yên lòng.

Nếu con thích dáng vẻ của nàng ta, tổ mẫu sẽ sắp xếp người giống như vậy. Nếu con thích tính cách của nàng ta, trong hậu cung người dịu dàng nhu mì cũng không thiếu."

Triệu Trinh đỏ hoe mắt.

"Nàng ấy không giống. Tổ mẫu, bốn biển rộng lớn, thiên hạ vạn người, không một ai có thể thay thế nàng ấy."

Tô Văn Nhân chỉ cảm thấy nơi hoang vu nào đó trong tim, đột nhiên bị lật tung lên một cách dữ dội.