「Thế nhưng anh... ngay cả những thứ vật chất đơn giản nhất, cũng chẳng hề thiên vị tôi lấy một chút.」

Chu Tỉ Việt nắm ch/ặt tay, đôi mắt dần dần mở to: "Tranh Tranh, em... ý em là..."

"Tôi vốn chẳng muốn nói ra những lời này, nhưng nếu hôm nay không ba mặt một lời với anh cho rõ ràng, e là anh vẫn sẽ tiếp tục diễn vai thâm tình trước mặt tôi thêm rất lâu nữa."

"Chu Tỉ Việt, khoản tiền 500 nghìn tệ cố định mỗi tháng gửi vào Quỹ Khương Vân, chắc không phải là vì tôi đâu nhỉ?"

Chu Tỉ Việt há miệng, như thể có vật gì đó nghẹn ở cổ họng, không thốt nổi một chữ.

Đúng lúc này, từ ngoài cửa sân vang lên giọng nói của Hứa Trì: "Cô giáo, hàng của cô đến rồi, m/ua cái gì mà nặng thế không biết! Có cần em giúp bê vào không?"

Tôi đứng dậy, nhìn về phía Chu Tỉ Việt: "Những lời anh muốn nói, chắc cũng nói xong cả rồi nhỉ? Vậy thì mời anh về cho, tôi ở đây còn có việc phải bận."

Chu Tỉ Việt đứng phắt dậy, lộ ra vẻ mặt gần như sụp đổ: "Đừng, Tranh Tranh, xin em cho anh thêm một cơ hội..."

"Chu Tỉ Việt, giữa chúng ta chưa bao giờ tồn tại chuyện ai cho ai cơ hội, tôi không hề hối h/ận vì đã từng ở bên anh. Nhưng bây giờ, phiền anh hãy buông tha cho tôi, và cũng là buông tha cho chính bản thân anh đi."

Anh ta đứng ch/ôn chân tại chỗ rất lâu, cuối cùng cũng thả lỏng nắm đ/ấm đang siết ch/ặt.

Khi lảo đảo bước về phía cổng sân, tấm lưng anh ta c/òng xuống thấp, như thể đột nhiên bị rút sạch hết mọi sức lực.

Hứa Trì dựa người ngoài cửa, tay ôm một thùng giấy lớn, cùng tôi tiễn đưa bóng lưng Chu Tỉ Việt khuất dần nơi cuối ngõ.

16

Ngày thứ hai sau khi Chu Tỉ Việt trở về thành phố A, anh ta chủ động đưa ra một bản tuyên bố với truyền thông.

Trong tuyên bố, anh ta thừa nhận chiếc xe gặp nạn năm năm trước là xe đứng tên anh ta, nhưng lại là chiếc xe có lỗi kỹ thuật mà anh ta không hề đưa đi sửa chữa kịp thời.

Một ngày trước khi Khương Vân lái chiếc xe đó, hệ thống đã báo lỗi, nhưng anh ta hoàn toàn không để tâm.

Anh ta hoàn toàn quy kết cái ch*t của Khương Vân là do lỗi của chính mình.

Ngay khi bản tuyên bố được đưa ra, dư luận bàng hoàng.

Chu Tỉ Việt, người từng được truyền thông xây dựng hình tượng vị đại gia thâm tình, hóa ra lại chính là kẻ gián tiếp hại ch*t người yêu.

Cha mẹ Khương Vân sau khi biết chuyện đã đ/âm đơn kiện ra tòa, cáo buộc Chu Tỉ Việt phạm tội vô ý làm ch*t người.

Cố Minh Viễn phát động một cuộc họp bất thường tại Hội đồng quản trị, đề nghị bãi miễn chức vụ CEO của Chu Tỉ Việt. Lý do là trạng thái tinh thần gần đây của anh ta không ổn định, không thích hợp tiếp tục quản lý công ty.

Những người từng vây quanh anh ta, từng người một rời đi.

Nhưng chuyện này thì trách được ai đây?

Anh ta từng coi cái ch*t của Khương Vân là huân chương cho cuộc đời mình, chỉ để xây dựng hình tượng thâm tình tuyệt đối.

Thế nhưng khi sự thật được phơi bày, tất cả mọi người đều nhìn rõ.

Anh ta chưa bao giờ thâm tình, mà chỉ là hèn nhát.

Sau khi điều tra lại, vụ t/ai n/ạn này suy cho cùng vẫn là một t/ai n/ạn ngoài ý muốn. Phiên tòa kết thúc, Chu Tỉ Việt bị phán quyết phải bồi thường dân sự một khoản tiền khổng lồ.

Khi bước ra khỏi tòa án, các phóng viên ùa tới:

"Ông Chu, ông có hối h/ận về hành vi năm xưa không?"

"Việc ông và vị hôn thê đột ngột chia tay trước đó có liên quan đến chuyện này không?"

"Tại sao ông lại chọn thời điểm này để công khai chuyện của năm năm trước?"

Anh ta đứng trên bậc thềm, biểu cảm mang theo sự giải thoát: "Hai người mà cả đời này tôi có lỗi nhất, một người mãi mãi ở lại trong quá khứ, một người đang sống ở tương lai."

"Chọn cách nói ra sự thật, không vì mục đích gì khác, chỉ vì tôi cảm thấy mình nên trả giá cho điều đó."

Anh ta đẩy đám đông ra, bước vào nỗi hối h/ận và cô đ/ộc vô tận.

17

Biết được những tin tức này về Chu Tỉ Việt đã là chuyện của một tuần sau.

Khi đó tôi đang ngồi trên chiếc ghế dài bên bờ Nhĩ Hải, làm người mẫu ảnh cho cuốn quảng cáo của Hứa Trì.

Cậu ấy vừa chỉ đạo tôi điều chỉnh tư thế, vừa tám chuyện với tôi.

"Cô giáo, người yêu cũ của cô... không đúng, người đàn ông đó hình như mấy hôm trước lại đến một lần. Nhưng không tìm cô, mà đi thẳng luôn."

Hứa Trì nói đến khô cả họng, ngồi xuống bên cạnh tôi, lấy trong túi ra hai viên kẹo bạc hà, đưa cho tôi một viên.

"Sao cậu biết?"

"Một người bạn mở quán trọ kể lại, anh ta thấy người đàn ông đó để lại một chiếc váy màu xanh ở phía cổng Nam, trên đó hình như còn dán một mảnh giấy."

"Cô có muốn đi lấy về xem không?"

"Không muốn."

Tôi bóc vỏ kẹo, nhét viên kẹo vào miệng.

Vị bạc hà mát lạnh lan tỏa, lấn át chút dư vị đắng chát cuối cùng trong lòng.

Hứa Trì gật đầu, không hỏi thêm nữa.

Những con sóng Nhĩ Hải khẽ vỗ vào bờ, phía xa xa có những cô gái tộc Bạch đang hát dân ca.

Tôi tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại.

18

Sau khi buổi triển lãm tranh từ thiện lần trước kết thúc, loạt tranh《Nhĩ Hải》của tôi đã nhận được sự chú ý của Bảo tàng Mỹ thuật tỉnh.

Ban tổ chức cử người chuyên trách từ Côn Minh đến, nói rằng muốn tổ chức triển lãm cá nhân riêng cho tôi: "Cô Tần, trong tranh của cô có một thứ rất quý giá."

"Là gì ạ?"

"Cảm giác của sự thức tỉnh." Anh ta đẩy kính.

"Đề tài chỉ là thứ yếu, thứ thực sự chạm đến lòng người, chính là sức sống toát ra từ trong tranh của cô."

"Từ hoang mang đến tỉnh táo, từ lấy lòng đến tự tại. Cung bậc tâm lý tinh tế và trọn vẹn này, rất nhiều người vẽ cả đời cũng không thể thể hiện được trong tranh của mình."

"Nhưng cô đã làm được, cô có sẵn lòng chia sẻ sự tự tỉnh của mình đến nhiều người hơn không?"

Tôi nhìn bức tranh mới chưa hoàn thiện trên giá vẽ, đó là một cánh đồng hoa dại dưới chân núi Thương Sơn.

"Cảm ơn ông, tôi sẵn lòng."

"Được! Vậy quyết định như thế nhé, tháng ba năm sau, địa điểm tại Bảo tàng Mỹ thuật tỉnh, cô hãy chuẩn bị thật tốt."

Hứa Trì đứng bên cạnh nghe, vui đến mức suýt làm rơi cả máy ảnh: "Ôi trời! Cô giáo! Cô sắp mở triển lãm cá nhân rồi!"

Tôi cười, ấn vai cậu ấy đang lắc lư vì phấn khích: "Đừng vội vui mừng sớm quá, sắp tới còn bận rộn lắm đấy."

"Không sao, em bận cùng cô. Studio cứ giao cho trợ lý quản lý, nửa năm tới em chuyên tâm làm trợ lý nhiếp ảnh, người tổ chức triển lãm, kiêm quản lý hậu cần cho cô."

"Cậu đi/ên à? Studio khó khăn lắm mới có quy mô như bây giờ, cậu không lo mà nhìn ngó."

"Em chỉ cảm thấy, có những thứ quan trọng hơn cả ki/ếm tiền."

Cơn gió Nhĩ Hải thổi qua, làm rối những sợi tóc mái của cậu ấy. Cậu ấy nhìn tôi, đôi mắt sáng rực.

"Này, dừng dừng dừng, không được nói nữa. Giúp thì giúp, nhưng việc kinh doanh ở tiệm không được bỏ bê, nếu không em tuyệt giao với cậu đấy."

Tôi quay mặt đi, ngăn chặn thành công điều mà có lẽ tôi đã đoán trước được cậu ấy định nói tiếp theo.