"Sao cậu lại tới đây?" Tôi chạy chậm ra khỏi lớp học.

Bùi Tuyển đưa túi bánh xèo trong tay cho tôi: "Không phải lần trước cậu nói muốn nếm thử món bánh xèo bà ngoại mình làm sao? Đây là cho cậu, phần thưởng tiến bộ."

Tôi ngượng ngùng: "Không phải đâu, lần này tớ đứng thứ bảy từ dưới đếm lên..."

"Đó cũng là tiến bộ. Từ kết quả kiểm tra ngày đầu tiên, cậu chỉ có thể đứng bét bảng thôi."

Tôi không nhịn được ngẩng đầu lên, lại phát hiện trên mặt Bùi Tuyển không hề có ý đùa cợt.

"Tiến bộ một chút cũng là tiến bộ. Ôn Trừng, mỗi lần cậu tiến bộ thêm một chút, cuối cùng nhất định sẽ thi đỗ Đại học Hoa."

"Đừng lo lắng."

10

Bùi Tuyển lấy luôn bài thi của tôi đi.

Ngày hôm sau khi học thêm, tôi phát hiện trọng tâm của cậu ấy đã được điều chỉnh.

"Mình đã xem những chỗ cậu làm sai, phát hiện mấy chuyên đề này cậu đặc biệt yếu, nhưng lại là trọng tâm của bài thi."

Bùi Tuyển dùng bút chì khoanh lại, "Tuy cách này hơi có chút mánh khóe, nhưng trước tiên bù đắp được mảng này, lần sau thành tích sẽ đẹp hơn nhiều, cũng tránh phải nghe mấy lời khó chịu."

Tôi ngẩn người: "Cậu nghe thấy rồi à?"

"Ừ." Bùi Tuyển nhìn tôi một cái, "Mình biết chắc cậu không để tâm, nhưng... bớt nghe đi, kẻo ảnh hưởng đến việc học của cậu."

Tôi bật cười: "Ừ!"

Thời gian học thêm ngày thứ Bảy được kéo dài lên ba tiếng.

Khi kết thúc, mẹ tôi đưa phong bì dày hơn cho cậu ấy, bên trong có thêm tiền học phí của một tiếng.

Bùi Tuyển nhận lấy, khựng lại một chút rồi không từ chối: "Cảm ơn bác ạ, lần tới Ôn Trừng sẽ có tiến bộ hơn lần này, cháu xin đảm bảo với bác."

Tôi đã sớm nói với mẹ rằng thành tích kém là do bản thân tôi.

Mẹ tôi thực ra còn tin vào chuyện tôi trọng sinh từ tương lai hơn cả bố, hơn nữa sự nỗ lực học đến tận khuya mỗi ngày của tôi cũng không thể nói dối được.

Vì vậy bà hoàn toàn không trách Bùi Tuyển:

"Được, được, bác biết mà. Tiểu Bùi à, ở lại ăn cơm nhé?"

Bùi Tuyển từ chối khéo, ngoại trừ ngày đầu tiên, cậu ấy không bao giờ ở lại ăn cơm nữa.

"Cháu phải ra chợ đêm, tối cuối tuần rất bận, bà ngoại một mình vất vả lắm."

"Ôi..." Mẹ tôi đầy xót xa, "Đứa nhỏ này, sao lại hiểu chuyện đến thế chứ!"

"Ôn Trừng cũng rất hiểu chuyện, bạn ấy nỗ lực học tập là vì lo lắng cho gia đình." Bùi Tuyển nhìn tôi một cái rồi đột nhiên nói.

Mẹ tôi không phải kiểu phụ huynh hay áp đặt con cái:

"Đúng, đúng, cả hai đứa đều hiểu chuyện."

"Trừng Trừng à, tiễn Tiểu Bùi đi con."

Gió mùa thu đã bắt đầu se lạnh, tôi khoác thêm chiếc áo mỏng rồi mới theo cậu ấy ra ngoài.

Bùi Tuyển dắt xe đạp ra, "Vào đi, gió rồi."

Tôi không nhúc nhích: "Bùi Tuyển, cậu nói tớ tiến bộ, là thật sao?"

Cậu ấy gật đầu: "Ừ."

Tôi lấy từ trong túi ra một phong bao đỏ nhét vào tay cậu ấy.

Bùi Tuyển sững người.

Tôi lùi lại một bước, chắp tay sau lưng: "Lúc bắt đầu chẳng phải đã thỏa thuận rồi sao? Giống như dì, tiến bộ sẽ có thưởng thêm, đây là những gì cậu xứng đáng nhận được."

"Sau này cũng nhờ cậu giúp đỡ nhiều nhé, thầy Bùi."

Ngón tay Bùi Tuyển co lại.

"Ôn Trừng, mình sẽ không từ chối." Cậu ấy im lặng một lát rồi lên tiếng, "Vì mình rất cần tiền. Và đây quả thực là những gì mình xứng đáng."

"Mình biết."

Hàng mi của cậu ấy khẽ run.

"Nhưng lần này mình rất muốn từ chối."

"Thế nhưng mình không có quyền tùy hứng. Cảm ơn cậu, Ôn Trừng."

Bùi Tuyển đạp bàn đạp, chiếc xe đạp lướt đi dọc theo con đường rợp bóng cây.

Tôi chớp chớp mắt.

Là... là ý như mình đang nghĩ sao?

11

Đứng thứ bảy từ dưới đếm lên không xứng để suy nghĩ lung tung.

Chuyện hôm đó nhanh chóng bị tôi vứt ra sau đầu, may là ngày hôm sau khi học thêm Bùi Tuyển cũng không nói gì kỳ lạ nữa. Chủ nhật vì không phải kèm em họ, tôi trực tiếp kéo dài thời gian học lên sáu tiếng.

Một ngày trôi qua, đi đứng cứ như đang bay.

Nhưng may mắn là tiến bộ thực sự rất lớn.

Kỳ thi giữa kỳ, tôi đã tiến vào hạng hai mươi mốt.

Tôi nhìn thứ hạng của Trần Thác, hạng ba mươi hai.

Thế là cố tình đi ngang qua chỗ ngồi của cậu ta, "Giáo viên danh tiếng, xì..."

Nụ cười vốn luôn ung dung trên mặt Trần Thác biến mất, cậu ta day day sống mũi: "Trừng Trừng, anh không tốt thì em cũng chẳng có lợi lộc gì đâu."

"Ai bảo không, lợi ích lớn lắm."

"Đầu tiên là tâm trạng tốt."

Tuy nhiên lần này Trần Thác chắc cũng bị kí/ch th/ích đôi chút.

Hai nhà chúng tôi tuy có tiền, nhưng tư tưởng của bố mẹ đều khá truyền thống, so với việc bỏ tiền ra nước ngoài du học, họ thiên về việc thăng học từng bước một hơn.

Tôi và Trần Thác chịu ảnh hưởng của giáo dục gia đình cũng đồng tình với quan điểm này, hơn nữa học tập kém thì dù có tiền cũng chẳng xin được trường nào tốt.

Cho nên Trần Thác cũng trở nên khẩn trương.

Tống Sơ D/ao hẹn cậu ta ra ngoài, cậu ta cũng từ chối.

Thật khéo, tôi vừa m/ua nước xong trên đường quay về.

Liền nghe thấy Tống Sơ D/ao hỏi cậu ta: "Là vì Ôn Trừng sao? Trần Thác, cậu tỉnh táo lại đi, cậu không thấy Ôn Trừng bây giờ đi lại gần gũi với Bùi Tuyển thế nào sao?"

Giọng Trần Thác lạnh đi một chút: "Chỉ là học thêm thôi."

Nhưng Tống Sơ D/ao không nghe ra: "Học thêm cái gì chứ, Trần Thác cậu đừng ngốc nữa, hai người bọn họ rõ ràng là có vấn đề! Lần trước mình còn thấy Ôn Trừng đưa cho cậu ta--"

"Tống Sơ D/ao."

Trần Thác ngắt lời cô ta: "Chuyện này hình như không liên quan đến cậu thì phải."

Tống Sơ D/ao sững sờ.

Trần Thác lạnh lùng nói: "Hy vọng cậu có thể tập trung vào việc học, con gái con lứa, đừng có đi khắp nơi lan truyền những tin đồn thất thiệt. Chuyện của mình và Ôn Trừng không đến lượt cậu can thiệp, hãy tự trọng một chút."

Tống Sơ D/ao không thể tin nổi, giọng đầy nghẹn ngào:

"Tự trọng, tự trọng một chút? Trần Thác cậu đang nói gì vậy, trước đây rõ ràng cậu cũng từng hẹn mình..."

"Trước đây là mình sai. Mình bị m/ù, tưởng ai cũng có thể so sánh với Ôn Trừng. Nhưng sau khi tiếp xúc với cậu, mới phát hiện cậu không bằng một góc của Ôn Trừng."

"Chúng ta dừng lại ở đây thôi, sau này hy vọng cậu đừng đến làm phiền mình nữa, nếu cậu cần bồi thường, cứ ra giá."

Tống Sơ D/ao vừa khóc vừa t/át cậu ta một cái:

"Trần Thác, cậu không phải là người!"

Tống Sơ D/ao chạy đi, tôi lùi lại vài bước, đi đường khác vòng về lớp.

Trong lòng chỉ thoáng qua một suy nghĩ.

Rốt cuộc Trần Thác đã biến thành loại người tồi tệ này từ khi nào.

Hay là ngay từ đầu mình đã nhìn lầm người?

12

Kỳ thi tháng thứ hai, tôi lại tiến bộ thêm năm hạng.

Mẹ tôi cười không khép được miệng, gói cho Bùi Tuyển một phong bao đỏ thật lớn.

Bố mẹ đã hoàn toàn tin vào chuyện tôi trọng sinh.

Bởi vì ngay trước khi có kết quả thi hai ngày, tòa nhà ở ven sông đã xảy ra sự cố."}