Ta toàn thân bủn rủn, ngã ngồi xuống sàn phòng.

Hóa ra người đàn ông ta c/ứu năm xưa, thật sự chính là hoàng đế Triệu Trinh.

Vậy A Phong là ai? Là tên ám vệ đã đổi y phục với hoàng đế sao?

Vì sao hắn lại giấu hoàng đế chuyện tung tích của ta, lại vì sao đối xử với ta tốt như vậy, hứa hẹn cưới ta, chăm sóc gia đình ta suốt bốn năm trời...

Trước ngày hôm nay, ta vẫn còn nỗ lực muốn xuất cung, ôm mộng ước bạc đầu giai lão cùng A Phong.

Hóa ra tất cả chỉ là một lời nói dối.

Nước mắt từng giọt lớn rơi lã chã xuống đất.

Giờ đây, hoặc là ta phải thành thật với hoàng thượng về thân phận, thừa nhận mình chính là Trân Nhi, phạm tội khi quân, chờ đợi sự định đoạt của thiên tử.

Hoặc là cứ tiếp tục cải nam trang thế này mà sống, nơm nớp lo sợ cả một đời.

Nhưng cả hai đường ta đều không muốn chọn.

Nếu như ca ca không ch*t thì tốt biết mấy. Ta cũng sẽ không nhập cung.

Sự tình đến nước này, một bước sai, vạn bước sai.

09

Lại qua vài ngày nữa.

Hoàng gia tổ chức săn b/ắn mùa thu, hoàng đế muốn dẫn theo bách quan đến bãi săn ngoại ô kinh thành. Ta cũng theo hầu để vẽ tranh.

Quý nữ, mệnh phụ trong kinh tham dự yến tiệc rất đông.

Trong đó có cả Tô Miểu.

Có lời đồn rằng, nàng ta và Tiết Thái phó đã âm thầm hòa ly.

Thái phó tướng mạo tầm thường, tuổi đã gần bốn mươi. Còn Tô Miểu lại trẻ trung xinh đẹp.

Cuộc hôn nhân này vốn dĩ đã đầy vẻ kỳ quặc.

Ta nhân lúc hoàng đế cùng các đại thần vào rừng săn b/ắn, liền m/ua chuộc xa phu của nhà họ Tô.

Ta dùng th/uốc mê m/ua bằng trọng kim để mê hoặc Tô Miểu, rồi đưa nàng ta đến một con thuyền nhỏ kín đáo ở hồ Đông.

Tô Miểu tỉnh lại, tay chân đã bị trói ch/ặt.

Nàng ta không còn nhớ ta là ai, tưởng ta là sơn tặc, sợ hãi hét lớn.

"Đừng sợ, ta tên Bùi Nghiễm, là họa sư vẽ chân dung cho người lúc tuyển tú. Người xem, đây là sắc lệnh của ta.

Loại th/uốc mê người ngửi phải gọi là Vo/ng Tình Tán. Qua giờ Tý, người sẽ quên sạch mọi chuyện xảy ra ngày hôm nay.

Tiết phu nhân, ta không có á/c ý, chỉ muốn hỏi người về chuyện một chiếc trâm cài tóc."

Ta lấy chiếc trâm lá trúc từ trong tay áo ra.

Hơi thở của Tô Miểu khựng lại.

Nàng ta trợn tròn mắt, như nhìn thấy q/uỷ, toàn thân r/un r/ẩy dữ dội.

"Sao ngươi lại có chiếc trâm lá trúc giống hệt thế này! Ngươi là ai! Nghiên Khanh đâu!"

Nghiên Khanh... Nghiên Khanh là ai?

Nước mắt Tô Miểu tuôn rơi như mưa.

"Nghiên Khanh vẫn còn sống đúng không? Chắc chắn ngươi quen biết chàng ấy."

Lòng ta chìm xuống từng tấc một.

Bên ngoài gió mưa sắp đến. Trong khoang thuyền lại ấm áp như xuân.

Tô Miểu lau sạch nước mắt, từng chút một kể ra chuyện của nàng và Nghiên Khanh.

Hóa ra, Nghiên Khanh là một kép hát.

Hai năm trước, trong yến tiệc cập kê của Tô Miểu, Nghiên Khanh được mời đến hát vở Quý phi túy tửu.

Tô Miểu vốn sống nơi khuê các, đã yêu Nghiên Khanh đến phát đi/ên.

Nàng không biết tên thật của chàng, cũng không biết chàng đã có vợ hay chưa. Chỉ biết xem hết vở này đến vở khác để ủng hộ chàng.

Nghiên Khanh rất bí ẩn, cũng rất thông minh, chàng câu dẫn nàng, mê hoặc nàng.

Nàng thậm chí b/án cả của hồi môn để m/ua quà lấy lòng Nghiên Khanh, cuối cùng, Nghiên Khanh cũng đồng ý bỏ trốn cùng nàng.

Vì Nghiên Khanh, Tô Miểu xuất thân danh môn đã từ chối mọi vương tôn công tử đến cầu hôn, thậm chí né tránh cả việc nhập cung tuyển tú.

Nhưng nàng không ngờ, gánh hát đó chỉ sau một đêm đã cuốn gói bỏ chạy.

Hóa ra, Nghiên Khanh là một kẻ l/ừa đ/ảo chuyên đi lại chốn phong nguyệt.

Chàng lừa gạt rất nhiều người. Cả nam lẫn nữ. Thậm chí còn có lời đồn rằng, vốn dĩ chàng là nam sủng của một tên tham quan ở Giang Nam, sau khi đại quan đó vào tù, chàng mới trốn đến kinh thành hát xướng.

Thứ duy nhất để lại cho Tô Miểu, chỉ là chiếc trâm lá trúc Nghiên Khanh tặng.

"Nghiên Khanh trông thế nào? Có giống ta không?" Ta hỏi.

Tô Miểu nhìn chằm chằm vào ta, thần sắc ngẩn ngơ.

"Có vẻ hơi giống, ta không nói rõ được. Bởi vì chàng ấy luôn hóa trang rất đậm. Nhưng mà--

Nhưng mà sau gáy chàng ấy có một vết bớt màu xanh như đóa sen. Rất đặc biệt."

Như bị búa tạ giáng mạnh, đầu óc ta ong ong lên.

Ca ca... ca ca đúng là có một vết bớt hình hoa sen!

Hóa ra, huynh ấy thật sự chưa từng ch*t.

Huynh ấy đã bỏ lại mẹ già và em nhỏ, đổi tên thành Nghiên Khanh, trốn xa đến kinh thành.

Sống cuộc đời gấm vóc lụa là, phong lưu phóng đãng.

Ta như bị vạn tiễn xuyên tâm, lâu thật lâu không nói nên lời.

10

Sau khi Nghiên Khanh cuốn gói bỏ trốn.

Sự thâm hụt tiền hồi môn của Tô Miểu cũng bị người nhà họ Tô phát hiện.

Cha mẹ nàng tức gi/ận đến mức thổ huyết, muốn đuổi nàng ra khỏi nhà.

Tô Miểu không còn cách nào khác.

Đành phải chọn Tiết Nghi giàu có, không màng đến việc ông ta già nua suy tàn, vội vã gả đi cho xong chuyện.

Không ngờ, trong một lần yến tiệc trong cung, nàng lại bị hoàng đế nhận nhầm là bạch nguyệt quang đã tìm ki/ếm suốt bốn năm.

Hoàng đế trước mặt mọi người hỏi nàng, chiếc trâm lá trúc trên đầu là lấy ở đâu ra.

Tô Miểu đương nhiên không dám nói thẳng chuyện tư thông với kép hát.

Đành phải ấp úng nhận bừa, nói là của mình từ nhỏ đã cài.

Lời đồn thổi thêm thắt, truyền đi khắp kinh thành.

Nàng cũng dần nảy sinh ý định nhập cung làm phi.

Không ngờ, hoàng đế đột nhiên điều tra ra mùa đông bốn năm trước nàng chưa từng đến núi Ngọc Lăng.

Thiên tử nổi gi/ận, ra lệnh cho nàng quỳ gối sám hối. May nhờ Thái hoàng thái hậu c/ầu x/in, mới giơ cao đá/nh khẽ.

Hiện tại, nhà họ Tiết không chịu nổi lời đồn đại xâm nhiễu, muốn hòa ly với Tô Miểu.

Thiên tử lại nhận nhầm người, từ lâu đã không còn ý với nàng.

Thật sự là tiến thoái lưỡng nan.

Tô Miểu kể xong những lời này, trời đã về đêm.

Những năm qua nàng không có ai để giãi bày tâm sự. Chắc là đã nhẫn nhịn quá lâu.

Th/uốc mê bắt đầu phát huy tác dụng, trên mặt nàng vẫn còn vương vết lệ, tựa vào thành thuyền mà ngủ thiếp đi.

Qua giờ Tý, nàng tự khắc sẽ tỉnh lại, quên hết mọi chuyện đêm nay.

Xa phu cũng sẽ đến đón nàng đúng hẹn.

Ta thay bộ đồ dạ hành đã chuẩn bị sẵn, vừa định rời đi.

Thì thấy trên bờ có rất nhiều đuốc sáng.

Ngự lâm quân quát lớn: "Nhanh! Nhanh đi lục soát xem thích khách ở đâu!"

Thích khách?

Hoàng gia săn b/ắn, canh phòng nghiêm ngặt như vậy, sao đột nhiên lại có thích khách.

Nhìn họ sắp lục soát đến con thuyền này.

Ta là họa sư cung đình, Tô Miểu là phu nhân Thái phó.

Nếu bị người ta phát hiện 'nam' nữ ở chung một phòng, thật sự là khó lòng giải thích.

Trong lúc cấp bách, ta đành phải nhảy xuống nước.

Không ngờ dưới đáy nước đầy rong rêu.

Thế mà lại quấn lấy chân ta.

Ta đi/ên cuồ/ng giãy giụa, chỉ cảm thấy mình đang chìm dần xuống.

Trong khoảnh khắc nguy hiểm đó.

Có một bàn tay, kéo ta ra khỏi đầm sâu.

11

Ta được một người đàn ông bế lên bờ.

Bên bờ là một rừng trúc.

Trong rừng không có ánh sáng, tối đen như mực.

Người đàn ông khoác chiếc áo choàng lên người ta, sưởi ấm cho ta.