“Tiểu Mạt! Tiểu Mạt, anh sai rồi!”

Phương Dực ôm ch/ặt lấy bắp chân tôi, khóc lóc thảm thiết: “Anh bị con tiện nhân Tô Mạn kia lừa rồi! Anh không biết nó n/ợ nhiều tiền v/ay nặng lãi thế kia! Bọn đòi n/ợ hôm nay đã đến đơn vị của anh căng băng rôn rồi, lãnh đạo nói muốn đuổi việc anh!”

“Tiểu Mạt, tình cảm ba năm của chúng ta mà! Em tha thứ cho anh một lần được không? Chúng mình đi đăng ký kết hôn lại ngay, nhà sẽ đứng tên em, tiền lương mỗi tháng anh đều nộp hết cho em!”

Người qua đường xung quanh đều dừng lại nhìn.

Tôi cúi đầu nhìn Phương Dực đang quỳ dưới đất, trong mắt chỉ còn sự gh/ê t/ởm.

“Phương Dực, buông ra.”

“Anh không buông! Tiểu Mạt, em không thể thấy ch*t không c/ứu được! Chỉ cần em cho anh mượn ba trăm nghìn để lấp lỗ hổng của Tô Mạn, bọn đòi n/ợ sẽ không đến làm lo/ạn ở đơn vị của anh nữa, công việc của anh sẽ được giữ lại!”

Nghe đến câu này, tôi không nhịn được mà bật cười.

Đến nước này rồi, thứ anh ta nghĩ đến vẫn là hút m/áu tôi để lấp đầy một cái hố không đáy khác.

Tôi nhấc chân còn lại lên, không chút nể nang đ/á mạnh vào vai anh ta, khiến anh ta ngã nhào ra đất.

“Phương Dực, anh có quên là lúc ở bàn ăn tại quê, khi anh là người đầu tiên nhấn thích bài đăng của Tô Mạn, anh đã nói gì về tôi không?”

“Anh nói tôi thiếu lịch sự, nói tôi không hiểu chuyện, nói tôi là giống x/ấu khắc người thân.”

Tôi nhìn anh ta: “Bây giờ, tôi là giống x/ấu đây, dựa vào đâu mà phải c/ứu anh?”

08

Phương Dực ngồi dưới đất, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

“Tiểu Mạt… em thực sự tuyệt tình vậy sao? Tình cảm ba năm, em không mảy may thương xót chút nào à?”

“Thương xót?” Tôi vặn hỏi lại anh ta, “Năm tám tuổi khi tôi bị ép ăn cơm mặn, có ai thương xót tôi không? Khi anh ép tôi sang tên nhà ở lầu Tụ Hương, anh có thương xót tôi không?”

Phương Dực há miệng, nhưng không thốt ra được một chữ nào.

Tôi không thèm để ý đến anh ta nữa, trực tiếp bước qua người anh ta, sải bước đi về phía ga tàu điện ngầm.

Phía sau vang lên tiếng gào thét tuyệt vọng của Phương Dực, nhưng nhanh chóng bị dòng người xe cộ tấp nập của thành phố nhấn chìm.

Một tuần sau, tòa án chính thức thụ lý vụ án.

Bác cả bị tạm giam hình sự vì tội chiếm đoạt tài sản. Căn nhà tân hôn đứng tên anh họ bị tòa án niêm phong để bảo toàn tài sản.

Tin tức truyền về quê, bà nội vì tức gi/ận mà bị xuất huyết n/ão, đột quỵ, được đưa vào b/ệnh viện huyện cấp c/ứu.

Cô hai gọi điện cho tôi, giọng nghẹn ngào: “Tiểu Mạt à, cháu về xem sao đi! Bà nội cháu sắp không qua khỏi rồi, bác cả bị bắt rồi, công việc của anh họ cũng mất rồi, Tô Mạn bị bọn đòi n/ợ bắt đi không biết ném vào đâu rồi… cái nhà này tan nát thật rồi!”

“Cô hai.” Giọng tôi bình thản không chút gợn sóng, “Năm đó khi bác cả lấy tám trăm nghìn m/ua nhà cho anh họ, các người cũng chia nhau năm mươi nghìn tiền sửa nhà đúng không?”

Tiếng khóc ở đầu dây bên kia im bặt.

“Cháu… làm sao cháu biết…”

“Muốn người khác không biết, trừ khi mình đừng làm.” Tôi nói, “Số tiền đó, tòa án sớm muộn gì cũng sẽ tìm đến cô để truy thu. Còn về bà nội, đó là trách nhiệm của bác cả và anh họ, không liên quan đến cháu.”

Tôi cúp máy, tiện tay chặn luôn số điện thoại của cô hai.

Một tháng sau, bản án của tòa án được tuyên.

Bác cả bị kết án sáu năm tù vì tội chiếm đoạt tài sản, truy thu toàn bộ tám trăm nghìn tiền phi pháp cùng lãi suất.

Vì căn nhà của anh họ bị cưỡ/ng ch/ế đấu giá, số tiền thu được sau khi trừ chi phí thi hành án là bảy trăm hai mươi nghìn tệ, tất cả đều được trả lại vào tài khoản của tôi.

Ngày nhận được tin nhắn của ngân hàng, trời lất phất mưa phùn.

Tôi nộp đơn từ chức lên công ty, m/ua một tấm vé tàu một chiều đến thành phố biển phía Nam.

Trước khi đi, tôi ghé qua b/ệnh viện huyện một lần cuối.

Trong phòng b/ệnh khoa th/ần ki/nh, tôi nhìn thấy bà nội đang nằm trên giường.

Lão bà bà từng một thời vênh váo, hở tí là đá/nh m/ắng tôi, giờ đây nửa người đã liệt, miệng méo mắt lệch, nước miếng chảy dài không dứt.

Bác dâu ngồi bên cạnh giường, tóc đã bạc trắng, vừa lau nước mắt vừa đút cháo cho bà nội.

Nhìn thấy tôi bước vào, bác dâu sợ đến mức run b/ắn người, cái bát trong tay suýt rơi xuống đất.

“Tiểu… Tiểu Mạt…”

Bà nội trên giường nhìn thấy tôi, trong đôi mắt đục ngầu lóe lên một cảm xúc cực kỳ phức tạp, có sợ hãi, có oán h/ận, nhưng nhiều hơn cả là tuyệt vọng.

Trong cổ họng bà ta phát ra tiếng “khò khè”, r/un r/ẩy giơ cánh tay còn cử động được lên, dường như muốn túm lấy gấu áo tôi.

09

Tôi đứng cách giường b/ệnh hai mét, không bước lại gần.

Bác dâu quỳ sụp xuống đất, túm lấy ống quần tôi c/ầu x/in: “Tiểu Mạt, bác dâu dập đầu lạy cháu! Cháu tha cho bác cả đi, bác ấy già rồi, ở trong đó sẽ ch*t mất! Tiền chúng ta trả lại cho cháu hết rồi, nhà cũng mất rồi, cháu còn muốn chúng ta làm thế nào nữa…”

Tôi lùi lại một bước, tránh bàn tay của bà ta.

“Đó là do pháp luật phán quyết, không phải do cháu.”

Tôi nhìn bà nội trên giường b/ệnh, lấy từ trong túi ra một chiếc bình giữ nhiệt, đặt lên bàn đầu giường.

Bác dâu ngẩn người: “Đây… đây là cái gì?”

“Cơm trắng.”

Tôi thản nhiên nói: “Cháu tự tay nấu, cho nửa túi muối vào.”

Đồng tử bà nội co rút mạnh, tiếng co thắt trong cổ họng càng dữ dội hơn, cả người bà ta run lên bần bật như sàng gạo.

“Năm đó bà ép cháu ăn hết nồi cơm mặn, nói là muốn xem cháu có bị đ/ộc ch*t không.”

Tôi nhìn những giọt nước mắt đục ngầu chảy ra từ khóe mắt bà ta, giọng bình thản như đang kể chuyện của người khác:

“Hôm nay cháu trả lại cho bà. Bà yên tâm, cháu không ép bà ăn, cháu chỉ muốn bà nhìn nó thôi.”

“Để bà mỗi ngày nằm trên chiếc giường này, nhìn bát cơm đó, rồi nghĩ lại xem cô bé tám tuổi năm xưa đã phải nuốt từng ngụm tuyệt vọng đó như thế nào.”

Bà nội há hốc miệng, nước miếng lẫn nước mắt chảy đầy mặt, ú ớ phát ra vài âm tiết: “Tiểu… Tiểu Mạt… sai… sai rồi…”

“Bà không phải biết mình sai.”

Tôi nhìn bà ta, từng chữ từng chữ một nói: “Bà chỉ là biết mình sắp ch*t rồi, mà người con trai cả bà cưng chiều nhất thì đang ngồi tù, đứa cháu đích tôn thì h/ận bà vì đã h/ủy ho/ại cuộc đời nó, còn cô em họ bà quý nhất thì đang trốn n/ợ.”

“Bà phát hiện ra rằng, đám m/a cà rồng mà bà tự tay nuôi nấng, không một ai chịu ở lại bên giường b/ệnh để hầu hạ bà cả.”