Cơn đ/au nhức nhối ập đến, cả người tôi co quắp lại.

đ/au quá.

Từng giọt nước mắt rơi xuống bậc thang, tôi gọi tên cha, c/ầu x/in chư Phật phù hộ cho ông.

Từ lúc trời tối đến khi rạng đông ló dạng, tiếng chuông chùa vang lên, tôi như được giải thoát mà đổ gục xuống đất, đón lấy lá bùa trường thọ mà vị tiểu hòa thượng đưa cho.

Không kịp nghỉ ngơi, tôi tập tễnh bước nhanh về nhà.

Cha vẫn cần người chăm sóc.

Vừa mở cửa, trong nhà trống hoác, không thấy bóng dáng cha đâu, trên bàn vẫn còn bữa sáng, là món tôi thích nhất.

Tôi rón rén bước vào nhà, thay quần áo rồi gõ cửa phòng cha.

Bên trong không có tiếng đáp lại, lòng tôi càng lúc càng lạnh, dự cảm chẳng lành khiến sống lưng tôi lạnh toát.

"Cha?"

Tôi đẩy cửa bước vào, cảnh tượng trước mắt khiến m/áu trong người tôi như ngừng chảy.

Tôi không thốt nên lời, cứ thế đờ đẫn ngã ngửa ra sau.

Cha tôi, đã tr/eo c/ổ t/ự t*.

3

Đám tang được hàng xóm giúp đỡ lo liệu, cha khi còn sống đối xử với mọi người rất hòa nhã, lễ phép nên ai nấy đều tận tâm tận lực.

"Niệm Niệm à..."

Bà Vương nhìn bộ dạng đờ đẫn của tôi, những lời an ủi nghẹn lại nơi đầu lưỡi không sao nói ra được.

"Cháu hối h/ận rồi." Tôi lầm bầm.

"Hối h/ận cái gì?"

Bà Vương nghe không rõ, theo bản năng hỏi lại.

Tôi cầm hai lá bùa trường thọ đang nắm ch/ặt trong tay, ném mạnh xuống đất, đi/ên cuồ/ng giẫm đạp lên chúng.

"Sao mình lại ng/u ngốc thế chứ... lại đi cầu cho tên khốn đó trước."

Những người hàng xóm h/oảng s/ợ, vội vã chạy lại xem tôi.

Tôi không còn sức để đứng vững, gần như đổ gục vào lòng bà Vương mà gào khóc.

"Nếu biết trước, nếu biết trước, mình đã đi cầu cho cha trước rồi."

"Tại sao, tại sao lại bất công với cháu như vậy?"

Tôi biết bùa bình an chẳng có tác dụng gì, tôi biết đó chỉ là sự an ủi tinh thần.

Nhưng tại sao tôi lại có thể dốc hết tâm tư vì một người đàn ông chẳng liên quan, để rồi vì thế mà bỏ mặc người cha quan trọng nhất đời mình?

Tôi nức nở, lời nói đ/ứt quãng, cuối cùng trời đất quay cuồ/ng, trước mắt tối sầm lại.

Khi tỉnh dậy, tôi đã được bà Vương và mọi người dìu nằm trên giường.

Ngôi nhà không còn cha trở nên trống rỗng.

Tôi bước đến bàn ăn, thức ăn đã nguội ngắt, trên bề mặt bát canh đã đóng một lớp màng mỡ.

Đang là mùa hè, cơm canh để qua đêm thế này cũng chẳng thể ăn được nữa.

Giống như cuộc đời tôi vậy, mục rữa biến chất, đáng gh/ét vô cùng.

Tôi dọn dẹp đống thức ăn hỏng, đem vứt vào thùng rác dưới lầu.

Phía sau là một gia đình ba người đi ngang qua đầy vui vẻ, cô bé con nắm tay bố mẹ nhảy chân sáo.

Tôi nhìn bàn tay mình.

Lần cuối cùng nắm lấy tay bố mẹ là khi nào nhỉ?

Tôi đã quên mất hơi ấm của mẹ rồi.

Tôi bắt đầu h/oảng s/ợ, giờ đây tôi cũng mất luôn cả cha, liệu có phải chẳng bao lâu nữa đến hơi ấm của ông tôi cũng quên nốt?

Tôi thất thần trở về nhà, ngay lập tức nhìn thấy bức ảnh gia đình ba người đặt trong phòng khách.

Tôi khẽ vuốt ve nụ cười hiền hậu của cha mẹ trên ảnh.

Đó là lần đầu tiên cả nhà cùng đi công viên giải trí, cũng là lần cuối cùng.

Cha mẹ đưa tôi khi ấy còn nhỏ cùng ngồi tàu hải tặc hét vang trời, cùng chơi xe điện đụng va chạm đầy phấn khích, cùng ngồi vòng quay mặt trời lên đến tận đỉnh cao nhất, để lại bức ảnh gia đình này.

Người ta vẫn nói làm như thế sẽ có được hạnh phúc mãi mãi.

Tôi thẫn thờ nhìn bức ảnh trong tay.

Ngày hôm đó khi chúng tôi trở về, đã gặp t/ai n/ạn giao thông.

Mẹ ch*t tại chỗ, còn tôi được bà ôm ch/ặt trong lòng nên chẳng hề hấn gì.

Cha thì bị hỏng một bên chân.

Kể từ đó, tuổi thơ của tôi thiếu mất một góc.

Cái góc đó vĩnh viễn dính đầy bụi bặm, lau thế nào cũng không sạch.

Ánh mắt tôi hướng về bức ảnh của tôi và cha đặt bên cạnh.

Cha không thích chụp ảnh, nhiều năm làm ruộng khiến da ông sạm đen, mỗi lần lên hình ông đều cười ngượng nghịu.

Cho đến khi tôi hỏi lý do, ông mới gãi đầu ngượng ngùng nói: "Niệm Niệm của chúng ta xinh đẹp, chụp kiểu gì cũng ăn ảnh, cha không đẹp, ngại chụp lắm."

Khóe mắt tôi cay xè, cười ông ngốc.

Cha tôi hồi trẻ là một mỹ nam nổi tiếng trong làng, vì lo toan việc nhà nuôi nấng tôi nên mới trở thành như bây giờ.

Tôi nào có chút gh/ét bỏ hay tủi thân nào.

Theo yêu cầu khắt khe của tôi, cha đã để lại bức ảnh chụp chung này, đặt cạnh bức ảnh gia đình.

Ngày hôm đó tôi nghe thấy ông say khướt, cứ cười hi hi.

"Vợ à, Niệm Niệm nhà mình hiểu chuyện lắm, làm cha như tôi thật sự rất vui," nói rồi ông nghẹn ngào, "là do tôi không có năng lực, không chăm sóc tốt cho hai mẹ con cô."

Tôi lặng lẽ trốn vào trong chăn, ngay cả khóc cũng chẳng dám phát ra tiếng.

Đột nhiên tiếng chuông điện thoại c/ắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.

Tôi mở điện thoại ra xem.

Là Lục Dịch Trầm.

Tôi do dự một chút rồi vẫn bắt máy.

"Alo?"

"Alo! Tô Niệm Niệm!"

Đối phương ngập ngừng một chút, bên cạnh có tiếng ồn ào trêu chọc, dường như đang chơi game.

"M/ua giúp tôi ít đồ nướng, thêm bốn chai coca với hai xách bia nữa."

"Anh Trầm, nhớ bảo cô ta m/ua thêm nhiều xiên vào cho bọn em nhé."

"Đúng là con chó săn của anh Trầm, tôi đã bảo rồi mà, dù lần trước có như thế nào thì cô ta chắc chắn vẫn sẽ nghe máy thôi."

Tôi không nghe rõ phía sau họ nói gì, chỉ cảm thấy tay mình đang r/un r/ẩy.

Sự thất vọng và phẫn nộ như thủy triều nhấn chìm tôi, sau đó dâng lên những con sóng dữ dội.

"Không đi."

Đầu dây bên kia lập tức im bặt.

Qua một hồi lâu, tôi nghe thấy Lục Dịch Trầm hít sâu một hơi, cố kiên nhẫn hỏi tôi.

"Tại sao?"

"Chỉ là giúp tôi việc nhỏ thôi mà, lần trước là tôi không đúng, nhưng mà..."

"Đủ rồi, Lục Dịch Trầm! Anh dựa vào cái gì mà sai khiến tôi tùy tiện thế? Anh tưởng anh là ai?"

"Người tôi không muốn nhìn thấy nhất bây giờ chính là anh! Anh thật sự quá gh/ê t/ởm."

Lục Dịch Trầm dường như khựng lại, rồi thản nhiên nói.

"Sao phải nghiêm trọng hóa vấn đề thế?"

Tôi tức đến bật cười, dùng hết sức bình sinh ép ra một tiếng cười khẩy từ trong lồng ngựk.

Nhưng anh ta dường như đã hiểu lầm điều gì đó.

"Đều là bạn học cả, sau này ngẩng đầu không thấy cúi đầu cũng gặp, không cần thiết phải thế."

"Nếu cô gi/ận vì tôi chê lá bùa của cô, tôi xin lỗi cô, được chưa?"

Ngược lại, tôi bình tĩnh hẳn xuống.

"Lục Dịch Trầm, anh thật sự rất gh/ê t/ởm."