12

Ta vội vàng hành lễ: "Tiết đại nhân quá lời rồi, kẻ hèn này chỉ biết chút quyền cước, còn phá án thì hoàn toàn không thông thạo."

"Phải không?" Tiết Thành nghiêng đầu nói: "Ta không tin."

Tiêu Du gõ nhẹ đầu ngón tay lên mặt bàn: "Ngươi làm khó hắn làm gì, hắn chỉ là một thị vệ thôi."

Tiết Thành cười khẽ một tiếng, thu hồi ánh mắt: "Điện hạ thấy sao?"

"Theo ta thấy, vụ án bãi săn Tây Sơn giống như được thực hiện vội vàng để che đậy một âm mưu lớn hơn đằng sau nó."

Tiết Thành thần sắc nghiêm trọng: "Nếu là vậy, kẻ đứng sau không phải hạng tầm thường."

Hy sinh nhiều quân cờ như vậy để hoàn thành một kế hoạch, mà những quân cờ này lại cam tâm tình nguyện hy sinh cả tính mạng. Vậy thì đằng sau đó phải là một âm mưu kinh thiên động địa cỡ nào.

"Ngươi ở thành Ninh Dương còn phát hiện hay nghi vấn nào khác không?" Tiêu Du hỏi.

"Nếu ngươi đã hỏi thế, thì quả thực có một chuyện."

Tiết Thành nói: "Tiêu đầu Chu Tấn phụ trách áp tải rương báu, không lâu sau khi trở về đã qu/a đ/ời, nguyên nhân là do b/ệnh nặng. Ông ta còn một người con gái, sau khi lo liệu xong tang sự cho Chu Tấn thì không rõ tung tích. Hàng xóm truyền tai nhau rằng nữ tử đó một mình lên kinh thành."

"Ngươi đang nghi ngờ điều gì?"

Tiết Thành hạ thấp giọng: "Có khả năng cái ch*t của Chu Tấn có ẩn tình, con gái ông ta lên kinh là để b/áo th/ù cho cha? Hơn nữa, thứ mà chúng ta đang tìm ki/ếm, liệu có nằm trên người nàng ta không?"

Tiêu Du cũng cảm thấy suy đoán này rất hợp lý.

Ngài lệnh cho Thận Ngôn quay lại thành Ninh Dương, khai quật qu/an t/ài khám nghiệm th* th/ể của Chu Tấn để làm rõ nguyên nhân cái ch*t.

Đồng thời ra lệnh tìm ki/ếm khắp thành những nữ tử đến từ Ninh Dương trong vòng bốn tháng qua.

Không ngờ, ngài ấy thực sự tìm được.

Người đó chính là con gái ruột mà Trưởng công chúa vừa mới tìm lại được.

Trùng hợp hơn nữa, phủ Trưởng công chúa đã gửi thiệp mời đến.

Ba ngày sau sẽ tổ chức yến tiệc mùa thu, thông báo cho thiên hạ biết về việc ái nữ của nàng thất lạc rồi tìm lại được.

13

Khi mới vào kinh thành, ta đã từng nghe nói Trưởng công chúa điện hạ đương triều không phải nữ tử tầm thường.

Ba tuổi đã vào Thượng thư phòng đọc sách, sáu tuổi tranh luận trước triều đình khiến các bậc nho sĩ phải nể phục, tám tuổi làm bài sách luận đã truyền khắp kinh thành.

Tiên đế trọng dụng nàng nhất.

Cũng có người kể chuyện s/ay rư/ợu, không kiêng dè mà nói: "Nói câu vượt lễ giáo, giả sử điện hạ là nam nhi, giang sơn này vốn dĩ đã thuộc về nàng."

Chính là người phụ nữ huyền thoại như vậy, mười hai năm trước ly tán với con gái ruột, đến tận bây giờ mới tìm lại được.

Đối với con gái đương nhiên là yêu thương hết mực.

Hoàng đế đương triều cảm niệm tình mẫu tử thắm thiết, đặc biệt hạ thánh chỉ phá lệ phong con gái nàng làm Gia Tường huyện chủ.

Tiết Thành với tư cách là anh trai của Gia Tường huyện chủ, ngày yến tiệc mùa thu cứ đứng ở cửa đón khách.

Chỉ là sắc mặt không được tốt lắm.

Ta lặng lẽ hỏi Thủ Mặc, nhận được một câu trả lời nằm ngoài dự đoán.

"Tiết đại nhân không phải con trai ruột của Trưởng công chúa điện hạ, ngài ấy là con nuôi. Hiện giờ con gái ruột của điện hạ trở về, trong lòng Tiết đại nhân chắc là không dễ chịu lắm."

"Chuyện này có gì mà không dễ chịu?"

Thủ Mặc gãi đầu: "Vậy ngươi phải đi hỏi Tiết đại nhân."

"Ta cũng không tò mò đến mức đó."

Chúng ta theo Tiêu Du vào hoa viên, đ/ập vào mắt là cúc vàng quế đỏ khắp nơi, lối đi trải gấm vóc, bàn chạm trổ bày đầy sơn hào hải vị, đèn lồng mạ vàng treo rải rác.

Khung cảnh xa hoa, khiến người ta ngưỡng m/ộ.

Trong đình phía trước, một nam tử vận cẩm bào thêu hoa văn chìm đang cười nói vui vẻ với Trưởng công chúa.

Trưởng công chúa Tiêu Yến Trinh ngồi ngay ngắn trong đình, thần sắc ung dung, khí độ quý phái khiến người ta không dám xem thường.

Tiêu Du đi qua chào hỏi, để ta và Thủ Mặc đứng đợi bên ngoài.

Ta hỏi nhỏ Thủ Mặc: "Nam tử đối diện Trưởng công chúa trông rất quen mặt, toàn thân quý khí, là vị quý nhân nào?"

"Đó là nhị hoàng thúc của chủ tử chúng ta, Ninh Vương điện hạ."

"Vị Ninh Vương điện hạ tiêu d/ao tự tại, nhàn vân dã hạc trong truyền thuyết sao?"

"Chính là người đó."

Ta lại lén nhìn hai cái, Ninh Vương điện hạ thân hình hơi m/ập, khuôn mặt tươi cười, quả nhiên như lời đồn đại trong dân gian là người dễ gần, siêu thoát ngoại vật.

Dân gian còn nói Ninh Vương điện hạ chỉ ra đời sau hoàng thượng đương triều một canh giờ, vậy mà lỡ mất ngôi vị hoàng đế.

Ngài ấy chẳng hề bận tâm, ngày ngày trà thơm thơ rư/ợu, vẽ tranh nhã nhặn, sống tiêu d/ao tự tại.

"Gia Tường huyện chủ quả thực nhan sắc tuyệt thế!"

Bên tai vang lên tiếng trầm trồ, ta ngẩng đầu lên liền thấy một thiếu nữ vận hoa phục, đang được Tiết Thành hộ tống, đi tới một cách uyển chuyển.

Khi nhìn rõ dung nhan của thiếu nữ đó, hơi thở của ta nghẹn lại.

Gia Tường huyện chủ lại chính là cô bé ăn mày từng cùng ta chen chúc trong ngôi miếu hoang!

Mà món ngọc bội nàng đeo bên hông, chính là miếng ngọc bội tìm thân đã mất của ta!

14

Một canh giờ sau, ta bị Gia Tường huyện chủ gọi đến sau hòn non bộ trong hoa viên.

Đôi mắt nàng ngấn lệ: "Nguyệt Nhi tỷ tỷ, tỷ có thể thấy ta đê tiện, nhưng ta từ nhỏ cha mẹ đều mất, lưu lạc đến tận kinh thành, ta thực sự đã khổ quá rồi, ta cũng muốn sống cuộc sống tốt đẹp."

Ta kinh ngạc nhìn nàng: "Đây là lý do ngươi tr/ộm ngọc bội của ta để mạo nhận thân phận? Sinh ra làm người ai chẳng muốn sống tốt? Nhưng cuộc sống tốt đẹp này là của ta."

"Ta đều biết, ta là một tên tr/ộm."

Nước mắt nàng tuôn rơi lã chã: "Nhưng Trưởng công chúa điện hạ đối với ta quá tốt, người cho ta tình thân mà ta chưa từng cảm nhận được, lần đầu tiên trong đời ta được người ta nâng niu trong lòng bàn tay."

Nàng đi tới nắm lấy tay ta: "Nguyệt Nhi tỷ tỷ, c/ầu x/in tỷ đừng vạch trần ta, ta hứa với tỷ, ta chỉ ở lại một tháng, một tháng sau ta sẽ nói rõ sự thật với điện hạ, trả lại vị trí huyện chủ cho tỷ, lúc đó tỷ muốn ta làm gì cũng được."

Nàng khóc lóc thảm thiết: "Ta c/ầu x/in tỷ đấy Nguyệt Nhi tỷ tỷ."

Ta thở dài một hơi thật dài: "Một tháng, chỉ một tháng thôi."

"Được, chỉ một tháng." Nàng phá lệ cười: "Ta biết ngay Nguyệt Nhi tỷ tỷ là tốt nhất mà."

Ta rút tay ra, lùi lại hai bước.

Nước mắt nàng lại rơi xuống: "Tỷ rốt cuộc vẫn xa cách với ta."

Ta không muốn nói thêm gì nữa, xoay người định đi thì lại bị nàng chặn lại.

Nàng lấy khăn gấm chấm khóe mắt, nói với ta: "Đúng rồi tỷ tỷ, cha nuôi của tỷ trước khi lâm chung có đưa cho tỷ một phong thư không?"

Ta khó hiểu: "Thư gì?"

"Tất nhiên là phong thư bảo tỷ giao cho Trưởng công chúa điện hạ rồi."

"Ta không biết, cha ta chưa từng đưa cho ta phong thư nào cả."