Ta ngước mắt nhìn.

"Hầu gia chẳng phải đã rơi xuống vách núi rồi sao?"

Triệu Hoài Anh cười lạnh một tiếng, giơ tay lên.

Hai tên nha dịch áp giải một người toàn thân đầy m/áu đi ra.

Người đó tóc tai rũ rượi, cổ tay buông thõng, gần như không đứng vững nổi.

Thế nhưng ta vẫn nhận ra hắn ngay lập tức.

Tạ Dình Chu.

Triệu Hoài Anh chậm rãi nói:

"Thẩm Chiếu Tuyết, giao sổ sách ra đây. Nếu không, hôm nay ta sẽ để ngươi tận mắt nhìn hắn ch*t lần thứ hai."

Tạ Dình Chu khó nhọc ngẩng đầu.

Khoảnh khắc hắn nhìn thấy ta, đáy mắt trước là chấn động, sau đó là sự gi/ận dữ không thể kìm nén.

"Ai cho phép nàng đến đây?"

Ta nhìn hắn, bỗng nhiên cười.

"Tạ Dình Chu."

"Lần này ta quyết không nghe lời chàng nữa."

07

Triệu Hoài Anh không gi*t Tạ Dình Chu ngay.

Hắn muốn sổ sách, cũng muốn nhà họ Cố và Thương hội Lâm An mở lại chợ.

Hơn nữa, hắn muốn ta ký vào một tờ cung trạng.

Trên cung trạng viết rằng, năm xưa nhà họ Thẩm quả thực tham ô quân lương, Tạ Dình Chu vì muốn bảo vệ dư nghiệt nhà họ Thẩm nên đã tự ý điều tra vụ án, mưu đồ vu khống triều thần.

Ta xem xong tờ giấy đó, mỉm cười.

"Triệu đại nhân tính toán hay thật."

Triệu Hoài Anh cũng cười.

"Chưởng quầy Thẩm cũng là người làm ăn, nên biết thế nào là được mất."

Hắn sai người đưa Tạ Hoài An đến.

Đứa trẻ bị trói tay, khóe miệng rá/ch toác, thế nhưng không hề khóc.

Nó nhìn thấy ta, đôi mắt bỗng chốc sáng bừng.

"Mẫu thân!"

Lòng ta nhói đ/au dữ dội.

Triệu Hoài Anh giơ tay lên, lưỡi đ/ao liền kề sát cổ Tạ Hoài An.

"Ký đi, con trai ngươi sống."

"Không ký, ta sẽ c/ắt một bên tai nó cho ngươi tỉnh táo lại."

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Tạ Hoài An trắng bệch đ/áng s/ợ, nhưng vẫn cố hết sức lắc đầu.

"Mẫu thân, đừng ký."

"Phụ thân nói rồi, không thể để ngoại tổ phụ cứ mãi bị oan uổng."

"Con không sợ đ/au, người đừng sợ."

Viền mắt ta trong chớp mắt nóng hổi.

Nó mới năm tuổi thôi.

Đáng lẽ phải được nũng nịu trong lòng mẫu thân, vậy mà đã học được cách cắn răng nói không sợ đ/au.

Tạ Dình Chu bị xiềng xích khóa ch/ặt ở một bên, đáy mắt đỏ ngầu: "Triệu Hoài Anh, ngươi dám động đến nó, ta nhất định bắt ngươi đền mạng."

Triệu Hoài Anh cười: "Hầu gia điều tra vụ án cũ nhà họ Thẩm suốt năm năm, lại vì Thẩm Chiếu Tuyết mà từ chối hôn sự với phủ Vĩnh An Bá. Giờ đây đến binh quyền cũng chưa chắc giữ nổi, còn lấy gì để dọa ta?"

Ta sững sờ.

Tạ Dình Chu chưa từng kể cho ta những chuyện này.

Ta cứ ngỡ, sau khi ta rời đi, con đường của hắn sẽ dễ đi hơn.

Hóa ra không phải.

Sự thành toàn mà ta nghĩ, lại trở thành một nỗi khổ dài đằng đẵng khác của hắn.

Triệu Hoài Anh nhét bút vào tay ta.

"Ký đi."

Ta cúi đầu nhìn tờ cung trạng, rồi lại ngước nhìn Tạ Hoài An.

Nước mắt nó đã chực trào trong hốc mắt, nhưng vẫn lắc đầu với ta.

"Mẫu thân, đừng ký."

"Hoài An không phải đứa trẻ không ai cần nữa rồi."

"Cho nên Hoài An không sợ nữa."

Ngón tay ta từng chút một siết ch/ặt.

Sau đó, ta cầm bút ký tên mình lên.

Tạ Dình Chu trợn mắt muốn nứt.

"Thẩm Chiếu Tuyết!"

Tạ Hoài An bật khóc.

"Mẫu thân!"

Triệu Hoài Anh cuối cùng cũng cười.

Hắn đưa tay ra lấy tờ cung trạng, nhưng ta đã ấn ch/ặt tờ giấy xuống.

"Triệu đại nhân chỉ chăm chăm nhìn vào thứ trong tay ta, mà quên mất Lâm An còn mười hai thương hộ, bảy chiếc thuyền hàng, cũng quên mất người ngươi bắt vào đây không phải là đôi cha con tầm thường."

Sắc mặt hắn trầm xuống: "Ngươi có ý gì?"

Ngoài phủ nha bỗng tiếng trống vang trời.

Giọng của Cố Hành Giản xuyên qua tường viện: "Mười hai hộ thuộc Thương hội Lâm An, tố cáo Triệu Hoài Anh tư ý giữ tàu hàng, cưỡng đoạt trẻ nhỏ, giam cầm Trấn Bắc Hầu!"

Ngay sau đó, quan binh Tuần Án Ty phá cửa xông vào.

Kẻ cầm đầu là chủ bộ Tuần Án Ty giở công văn ra: "Giang Nam Tuần Án Ty phụng mệnh điều tra vụ án quân lương cũ tại Lâm An. Triệu Hoài Anh, buông ấn đường, chờ đợi thẩm vấn."

Triệu Hoài Anh đứng phắt dậy: "Các ngươi dựa vào cái gì mà điều tra ta?"

Cố Hành Giản trình tờ thực đơn rư/ợu của nhà họ Cố ra. Rư/ợu mạnh lau qua, những trích lục sổ sách kẹp giữa các danh mục hàng hóa dần dần hiện ra.

Phó tướng phủ Trấn Bắc Hầu cùng quan binh bước vào, sau khi kiểm tra ấn Hầu và quân phù tùy thân của Tạ Dình Chu, liền quỳ xuống tạ tội: "Mạt tướng đến chậm, xin Hầu gia trách ph/ạt."

Triệu Hoài Anh cuối cùng cũng biến sắc.

Ta x/é nát tờ cung trạng bị ép ký, chắn trước mặt Hoài An.

"Triệu đại nhân."

"Người nên quỳ xuống, là ngươi."

08

Khi Triệu Hoài Anh bị áp giải đi, hắn vẫn không chịu nhận tội.

Hắn cười lạnh nhìn ta.

"Thẩm Chiếu Tuyết, ngươi tưởng hạ được ta là xong sao?"

"Kẻ thực sự muốn nhà họ Thẩm ch*t, đang ở kinh thành."

Ta nhìn hắn.

"Ta biết."

Khi Tạ Dình Chu được đưa về tửu quán, hắn đã sốt đến mức thần trí không minh mẫn.

Đại phu c/ắt y phục của hắn ra, ta mới nhìn thấy vết thương trên lưng hắn.

Từ xươ/ng bả vai đến bên hông, da th!t lật ngược.

Tạ Hoài An đứng bên giường, bàn tay nhỏ bé nắm ch/ặt lấy ống tay áo ta.

Nó khóc đến đỏ cả mặt, nhưng không dám phát ra tiếng.

Chỉ lặp đi lặp lại:

"Phụ thân, con đã tìm được mẫu thân về rồi."

"Người không được lừa con, người đã hứa sẽ đưa chúng ta về nhà mà."

Tạ Dình Chu trong cơn hôn mê nắm lấy tay ta, lực đạo rất nhẹ, nhưng thế nào cũng không chịu buông.

"Chiếu Tuyết... đừng đi."

Năm năm trước, hắn cũng từng nói như vậy.

Ngày tuyết lớn ấy, hắn đứng ngoài cửa phủ cũ nhà họ Thẩm, gọi tên ta hết lần này đến lần khác.

Ta lúc ấy trốn sau cánh cửa, cứ ngỡ không mở cửa là có thể bảo vệ được hắn.

Giờ đây ta đắp lại chăn cho hắn, khẽ nói: "Đợi chàng tỉnh lại, chúng ta sẽ nói rõ ràng chuyện năm năm qua."

Tạ Dình Chu tỉnh lại, đã là ngày thứ ba.

Hắn mở mắt nhìn thấy ta, lặng im rất lâu, như thể sợ chỉ cần chớp mắt, ta lại biến mất.

Tạ Hoài An nằm gục bên giường ngủ thiếp đi.

Ta bảo bà vú bế nó ra ngoài, trong phòng chỉ còn lại hai người chúng ta.

Tạ Dình Chu lên tiếng trước: "Bức thư hòa ly đó, ta không ký."

Ta nhìn hắn: "Ta biết rồi."

"Nàng không biết đâu." Giọng hắn khàn đặc, "Ta đuổi theo đến phủ cũ nhà họ Thẩm, nàng không chịu mở cửa. Sau này nàng chuyển đi, lão quản gia nhận lời của nàng, thà ch*t cũng không chịu nói nàng đi đâu."

"Những thứ đó, chỉ có thể nhờ ông ấy chuyển đến cho nàng. Ta không biết nàng sống ở con phố nào, cũng không biết nàng sống có tốt không."

"Cho đến ba tháng trước, ta điều tra ra quân lương từng chuyển qua đường thủy ở Lâm An, mới biết trong thành có một nữ chưởng quầy họ Thẩm."

Bát th/uốc trong tay ta dần lạnh đi.

"Ta đã nhận được những thứ chàng gửi."

"Tại sao không hồi âm lấy một lần?"

"Vì ta sợ." Cuối cùng ta cũng nói ra những lời ch/ôn giấu suốt năm năm, "Ta sợ chỉ cần hồi âm một chữ, ta sẽ không nhịn được mà đi tìm chàng; cũng sợ tội danh của nhà họ Thẩm lại đ/è nặng lên chàng và Hoài An."

Tạ Dình Chu nhắm mắt lại.

"Thẩm Chiếu Tuyết, nàng luôn miệng nói vì tốt cho ta, nhưng chưa bao giờ hỏi ta muốn gì."

Ta không còn lời nào để đáp.