“Tề Vương thích gì?” Ta hỏi hắn.

Ta cũng muốn chuẩn bị thứ gì đó cho chàng.

“Thích nàng.” Thôi Lan nói.

Câu trả lời thẳng thắn đến mức khiến ta không khỏi đỏ mặt.

“Còn gì nữa?” Ta truy vấn.

“Thích cưỡi ngựa b/ắn cung, luyện võ.”

“Hết rồi?”

“Hết rồi.”

Sau khi Thôi Lan đi, ta bỗng thấy làm gì cũng chẳng còn hứng thú.

Ta dường như chẳng hiểu gì về vị phu quân tương lai này của mình cả.

Đang bực dọc cầm mảnh vải vụn của áo cưới ra vò nát để trút gi/ận, thị nữ vào báo, Hà Hướng Liên cầu kiến.

Hà Hướng Liên vừa vào, đã quỳ xuống đất dập đầu.

“C/ầu x/in cô nương, cho ta gặp Bùi lang đi. Mấy ngày nay ta cứ ở lỳ trong phòng khách, ngay cả cái sân đó cũng không được ra, thật sự nhớ chàng quá.”

Ta lúc này mới nhớ ra, từ khi Hà Hướng Liên đến, Bùi Thiếu Quân không hề đến nữa.

“Chàng không đến, ta cũng chịu thôi.”

Hà Hướng Liên không tin: “Sao có thể.”

“Chàng vốn rất nhớ cô nương, dù có ở bên ta, cũng luôn miệng nhắc đến nàng.”

“C/âm miệng.” Ta không muốn nghe.

Mỗi một chữ, đều khiến ta thấy buồn nôn.

“Ngươi về đi, chàng đến ta sẽ bảo chàng đi gặp ngươi.”

Ninh cô cô thở dài: “Bùi công tử, chắc là vì hổ thẹn với cô nương, nên không dám gặp người.”

“Vậy thì tốt, ta cũng chẳng muốn gặp chàng.”

Cứ như vậy trôi qua vài ngày, áo cưới của ta đã may xong.

Ninh cô cô bảo ta nghỉ ngơi đôi mắt, nấu trà hoa cúc mang ra vườn.

Trong tiết trời mưa phùn gió bấc, ta nằm trên ghế bập bênh nhắm mắt dưỡng thần, thì nghe thấy một tiếng huýt sáo quen thuộc.

Mở mắt ra, thấy Bùi Thiếu Quân đang ngồi trên đầu tường.

Cảnh tượng này, mấy năm qua đã xảy ra rất nhiều lần.

Mỗi lần ta đều thấy rung động.

Nhưng chỉ riêng lần này, thì không.

Ta thấy có chút chán gh/ét, nực cười.

“Thanh Hành, ta đến thăm nàng đây.” Chàng gọi.

Ta thấp giọng dặn Ninh cô cô đi gọi Hà Hướng Liên đến.

Thấy ta không đáp lại, Bùi Thiếu Quân nhảy từ trên tường xuống, xách theo một giỏ tôm tươi: “Ta đi mò ở dưới sông đấy, để Ninh cô cô làm cho nàng ăn.”

“Từ khi vào làm quan luôn bận rộn, không còn thời gian đi mò cá tươi cho nàng nữa.”

Ta cười lạnh: “Bên sông vẫn nên ít đi lại thôi.”

“Nếu lại rơi xuống nước, mang về thêm một Trương Hướng Liên, Lý Hướng Liên nào đó, thì Bùi gia náo nhiệt lắm đấy.”

Thấy ta mỉa mai như vậy, sắc mặt Bùi Thiếu Quân có chút khó coi.

“Thanh Hành, ta sai rồi, ta đảm bảo chỉ có lần này thôi.”

“Hà Hướng Liên là ngoài ý muốn, ta chỉ là vì báo ân, cho nàng ta một nơi ở ổn định. Nhưng người ta yêu, chỉ có một mình nàng mà thôi.”

“Ta thề, sau khi thành thân, ta tuyệt đối sẽ không cùng nàng ta chung phòng, sẽ không nhìn nàng ta thêm một cái nào.”

“Từ lần đầu tiên gặp nàng, nàng đã cắm rễ nảy mầm trong lòng ta rồi. Nàng ta chỉ là một thôn nữ nhà quê, sao có thể so với nàng? Gia thế, nhan sắc, tài năng đều không bằng nàng.”

Ta không đáp lời.

Hà Hướng Liên vừa vội vã chạy đến phía sau, nghe vậy liền bật khóc.

“Bùi lang, lời này là thật sao?”

Sắc mặt Bùi Thiếu Quân cứng đờ, nhìn về phía Hà Hướng Liên dưới hành lang mưa khói.

Cô nương mắt đẫm lệ, đầy vẻ tủi thân.

“Bùi lang, nếu thiếp là gánh nặng của chàng, thiếp đi ngay đây.” Nói xong liền xoay người chạy mất.

Bùi Thiếu Quân nhìn ta.

Ta không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Chỉ h/ận bản thân mình trước kia mắt m/ù.

“Đi đuổi theo nàng ta đi.” Ta nói.

Đừng ở trước mặt ta làm phiền sự tĩnh lặng của ta.

“Thanh Hành…” Bùi Thiếu Quân có chút do dự.

“Đi đi, ngươi và ta cùng lớn lên, nàng ta là ân nhân của ngươi, là ân nhân của Bùi gia, đương nhiên cũng là ân nhân của ta.”

Thấy ta không giống như đang miễn cưỡng.

Bùi Thiếu Quân cuối cùng cũng yên tâm: “Thanh Hành, thật ra nàng không hiểu Hướng Liên đâu. Đợi sau này nàng tiếp xúc với nàng ấy nhiều hơn, sẽ hiểu, nàng ấy là một cô nương lương thiện. Chỉ là nhát gan không nơi nương tựa, mới dựa dẫm vào ta một chút.”

Ta gật đầu.

Bùi Thiếu Quân đi rồi.

Ta nhìn bức tường đó, vẫy vẫy tay: “Nghe nói gần đây kinh thành không yên ổn, hãy xây thêm một hàng rào gỗ nhọn cao lên đi.”

12

Sau ngày đó, Hà Hướng Liên không quay lại nữa.

Bùi Thiếu Quân nuôi nàng ta ở bên ngoài.

Chỉ là họ cũng không ở bên nhau mặn nồng được bao lâu, Bùi Thiếu Quân đã bị Thánh thượng phái đi Dư Châu cùng Lại bộ thị lang điều tra vụ án.

Trước khi đi, chàng đến tìm ta: “Sợ là về muộn, sẽ lỡ mất hôn kỳ.”

“Nhưng mệnh vua khó cãi.”

Ta cười nói: “Ta bảo Hà cô nương, để nàng ta cùng xuất giá với ta, chỉ là không biết nàng ta có đợi được không.”

Bùi Thiếu Quân cười: “Nàng ấy đợi được, nàng ấy nói tiền đồ của ta quan trọng hơn.”

Ta gật đầu: “Vậy thì tốt.”

“An tâm mà đi đi.”

Bùi Thiếu Quân nhảy lên lưng ngựa, lúc sắp đi còn ngoái đầu nhìn ta một cái.

“Thanh Hành, Dư Châu nổi tiếng sản xuất ngọc trai, lúc về ta sẽ mang cho nàng một bộ trang sức đầy đủ nhé.”

Ta không đáp.

Chỉ lặng lẽ nhìn chàng.

Nhìn bóng lưng chàng dưới làn mây xám xịt ngày càng nhỏ dần.

Thiếu niên trèo lên đầu tường tặng chim non cho ta năm ấy, cuối cùng cũng đã đi xa rồi.

13

Thôi Lan lại đến.

Giả vờ ngạc nhiên: “Bùi đại nhân sao lại đi Dư Châu rồi?”

“Không biết.”

Thôi Lan lại nói: “Đúng rồi, hôm qua Vương gia và Thánh thượng đã trò chuyện rất lâu trong thư phòng. Tối qua, Thánh thượng liền quyết định để Bùi đại nhân tùy tùng đi Dư Châu.”

“Vương gia để ý nàng lắm đấy.”

Ta mỉm cười, không nói gì.

Thôi Lan không trêu chọc nữa, nói rõ mục đích đến: “Vương gia muốn mời nàng vẽ vài bức tranh, vẽ điều nàng nghĩ, vẽ điều nàng yêu.”

“Năm ngày sau ta qua lấy.”

Ta ngồi trước bàn, lại không biết nên vẽ gì.

Yêu cầu của vị phu quân tương lai này, thật sự có chút kỳ quặc.

“Cô cô, kỹ năng vẽ của con không xuất chúng lắm nhỉ?”

“Người là Vương gia, nếu thích tranh, thì tranh của các danh gia đại sư đều có thể có được.”

Ninh cô cô cười: “Có lẽ, Vương gia chỉ muốn bức tranh do chính tay cô nương vẽ thôi?”

Ta suy nghĩ một chút, nhớ lại lời Thôi Lan nói, Tạ Quan Sơn muốn thả cá b/éo trong hồ.

Vậy sau này ta nhất định phải ở đó câu thêm vài con.

Thế là vẽ cảnh mưa phùn lất phất, ta ngồi bên hồ câu cá.

Lại nhớ đến thuở nhỏ ta luôn vì thế mà bị mẹ quở trách, lúc đó mẹ miệng thì trách m/ắng ta, nhưng trong mắt lại là sự lo lắng.

Phía sau mẹ, là cây ngô đồng cha trồng khi ta chào đời.

Thuở nhỏ cha nói, đợi khi ta xuất giá sẽ ch/ặt cây làm rương đựng của hồi môn cho ta. Giờ đây cha mẹ đã mất, cây này ta lại không nỡ ch/ặt.

Vậy thì vẽ vào trong tranh vậy.

Lại lắt nhắt nhớ đến không ít chuyện, lần lượt đưa vào tranh.

Sau khi Thôi Lan lấy đi, ta cũng không quá để tâm.

Ngược lại là Ninh cô cô, vì hôn sự sắp đến nên cần bàn bạc chuyện, đã đi một chuyến đến Tề Vương phủ, lúc về mặt mày hớn hở.

“Cô nương, gả cho Tề Vương, chắc sẽ không còn chịu ủy khuất nữa đâu.”

14

Ngày đại hôn, ta bái biệt bài vị của cha mẹ.

Dưới sự chứng kiến của cha mẹ nhà họ Bùi, được Ninh cô cô dìu lên kiệu hoa.

Mệt mỏi cả một ngày dài, cuối cùng sau khi trời tối, ta cũng đợi được Tạ Quan Sơn.