Nó chạy theo ta gần hết cả sân, lảo đảo, đôi chân ngắn cũn chạy nhanh thoăn thoắt, miệng không ngừng gọi: "Nương, nương, nương--"

Ta bị nó đuổi chạy khắp sân: "Đào Hỷ! Ôm nó lại!"

Đào Hỷ ngồi xổm dưới hiên cười, chẳng buồn nhúc nhích.

Lục Tử Uyên đứng trên sân tập, đang đứng tấn, khóe miệng nhếch cao tận mang tai.

Cuối cùng, bức thư nhà từ biên quan của Lục Thời Yến đã c/ứu ta.

Cuối thư có đính kèm một câu: "Tinh Thần biết gọi nương rồi sao? Nàng vất vả rồi, đợi xuân ấm trở về, ta sẽ mang da thú phương Bắc về tặng nàng."

Ta gấp thư nhà nhét vào ống tay áo, cúi đầu nhìn thằng nhóc khờ dại Lục Tinh Thần đang ôm ch/ặt chân ta không buông, rồi lại nhìn đứa con cả Lục Tử Uyên đang đứng tấn vững như bàn thạch ở đằng xa.

Ta cúi người bế Lục Tinh Thần lên, cân thử.

Hình như nặng hơn ba tháng trước rồi.

"Đi thôi bảo bối, tìm ca ca con ăn sáng nào."

Lục Tinh Thần ôm cổ ta, vùi mặt vào vai ta, lí nhí gọi thêm một tiếng: "Nương..."

Ta vỗ vỗ lưng nó, không nói gì.

Đào Hỷ đuổi theo phía sau: "Tiểu thư, người đi ăn cơm hay đi nuông chiều thế? Kế hoạch đ/ộc á/c của người đâu--"

"C/âm miệng!"

07

Xuân đã tới.

Tuyết tan, trong sân nhú lên một lớp xanh non, Lục Tinh Thần cuối cùng cũng dám tự mình đi bộ ra hoa viên.

Dù rằng vẫn nắm ch/ặt vạt áo ta không buông.

Lục Tử Uyên đã có thể đứng tấn suốt nửa canh giờ mà không hề lay động, ta bắt đầu dạy nó quyền cước đơn giản.

Nó học cực kỳ nghiêm túc, trong đôi mắt xanh biếc tràn đầy vẻ tập trung.

Lục Thời Yến từ biên quan trở về, mang theo ba tấm da chồn thượng hạng và một túi lớn phô mai phương Bắc.

Lục Tinh Thần lần đầu thấy phô mai, đưa tay chọc chọc, nhét vào miệng, rồi đôi mắt sáng rực lên, ôm khư khư cái đĩa không chịu buông.

Lục Tử Uyên đã thay đổi, nó bắt đầu dám cười, dám nói, thậm chí dám cãi lại cả Lục Thời Yến.

Chuyện là thế này.

Một ngày nọ, Lục Thời Yến nói muốn mời thầy dạy cưỡi ngựa b/ắn cung cho nó, Lục Tử Uyên lắc đầu bảo: "Con không muốn."

Lục Thời Yến nhíu mày: "Đường đường là công tử Hầu phủ, không học cưỡi ngựa b/ắn cung thì ra thể thống gì?"

Lục Tử Uyên ngẩng đầu nhìn cha, từng chữ từng chữ nói:

"Mẫu thân nói rồi, con trai phải học cách làm người ngay thẳng trước, lập thân chính rồi mới học cưỡi ngựa. Nếu không, kỹ thuật cưỡi ngựa có giỏi đến mấy cũng chỉ là dũng khí của kẻ thất phu."

Lục Thời Yến bị chặn họng đến nghẹn lời, quay sang nhìn ta.

Ta đang cắn hạt dưa ngon lành: "Nhìn ta làm gì? Nó nói không đúng à?"

Lục Thời Yến im lặng hồi lâu, bỗng nhiên bật cười, cười đến mức những nếp nhăn nơi khóe mắt đều giãn ra: "Phu nhân nói rất đúng."

Lục Tử Uyên đắc ý nháy nháy con mắt xanh biếc với ta.

Đào Hỷ ở bên cạnh chọc ta:

"Tiểu thư, kế hoạch nuông chiều của người có còn khởi động nữa không? Nhìn đại công tử thế này, người muốn nuôi phế nó thì phải tăng liều lượng lên thôi."

Ta nhìn đôi mắt xanh biếc lấp lánh của Lục Tử Uyên, há miệng.

"...Thư thả thêm chút nữa."

Đào Hỷ đảo mắt.

Buổi tối Lục Tinh Thần lại ôm ch/ặt cánh tay ta không chịu ngủ, một cục bông mềm mại rúc trong lòng ta, lí nhí niệm: "Nương... kể chuyện..."

Ta cứng đờ ôm lấy nó, lắp ba lắp bắp bịa chuyện: "Ngày xửa ngày xưa... có một con cáo..."

"Cáo?" Lục Tinh Thần ngước mặt lên.

"Đúng, cáo, nó tr/ộm gà của thợ săn..."

"Gà?"

"Ừ, gà."

"Gà ngon." Lục Tinh Thần nghiêm túc nói.

Ta: "...Rốt cuộc là ngươi đang nghe kể chuyện hay là đang gọi món thế?"

Nó cười khúc khích, vùi mặt vào lòng ta, cười đến mức cả người run lên.

Đúng là đồ nũng nịu nhỏ.

Ta vỗ vỗ sau gáy nó, bất lực thở dài.

Lục Thời Yến đứng ngoài rèm, mỉm cười nhìn chúng ta.

Một lúc lâu sau, hắn thấp giọng nói một câu: "Phu nhân, đa tạ."

Ta không quay đầu: "Được rồi, ngủ sớm đi, mai còn phải vào triều đấy."

hắn ừ một tiếng, tiếng bước chân xa dần.

08

Lục Tử Uyên được sáu tuổi rưỡi, bắt đầu chính thức đọc sách cùng thầy.

Thầy nói đứa trẻ này tư chất cực tốt, chỉ là quá cầu toàn, một chữ viết lệch cũng có thể luyện cả trăm lần.

Ta nhìn đống giấy tập viết đầy bàn nó, cao đến nửa người, mỗi tờ đều là cùng một bài thơ, càng viết càng ngay ngắn.

Ta tựa vào khung cửa.

"Tử Uyên, chữ viết đẹp hay x/ấu chẳng liên quan gì đến việc con có tiền đồ hay không."

Nó ngẩng đầu nhìn ta: "Vậy liên quan đến cái gì ạ?"

"Liên quan đến tâm có chính hay không. Tâm con chính, chữ có x/ấu chút cũng chẳng sao."

Nó suy nghĩ một chút, đặt bút xuống, nghiêm túc nói: "Vậy mẫu thân, con sẽ luyện tâm cho chính trước ạ."

Ta: "...Được thôi, con tiếp tục đi."

Lục Tinh Thần bên cạnh cầm bút lông vẽ bậy, vẽ đầy giấy những vệt mực đen sì.

Nó giơ một tờ lên cho ta xem: "Nương! Chim!"

Ta nhìn đống vệt mực đó hồi lâu: "...Ừ, chim, bay cao lắm."

Lục Tinh Thần vui vẻ chạy khắp phòng.

Đào Hỷ thở dài: "Tiểu thư, ánh mắt người... đó rõ ràng là con gà mà."

"Ta bảo là chim thì nó là chim."

Lục Tử Uyên bên cạnh cúi đầu cười, tiếp tục luyện chữ.

Ta quay mặt đi, che giấu bằng cách ho hai tiếng: "Được rồi, ta đi tiền viện đối sổ đây, các con luyện cho tốt."

Đào Hỷ đuổi theo: "Tiểu thư, việc đối sổ tôi vừa làm xong rồi."

Bước chân ta khựng lại: "...Vậy thì đi nhà bếp xem cơm trưa."

"Thực đơn cơm trưa là do người tự tay soạn sáng nay mà."

"...Vậy thì đi hoa viên ngắm hoa."

"Hoa viên hôm qua người vừa ngắm xong, còn m/ắng cả người làm vườn nữa."

Ta quay người lườm Đào Hỷ: "Rốt cuộc ngươi muốn nói gì?"

Đào Hỷ với vẻ mặt "người hiểu tôi hiểu": "Tiểu thư, người chỉ là đang thẹn quá hóa gi/ận thôi, cái kế hoạch nuôi phế này e là kiếp sau cũng chẳng thực hiện nổi đâu."

Ta: "..."

Ta bị nhìn thấu rồi.

Ta bực bội vung tay, vểnh cổ lên nói: "Hồ đồ! Tất cả những điều này đều nằm trong kế hoạch của bản tiểu thư."

Đào Hỷ nhịn cười đi theo sau.

Chiều hôm đó, ta ngồi dưới hiên ngoài cửa sổ thư phòng Lục Tử Uyên, vừa bóc hạt sen vừa nhìn nó luyện chữ.

Nó viết suốt một canh giờ, ta bóc được một bát hạt sen.

Khi nó đặt bút xuống, ta bưng bát hạt sen đi tới.

"Ăn đi."

Nó nhìn hạt sen, rồi nhìn ta: "Mẫu thân bóc ạ?"

Ta nhét bát vào tay nó: "Nói nhảm. Bổ n/ão đấy."

Nó cúi đầu nhón một hạt sen, bỏ vào miệng, chậm rãi nhai.

Rồi nó ngẩng đầu, đôi mắt xanh biếc tràn đầy ý cười: "Ngọt lắm."

Ta đắc ý: "Nói nhảm, đây là thứ ta sai hạ nhân đi m/ua từ sáng sớm đấy."

Nó cười càng tươi hơn, lộ ra hai chiếc răng khểnh nhỏ.

Ta chưa bao giờ biết nó cười lại có răng khểnh.

"Mẫu thân."

"Hửm?"

"Con rất yêu người."

Cái bát không trong tay ta suýt rơi xuống đất.