」

「Đây là món n/ợ m/áu.」

「Ta nhất định phải đòi lại.」

Tô Uyên không nói gì.

Hồi lâu sau, hắn vươn tay cầm lấy bình sứ.

17

Năm đó rời Lăng Kinh, ta một đường vội vã tới Hằng Thành.

Đêm vừa đến nơi, liền lẻn vào Mạnh phủ.

Đợi đến canh ba, đèn đuốc trong viện tắt hết, ta mới lộn người từ trên mái nhà xuống.

Đầu mũi chân chưa đứng vững, một luồng hàn quang đã từ chỗ tối nhắm thẳng vào yết hầu.

Ta rút đoản đ/ao nghênh đón.

Kẻ tới chiêu thức sắc bén, liên tiếp tung ra mấy chiêu, chỉ trong chớp mắt đã ép ta tới tận hiên nhà.

Nàng một đ/ao gạt văng đoản đ/ao của ta, tay kia đã chộp lấy mặt nạ của ta.

Khăn đen rơi xuống theo tiếng động.

Đúng lúc tầng mây tan ra, ánh trăng chiếu sáng khuôn mặt ta.

Thế công của nàng đột ngột dừng lại.

Nhân lúc nàng thất thần, ta xoay người ép nàng lùi lại, một tay gi/ật phăng mặt nạ của nàng.

Dưới ánh trăng, khuôn mặt đó giống hệt ta.

Chỉ là đôi mày mắt sáng hơn ta vài phần.

Ta nắm ch/ặt đoản đ/ao, cứng đờ tại chỗ.

Nàng cũng nhìn ta chằm chằm.

Một lúc lâu sau, ánh mắt nàng bỗng rơi vào tay trái ta.

Phía ngoài ngón út, vết s/ẹo cũ nơi ngón thứ sáu bị ch/ặt đ/ứt hiện lên rõ ràng.

「Sáu ngón...」

Trường đ/ao trong tay rơi xuống đất.

Khoảnh khắc tiếp theo, nàng đã nắm ch/ặt cổ tay trái của ta.

Ta theo bản năng muốn giãy ra.

「Ngươi bẩm sinh sáu ngón, sau tai còn có một nốt ruồi nhỏ.」

Động tác ta khựng lại.

Nàng mạnh mẽ vén những sợi tóc mai bên tai ta.

Khoảnh khắc tiếp theo, hốc mắt liền đỏ hoe.

「A D/ao.」

Nước mắt lập tức trào ra từ mắt nàng.

「Ngươi là A D/ao.」

Cái tên này quá xa lạ.

Ta không đáp.

Nàng lại ôm ch/ặt lấy ta.

「A D/ao.」

「Ta là A tỷ.」

Toàn thân ta cứng đờ, bàn tay cầm đoản đ/ao buông lỏng từng chút một.

Hồi lâu sau, mới thấp giọng hỏi:

「Ngươi... nhận nhầm người rồi.」

「Không thể nào.」

Nàng buông ta ra, muốn chạm vào mặt ta, đầu ngón tay vươn tới gần, lại dừng lại.

「Chúng ta là chị em song sinh.」

「Ngươi và ta, đều rất giống nương khi còn trẻ.」

Lồng ngựk ta bỗng chốc thắt lại.

「Nương?」

Nàng sững sờ, niềm vui trong mắt nhạt đi từng chút.

「Nương mất sau khi ngươi lạc mất ba năm.」

「Lúc lâm chung, vẫn còn niệm tên ngươi.」

Ta không nói gì.

Đoản đ/ao trong tay lại không thể nắm ch/ặt được nữa.

18

Đêm đó A tỷ phụng mệnh tới điều tra nhà họ Mạnh.

Mạnh gia nắm giữ việc điều phối lương thực quân đội ở Hằng Thành, gần đây có động thái bất thường.

Đêm đó, ta không hoàn thành nhiệm vụ, cũng không quay về ngôi nhà mà Tô Uyên chuẩn bị cho ta.

Thân vệ của A tỷ đã sớm tiếp ứng ngoài thành.

Chúng ta suốt đêm rời khỏi Hằng Thành, trước khi trời sáng đã vượt qua biên giới.

Đi thêm một đoạn nữa, chính là Vũ Thành.

Khi cổng thành mở ra, một người đàn ông trung niên đã đợi dưới chân thành.

Khoác trên mình bộ giáp cũ, mai tóc điểm sương, nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp.

Ta nhìn thấy ông từ xa, bước chân không tự chủ được mà chậm lại.

A tỷ đã chạy tới.

「Cha.」

Chu Tĩnh Viễn nhìn nàng trước.

Sau đó ánh mắt vượt qua nàng, rơi vào người ta.

Ông không động đậy.

Ta cũng vậy.

Chúng ta cứ thế nhìn nhau.

Phải rất lâu sau, ông mới bước về phía ta.

Một bước.

Lại một bước.

Cho đến khi đứng trước mặt ta.

Người đàn ông chinh chiến nửa đời nơi biên quan này, hốc mắt bỗng đỏ hoe.

「A D/ao?」

Cái tên Chu Tĩnh Viễn, ta từng nghe qua ở Đại Hưng.

Nhưng chưa từng nghĩ, người vang danh biên quan này lại là cha của ta.

Ông vươn tay, tay nâng lên được nửa chừng, lại dừng lại.

「Trở về là tốt rồi.」

Giọng ông rất khàn.

「Trở về là tốt rồi.」

Cha không hỏi ta những năm qua đã đi đâu.

A tỷ cũng không.

Họ chỉ coi như ta về muộn mười mấy năm.

Sân vườn được dọn dẹp lại, quần áo thêm vài rương.

Ngay cả chăn đệm dày mỏng, cha và A tỷ cũng có thể tranh cãi nửa ngày.

Ban đầu ta rất không quen.

Đêm đến vẫn đặt đoản đ/ao dưới gối.

Trước khi ăn cơm theo thói quen sẽ ngửi mùi trước, uống trà cũng chỉ uống trà tự mình rót.

Có một lần, A tỷ nửa đêm ôm một chiếc chăn mới xông vào.

Ta gi/ật mình tỉnh giấc.

Đoản đ/ao ra khỏi vỏ, lưỡi đ/ao đã kề sát cổ nàng.

A tỷ cúi đầu nhìn một cái.

Không né tránh, chỉ nhét chăn vào lòng ta.

「Đêm lạnh.」

「Cha sợ ngươi lạnh, nên bảo ta mang tới.」

Ta cầm đ/ao, hồi lâu không động.

A tỷ đã tự nhiên bước vào phòng, chèn ch/ặt khe cửa sổ.

Trước khi đi, còn quay đầu nhìn ta một cái.

「đ/ao có thể để dưới gối phòng thân.」

「Nhưng ở nhà mình, không cần nắm ch/ặt như vậy.」

Sau khi cửa đóng lại, ta đứng rất lâu, mới thu đoản đ/ao vào vỏ.

Hóa ra có người nửa đêm đẩy cửa, cũng không nhất định là tới gi*t ta.

19

Cha rất ít nói.

Không biết làm sao để gần gũi với ta, nên mỗi sáng sớm đều gọi ta tới thao trường.

Ngày đầu tiên, ta cầm đoản đ/ao.

Ông liếc nhìn.

「Đổi thương.」

Ta nhíu mày.

「Ta không biết.」

「Cha dạy ngươi.」

Cha vươn tay đ/è lên thân thương của ta, chỉnh lại tư thế cho ta.

Chỉ mới vài chiêu, ông đã nhíu mày.

「Ngươi ra tay quá vội, chỉ nghĩ đến việc gi*t người.」

Ta ngẩng đầu.

「Không gi*t người, cầm binh khí làm gì?」

Cha im lặng một lát, sau đó nâng mũi thương lên, chỉ ra ngoài thao trường.

Phía xa tường thành cao vút, phía sau nữa là những mái nhà san sát.

Khói bếp buổi sáng đã bốc lên.

「Gi*t người chỉ là th/ủ đo/ạn.」

「Bảo vệ những thứ sau lưng này, mới là lý do người họ Chu cầm thương.」

「Lại đây.」

Ta lại nâng thương.

Một lần, lại một lần.

A tỷ thỉnh thoảng sẽ ngồi bên cạnh thao trường nhìn ta, trong tay luôn bưng đồ ăn.

Ta luyện xong, nàng liền vẫy tay gọi.

「A D/ao.」

「Đậu hoa sắp nguội rồi.」

Ta qua ăn một miếng.

Quá ngọt.

Không nhịn được nhíu mày.

Nàng cười đến mức nằm bò ra bàn.

「Cha, A D/ao không thích ăn.」

Cha đang lau thương, đầu cũng không ngẩng lên.

「Ngươi bớt bỏ hai thìa đường, nó tự nhiên sẽ thích ăn.」

「Rõ ràng là lần nào cha cũng bảo người ta bỏ thêm đường.」

Động tác của cha khựng lại.

「Hồ đồ.」

A tỷ cười càng dữ dội hơn.

Ta ngồi giữa họ, cúi đầu ăn thêm một miếng đậu hoa.

Vẫn rất ngọt, nhưng không hề đặt xuống.

Nửa năm đó, A tỷ dẫn ta chạy ngựa, đi hội đèn lồng, ra ngoài thành xem tuyết xuân tan.

Cha dạy ta thương pháp, dạy ta bày binh bố trận.

Ngày tháng yên ổn lâu dần, ta cũng dần quen.

Thậm chí tưởng rằng, có thể cứ mãi như vậy.

Nhưng chất đ/ộc trong người ta không đợi được nữa, bắt đầu phát tác thường xuyên.

Ban đầu chỉ là cơn đ/au thắt lồng ngựk vào ban đêm.

Sau này ngay cả khi cầm thương, đầu ngón tay cũng run lên vô cớ.

Ta biết, không thể kéo dài thêm nữa.

Giải dược vẫn còn trong tay Tô Uyên.

Muốn lấy th/uốc, chỉ có thể quay lại Hằng Thành.

Nhưng ta không thể để hắn biết ta là Chu Thanh D/ao.

Cho nên chuyến này, ta chỉ có thể tự mình đi.

20

Đêm đó, ta để lại cho cha và A tỷ mỗi người một bức thư.

Chỉ nói muốn ra ngoài dạo chơi, vài ngày sẽ về.

Sau khi đêm khuya, ta thay bộ đồ đêm, lặng lẽ đi tới chuồng ngựa.