Theo sự rời đi của cô ấy, ký túc xá đột nhiên trở nên tĩnh lặng, không còn chút không khí sôi nổi nào nữa.

Nhận ra ánh mắt tôi đang dõi theo cô ấy, Trình Lập Phong khẳng định:

“Cậu thích cô ấy.”

Cơ thể tôi cứng đờ trong chớp mắt, có chút không dám đối diện với Trình Lập Phong.

Anh ấy lại chẳng hề bận tâm mà khẽ cười một tiếng, nói:

“Không cần căng thẳng. Yêu Giang Thư Ý là chuyện thường tình.”

Nói đoạn, trong ánh mắt phóng khoáng của Trình Lập Phong có thêm vài phần hứng thú, anh nói đầy ẩn ý:

“Tuy nhiên nếu vậy, ai đó sẽ gặp rắc rối rồi đây.”

Ai đó? Là chỉ ai?

Trình Lập Phong để lại cho tôi một câu đố chưa có lời giải, rồi xoay người xách hành lý của Giang Thư Ý rời đi.

15

Chỉ còn đúng một tuần nữa là đến kỳ thi đại học, ngoài việc ôn tập củng cố, tôi đều dành thời gian chăm sóc lũ mèo.

Nhờ vào sự tài trợ hào phóng của Xuyên trong thời gian này, tiền m/ua thức ăn cho mèo dư dả đến mức thoải mái, lũ nhóc mỗi ngày đều được ăn no căng bụng.

Tôi ngồi trên chiếc lốp xe bỏ đi, vừa đọc sách vừa nhìn chúng ăn uống, đùa nghịch.

Đột nhiên, một chú mèo tam thể nhỏ quay đầu cảnh giác nhìn về một hướng, kêu “meo” một tiếng rồi cắm đầu chạy ra ngoài, nhảy vào trong dải phân cách xanh.

“Bánh Ngọt!”

Mèo tam thể vốn dĩ có tính hoang dã rất mạnh, rất thích “vượt ngục”.

Tôi sợ nó cứ thế chạy đi sẽ xảy ra chuyện, vội vàng gấp sách đuổi theo.

Thế nhưng khi tôi vạch lá cây ra, cảnh tượng trước mắt lại là một bức tranh người và mèo hài hòa.

Dưới tán cây phía xa, một thiếu niên thanh tú, ôn nhu đang ngồi xổm.

Chú mèo tam thể nhỏ mà tôi tìm ki/ếm bấy lâu, lúc này đang nằm phủ phục bên chân cậu ấy, tích cực ăn món súp thưởng trên tay cậu.

Bánh Ngọt dường như cực kỳ tin tưởng thiếu niên này, cái đuôi vẫy qua vẫy lại, nhẹ nhàng quét qua cổ chân cậu.

Thiếu niên vẫn kiên nhẫn dỗ dành nó: “Ăn chậm thôi.”

“Không ai tranh với em đâu.”

Bánh Ngọt nheo mắt lại, ăn đến mức không ngẩng đầu lên.

Rõ ràng là đang tận hưởng.

Tôi: “...”

Đồ nhóc con không có lương tâm này.

Bình thường tôi chắt bóp m/ua đồ hộp cho chúng, nó cũng chẳng hề thân thiết với tôi như vậy.

Tôi đứng tại chỗ nhìn hai giây, mới không nhịn được lên tiếng:

“Bánh Ngọt.”

Nghe thấy tiếng tôi, Bánh Ngọt ngẩng đầu lên, nhìn tôi rồi lại nhìn món súp thưởng trong tay thiếu niên.

Cuối cùng, nó dứt khoát vùi đầu vào ăn tiếp.

Tôi: “...”

Thiếu niên dường như cũng bị vẻ không tiền đồ này của nó làm cho bật cười, khóe môi khẽ cong lên.

16

Cho mèo ăn xong, thiếu niên đứng dậy: “Chào cậu, mình tên là Thẩm Tùy Xuyên.”

Xuyên?

Tôi không tránh khỏi liên tưởng đến đối tượng yêu qua mạng dùng lại của mình.

Thiếu niên trước mắt có hàng lông mày thanh tú, sống mũi cao thẳng, đôi mắt sâu thẳm.

Ánh nắng rơi trên gương mặt nghiêng của cậu, lại có vài phần quen thuộc khó tả.

“Cái đó...”

Tôi chỉ vào Bánh Ngọt bên chân cậu: “Đây là mèo của mình.”

Thiếu niên nói: “Ừ, mình biết.”

“Mình chính là người trên mạng muốn nhận nuôi Bánh Ngọt đây.”

Bà Lý là hàng xóm cũ của nhà tôi.

Những ngày tôi đi học, đám mèo này đều nhờ bà ấy chăm sóc giúp.

Thời gian này tôi liên tục đăng bài tìm người nhận nuôi, bà Lý nói Bánh Ngọt đã có người đặt trước rồi.

Tôi ngạc nhiên thốt lên: “Hóa ra là cậu! Thế thì trùng hợp quá.”

“Hôm nay cậu muốn đón Bánh Ngọt về sao?”

Thiếu niên lịch sự hỏi: “Hôm nay có tiện không?”

Tôi đáp: “Tất nhiên rồi.”

Chẳng bao lâu sau, Bánh Ngọt đã được Thẩm Tùy Xuyên đóng gói mang đi.

Tôi về nhà nhìn hơn hai mươi con mèo trong gara, lòng trào dâng một sự mềm mại.

Mèo là một trong những loài động vật chữa lành nhất trên thế giới này.

Nhưng sau mùa hè này tôi phải đi học đại học, căn bản không có thời gian, sức lực và tiền bạc để chăm sóc chúng.

Tìm cho chúng một nơi có thể che mưa chắn gió mới là con đường đúng đắn.

Thay vì cứ long đong lận đận như tôi.

Tôi gãi gãi cằm con mèo nhỏ.

Nó tận hưởng nheo mắt lại, trong cổ họng phát ra tiếng “gừ gừ” vui vẻ.

Cũng đúng lúc này, Xuyên gửi tin nhắn cho tôi:

【Vừa mới thu hoạch được một bé đáng yêu.】

Tôi bị sự tò mò của anh ấy khơi dậy, vô thức hỏi:

【Gì cơ?】

Xuyên lại làm vẻ bí hiểm:

【Đợi em thi đại học xong, anh sẽ nói cho em biết.】

17

Một ngày trước kỳ thi đại học, Giang Thư Ý phá lệ gọi cho tôi một cuộc điện thoại:

“Giản Phi Ý, cậu thi đại học phải cố gắng lên nhé!”

“Văn phòng phẩm, thẻ dự thi và căn cước công dân những thứ cần thiết này phải mang đủ, đợi ngày cậu khải hoàn trở về, tớ sẽ tặng cậu một bất ngờ siêu to khổng lồ!”

Giọng nói của Giang Thư Ý vẫn luôn vui vẻ, phấn khởi như mọi khi.

Thế nhưng phía bên kia điện thoại, tiếng người ồn ào, tiếng phát thanh và tiếng bánh xe vali đan xen vào nhau, trái tim tôi trong chớp mắt bị treo lên: “Cậu đang ở sân bay sao?”

Giang Thư Ý đáp: “Đúng vậy!”

“Bố mẹ tớ bảo tớ đi cùng Trình Lập Phong ra nước ngoài xem trường trước.”

Sắp đi rồi sao?

Từ nay về sau chúng ta cách biệt phương trời, nơi đất khách quê người, có lẽ không còn ngày gặp lại.

Giọng tôi rất khẽ, gần như bị nhấn chìm trong âm thanh hỗn tạp phía sau Giang Thư Ý: “Tạm biệt.”

Tạm biệt tuổi thanh xuân của tôi.

Tạm biệt người tôi yêu.

Tạm biệt mối tình đơn phương tôi vĩnh viễn không thể thốt nên lời.

Tất cả mọi thứ đều được ch/ôn vùi một cách trang trọng và tĩnh lặng trong mùa hè này.

...

Sau khi cuộc gọi kết thúc, tôi đứng lặng người hồi lâu, trái tim như bị khoét một lỗ hổng lớn, gió lạnh buốt thổi qua.

Tiếng ve kêu phiền phức ngoài cửa sổ, dường như cũng là tiếng vang từ một thế kỷ khác, phiêu đãng bên tai tôi, trở nên không chân thực.

Cho đến khi tiếng thông báo tin nhắn vang lên, mới kéo tôi trở lại nhân gian.

【Ngày mai thi đại học rồi, hôm nay ngủ sớm đi, ngày mai vạn sự bình an.】

Là Xuyên.

Tôi: 【Được.】

Cứ coi như Giang Thư Ý là một giấc mộng ngắn ngủi trong đời tôi, hãy để cô ấy mãi mãi dừng lại ở mùa hè này đi.

18

Ngày hôm sau, trời còn lờ mờ sáng, tôi đã sớm dậy.

Chân trời ngoài cửa sổ vừa mới ửng hồng.

Tôi vệ sinh cá nhân xong, kiểm tra kỹ lưỡng thẻ dự thi, căn cước công dân và văn phòng phẩm hai lần, x/ác nhận không thiếu thứ gì, mới đeo cặp sách ra cửa.

Dưới lầu đã có không ít học sinh đi thi giống tôi.

Có người vẻ mặt căng thẳng lật xem sổ tay lỗi sai, có người cúi đầu lẩm nhẩm công thức, còn có phụ huynh đứng bên đường, không biết mệt mỏi dặn dò:

“Căn cước mang chưa?”

“Nước nhớ lấy.”

“Đừng căng thẳng, cứ làm bài bình thường là được.”

Tôi đứng trong đám người, đột nhiên cảm thấy có chút mơ hồ.

Hóa ra thanh xuân thực sự sẽ có một điểm kết thúc rõ ràng.