Thật lâu sau, Bùi bá mẫu mới mở mắt, khóe mắt vẫn còn ướt nhòe.

Bà nắm lấy tay ta: "Thanh Hành, vậy thì hãy gả sang Tề Vương phủ đi."

"Thiếu Quân nó không biết thứ gì nên trọng, xứng đôi với con."

"Chỉ là, hôn sự của con bá mẫu vẫn muốn thay con sắp xếp. Không nói đến hôn ước trước đó, cha mẹ con và chúng ta là bạn bè thâm giao, nhìn thấy gương mặt này của con, làm sao chúng ta có thể không nghĩ đến họ?"

"Nếu không thể thay họ đưa tiễn con xuất giá, bá mẫu cả đời này khó mà yên lòng."

Nói đến đó nước mắt lại rơi xuống: "Thanh Hành, con không cần Thiếu Quân thì được."

"Nhưng con không thể không cần bá bá bá mẫu chứ."

Ta nắm ch/ặt tay Bùi bá mẫu, nước mắt cuối cùng cũng không nén nổi nữa.

"Vâng."

10

Ta cùng Bùi bá mẫu bàn bạc, tạm thời không đem chuyện này cho Bùi Thiếu Quân biết.

Chàng yêu ta, điều này ta rất rõ.

Nhưng thứ tình yêu này, đã có kẽ hở, tên là bất trung.

Trong lòng chàng cũng bắt đầu để ý một người khác rồi.

Cho nên ta không cần nữa.

Nhưng chàng không biết.

Chàng nếu biết ta phải gả cho người khác, nhất định sẽ cố chấp gây chuyện.

Ta không còn tâm sức nào để cùng chàng gây chuyện nữa.

Ta chỉ muốn, yên ổn xuất giá.

Cho nên Hà Hướng Liên vẫn ở đây trước.

"Chỉ là đã ủy khuất con rồi." Bùi bá mẫu ôm ta, nước mắt không ngừng rơi.

Ta cười nói: "Trước kia cảm thấy ủy khuất."

"Giờ đây trong lòng không còn chỗ trông mong nữa, chỉ coi nàng ta là ân nhân của Bùi Thiếu Quân, ta với chàng dù sao cũng lớn lên bên nhau, dù không làm vợ chồng thì cũng có tình nghĩa. Lấy danh nghĩa hàng xóm thân thiết chiếu cố ân nhân của chàng, thì cũng không thấy khó chịu."

Ta nói là lời thật lòng.

Từ sau khi lời nhắn ngày hôm qua truyền đến, ta đã hoàn toàn tuyệt vọng.

Ta biết, lời chàng nói có hay đến đâu cũng đều vô dụng.

Trước kia ta để ý Hà Hướng Liên, là vì ta coi trọng Bùi Thiếu Quân.

Giờ đây, nàng ta ở hay không ở, chẳng còn liên quan đến ta nữa.

"Chỉ sợ đến ngày đại hôn, chàng biết được sự thật sẽ sụp đổ thôi." Bùi bá mẫu thở dài nói.

Bùi bá bá lạnh lùng hừ một tiếng: "Đó cũng là do chàng tự gieo gặt quả đắng."

"Nếu không để chàng đ/au đớn một phen, chàng làm sao biết được mình đã làm tổn thương Thanh Hành sâu đếm thế nào, ý thức được mình đã làm chuyện hoang đường đến nhường nào."

"Chàng đáng đời."

Rồi lại nói: "May mà Thanh Hành cải giá cho Tề Vương, người này danh tiếng võ nghệ đều xuất chúng, nếu không thật sự ta không biết sau khi ch*t lấy mặt mũi nào để gặp Thẩm huynh."

Tối hôm đó, Bùi bá mẫu lại đến một chuyến.

Lập một tờ đơn trang sức.

"Thanh Hành, đây là tấm lòng của bá bá và bá mẫu, con là chúng ta nhìn con lớn lên, cũng như con của mình vậy. Sau này con xuất giá rồi, nhà họ Bùi cũng là nhà ngoại của con."

"Trước kia con gả vào, cho con sính lễ. Bây giờ, sính lễ này bá mẫu lại thêm gấp đôi, để thêm cho con. Nhất định phải nhận, vừa là nhà họ Bùi bồi thường cho con, cũng là tấm lòng của chúng ta với con."

Lời lẽ của Bùi bá mẫu rất tha thiết chân thành.

Ta không từ chối nữa, nhận lấy tấm lòng này.

Từ nhỏ ta đã nghe mẹ thủ thỉ, bạn thân khuê các của bà, gả vào nhà họ Bùi, lại nhớ bà da diết, bà liền mai mối cho bà gả đến nhà kế bên nhà họ Bùi, từ đó hai người bạn lại có thể thường xuyên gặp nhau.

Sau đó cha ta thăng quan vào kinh trước, hai người bèn chia ly. Nhưng khi m/ua nhà, lại chọn trúng hai căn nhà trống kề nhau, liền hẹn ước đợi nhà họ Bùi vào kinh, tiếp tục làm hàng xóm.

Nhận lấy tấm lòng của nhà họ Bùi.

Cũng là thay cha mẹ nhận lấy tình bạn của họ dành cho cha mẹ.

11

Những ngày tiếp theo, ta mỗi ngày đều rất bận.

Trong cung, Thái hậu và Thánh thượng ban thưởng như nước chảy.

Còn Tề Vương phủ, cũng gần như ngày nào cũng sai người đưa đồ đến.

Trang sức, son phấn nước hoa, gấm vóc lụa là, điền sản cửa hiệu, thứ gì cũng có.

Mỗi lần đến, đều là Thôi Lan.

Đến nhiều lần, cũng dần thân quen.

Hắn lại đưa đến tờ điền khoản của một ngọn núi, cười đùa: "Sau này nàng nếu bất hòa với chàng, có thể đi làm đại đầu lĩnh núi."

Ta cười mời hắn ngồi uống trà.

Thôi Lan uống hai chén, lời cũng nhiều hơn, oán thán: "Ta là đích tử nhà họ Thôi, cả ngày đi làm việc cho Tề Vương, không phải đoán xem nàng thích kiểu mũ nào, thì đi chọn y phục nàng sẽ vừa ý. Nhưng chọn tới chọn lui, chàng vẫn không hài lòng, luôn cảm thấy không xứng với nàng."

Nghe ý của Thôi Lan, hắn quả thật như lời Tạ Quan Sơn nói ngày đó, đi rất gần với chàng.

Ta cười hỏi: "Há chẳng lẽ mỗi ngày ngươi đưa đến đồ vật, đều là Tề Vương đích thân chuẩn bị sao?"

Thôi Lan lộ ra vẻ mặt "nàng nói thật nhỉ".

Hắn dang tay nói: "Đúng vậy. Trước kia không phải nghiên c/ứu binh pháp thì luyện võ, ta cũng mải mê tự tại, chỉ cần đợi lúc chàng bị thương đến chữa trị là được."

"Giờ thì tốt rồi, cả ngày bận như quản gia trong phủ chàng. Không chỉ phải cùng chàng ra phố m/ua đồ này đồ nọ, còn phải nghe chàng lải nhải, trong phủ quá đơn điệu phải trồng hoa, viện chính phải chuyển một cây thạch lựu trăm năm đến, dưới gốc cây phải có chỗ râm mát nghỉ chân. Ao trong vườn phải nuôi thêm cá, còn phải là loại cá vừa b/éo vừa ng/u, quăng cần xuống là gi/ật lên được. Phải giằng dây làm xích đu, phải hạ thấp chiều cao bức tường, xích đu đá/nh lên phải nhìn thấy xa xa là núi sông."

"Phải bày biện một gian phòng vẽ, bút mực giấy nghiến đều phải loại tốt nhất. Phải tìm mấy nhạc công, để tiện diễn tấu trong phủ. Phải lập một gánh hát, muốn nghe hí kịch là có thể lên sân khấu ngay lập tức. Còn phải mời một đầu bếp người Dương Châu đến."

"Ồ đúng rồi, còn phải dùng gỗ tử đàn làm lồng chim."

Nghe vậy, ta nhìn sang Ninh cô cô.

Ninh cô cô tránh ánh mắt.

Tiễn Thôi Lan đi xong, ta túm lấy Ninh cô cô đang định chạy trốn.

"Cô cô! Không có gì muốn giải thích sao?"

Ninh cô cô vừa áy náy vừa kéo ta ngồi xuống: "Hôm đó Tề Vương phái người mời ta, ta tưởng là muốn bàn chuyện hôn sự. Ai ngờ chàng hỏi ta, ngày trước lão gia phu nhân còn ở nhà, cô nương là người thế nào."

"Ta liền kể cho chàng nghe, cô nương từ nhỏ nghịch ngợm, thích mò cá, trèo cây, mùa thu thích tự tay bóc thạch lựu, đầy tay đều là nước thạch lựu. Phu nhân là người Dương Châu, cô nương từ nhỏ đã thích ăn món Dương Châu."

"Tề Vương cứ thế lặng lẽ nghe, không chen vào, ta nói đến quên cả chàng đang ở đó. Kể đến cô nương thích nghe hí kịch, giỏi vẽ tranh."

"Nhưng, không ngờ chàng nhớ hết."

Ta nhớ lại lời công công truyền chỉ ngày đó nói, Tề Vương vụng về ăn nói. Bảo ta nhìn xem chàng làm như thế nào.

Hóa ra, là ý này.

Những ngày qua ta và chàng không gặp lại nữa.

Ta tưởng rằng, chàng chỉ là báo ân thôi.

Nhưng không ngờ, chàng đối với ta lại chu đáo đến vậy.

Thôi Lan lại đến, ta lại mời hắn uống trà.