Ta lườm nó, nó nhìn ta thản nhiên, khóe miệng vẫn cong lên, chiếc răng khểnh thấp thoáng ẩn hiện.

Ta hít sâu một hơi, nghiến răng nghiến lợi: "...Đi luyện chữ của ngươi đi!"

Sau đó ta nhanh chóng bỏ đi, bước chân nhanh như đang chạy trốn.

Đào Hỷ chạy theo phía sau: "Tiểu thư, người đi chậm thôi!"

"C/âm miệng!"

"Tiểu thư, tai người đỏ hết rồi kìa!"

"Ta bảo c/âm miệng!"

Tai ta đỏ ửng suốt tận đến tối.

09

Mùa thu, Lục Tinh Thần bốn tuổi, đã có thể nói những câu ngắn hoàn chỉnh.

Câu nói hoàn chỉnh đầu tiên nó nói là: "Nương ôm con đi."

Lúc đó ta đang ngồi xổm trong sân nhổ cỏ, nó từ phía sau lao tới ôm ch/ặt cổ ta, cả người treo lơ lửng trên lưng ta, nhỏ nhẹ nói: "Nương ôm con đi."

Gốc cỏ trong tay ta g/ãy cái "bộp".

Ta bế nó từ sau lưng ra phía trước, ôm trọn vào lòng: "Ai dạy ngươi nói câu này?"

"Ca ca."

Nó chỉ chỉ về phía Lục Tử Uyên đang luyện công đằng xa.

Ta nhìn về phía Lục Tử Uyên, nó vừa thu thế, quay người nhìn ta, khóe miệng mang theo nụ cười.

Nó bước tới, xoa xoa đầu em trai: "Tinh Thần giỏi lắm."

Lục Tinh Thần ôm cổ ta, ghé sát tai ta, thì thầm: "Ca ca nói... nói 'ôm ôm' là nương sẽ mềm lòng. Nương mềm lòng là sẽ ôm con."

Ta: "..."

Nụ cười của Lục Tử Uyên cứng đờ.

"Lục Tử Uyên, ngươi ngứa da rồi phải không!"

Ta ngẩng đầu lên.

"Mẫu thân, con đi luyện công đây!" Nó xoay người bỏ chạy, chạy nhanh hơn cả thỏ.

Lục Tinh Thần trong lòng ta cười khúc khích.

Ta ôm Lục Tinh Thần, nhìn bóng lưng nó chạy xa dần, khóe miệng cố nén xuống, cuối cùng vẫn cong lên.

Mùa thu năm ấy trôi qua rất nhanh.

Lục Tử Uyên đọc sách ngày càng chăm chỉ, thầy giáo nói chỉ cần một năm nữa, nó có thể đến kinh thành thi thử Đồng sinh.

Lục Tinh Thần cuối cùng cũng không đuổi theo kiến nữa, nó bắt đầu đuổi theo bướm, chạy khắp sân, chạy mệt rồi lại quay về nằm bò trên đùi ta thở dốc.

Chức vụ của Lục Thời Yến được điều chuyển, từ Trấn Bắc Hầu trở thành Xu mật phó sứ, cả nhà dọn vào kinh thành.

Ngày rời đi, ta đứng trước cửa phủ Trấn Bắc Hầu nhìn lại lần cuối. Đến đây gần một năm, ngày gió tuyết mịt m/ù ấy dường như chỉ mới hôm qua.

Lục Tử Uyên bước tới đứng bên cạnh ta, nó đã cao hơn ta nửa cái đầu kể từ khi ta mới tới, vai lưng thẳng tắp như cây tùng nhỏ.

Nó khẽ nói: "Mẫu thân, con sẽ học hành tử tế, sau này công thành danh toại, để người có cuộc sống tốt nhất."

Ta cúi đầu nhìn nó, con mắt xanh biếc trong ánh hoàng hôn sáng rực như sao.

"Ai cần ngươi công thành danh toại, ngươi sống tốt cho chính mình là được rồi."

Nó ngẩn ra, rồi cười, chiếc răng khểnh lại lộ ra: "Vậy con cũng sẽ sống thật tốt, sống thành bộ dạng khiến người tự hào."

Lục Tinh Thần từ phía sau lao tới ôm lấy chân ta:

"Nương! Con, con cũng-- con cũng muốn-- sống thành-- tự hào!"

Nó nói lắp ba lắp bắp, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì cố gắng.

Ta ngồi xổm xuống nhéo má nó: "Ngươi nói cho trôi chảy đã rồi hãy bàn chuyện tự hào."

Lục Tinh Thần cuống lên: "Con, con-- con trôi chảy mà!"

Lục Tử Uyên bên cạnh cười đến gập cả người.

Ta đứng dậy, mỗi tay dắt một đứa, đi về hướng ngôi nhà mới.

Ánh tà dương kéo dài cái bóng của ba người, dài đến mức hòa vào làm một, chẳng phân biệt được ai là ai.

Đào Hỷ kéo theo rương hòm phía sau gọi: "Tiểu thư-- đợi tôi với--"

Ta không quay đầu, nhưng khóe miệng cong lên tận mang tai.

10

Sau khi vào kinh, Lục Thời Yến bận rộn, ta một mình quán xuyến phủ đệ mới.

Lục Tử Uyên vào quan học, ngày nào cũng sớm đi tối về, bài vở ngày càng khó, nó về nhà còn phải đọc sách thêm hai canh giờ.

Lục Tinh Thần cuối cùng cũng chịu tự ăn cơm, dù vẫn kén chọn, không chịu ăn rau, chỉ ăn th!t.

Công việc hàng ngày của ta là đấu trí đấu dũng với chúng.

"Lục Tinh Thần, ăn rau xanh đi."

"Không muốn."

"Không ăn rau thì không cao lớn được đâu."

"Ca ca cũng không ăn."

"Lục Tử Uyên--"

Từ thư phòng truyền đến giọng nói trầm đục của Lục Tử Uyên: "Mẫu thân, con đang viết bài."

"Viết bài cũng phải ăn rau! Đào Hỷ, bưng qua đó giám sát nó ăn hết mới thôi!"

Đào Hỷ bưng đĩa vào thư phòng. Bên trong truyền đến tiếng phản đối lí nhí của Lục Tử Uyên, rồi im bặt.

Lục Tinh Thần ngẩng đầu nhìn ta, vẻ mặt đầy sự giằng co "Ca ca cũng ăn rồi, vậy mình có phải ăn không nhỉ".

Ta c/ắt một miếng dưa mật nhét vào miệng nó: "Ăn cái này trước, rau lát nữa ăn sau."

Nó ngậm miếng dưa, lí nhí nói: "Nương là tốt nhất."

"Bớt cái trò đó đi."

Nó cười hì hì, rúc vào người ta.

Ngày tháng cứ thế trôi qua, ta gần như quên mất kế hoạch đ/ộc á/c ban đầu.

Cho đến một ngày, Đào Hỷ lôi cuốn "Cẩm nang cấp tốc cho mẹ kế đ/ộc á/c" bám đầy bụi từ đáy rương ra, thổi bụi làm nó sặc sụa ho khan.

Nó trêu chọc đặt cuốn sách trước mặt ta: "Tiểu thư, người còn nhớ thứ này không?"

Ta nhìn chằm chằm vào dòng chữ "Đoạt chí, mục nát tâm h/ồn, h/ủy ho/ại hình hài" hồi lâu.

Cuối cùng thở dài một tiếng.

"...đ/ốt đi."

"Hả?"

"đ/ốt đi, ta đổi ý rồi."

Đào Hỷ ôm cuốn sách ngẩn người hồi lâu, bỗng nhiên cười, ôm sách chạy ra ngoài.

Ta nghe thấy nó hét lớn trong sân: "đ/ốt sách rồi-- đ/ốt sách rồi-- tiểu thư không làm việc x/ấu nữa rồi--"

Lục Tinh Thần ló đầu vào: "Nương không làm việc x/ấu ạ?"

Ta bế nó lên: "Không làm nữa, nương cải tà quy chính rồi."

"Cải tà quy chính là gì ạ?"

"Là..." ta cân thử nó, "Là cảm thấy, làm người tốt thoải mái hơn làm người x/ấu."

Lục Tinh Thần nghiêng đầu, dù không hiểu lắm nhưng nó ôm ch/ặt lấy cổ ta.

"Nương làm người tốt, con cũng làm người tốt."

Sống mũi ta cay cay, vội thả nó xuống bảo đi chơi đi.

11

Thời gian thấm thoắt thoi đưa đã ba năm.

Lục Tử Uyên chín tuổi, đã thi đỗ Đồng sinh, là Đồng sinh nhỏ tuổi nhất trong quan học kinh thành.

Các thầy đều nói nó có tài lớn, sau này tất đỗ Tiến sĩ.

Nó vẫn g/ầy, nhưng khung xươ/ng đã nở ra, chiều cao gần tới vai ta, mày mắt thanh tú.

Con mắt dị sắc kia từ biểu tượng điềm gở đã trở thành nét đ/ộc đáo khiến ai cũng muốn nhìn thêm một cái.

Lục Tinh Thần sáu tuổi, miệng lưỡi lanh lợi, biện luận sắc bén, thường xuyên chặn họng ta đến mức c/âm nín.

Nó không đuổi theo bướm nữa, bắt đầu đuổi theo anh trai, Lục Tử Uyên đi đâu nó theo đó, mở miệng ra là "Ca ca nói".

Quan chức của Lục Thời Yến ngày càng lớn, nhưng người vẫn không thay đổi, vẫn cứ trầm mặc ít nói.

Mỗi lần về nhà đều mang đồ cho ta, khi thì da thú phương Bắc, khi thì son phấn Giang Nam, khi thì một nhành hoa dại không biết hái từ đâu.

Ta cắm nhành hoa dại đó vào bình.

Lục Tinh Thần ghé tới nhìn: "Nương, sao cha cứ luôn mang đồ về cho người thế?"