Đổ bóng lên nền gạch xanh, cô đ/ộc và cứng cỏi như núi.

Ta thuật lại lời của Tô Uyển Phi một lần nữa.

Ánh sáng vàng vọt đổ lên mặt chàng, nửa sáng nửa tối.

Trong đáy mắt chàng trào dâng những cảm xúc phức tạp đến tột cùng.

"Nếu di chiếu của tiên đế thực sự là phế đế lập An Vương..."

Chàng ngừng lại, đột nhiên cười rất khẽ.

"Vậy những gì bản vương làm suốt mười năm qua, chẳng phải là kẻ lo/ạn thần tặc tử từ đầu đến cuối sao?"

Sự lạnh lẽo trong tim ta bỗng nứt ra một kẽ hở.

Ta bước lên một bước, nắm lấy tay chàng.

Tay chàng rất lạnh, các đ/ốt ngón tay cứng đờ.

"Dù di chiếu là thật, thì có lẽ cũng là do bị người ta ép viết."

"Tiên đế trước khi bị hạ đ/ộc vốn hay dùng đan dược, có lẽ đã sớm không còn tỉnh táo."

Sở Tòng An cúi đầu, nhìn đôi bàn tay chúng ta đang đan vào nhau.

"Nàng không sợ sao?"

Chàng đột nhiên hỏi, ngước mắt nhìn ta.

"Sợ cái gì?"

"Sợ bản vương vì di chiếu này, vì muốn buông rèm nhiếp chính giang sơn này..."

"Sẽ diệt khẩu nàng, cùng với Tô Uyển Phi kẻ biết nội tình."

Ta nhìn vào đôi mắt sâu không đáy của chàng.

Trong đó phản chiếu bóng hình ta, vừa rõ ràng lại vừa mơ hồ.

"Chàng sẽ không."

Ta nói, không chút do dự.

Chàng nhìn chằm chằm vào ta, muốn tìm ki/ếm một chút sợ hãi trên mặt ta.

Nhưng chỉ có sự mệt mỏi và phẫn nộ.

Có trái tim vì chàng mà thắt lại, nhưng tuyệt nhiên không có sự nghi ngờ hay sợ hãi.

Làn sương m/ù cuộn trào trong đáy mắt Sở Tòng An nhạt dần.

Chàng đột nhiên cười, lần này là cười thật lòng.

"Thẩm Trường Ninh, nàng còn tin bản vương hơn cả chính bản vương."

Lời vừa dứt, thư phòng lại chìm vào tĩnh lặng.

Chàng buông tay ta ra, xoay người đi về phía án thư.

Từ chiếc hộp gỗ tử đàn luôn khóa ba lớp ấy.

Lấy ra một bức mật thư dán xi đỏ.

"Huyền Giáp."

Ngoài cửa, một bóng đen hiện ra không tiếng động.

"Đưa bức thư này cho Tông Chính Tự khanh."

"Nói rằng mời các vị kỳ lão, giờ Thìn ngày mai, gặp nhau tại Thái Miếu."

43

Đại điện Thái Miếu, trang nghiêm đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Những cây cột gỗ đàn hương trăm năm tỏa ra mùi hương u tịch cổ xưa.

Trăm quan đỏ tím chia làm hai hàng, im phăng phắc.

Tô Uyển Phi ch*t sống bảo vệ cái bụng nhô cao, quỳ ở giữa.

Toàn bộ tâm trí nàng ta đều dồn vào cuộn lụa vàng óng trong lòng.

Đó là Đan Thư Thiết Khoán, là kim bài miễn tử của nàng ta.

Thiếu niên hoàng đế Sở Nghi Hành ngồi trên ngai vàng phía trên.

Tay ngài giấu trong ống tay áo rộng.

Không ai nhìn thấy chúng đang run lên dữ dội.

Ngài đã biết rồi.

Hoàng thúc đã bí mật báo cho ngài.

Bản "di chiếu" có thể phế truất ngài sắp xuất hiện.

Nỗi sợ hãi như nước đ/á, thấm đẫm tứ chi bách cốt.

Ta đứng sau Sở Tòng An nửa bước.

Ta không dám nhìn hoàng đế, cũng không dám nhìn rõ biểu cảm của Tô Uyển Phi lúc này.

Cho đến khi nghe thấy tiếng "Đọc" trầm ổn của Sở Tòng An.

Ta mới bừng tỉnh.

Tô Uyển Phi cao giọng đọc:

"Trẫm thấy thái tử Sở Nghi Hành tính tình không xứng đáng đảm đương đại sự. Nay phế vị thái tử, lập An Vương làm đế, khâm thử."

Ta nhìn thấy vài vị tông thất già nua tóc bạc trắng chao đảo.

Tô Uyển Phi giơ cao cuộn lụa vàng óng.

"Các vị đại nhân xin xem! Thủ bút của tiên đế! Ngọc tỷ làm chứng!"

"Sở Tòng An cậy thế ép thiên tử để hạ lệnh chư hầu, soán quyền lo/ạn chính, tội chứng rành rành!"

"Xin nghiệm chứng di chiếu thật giả!"

Trong tông thất, một lão quận vương râu tóc bạc phơ r/un r/ẩy đứng ra.

Sở Tòng An không động đậy.

Ánh mắt bình thản không gợn sóng, sâu không đáy.

Như thể sóng gió ngoài điện không liên quan gì đến chàng.

"Thái Miếu có lưu trữ thủ bút các năm của tiên đế, nghiệm chứng là biết ngay."

44

Di chiếu được dâng lên tay thái giám chưởng ấn Thái Miếu.

Lão thái giám đó từng hầu hạ tiên đế.

Là một trong những người già hiếm hoi còn sót lại trong cung.

Vô số ánh mắt dán ch/ặt vào từng cử động của lão.

Tiếng tim đ/ập của ta như tiếng trống bên tai.

Thời gian bị kéo dài vô tận.

Lão thái giám đeo kính thủy tinh đặc chế.

Khuôn mặt gần như áp sát vào cuộn lụa và tấu chương.

Một dòng chữ, một con dấu, đối chiếu nhiều lần.

Đột nhiên, lão thái giám rụt tay lại.

"Khởi bẩm bệ hạ, Nhiếp chính vương, di chiếu này là giả!"

Sắc m/áu trên mặt Tô Uyển Phi trôi sạch không còn một mảnh.

"Không thể nào! Đây là do lão Hầu gia Tiêu tận tay đưa cho Dĩnh lang! Làm sao là giả được?"

Lão thái giám ngẩng đầu.

"Thứ nhất, ấn riêng làm giả. Ấn giám 'Ngự Lãm Chi Bảo' của tiên đế, bên trong góc dưới bên trái có một vết xước nhỏ như sợi tóc, do tiên đế khi trẻ đùa nghịch bất cẩn rơi xuống va đ/ập mà thành. Ấn giám dùng trong chiếu này nhẵn nhụi, hoàn chỉnh, không chút tì vết, chắc chắn là khắc giả sau này!"

Lão thở dốc, lại chỉ vào nét chữ:

"Thứ hai, nét chữ làm giả. Tiên đế lúc cuối đời thể chất yếu nhược, nhất là nửa năm cuối, cổ tay cầm bút r/un r/ẩy, khi hạ bút ở các nét chuyển thường có sự r/un r/ẩy nhỏ không kiểm soát được, lực đạo cũng không đều. Nét chữ trong chiếu này quá trầm ổn lưu loát, hướng đi của ngọn bút hoàn toàn khác biệt, tuyệt đối không phải thủ bút của tiên đế!"

45

Tô Uyển Phi nhìn Tiêu Dĩnh đang đổ gục trên mặt đất.

"Tiêu Dĩnh! Chàng lừa ta? Ngay cả chàng cũng lừa ta!"

Tiêu Dĩnh mềm nhũn đổ gục ở đó.

"Ta không biết, ta thực sự không biết!"

Chàng ta lảm nhảm trong sự thất thần.

"Cha năm đó chỉ nói, đây là chỗ dựa cuối cùng để bảo vệ vinh quang trăm đời của nhà họ Tiêu, là ý nguyện thực sự của tiên đế!"

"Chẳng lẽ ông ấy lừa ta, ông ấy lại dám làm giả..."

Tảng đ/á lớn luôn đ/è nặng trong lòng ta.

Vào khoảnh khắc này, đổ sập xuống.

Hiểu ra cả rồi.

Lão Hầu gia Tiêu thật xảo quyệt.

Có lẽ ông ta căn bản chưa từng có được di chiếu thật.

Di chiếu ở đâu, rốt cuộc có di chiếu hay không, không ai biết được.

Ông ta lại dựa vào đó mà làm giả một bản.

Biến lời nói dối kinh thiên động địa này thành xiềng xích.

Một đầu trói buộc tham vọng và vinh hoa tương lai của nhà họ Tiêu.

Một đầu cố gắng bóp nghẹt cổ họng Nhiếp chính vương và tân đế.

Ông ta truyền lời nói dối này cho con trai.

Con trai lại tin là thật mà nói cho vợ.

Bọn họ đều tưởng mình nắm trong tay quân bài lật ngược thế cờ.

Nắm trong tay nhược điểm đủ để u/y hi*p thiên hạ.

Đến cuối cùng, chẳng qua chỉ là một tờ giấy phế thải thấm đẫm sự ảo tưởng.

Sở Tòng An động đậy.

Chàng buông cổ tay ta ra.

Từng bước, từng bước, đi đến trước mặt Tô Uyển Phi đang mềm nhũn.

Chàng cúi người, rút cuộn lụa vàng óng khỏi tay nàng ta.

"Nàng cầm tờ giấy này, u/y hi*p bản vương?"

Sở Tòng An không nhìn nàng ta nữa.

Chàng xoay người, tiện tay vung lên.

Cuộn lụa vàng óng đó rơi vào chậu than đồng.

Mọi lời nói dối, mọi tham vọng, đều tan thành tro bụi.