Vừa vào cửa, mụ ta đã chằm chằm nhìn vào tấm vải trong tay ta.

Mụ là vợ của Tiền Hữu Đức, Tư vụ Bộ Binh.

Tiền Hữu Đức, Tư vụ Bộ Binh, quan hàm Tòng thất phẩm.

Quan chẳng lớn.

Nhưng quản lý việc điều phối lương thảo và lập sổ quân khí.

Trận chiến cuối cùng ở phương Bắc, ta liên tiếp gửi mười hai đạo cấp báo đòi lương.

Lương thảo chậm chạp không tới.

Ta ở tiền tuyến gi*t địch.

Hắn ở hậu phương đoạn tuyệt đường sống của ta.

Gần đây ta mới tra ra, Tiền Hữu Đức chính là người của Phó Nghiễn.

Tiểu nhị vội vàng qua đó làm lành: "Tiền phu nhân, vị phu nhân này nói muốn người nhường lại cho bà ấy..."

Mụ ta bước tới, nắm ch/ặt lấy một đầu tấm vải.

"Đây là tấm vải ta đã đặt trước, dựa vào đâu mà bắt ta nhường cho ngươi?"

Ta không buông tay.

"Tấm vải ta đã ưng, ngươi cũng xứng tranh giành sao?"

Tiền phu nhân vốn quen thói cậy quyền, nào chịu được sự khích bác này?

"Gi/ật lấy cho ta!"

Đám nha hoàn của mụ ta xông lên.

Lục La muốn bảo vệ ta, liền bị đẩy ngã xuống đất.

Thân x/ác này quá yếu ớt, ta lảo đảo lùi lại hai bước, eo đ/ập mạnh vào cạnh quầy.

Lòng bàn tay cũng bị trầy da, đ/au rát như lửa đ/ốt.

Tiền phu nhân cư/ớp được vải, hất hàm kiêu ngạo rời đi.

Trở về phủ, Lục La bật khóc trước.

"Eo của phu nhân bị thương rồi, mụ Tiền thị kia thật quá ứ/c hi*p người!"

Ta từng chịu đ/ao, từng trúng tên nơi biên ải, chút đ/au đớn này chẳng thấm vào đâu.

Nhưng phải để Phó Nghiễn nhìn thấy.

Vừa vào đến sân.

Đúng lúc chạm mặt Phó Nghiễn đi chầu về.

Hắn nhìn thấy bộ dạng này của ta.

Sắc mặt lập tức trầm xuống.

"Chuyện gì thế này?"

Lục La "bộp" một tiếng quỳ xuống.

Vừa khóc vừa thêm mắm dặm muối kể lại sự việc.

Sắc mặt Phó Nghiễn càng lúc càng đen.

Đến cuối cùng.

Đáy mắt toàn là sát khí.

Ta cúi đầu, nhỏ giọng nói: "Là lỗi của thiếp, không nên tranh giành tấm vải mụ ta đã ưng..."

"Phu quân vừa được phong Trung Dũng Hầu, thiếp chỉ muốn làm cho phu quân mấy bộ y phục mới cho tươm tất."

Hắn bế ngang ta lên.

"Tranh Tranh, nàng quá lương thiện rồi."

"Món n/ợ này, ta sẽ đòi lại cho nàng."

Đòi thế nào đây?

Chỉ là một tấm vải thôi mà.

Nhiều lắm là m/ắng Tiền Hữu Đức hai câu.

Bắt hắn cống nạp chút bạc.

Tiền Hữu Đức là cánh tay đắc lực của hắn.

Hắn sẽ không vì một tấm vải mà động đến Tiền Hữu Đức.

Ta biết.

Cho nên.

Đây chỉ mới là bắt đầu.

06

Nhà họ Tiền gửi thiếp mời tới, nói muốn du hồ tạ tội.

Phó Nghiễn định từ chối.

Ta đ/è tay hắn lại.

"Đi đi."

Ta khẽ nói:

"Tiền tư vụ là người cũ của Bộ Binh rồi, lúc phu quân ở phương Bắc ông ta đã theo chàng."

"Thiếp không muốn vì mình mà làm hỏng tình nghĩa cũ của phu quân."

Phó Nghiễn nhìn ta một cái, trong đáy mắt có sự xót xa, cũng có cả sự hài lòng.

"Tranh Tranh, nàng hiểu chuyện quá."

Ta mỉm cười.

Ngày du hồ, trời trong xanh lộng gió.

Thuyền hoa của nhà họ Tiền không lớn, nhưng trong ngoài đều toát lên vẻ giàu có của một Tư vụ Bộ Binh.

Tiền phu nhân đứng đầu thuyền đón tiếp, mặt đầy nụ cười, như thể đã thay đổi thành một người khác.

"Hầu phu nhân, mấy hôm trước là do ta lỗ mãng, mong người rộng lượng đại nhân không chấp kẻ tiểu nhân, ngàn vạn lần đừng để trong lòng."

Ta khẽ cúi người: "Tiền phu nhân khách khí rồi."

Chủ khách đều vui vẻ.

Chén rư/ợu qua lại.

Tiền Hữu Đức cũng ở đó, ngồi đối ẩm cùng Phó Nghiễn, đàm tiếu vui vẻ.

Toàn chuyện cũ ở phương Bắc.

"Hầu gia còn nhớ không? Năm đó người đàn bà Mục Uyển kia liên tiếp gửi mười hai đạo cấp báo, nếu không phải hạ quan cố tình đ/è lại không phát, thì đại kế của ngài..."

Tiền Hữu Đức uống đến ngà ngà say, bắt đầu nói năng không suy nghĩ.

Phó Nghiễn ho khan một tiếng.

Tiền Hữu Đức lập tức im bặt, cười gượng gạo chuyển đề tài.

Ta thức thời đứng dậy, nói là muốn ra đầu thuyền ngắm cảnh.

Tiền Hữu Đức biết quá nhiều.

Lại còn không giữ được miệng.

Lời vừa rồi càng khiến Phó Nghiễn nảy sinh sát tâm.

Đã đến lúc gi*t lừa x/ẻ cối rồi.

Chẳng đầy nửa tháng, Tiền Hữu Đức bị tống giam.

Tội danh là tham ô lương thảo, làm lỡ quân cơ.

Tam ty hội thẩm, nhanh chóng định tội.

Tiền Hữu Đức bị ch/ém đầu.

Cả nhà họ Tiền, nam đinh bị lưu đày, nữ quyến bị sung làm quan nô.

Ta đứng trên phố, nhìn đoàn xe tù lưu đày đi ngang qua.

Ta tìm đến một sạp b/án bánh, m/ua một chiếc.

Trong những đồng tiền trả cho người b/án, ta kẹp theo một lá mật thư.

Đây là điểm tiếp đầu bí mật của quân Mục gia ta.

Ta nhắn cho Chu Nghị.

Những kẻ h/ãm h/ại tướng sĩ phương Bắc của ta, lại bớt đi một đứa.

Vị trí trống ra ở Bộ Binh, chẳng mấy chốc sẽ có người lấp vào.

Người lấp vào, ta bảo Chu Nghị sắp xếp, nhất định phải tránh xa đám thân tín của Phó Nghiễn.

Sắp xếp người mà chúng ta tin tưởng.

07

Thân x/ác này quá yếu.

Hôm ở cửa hàng vải, nha hoàn đẩy một cái là ta ngã.

Lòng bàn tay trầy một miếng da, dưỡng ba ngày mới khỏi.

Ta bắt đầu rèn luyện cơ thể.

Cái cớ là thân thể quá suy nhược, cần phải điều dưỡng cho tốt.

Ngày nào trời chưa sáng đã dậy.

Đứng tấn trong sân.

Chạy quanh tường viện.

Chạy hai vòng đã thở dốc như trâu già.

Đứng tấn không nổi một tuần hương, đã r/un r/ẩy toàn thân.

Lục La xót xa nói.

"Phu nhân, người tội gì phải khổ thế này?"

"Hầu gia đã nói, người chỉ cần nghỉ ngơi cho tốt là được, không cần chịu tội này."

Ta không nói gì.

Chỉ cắn ch/ặt răng, tiếp tục chạy.

Nàng không hiểu.

Ta phải khiến thân x/ác này trở nên mạnh mẽ.

Mạnh đến mức có thể vác được đ/ao.

Nắm được ki/ếm.

Mạnh đến mức một ngày nào đó, ta có thể tự tay đ/âm thanh đ/ao.

Cắm vào tim Phó Nghiễn.

Giống hệt như cách hắn đã làm với ta.

Phó Nghiễn từ quân doanh về, đi vòng qua dãy hành lang.

Đúng lúc nhìn thấy ta đang tập cung bộ trong sân.

Hắn dừng ở cửa, nhìn ta một hồi lâu.

Ta thu chân, đổi sang tư thế thả lỏng.

Bám vào cột hành lang thở dốc, làm ra vẻ mệt mỏi cùng cực.

Lúc này hắn mới thu lại ánh mắt, bước tới khoác áo lông cho ta.

"Đừng để bị lạnh."

"Ừm."

Có một lần dùng bữa.

Phó Nghiễn ngồi đối diện ta, bỗng nhiên đặt đũa xuống.

Nhìn ta hỏi:

"Tranh Tranh, từ bao giờ nàng bắt đầu ăn cay vậy?"

Tay gắp thức ăn của ta khựng lại.

Trong lòng thót một cái.

Nguy rồi.

Nhan Tranh là người Giang Nam.

Khẩu vị thanh đạm, không ăn cay.

Nhưng ta là Mục Uyển.

Mười năm ở phương Bắc, trời đông giá rét.

Bữa nào cũng phải ăn cay.

Không ăn cay, cả người đều thấy không thoải mái.

Ta đặt đũa xuống.

"Thiếp cũng không biết nữa... Có lẽ là mấy hôm trước b/ệnh nặng quá, uống th/uốc nhiều, khẩu vị cũng thay đổi."

"Cứ thấy trong miệng nhạt nhẽo, nên muốn ăn chút gì đậm đà."

Phó Nghiễn chằm chằm nhìn ta vài giây.

Tim ta đ/ập rất nhanh.

Ngoài mặt lại bình tĩnh, ngoan ngoãn nhìn hắn.

Hắn nhìn ta một hồi.

Đưa tay xoa xoa đầu ta.

"Thì ra là vậy."

"Muốn ăn thì cứ ăn, bảo nhà bếp làm thêm chút ít."

"Chỉ cần nàng vui là được."

Ta cúi đầu, tiếp tục ăn cơm.

Trong lòng trút được một hơi thở nhẹ nhõm.

Nguy hiểm thật, suýt chút nữa là lộ tẩy.

Sau bữa ăn, Phó Nghiễn nói phải đến thư phòng xử lý công vụ.

Ta chỉnh lại vạt áo cho hắn: "Đừng quá khuya nhé."