Ta nhớ tới người phụ nữ kia, ôm đứa trẻ phát sốt mà vẫn một mực không tin con mình sẽ biến thành quái vật.

Lúc đó ta còn h/ận nàng ta vì đã hại cả một thành người.

Nhưng đến tận bây giờ, ta mới hiểu được tâm trạng của nàng lúc ấy.

Ta biết, người đã bị cắn thì không ai có thể không biến thành quái vật, chỉ là vấn đề thời gian dài hay ngắn mà thôi.

Để Ôn Qua không biến thành thứ không còn tôn nghiêm đó, và cũng vì chính bản thân ta, ta nên gi*t chàng ngay bây giờ.

Ch/ặt đầu chàng xuống.

Thế nhưng--

Ta nhìn chàng một cái.

Khi chàng nhắm mắt, vẻ trưởng thành trên khuôn mặt cuối cùng cũng tan biến.

Giữa đôi lông mày hiện lên một chút khí chất thiếu niên, miệng vẫn còn đang lẩm bẩm điều gì đó.

Ta ghé sát lại gần, chỉ nghe chàng dùng hơi thở yếu ớt thầm thì:

“Tẩu tẩu, mau chạy đi.”

Trước mắt ta cay xè khó tả.

Chàng vì bảo vệ ta mới ra nông nỗi này.

Nếu không phải vì ta, với thân thủ của chàng, chắc chắn chàng sẽ không sao cả.

Chàng còn trẻ như vậy.

Người phải ch*t không nên là chàng.

Ta r/un r/ẩy cởi y phục của chàng ra, dùng vải thấm nước lạnh đắp lên trán chàng.

Chàng sốt ngày càng dữ dội, bắt đầu nói sảng, giọng nói đ/ứt quãng.

“Mẹ... con xin lỗi...”

“Tẩu tẩu... mau chạy đi.”

Dọc đường đi chàng chẳng nói nửa lời.

Chàng cũng chỉ là một thiếu niên mà thôi.

Chàng cũng sẽ vì mẹ mình mà đ/au lòng, chỉ là chàng chưa bao giờ nói ra.

Nước mắt ta cuối cùng cũng rơi xuống, từng giọt từng giọt thấm lên mu bàn tay chàng.

Ta nghiến ch/ặt răng, x/é y phục thành từng dải vải, cố gắng trói chàng lại với tư thế thoải mái nhất có thể.

Ta không biết nếu Ôn Qua biến thành quái vật, dải vải này có thể giữ nổi chàng hay không.

Ta chỉ biết, ta không thể xuống tay gi*t chàng.

Trời dần sáng, ta tựa vào gốc cây chìm vào giấc ngủ mê mệt.

Khi tỉnh lại, lại đối diện với một đôi mắt.

Ôn Qua nhìn ta, trong mắt có một vẻ bình thản mà ta chưa từng thấy bao giờ.

Chàng không sụp đổ, cũng không giãy giụa.

Chỉ bình thản nói:

“Gi*t đệ đi, tẩu tẩu.”

Ta r/un r/ẩy dữ dội:

“Không sao đâu,” ta vội vàng nói, “để tẩu nghĩ cách, biết đâu--”

“Tẩu tẩu.” Chàng ngắt lời ta, giọng rất nhẹ, “Không còn cách nào đâu.”

Dọc đường này, chúng ta đã thấy bao nhiêu là quái vật rồi.

Không còn cách nào cả.

Lồng ngựk ta như bị ai bóp nghẹt, đ/au đến mức không nói nên lời, Ôn Qua lại đột nhiên mỉm cười như thể được giải thoát.

Lại giống như thiếu niên năm nào.

“Tẩu tẩu, thực ra từ cái nhìn đầu tiên gặp tẩu, đệ đã thích tẩu rồi.”

“Không phải là cái thích của em chồng dành cho chị dâu, mà là cái thích của đàn ông dành cho đàn bà.”

Ta chỉ thấy tim đ/au như c/ắt, lệ trào như suối.

“Đệ đừng nói nữa--”

Ta biết, với tính cách của Ôn Qua, nếu không phải tự biết mình không sống nổi nữa, chàng sẽ không bao giờ nói ra những lời này với ta.

Chàng đang trăng trối.

Ôn Qua nhìn ta, ánh mắt ngay thẳng sáng ngời.

“Tẩu cứ để đệ nói hết đi, tẩu tẩu.”

“Đệ biết lời này không nên nói. Nhưng nếu đệ không nói bây giờ, thì sẽ chẳng bao giờ còn cơ hội nữa.”

“Thực ra đệ rất gh/en tị với ca ca, gh/en tị vì huynh ấy có thể cưới tẩu. Nhưng đệ cũng h/ận huynh ấy, h/ận huynh ấy rõ ràng may mắn cưới được tẩu mà lại chẳng biết trân trọng tẩu.”

“Đệ đã vô số lần nghĩ, nếu người tẩu gả là đệ thì tốt biết mấy. Đệ nhất định sẽ đối xử tốt với tẩu, không để tẩu chịu chút ủy khuất nào.”

“Đệ mười bảy tuổi ra chiến trường, gi*t rất nhiều người, cũng thấy rất nhiều x/ác ch*t, đệ không sợ ch*t.”

“Đệ không muốn biến thành thứ đó, càng không muốn sau khi biến thành thứ đó rồi lại cắn tẩu.”

Giọng chàng run run, ra hiệu cho ta rút đ/ao.

“Tẩu tẩu, gi*t đệ đi.”

“Sau đó... ” Cổ họng chàng chuyển động, đột nhiên có chút nghẹn ngào:

“Tẩu hỏa táng đệ nhé. Biến thành thứ đó, chi bằng ra đi một cách sạch sẽ.”

Chàng nhìn ta, trong mắt có sự giãy giụa, có đ/au đớn.

Có quá nhiều, quá nhiều thứ không thể gọi tên.

Đây là lần đầu tiên ta nhìn thấy nước mắt của Ôn Qua.

13

Ta không gi*t Ôn Qua.

Ta biết, cứ tiếp tục như thế này, sớm muộn gì ta cũng sẽ tự hại ch*t chính mình.

Nhưng ta thực sự không thể xuống tay.

Mạng này của ta là do chàng c/ứu, cùng lắm thì trả lại cho chàng.

Hai người cùng ch*t.

Chàng nhanh chóng hôn mê trở lại.

Cuối cùng, chàng nhắm mắt lại.

……

Ta ôm lấy tia hy vọng cuối cùng, thử mọi cách có thể.

Dùng đ/ao rạ/ch vết thương của chàng, nặn m/áu đ/ộc ra, m/áu đen đỏ nhuộm đầy tay.

Ta đi/ên cuồ/ng tìm thảo dược trong rừng núi gần đó, bồ công anh, tử hoa địa đinh, hoàng liên.

Ta nhai nát chúng đắp lên vết thương của chàng, lại sắc th/uốc đổ vào miệng chàng.

Nhưng tất cả đều vô ích.

Người phụ nữ ôm đứa trẻ trong phòng củi kia, lúc đó có phải cũng giống như ta không?

Biết rõ kết cục, nhưng vẫn muốn dốc cạn hơi tàn cuối cùng để đá/nh cược vào một khả năng không thể xảy ra.

Cơn sốt của Ôn Qua ngày càng dữ dội, toàn thân nóng hừng hực như một cục than.

Đôi lúc chàng tỉnh lại, mở mắt nhìn ta, ánh mắt tan rã không tiêu cự, môi mấp máy:

“Tẩu tẩu, sao tẩu vẫn chưa đi.”

Rồi lại ngất đi.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút.

Thời gian chàng tỉnh táo ngày càng ngắn.

Ta biết, sau lần tỉnh táo cuối cùng này.

Chàng sẽ biến thành thứ đó.

Ta dùng sức bấm vào nhân trung của chàng, vỗ mặt chàng, gọi tên chàng.

“Ôn Qua!”

“Ôn Qua!!”

“Ôn Qua!!!”

Chàng như không nghe thấy, chỉ nằm đó lặng lẽ.

Ta không dám lại gần chàng, cuối cùng cũng không thể kìm nén được nữa, co người lại ôm đầu gối khóc nức nở.

Nỗi tuyệt vọng dọc đường đi đều bộc phát vào khoảnh khắc này, ta khóc đến mức không thở nổi, trước mắt tối sầm.

Gió núi gào thét bên tai, trong rừng có lũ quạ bị kinh động, vỗ cánh bay rợp trời.

Đen kịt một màu, như báo hiệu điềm gở ập đến.

Ta r/un r/ẩy đưa tay chạm vào Ôn Qua.

Trên người chàng vẫn còn chút hơi ấm, đang tản đi với tốc độ cực nhanh.

Nhịp tim yếu dần, yếu dần, như ngọn nến ch/áy đến tận cùng, lung lay sắp tắt.

Ta biết, chàng sắp đi rồi.

Ngay khi ý thức ta hỗn lo/ạn, sắp ngất đi, một luồng khí đột nhiên bay tới.

Ta gi/ật mình ngẩng đầu, chỉ cảm thấy bụng dạ cồn cào.

Mùi hương đó từ trong bọc hành lý của chúng ta thoát ra, bị hơi nóng từ thân thể hun cho càng thêm nồng nặc.

Đó là mùi hôi thối của th!t thần tiên.

Lúc đầu ta mang nó rời khỏi nhà bếp, vốn định dọc đường mang theo để nghiên c/ứu.

Nhưng miếng th!t đó thực sự quá hôi, ta đành phải dùng giấy dầu và sáp phong ấn nó từng lớp từng lớp.

Nhưng vừa rồi đã nhóm lửa, lửa đã làm tan chảy lớp sáp.