Tinh thần tôi trở nên bất ổn. Tôi bắt đầu mất ngủ, buồn bã không thôi. Tôi không còn biết cười nữa. Tôi muốn rời xa Tạ Hoài, nhưng cậu ta không cho phép. Tôi cầu c/ứu thế giới bên ngoài, nhưng chẳng ai giúp được tôi. Tạ Hoài nói tôi bị b/ệnh, cần cậu ta chăm sóc. Nhưng cậu ta lại đổ hết th/uốc của tôi đi, bảo uống th/uốc không tốt, có cậu ta ở bên là đủ rồi.

Tôi càng lúc càng hoảng lo/ạn, lời nói giây trước giây sau đã quên sạch, thường xuyên suy sụp khóc lóc không kiểm soát. Có một lần, Tạ Hoài đưa tôi đi dự tiệc. Tôi không nhớ đã xảy ra chuyện gì, chỉ nhớ Tạ Hoài ôm ch/ặt lấy tôi giữa thanh thiên bạch nhật, an ủi rằng sẽ không bao giờ rời bỏ tôi. Ánh mắt của vô số người đổ dồn vào tôi, thương hại, giễu cợt, kh/inh bỉ, chán gh/ét. Họ ca tụng Tạ Hoài, đáng thương cho cậu ta vì cưới phải một kẻ đi/ên.

Kẻ đi/ên? Tôi là kẻ đi/ên sao?

Một ngày nọ, nhìn con d/ao gọt hoa quả, tôi bỗng nghĩ: M/áu có màu gì nhỉ? Tôi c/ắt xuống. Một ngày nọ, nhìn làn nước đầy ắp, tôi tự hỏi tại sao mình không thể sống như loài cá dưới nước. Tôi lặn xuống. Một ngày nọ, nhìn tòa nhà cao tầng, tôi nghĩ nếu mình biết bay thì tốt biết mấy. Tôi nhảy xuống...

Tôi đã ch*t tổng cộng bảy lần. Lần nào Tạ Hoài cũng khóc lóc thảm thiết, hối h/ận không thôi, cậu ta thú tội với tất cả mọi người, ôm di ảnh của tôi mà đi/ên dại. Cậu ta sống cô đ/ộc đến già, nắm giữ tiền tài và quyền lực, sống đến tám mươi sáu tuổi.

(17)

Nhưng không đúng-- Không đúng. Đây không phải là kết cục. Câu chuyện đã bị thay đổi. Tôi chưa ch*t.

Lần thứ nhất, có người nắm lấy con d/ao đó, cậu ấy hỏi tôi: "Chẳng phải trước đây cậu sợ đ/au nhất sao?"

Tay cậu ấy vẫn đang chảy m/áu, nhưng cậu ấy lại dùng con d/ao đó gọt cho tôi một quả táo hình con thỏ. Tôi không quen cậu ấy.

Lần thứ hai, có người kéo tôi ra khỏi bồn tắm. Tôi không quen cậu ấy.

Lần thứ ba, thứ tư, thứ năm... Tôi không quen cậu ấy.

Lần thứ bảy. Tôi nhảy xuống từ một vùng biển. Khi tỉnh lại, một thanh niên lạ mặt đang ho sặc sụa bên cạnh tôi. Cậu ấy vừa ho vừa bắt đầu cười: "Hứa Độ Tuế, lần thứ bảy rồi."

Hứa Độ Tuế... cái tên nghe thật quen thuộc. Tôi chậm chạp quay người nhìn cậu ấy, nhìn rất chăm chú. Phải mất một lúc lâu tôi mới nói: "Hình như tớ đã gặp cậu rồi."

Ở đâu nhỉ? Cậu ấy cũng nhìn tôi, đồng tử màu hổ phách, tông màu hơi nhạt. Tôi nhớ ra rồi-- Tạ Hoài từng nói, trên tin tức có xuất hiện một thiên tài vật lý trẻ tuổi, từng học cùng trường với chúng tôi, vừa mới từ nước ngoài trở về, cậu ấy đã công bố một bài luận về du hành không gian gây chấn động toàn cầu. Đôi mắt cậu ấy rất đẹp, tôi nhìn một cái là nhớ ngay.

"Cậu không quen tớ đâu," cậu ấy nói, "Chỉ là tớ..."

Chỉ là tớ. Tôi lặng lẽ đợi cậu ấy nói hết câu. Nhưng dường như cậu ấy không muốn nói câu này nữa.

"Cậu rất thích cho mèo ăn," cậu ấy đột nhiên nói, "Tớ đã từng gặp cậu."

"Cậu nhìn thấy tớ ăn bánh bao bên cạnh con Bồ Đào, sau đó mỗi lần cậu đến, luôn để lại thêm một chiếc sandwich."

"Cậu rất hay cười, mỗi khi tớ ngước lên, cậu đều đang cười."

"Có một lần trời mưa, cậu đã cho tớ mượn ô."

"Trong giờ thể dục, tớ bị sốt. Cậu quay lại lớp nhìn thấy, đã rót cho tớ một cốc nước nóng, giúp tớ kéo rèm cửa."

"Cậu nhìn thấy thẻ học sinh của tớ. Thế nên vào ngày sinh nhật tớ, cậu đã nói với tớ: Chúc mừng sinh nhật."

Cậu ấy kể rất nhiều, rất nhiều chuyện. Là đang nói về tôi sao? Nhưng tôi chẳng nhớ gì cả. Cậu ấy trông rất đẹp trai, chỉ là biểu cảm trên mặt trông đầy đ/au khổ. Đôi mắt xinh đẹp ấy vẫn cứ rơi lệ.

Tôi hỏi cậu ấy: "Cậu tên là gì?"

"Trần Thanh Tùng."

"Ồ..." Tôi giơ tay áo lên, "Cậu đừng khóc nữa."

Nhưng tay áo tôi cũng bị nước biển làm ướt sũng, không thể lau nước mắt cho cậu ấy được. Chỉ có thể nhìn cậu ấy khóc. Rồi không biết tại sao, khóe mắt tôi cũng vô thức rơi xuống một giọt nước mắt. Cậu ấy vô thức đưa tay ra. Nhưng khi sắp chạm vào mắt tôi, lại thu tay về từng chút một.

"Hứa Độ Tuế, đây là lần thứ bảy tớ du hành," cậu ấy nói, "Từ lần đầu tiên tớ về nước dự đám tang của cậu, tớ đã thử du hành trở lại một ngày trước khi cậu qu/a đ/ời để c/ứu cậu. Tớ đã gi*t Tạ Hoài, tớ đã cư/ớp cậu đi, tớ đã đưa cậu trốn khỏi nơi này... Nhưng lần nào, cậu cũng sẽ kết thúc cuộc đời mình bằng một cách mới."

Tôi nhìn vào mắt cậu ấy. Giống như đang nhìn một vùng biển ch*t chóc vô tận.

"Vậy lần này thì sao?"

Cậu ấy nói: "Cậu lại định rời đi bằng cách nào đây?"

Nỗi buồn hầu như thấm đẫm toàn thân cậu ấy. Tôi nghĩ mình nên giải thích: "Tớ không hề muốn rời đi."

Tớ chỉ là... muốn xem xem dưới đáy biển có thực sự có nàng tiên cá không. Tớ đã quá lâu không thấy vui vẻ rồi. Đầu óc giống như bánh răng bị rỉ sét, cứ khựng lại từng nhịp. Không hiểu mình đang nói gì, đang làm gì.

Trần Thanh Tùng lấy ra một cuốn sổ.

"Đây là gì?"

"Nhật ký," cậu ấy nói, "Lần du hành thứ tám không biết sẽ rơi vào thời điểm nào, ký ức cũng sẽ mất đi, tớ phải nói cho 'cậu ấy' biết nên làm gì."

Tôi không hiểu gì cả. Chỉ ngoan ngoãn nhìn cậu ấy viết. Cậu ấy viết một dòng: "Bảo vệ cô ấy, tránh xa cô ấy, đừng để cô ấy quen biết cậu".

Nhưng thật kỳ lạ, nếu muốn bảo vệ một người, tại sao lại phải tránh xa cô ấy chứ? Tôi không hiểu. Thế là không nghĩ nữa. Chỉ thấy dáng vẻ cậu ấy viết chữ rất đẹp.

Tôi nói: "Cậu đẹp trai thật đấy."

Tay viết chữ của cậu ấy khựng lại. Da cậu ấy rất trắng, ngũ quan thanh tú, tai đỏ lên là thấy rõ ngay. Sau đó cậu ấy x/é trang giấy đó ra, gấp thành một con mèo nhỏ sống động như thật. Cậu ấy đưa cho tôi.

"Đây là quà sao?"

"Phải."

"Tại sao lại tặng quà cho tớ?"

Đã lâu lắm rồi tôi không nhận được quà.

"Hứa Độ Tuế, tớ thực sự thích cậu từ rất lâu, rất lâu rồi," cậu ấy khẽ nói, "Thực ra tớ cũng không tin vào định mệnh. Nhưng nếu đây là định mệnh của cậu, chi bằng để tớ thay thế đi."

(18)

Tôi tỉnh dậy. Trong WeChat trên điện thoại, người tên "Time" vẫn không gửi một tin nhắn nào. Trần Thanh Tùng thực sự rất thông minh. Cuốn nhật ký được làm mới, cuốn nhật ký hỗn lo/ạn, tiềm thức phi logic. Buổi sáng hôm đó, cái ngày cậu ấy đột nhiên xin nghỉ, chắc chắn cậu ấy đã nhìn thấy nội dung mới từ nhật ký của chính mình.

Cậu ấy đã phân tích ra tất cả sự thật. Dùng mọi biện pháp trong quá khứ đều không thể c/ứu được tôi, cuối cùng cậu ấy đã thông suốt một điều: Kết thúc cuộc đời mình chính là 'định mệnh' của tôi.