Liên Châu hiếm khi đanh đ/á đáp lại: "Nếu ông ta thực sự ch*t, ông sẽ phải vào ngục mà sống nốt nửa đời còn lại đấy."

Đại phu trong tiệm th/uốc nhìn vết thương của ta, liên tục lắc đầu thở dài: "Tùy Thành này đúng là không phải người, nếu đưa đến muộn hơn chút nữa, mạng của con bé này làm sao giữ được?"

Liên Châu vội vàng phụ họa: "Đại phu, ngài mau xem qua, chữa trị cho Thùy Dung đi ạ."

Đêm đó ta và Liên Châu không về phủ, mà ở lại tiệm th/uốc một đêm, đại phu nói vết thương của ta quá nặng, cần phải theo dõi thêm.

Ta nằm trên giường, Liên Châu ngồi bên cạnh, nàng đỏ hoe mắt nói: "Ta đưa con đi nhé, rời xa cha con."

"Cứ thế mà đi sao? Như vậy thì hời cho ông ta quá." Ta yếu ớt nói.

Liên Châu hỏi ta: "Vậy con muốn thế nào?"

Ta nhìn nàng, không biết có nên nói với nàng hay không.

"Con tin người, ta sẽ không hại con đâu." Nàng cũng khóc, trên mặt lộ rõ vẻ lo lắng.

05

Ta thực sự không tài nào hiểu nổi, vì sao Liên Châu lại đối đãi với ta tốt như vậy? Chỉ là quen biết sơ qua, lại chẳng hề có qu/an h/ệ huyết thống, sao có thể chứ?

"Ta không thể tin người, ngay cả cha ruột th!t cùng m/áu mủ với ta còn muốn đẩy ta vào chỗ ch*t, người và ta chỉ là bèo nước gặp nhau, sao có thể thật lòng đối tốt với ta?" Ta nhạt nhẽo đáp.

Liên Châu ngẩn người, sau đó chậm rãi nói: "Nếu ta nói, ta đã sớm biết con, biết quá khứ của con, cũng biết cả tương lai của con, chỉ là muốn lúc con đang trong cảnh nước sôi lửa bỏng, kéo con một cái, để con sống đỡ khổ hơn thì sao?"

Ta nhìn nàng, nàng đang chăm chú nhìn ta.

"Ta sẽ rời đi, nhưng bây giờ chưa phải lúc." Cuối cùng ta chỉ nói một câu như vậy.

Nàng gật đầu: "Là đang đợi đêm trừ tịch, đợi phu nhân và đệ đệ con đều rời khỏi phủ sao?"

Ta kinh ngạc: "Sao người biết?"

Nàng lại nhếch môi: "Bởi vì ta đã nói rồi, ta biết tương lai của con."

Phải, nương để lại cho ta không chỉ có trang sức, mà còn một khoản tiền nhỏ, ta dùng số tiền đó m/ua dầu, giấu dưới gầm giường, ta định bụng đợi đến ngày trừ tịch, khi phu nhân và đệ đệ về nhà ngoại, sẽ đổ dầu vào tẩm thất của cha, rồi phóng hỏa th/iêu ch*t ông ta.

Bàn tay Liên Châu rất ấm, nàng đặt tay lên tay ta: "Không cần đợi lâu như vậy, ngày mai là được rồi."

Ta nghiêng đầu: "Người có cách gì sao?"

"Ta sẽ giả mạo một phong thư nhà, viết rằng nương của ả đã qu/a đ/ời, cần ả về chịu tang, ả nhất định sẽ dẫn đệ đệ con đi cùng, còn cha con kẻ lười biếng như vậy sao mà chịu đi."

Liên Châu nói lời này, đôi mắt cong lại.

Như vậy đúng là nhanh thật.

Liên Châu dùng tay kia chống lên đầu giường ta: "Ta giúp con, rồi con đi cùng ta."

Ta nhìn nàng, ánh mắt nàng vẫn sáng ngời như thế.

Thế là ta gật đầu.

Ngày hôm sau, Liên Châu một mình trở về phủ, cha hỏi về ta, nàng nói vết thương quá nặng, cần đại phu chăm sóc.

Cha hừ lạnh một tiếng: "Đồ con ranh con này đúng là thứ lỗ vốn."

Liên Châu không nói thêm lời nào, chỉ đưa cho phu nhân một phong thư, nàng nói: "Ta vừa thấy bên ngoài có dịch trạm, nói là có thư của phu nhân."

Phu nhân nghi hoặc nhận lấy, mở ra trước mặt mọi người, đọc xong, biểu cảm trên mặt cứng đờ: "Sao có thể, năm nay trừ tịch còn về thăm bà ấy, bà ấy rõ ràng vẫn khỏe mạnh, sao đột nhiên lại b/ệnh mất?"

Ả lẩm bẩm: "Không được, ta phải về một chuyến."

"Tùy Thành, ông theo ta cùng đi đi." Phu nhân khóc lóc nói: "Nương ta b/ệnh mất rồi."

Cha bĩu môi: "Cũng đâu phải nương ta, ta đi làm gì, lại còn tốn tiền oan."

"Tùy Thành!" Phu nhân quát lên, trong mắt đầy vẻ thất vọng, sau đó lại nói: "Thôi, thôi, ta sớm biết ông là kẻ không đáng tin, ngoài việc cầm gậy gộc ra thì còn trông mong được gì nữa."

"Ta dẫn Hiên nhi đi."

Ngày hôm đó, phu nhân dẫn đệ đệ đi ngay, lần này hành lý họ mang theo rất nhiều, nhiều hơn mọi khi.

Đêm xuống, Liên Châu dỗ cha ngủ say, liền rón rén lấy dầu từ dưới gầm giường phòng ta ra, dưới gầm giường ta đầy dầu, nàng chỉ dùng một nửa.

Nàng tưới khắp căn phòng cha đang ngủ, không sót chỗ nào, rồi mở cửa, lùi ra xa, ném tia lửa vào.

"Bà đây b/ắn chuẩn lắm đấy." Nói xong liền phủi tay bỏ đi.

Phía sau nàng, một trận hỏa hoạn bùng lên dữ dội, trong lửa truyền ra những tiếng thét x/é lòng, nhưng đêm khuya ai cũng ngủ say, có ai mà nghe thấy chứ?

Liên Châu có chút tiếc nuối nói: "Nếu có máy ghi âm thì tốt, ghi lại tiếng kêu thảm thiết của ông cho Thùy Dung nghe, con bé hẳn sẽ vui hơn nhiều."

"Nhưng cái ch*t như thế này, vẫn là quá hời cho ông rồi."

06

Phủ đệ của Tùy Thành ch/áy rụi, Tùy Thành ch*t rồi.

Ngày hôm sau ta đã nghe tin, ta nhìn Liên Châu, Liên Châu cười toe toét nói: "Giờ thì đi cùng ta được chưa?"

"Được."

Ta hỏi Liên Châu định đưa ta đi đâu, nàng không chút do dự đáp: "Tô Châu, nơi đó có cơ hội của con."

Ta thắc mắc: "Cơ hội gì?"

Nàng chống cằm, suy nghĩ rồi nói: "Chân mệnh thiên tử của con."

Ta cười khẩy: "Giống như hạng người như Tùy Thành sao?"

"Chắc là không, người đó tốt hơn Tùy Thành." Liên Châu nói.

Ta lắc đầu: "Không tin."

"Thật mà, trong sách viết như vậy đấy." Liên Châu nói tiếp, giọng điệu rất vội vàng.

Ta tò mò: "Trong sách nào? Thoại bản sao?"

Liên Châu che miệng: "Cũng gần như vậy."

"Nhưng đó là trong thoại bản, không phải là ta." Ta lại nói.

Liên Châu không phản bác nữa, chỉ nhìn ta, nhìn rất lâu.

Khi rời khỏi nơi này, ta lại quay về phủ Tùy Thành một chuyến, nơi đó đã trở thành một đống đổ nát.

Liên Châu đi đến bên cạnh ta: "Cha con lúc đó kêu thảm thiết lắm."

Ta nhếch môi cười: "Ông ta vốn thích nghe người khác kêu gào đ/au đớn mà, đó là nguồn vui của ông ta."

Liên Châu chậc lưỡi: "Đúng là đồ bi/ến th/ái."

Ngồi lên xe ngựa, hành trình đến Tô Châu bắt đầu.

Đường xa vạn dặm, Liên Châu rất buồn chán, nàng thỉnh thoảng ngân nga vài khúc tiểu khúc mà ta chưa từng nghe qua, thỉnh thoảng lại vén rèm xe, ló đầu ra nhìn thế giới bên ngoài: "Quả nhiên môi trường thời xưa vẫn là tốt nhất."

Thời xưa?

Nàng luôn nói những lời mà ta chẳng hiểu gì.

Đến Tô Châu, nàng m/ua một tòa viện nhỏ, lại đi sang nhượng một cửa tiệm b/án phấn son.

Ta hỏi nàng: "Người lấy đâu ra nhiều tiền bạc thế?"

Nàng bĩu môi: "Ta cũng không ngờ bạc thời cổ đại lại có giá trị như vậy."

"Thời cổ đại?" Đây lại là từ ngữ gì nữa?

Nàng bực bội nói: "Chính là bây giờ, đừng hỏi nữa nha."

Ta thức thời không hỏi thêm, dù sao ai cũng có những bí mật không thể nói ra.

07

Thời gian cứ trôi đi, nhất là mấy năm nay.