Gả qua đó là phải làm mẹ kế cả đời.

Điều kiện này đừng nói là ta không đồng ý, ngay cả phụ thân và huynh trưởng cũng chẳng thèm ngó ngàng tới.

Nhưng Anh Quốc công lại là cấp trên của huynh trưởng ta hiện tại, ta cũng không tiện từ chối quá thẳng thừng.

Nhưng lại không chịu nổi việc Anh Quốc công phu nhân cứ liên tục đến cửa.

Khoảng thời gian này, thái độ của tẩu tẩu đối với ta đã dịu lại, tẩu lo lắng nhắc nhở ta:

"Anh Quốc công phu nhân cứ đến cửa mãi, còn thường xuyên nhắc đến tên muội ở bên ngoài, sợ rằng nhà người ta sẽ hiểu lầm là chúng ta đã đồng ý rồi."

"Sau này muốn nói thân cho muội thì sẽ không dễ dàng nữa."

Ta cảm thấy Anh Quốc công phu nhân cũng ẩn ý có ý định đó.

Tuy ta không muốn gả người, nhưng bị người ta hiểu lầm thì dù sao cũng không tốt cho thanh danh.

Nhưng vì đủ loại qu/an h/ệ, ta cũng chẳng làm gì được bà ta.

Phụ thân ta cũng rất khó xử, thở dài nói:

"Nếu mẫu thân con còn sống, thì có thể ra ngoài làm rõ một phen."

Tẩu tẩu đang mang th/ai, cũng không tiện thường xuyên ra ngoài.

Nếu không khéo, ta lại phải chịu ấm ức ngậm bồ hòn làm ngọt.

Ta cau mày suy nghĩ hồi lâu.

Nếu thực sự không thoát ra được, ta sẽ lánh đến nhà ngoại tổ ở Giang Nam.

Khi đó ý đồ của Anh Quốc công phu nhân sẽ tự nhiên tan vỡ.

15

Nhưng điều khiến ta không ngờ tới là...

Chẳng bao lâu sau, em chồng của Anh Quốc công phu nhân khi cưỡi ngựa lên triều thì ngựa bị kinh.

Ông ta bất cẩn ngã ngựa g/ãy chân.

Chân còn chưa lành hẳn thì lại bị cuốn vào một vụ án tham ô.

Trong phút chốc sứt đầu mẻ trán, lo thân còn chẳng xong.

Anh Quốc công phu nhân cũng không còn đến cửa nữa.

Ta tắc lưỡi kinh ngạc.

Đây đúng là ông trời đang giúp ta.

Nhưng sau đó, huynh trưởng lại vẻ mặt nghiêm trọng tìm ta trò chuyện về việc này.

"Chuyện của em chồng Anh Quốc công phu nhân... hình như là Di Quận vương tìm người ra tay..."

"Vụ án đó vốn không cần lôi ông ta vào, vị quan chủ thẩm kia giống như là cố ý..."

Tim ta đ/ập mạnh, siết ch/ặt chiếc khăn trong tay:

"Sao lại thấy thế? Chắc là trùng hợp thôi..."

Huynh trưởng gật đầu:

"Vị quan chủ thẩm kia là người của Di Quận vương, người thường thì không sai khiến được đâu."

"Huống hồ muội xem Anh Quốc công phu nhân còn dám làm lo/ạn nữa không? Người mà phủ Anh Quốc công cũng không đắc tội nổi, trong cả kinh thành này còn được mấy kẻ..."

Huynh trưởng nắm ch/ặt tay, ánh mắt phức tạp nhìn ta:

"Muội muội, chẳng lẽ Di Quận vương hắn... đối với muội vẫn..."

Ta xua tay:

"Dù thế nào đi nữa, ta cũng sẽ không làm thiếp cho hắn."

Huynh trưởng gật đầu:

"Đúng, hiện tại cũng chỉ có thể đi từng bước tính từng bước thôi."

16

Sau khi huynh trưởng rời đi, ta càng cảm thấy chuyện này có điểm kỳ lạ.

Việc này thực sự là do Tống Đình làm sao?

Hoàn toàn không có lý do...

Ta lắc đầu, không muốn bận tâm nữa.

Chẳng bao lâu nữa là đến ngày phụ thân xảy ra chuyện ở kiếp trước.

Đây mới là chuyện lớn hiện tại.

Cứ như vậy, ta phòng đông phòng tây, cuối cùng cũng đợi được đến ngày đó.

Trung Sơn Hầu quả nhiên phái người đến mời phụ thân đi uống rư/ợu.

Ta dứt khoát thay cha từ chối.

Kéo phụ thân đi chùa cầu phúc, quyên tiền, làm việc thiện.

Phụ thân bị ta quản đến mức rũ rượi, không nhịn được càu nhàu:

"Con xem con bé này, cha ra ngoài uống chén rư/ợu mà con cũng không cho, còn bắt cha đến ngôi chùa này ăn chay."

Nhìn bàn đầy đồ chay, phụ thân dùng đũa gẩy gẩy vài cái, không nói nên lời:

"Củ cải rau xanh thì có gì mà ăn."

Ta vội vàng niệm một câu Phật hiệu:

"Bồ T/át chớ trách, phụ thân con là người khẩu xà tâm phật."

Tiếp đó ta từ từ dẫn dắt:

"Hay là để nhi nữ kể cho cha nghe một câu chuyện nhé."

"Ngày xưa có một thư sinh, trong thời gian đi thi ngẫu nhiên gặp được thầy bói giỏi nhất thiên hạ. Chàng cầu thầy bói gieo quẻ xem lần ân khoa này có thể đề tên bảng vàng hay không. Nhưng thầy bói lại nói chàng chỉ còn bảy ngày dương thọ."

"Thầy bói nổi tiếng khắp thiên hạ, chưa bao giờ tính sai. Thư sinh tất nhiên không nghi ngờ gì, trong lòng vô cùng đ/au buồn, vội vàng trở về quê, muốn gặp cha mẹ một lần trước khi ch*t. Ai ngờ trên đường đi gặp một người phụ nữ muốn nhảy sông."

"Nhà người phụ nữ n/ợ nần, chồng lại sinh b/ệnh, không có tiền chữa trị, nên muốn tìm cái ch*t. Thư sinh nhìn thấy, liền c/ứu người phụ nữ đó."

"Chàng nghĩ dù sao mình cũng sắp ch*t, giữ tiền cũng chẳng ích gì. Thế là đưa hết số tiền trên người cho người phụ nữ đó. Người phụ nữ ngàn lần cảm tạ rồi rời đi. Còn thư sinh sau khi về nhà, phát hiện mình qua bảy ngày vẫn còn sống, thậm chí sống ngày càng tốt hơn."

Phụ thân bĩu môi, nói:

"Thư sinh này chắc chắn bị tên l/ừa đ/ảo giăng bẫy rồi."

Ta lắc đầu:

"Không phải vậy."

"Nhiều năm sau, thư sinh đã làm quan, chàng lại gặp vị thầy bói kia, chất vấn quẻ của ông ta tính không chuẩn."

"Thầy bói cũng rất nghi hoặc, hỏi kỹ thư sinh về những chuyện xảy ra sau đó. Sau khi biết thư sinh đã c/ứu gia đình ba người của người phụ nữ kia, mới bàng hoàng tỉnh ngộ."

"Vì thư sinh một niệm từ bi, c/ứu được cả gia đình người phụ nữ đó, nên được thêm ba mươi năm dương thọ. Thế nên hành thiện tích đức, có thể thay đổi vận mệnh."

Phụ thân nghe xong cười cười, nói:

"Câu chuyện hay đấy, nhưng liên quan gì đến cha, cha con đâu có làm chuyện gì thương thiên hại lý."

Ta thầm thở dài.

Ba năm ở Di Quận vương phủ.

Lòng ta u uất, thường xuyên đọc kinh Phật.

Đã xem không ít câu chuyện về nhân quả tuần hoàn.

Nếu phụ thân mệnh có kiếp nạn này.

Dù tạm thời tránh được, chẳng lẽ sẽ không còn nguy hiểm nữa sao?

Ta hy vọng phụ thân giống như thư sinh kia.

Có thể nhờ vào việc làm nhiều việc thiện tích đức, triệt để tránh được tai ương.

17

Sau khi dùng cơm chay, phụ thân đi tìm phương trượng đá/nh cờ.

Còn ta thì dẫn nha hoàn đi dạo xung quanh.

Tản bộ đến đình nghỉ mát ở phía sau núi.

Chỉ thấy một nam tử mặc áo xanh đang ngồi trong đình uống trà.

Chàng tư thế tao nhã, mắt như sao lạnh.

Chính là Tống Đình.

Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau...

Ta bỗng nhiên cảm thấy trong lòng có cảm xúc, như thể vén được từng lớp sương m/ù.

Tiếp đó ta đi qua, cúi người hành lễ với Tống Đình, nói:

"Điện hạ có thời gian trò chuyện đôi câu không?"

Sắc mặt Tống Đình tái nhợt, khẽ gật đầu.

"Được."

18

Xung quanh tĩnh mịch không tiếng động, chỉ có tiếng gió núi thổi qua rừng trúc xào xạc.

Im lặng một lát, ta lên tiếng trước:

"Ngày đó Thái hậu ban hôn, có phải là ý của Quý phi không?"

Tống Đình trầm giọng nói:

"Phải... cũng không phải, dù sao ta cũng..."

Ta ngắt lời chàng, hỏi tiếp:

"...Em chồng của Anh Quốc công phu nhân, có phải là do tay ngài không?"

Tống Đình lại gật đầu.

Ta siết ch/ặt nắm tay, chỉ thấy trước mắt tối sầm, lồng ngựk bí bách.

Vậy không cần nói cũng biết, hôm nay chàng xuất hiện ở trong chùa, cũng là vì nhớ rằng cha ta kiếp trước ch*t vào ngày này.

Nên mới đi theo đến đây.

Trong phút chốc, gió mát ùa về, hương hoa ngào ngạt.

Nhưng ta không còn chút tâm trạng nào để thưởng thức.