Ta đón lấy ánh mắt lạnh lùng của tẩu tẩu.

Bỗng nhiên nhớ lại thuở ban đầu, mối qu/an h/ệ giữa cô và tẩu rất hòa thuận, thân thiết như chị em.

Khi ta còn u mê, tẩu đã khổ tâm khuyên nhủ ta đừng yêu Tống Đình.

Thậm chí tẩu còn quỳ xuống c/ầu x/in ta.

Xin ta hãy nghĩ đến hai đứa cháu gái...

Xin ta đừng tự cam chịu sa đọa, đi làm thiếp cho người ta.

Là ta bị m/a xui q/uỷ khiến... đã h/ủy ho/ại tất cả những điều đó.

Nhớ lại những chuyện cũ này, ta ngước mắt nhìn tẩu tẩu, trịnh trọng nói:

"Tẩu tẩu đừng lo, ta đã buông bỏ những si niệm ấy rồi, sẽ không làm bất cứ việc gì tổn hại đến thanh danh gia đình nữa."

Tẩu tẩu sững sờ, quan sát ta một hồi lâu.

Thấy thần sắc ta thanh minh, không giống như đang giả vờ, tẩu mới thở phào nhẹ nhõm, thấp giọng nói:

"Muội thực sự thông suốt được như vậy thì tốt quá."

Cứ như vậy, ta không bước chân ra khỏi cửa hơn hai tháng.

Người trong nhà dần dần tin lời ta nói.

Trong khoảng thời gian đó, có vài nhà gửi thiếp mời dự tiệc đầy tháng hoặc ngắm hoa.

Ta đều lấy cớ đ/au ốm mà từ chối.

Cho đến ngày mùng tám tháng Tám, là ngày lễ mừng thọ của Thái hậu nương nương.

Ta không thể không lộ diện.

10

Thực ra kiếp trước, Thái hậu luôn lo lắng Tống Đình lẻ loi một mình.

Cho nên bà đối xử với ta khá tốt.

Dù ta là thiếp.

Nhưng bà vẫn coi ta như con dâu chính thức mà đối đãi.

Sau này Bệ hạ băng hà, Tam hoàng tử đăng cơ.

Thái hậu trở thành Thái hoàng thái hậu.

Bà không chịu nổi nỗi đ/au người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh.

Liền đến hành cung Lạc Dương dưỡng b/ệnh.

Giờ nghĩ lại, bên cạnh ta thực ra có không ít quý nhân.

Có thể bảo vệ ta một đời vô ưu.

Là chính ta đã tự mình bước vào con đường cùng.

11

Chớp mắt đã đến buổi cung yến.

Ta mặc một bộ cung trang màu nguyệt bạch thêu hoa văn chìm giản dị, thần thái tự nhiên ngồi trong tiệc.

Không còn nhìn chằm chằm vào Tống Đình như trước nữa.

Nhưng không biết có phải là ảo giác của ta hay không.

Ta cứ cảm thấy Tống Đình thỉnh thoảng lại đặt ánh mắt lên người ta.

Ánh nhìn đó sâu thẳm phức tạp, khiến người ta cảm thấy khó hiểu.

Trên cao.

Bên cạnh Bệ hạ là Hoàng hậu, phía bên kia là Quý phi.

Nàng ta mỉm cười xinh đẹp, diễm lệ động lòng người, dịu dàng đút thức ăn cho Tam hoàng tử.

Chỉ trong khoảnh khắc vô tình lướt qua Tống Đình.

Trong mắt mới thoáng hiện lên một vẻ buồn bã khó nói thành lời.

Ta không khỏi tự giễu cười một cái.

Kiếp trước tại sao ta lại không phát hiện ra chứ?

Đang nghĩ ngợi, nha hoàn bên cạnh vô tình làm đổ chút canh lên vạt váy ta.

Ta vừa hay cảm thấy hơi khó thở.

Muốn ra ngoài hóng chút gió.

Vì vậy dẫn nha hoàn ra ngoài thay y phục.

Đi dạo một vòng lớn bên ngoài, chủ tớ hai người chúng ta mới chầm chậm quay lại.

Tại hành lang cung điện, đứng đó một nam tử cao g/ầy.

Chàng chắp tay sau lưng, mặc áo xanh, tuấn mỹ lạ thường.

Chính là Tống Đình.

Chàng lặng lẽ đứng đó, dường như có điều muốn nói.

Chẳng lẽ lại muốn từ chối ta lần nữa?

Nhưng gần đây ta đâu có quấn lấy chàng.

Thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện.

Ta cúi đầu, nghiêng người tránh đi.

Lướt qua vai chàng.

Khoảng cách gần nhất, ta loáng thoáng thấy ánh mắt chàng trầm trầm khóa ch/ặt lấy ta.

Sau khi quay lại, liền nghe thấy Thái hậu nương nương đang tìm ta.

"Chiêu Hành, con bé này càng ngày càng xinh xắn."

"Ai gia làm chủ, hứa gả con cho Di Quận vương nhé!"

Ta sững sờ!

Kiếp trước Thái hậu đâu có ban hôn cho ta.

12

Trong nháy mắt, đại điện lặng ngắt như tờ.

Ta cũng thấy hơi ngơ ngác.

Nhưng dù thế nào đi nữa, cũng không thể dẫm vào vũng bùn của Tống Đình và Quý phi nữa.

Nghĩ đến đây, ta đi đến trước mặt Thái hậu quỳ xuống, giọng nói nhẹ nhàng nhưng kiên định:

"Bẩm Thái hậu nương nương, Di Quận vương một lòng vì nước, thần nữ vô cùng kính trọng..."

"Nhưng... vì Quận vương đã có lời thề, thần nữ thực sự không dám trèo cao, đành phụ tấm lòng tốt của Thái hậu nương nương."

Thái hậu sững sờ, rõ ràng không ngờ ta sẽ từ chối.

Lúc này Tống Đình cũng bước tới.

Trong mắt lộ ra vẻ kinh ngạc.

Phụ thân ta kịp thời đứng dậy, chắp tay nói:

"Tạ ơn nương nương đã ưu ái, tiểu nữ thực sự không dám nhận."

Thái hậu vốn đang tươi cười rạng rỡ.

Sự từ chối này của ta khiến bà lập tức rơi vào thế khó xử.

Bà vân vê chuỗi tràng hạt trong tay, giải thích:

"Ai gia biết, Di Quận vương từng thề... tuy không thể cưới vợ, nhưng có thể nạp thiếp..."

"Nói là thiếp, mọi việc trong phủ tiểu thư Trương gia đều có thể làm chủ, danh phận Vương phi cũng không quan trọng đến thế..."

Những lời này thực sự rất yếu ớt.

Nói đến cuối, chính bản thân Thái hậu cũng thấy chột dạ.

Thấy ta quỳ đó không nói gì, Thái hậu thở dài.

"Thôi vậy, con cháu có phúc của con cháu, ai gia không nên miễn cưỡng."

"Tiểu thư Trương gia bình thân đi..."

Ta thở phào nhẹ nhõm, chậm rãi đứng dậy.

Vừa ngẩng đầu đã nhìn thấy Tống Đình.

Sắc mặt chàng hơi tái nhợt, trong ánh mắt lộ ra vẻ mông lung.

Quý phi phía sau Thái hậu lộ vẻ thất vọng.

Một lát sau lại kh/inh thường nhếch mép.

Ta mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm.

Chậm rãi lui về chỗ ngồi của mình.

13

Trên đường về nhà.

Ánh mắt tẩu tẩu nhìn ta dịu dàng hơn nhiều.

E là lúc này tẩu mới thực sự tin lời ta nói.

Phụ thân dựa vào vách xe, thở dài nói:

"Nếu nhìn từ hôm nay, Di Quận vương đối với con cũng không hẳn là hoàn toàn vô tình."

"Chỉ trách chàng ta lúc đó còn trẻ tuổi nông nổi, thề đ/ộc trước mặt bá quan văn võ làm gì! Giờ muốn rút lại cũng khó!"

Ta im lặng không đáp.

Tống Đình đối với ta đương nhiên là vô tình.

Điểm này ta hiểu rõ hơn ai hết.

Chuyện hôm nay, chắc chắn là do Quý phi xúi giục.

Cộng thêm việc Thái hậu nương nương không đành lòng nhìn, mới có nước cờ này.

Dù sao bất hiếu có ba, không có con nối dõi là tội lớn nhất.

Đường đường là Vương phủ mà ngay cả chủ mẫu cũng không có.

Thì làm sao nói cho đặng.

Nhưng tiểu thư khuê các bình thường không ai muốn làm thiếp.

Những năm qua chỉ có mình ta ng/u ngốc tự dâng tận cửa.

Thái hậu muốn ban cho ta cái thể diện ban hôn.

Ta lẽ ra phải cảm kích khôn cùng mà đồng ý.

Chỉ tiếc là, giờ đây ta cũng không muốn nữa.

14

Sau tiệc mừng thọ, ta không bước chân ra khỏi cửa.

Ở nhà ngoài việc chăm sóc phụ thân, thì chính là bầu bạn với hai đứa cháu gái.

Có lẽ sự việc đã qua đi.

Thế mà cũng bắt đầu có người đến cửa cầu thân.

Chỉ là mỗi người đều có vấn đề riêng.

Phụ thân nghe theo lời ta, lần lượt từ chối hết.

Chỉ là vẫn còn vài nhà khó từ chối, ví dụ như Vu phu nhân của Anh Quốc Công phủ.

Vu phu nhân có một người em chồng.

Nhân phẩm tài hoa thì cũng tạm chấp nhận được.

Chỉ là hiện tại đã ba mươi tư tuổi.

Tuổi tác lớn gấp đôi ta.

Người vợ trước của ông ta đã qu/a đ/ời, để lại hai trai hai gái.