“Rắc.”

Tiếng xươ/ng vỡ giòn tan.

Cổ của tỳ nữ bị bẻ ngược ra sau một góc không tưởng, da th!t x/é toạc, mạch m/áu đ/ứt lìa, m/áu phun ra cao ba thước, văng tung tóe lên đầu và mặt pho tượng Phật vàng.

Pho tượng Phật mạ vàng vẫn mỉm cười.

Đầu của tỳ nữ lăn xuống khỏi cổ, xoay tròn vài vòng trên mặt đất rồi dừng lại trước pho tượng Phật.

Đôi mắt trừng trừng nhìn thẳng vào tượng.

“A a a--”

Ả họ Hà thét lên, đôi chân nhũn ra, ngã quỵ xuống đất, gấu váy nhanh chóng thấm đẫm một mảng ướt át.

Vậy mà lại bị dọa đến mức tè ra quần.

Sắc mặt Ôn Vinh trắng bệch, lảo đảo lùi lại vài bước, vẻ mặt k/inh h/oàng thất sắc.

Thấy người sống, mẹ chồng vô thức định lao về phía chúng ta.

Ta gào lên:

“Người đâu, trói bà ta lại!”

“Trói bà ta lại.”

Không một ai cử động.

“Còn ngẩn người ra đó làm gì?!” Ta quay đầu nhìn đám gia đinh ngoài sân, “Đi lấy dây thừng, nhanh lên!”

Thứ trước mặt này, đã không còn là mẹ chồng nữa rồi.

Nó đã bắt đầu ăn th!t người!

Đám gia đinh nhìn nhau, chân như mọc rễ.

“Không được động thủ!” Ôn Vinh cuối cùng cũng hoàn h/ồn, “Đó là mẫu thân ta! Lão phu nhân của Ôn phủ, ai dám trói bà ấy?!”

Ta hất tay chàng ra, nhìn chằm chằm vào mắt chàng:

“Chàng vừa nãy không thấy sao? Bà ta đã sống sờ sờ cắn đ/ứt cổ một người! Bà ta bây giờ không còn là mẫu thân của chàng nữa, bà ta là yêu quái ăn th!t người!”

Ôn Vinh nghẹn lời, sau đó gi/ận dữ quát: “Mẫu thân chỉ là bị b/ệnh! B/ệnh đến hồ đồ rồi! Ai dám động vào bà ấy thử xem!”

“Lang quân nói đúng,” ả họ Hà bò dậy từ dưới đất, giọng vẫn r/un r/ẩy nhưng đã đứng sau lưng Ôn Vinh: “Lão phu nhân là người đã dùng th!t thần tiên, làm sao bà ấy có thể... làm sao có thể là yêu quái?”

“Phu nhân, cho dù người có lòng oán h/ận lão phu nhân, nhưng dù sao bà ấy cũng là bậc trưởng bối, sao người có thể bất kính như vậy?”

Ta nghiến răng.

Ôn Vinh không cho trói mẹ chồng, thì thôi vậy.

Chàng là con ruột của bà, hơn nữa chắc cũng không muốn làm lớn chuyện, phơi bày bê bối ra ngoài.

Nếu bị người ngoài biết lão phu nhân Ôn phủ là yêu quái ăn th!t người, e là con đường làm quan của chàng sẽ hoàn toàn đ/ứt đoạn.

Còn ả họ Hà kia chỉ vì muốn đối đầu với ta, đúng là một kẻ ng/u xuẩn đầu óc chỉ biết tranh sủng!

Mẹ chồng vốn định lao tới, nhưng có lẽ vẫn chưa nỡ bỏ x/ác ch*t trong tay, đang dùng tay sức x/é.

Ngón tay cắm vào khoang bụng, móc những thứ bên trong ra, từng nắm từng nắm nhét vào miệng.

“Trói lão phu nhân lại.” Ôn Qua, người vẫn luôn im lặng, cuối cùng cũng hoàn h/ồn, sắc mặt khó coi nói.

Giọng chàng không lớn nhưng như một nhát d/ao c/ắt đ/ứt mọi tiếng ồn ào.

Ôn Vinh quay đầu nhìn chàng, định nói gì đó nhưng vừa chạm phải ánh mắt của Ôn Qua liền vô thức im bặt.

Ánh mắt của Ôn Qua mang theo sát khí.

Thứ sát khí được tôi luyện trong biển m/áu núi x/ác.

“Mẫu thân bị b/ệnh,” chàng từng chữ từng chữ nói, “b/ệnh rất nặng. Cần phải chữa.”

Ôn Vinh há miệng, không dám nói thêm lời nào.

Ôn Qua bước qua chàng, đi đến trước mặt đám gia đinh:

“Lấy dây thừng, dây da bò, loại đã ngâm qua dầu trẩu, trong kho chắc là có.”

Đám gia đinh sợ hãi, vừa lăn vừa bò chạy đi.

Dây da bò nhanh chóng được mang tới, to bằng cánh tay trẻ con, sau khi ngâm dầu trẩu cứng như thanh sắt.

Mẹ chồng vẫn đang vùi đầu gặm nhấm.

Cho đến khi Ôn Qua bước vào trong phòng, bà mới đột ngột ngẩng đầu lên, trong miệng phát ra tiếng rít đe dọa, lao thẳng về phía chàng.

Động tác nhanh không giống một bà lão quá ngũ tuần.

Ôn Qua lách người tránh né, trở tay khóa ch/ặt cổ tay bà, vặn mạnh ra sau.

Mẹ chồng phát ra một tiếng gào thét không giống tiếng người, cả cánh tay bị chàng vặn ngược ra sau lưng.

Chàng hơi nhíu mày, dùng lực đ/è cả người bà xuống đất.

“Trói.”

Đám gia đinh luống cuống tay chân dùng dây da bò trói bà lại thành một khối.

Ôn Qua dùng cách thắt nút bắt tù binh trong quân đội, càng giãy giụa càng siết ch/ặt.

Mẹ chồng vặn vẹo trên đất, gào thét, tiếng kêu quái dị, tóc tai rũ rượi.

Đâu còn chút dáng vẻ nào của vị lão phu nhân vốn trọng quy củ, trông chẳng khác nào một con dã thú bị trói lại.

Ôn Qua nhìn một hồi, trầm giọng nói:

“Đóng đinh toàn bộ cửa chính cửa sổ, không ai được phép vào trong.”

Chàng dừng lại, nhìn x/ác ch*t của tỳ nữ trên đất, rồi lại nhìn ả họ Hà đang run lẩy bẩy và Ôn Vinh mặt c/ắt không còn giọt m/áu.

“Còn nữa,” chàng nói, “chuyện này không được truyền ra ngoài. Ai nói ra nửa chữ, xử theo quân pháp.”

……

Đêm đó, ta kể cho Ôn Qua nghe đầu đuôi sự việc.

Chàng ngẩn người rất lâu: “Ý của tẩu là, mẹ vì ăn th!t thần tiên mới trở nên như vậy.”

Ta lắc đầu: “Ta không chắc, nhưng cũng chỉ có khả năng này.”

Ôn Qua sững sờ.

Thật lâu sau, vị thiếu niên tướng quân dám dẫn mấy chục người xông pha thảo nguyên đại mạc, coi cái ch*t nhẹ tựa lông hồng này, giọng nói dường như có chút r/un r/ẩy.

“Ta nghe nói, dùng th!t thần tiên có thể được trường sinh.”

“Nhưng, chẳng lẽ ta đã hại mẹ...?”

Chàng hơi há miệng, vành mắt đỏ hoe: “Ta...”

Giây tiếp theo, chàng đột ngột ngẩng đầu:

“Tẩu tẩu, vậy thì... tẩu và ca ca đã ăn chưa?”

“Vẫn chưa kịp, hai miếng th!t thần tiên đó hôm nay mới đến phủ, vẫn chưa kịp chế biến.”

Ta suy nghĩ một chút, lấy bức thư cha viết cho ta ra.

Tay áo của cha đã nhăn nhúm không ra hình th/ù gì, nhưng mấy chữ m/áu trên đó vẫn rõ ràng.

“Chớ ăn th!t thần tiên.”

Ta đưa cho chàng.

“Đây là cha ta phi ngựa ngày đêm từ Lạc Dương gửi đến.” Ta khẽ thở dài:

“Ta phái người đến kinh thành nghe ngóng tin tức, những người đó không một ai trở về.”

Ôn Qua nhận lấy mảnh vải, cúi đầu nhìn.

“Thái sử lệnh nói đó là th!t thần tiên,” ta hạ thấp giọng, “nhưng ta đã tận mắt thấy bộ dạng của nó khi còn sống.”

“Miếng th!t đó bị c/ắt ra vẫn còn cử động, quá mức q/uỷ dị yêu tà.”

Ôn Qua ngước mắt nhìn ta.

Bốn mắt nhìn nhau.

Đôi mắt từng gi*t hàng ngàn người trên sa trường ấy, lúc này phản chiếu ánh đèn lay động, bỗng lộ ra vẻ mặt mà một thiếu niên mười chín tuổi nên có.

Mong manh.

Không biết làm sao.

Chỉ là rất nhanh, vẻ bàng hoàng đó biến mất, thay vào đó là sự bình tĩnh quyết đoán.

“Cha tẩu chắc chắn đã biết điều gì đó,” chàng nói, “Lạc Dương, có lẽ đã xảy ra chuyện lớn rồi.”

Ta gật đầu, cổ họng thắt lại.

Nhìn về phía cánh cửa nh/ốt mẹ chồng.

Bên trong cánh cửa bị đóng đinh, truyền đến từng đợt tiếng gặm nhấm gỗ.

“Rắc.”

“Rắc.”

Chiếc đèn lồng bị gió thổi tắt mất một chiếc.