Khi ta gả cho Trấn Bắc Hầu Lục Thời Yến làm vợ kế, ta đã thề sẽ h/ủy ho/ại hai đứa con riêng của hắn.

Đứa con cả sinh ra với đôi mắt khác màu, con mắt trái xanh biếc như biển cả, nhìn vào đã thấy điềm gở.

Đứa con út thì khờ dại, ba tuổi rồi mà vẫn chẳng biết nói năng.

Ngày ngày ta dạy chúng thói xa hoa lãng phí, cậy thế b/ắt n/ạt người, để thiên hạ đều chán gh/ét hai con quái vật này.

Mười năm sau, đại quân áp sát biên giới, cả triều văn võ bó tay không kế.

Thiếu niên mắt xanh kia khoác giáp ra trận, một mũi tên b/ắn xuyên cổ họng chủ soái địch quân.

Chàng lộn mình xuống ngựa, quỳ một gối trước mặt ta:

"Mẫu thân dạy con thuật cưỡi ngựa b/ắn cung, nay đã dùng hết cả rồi."

Ta lảo đảo lùi lại.

Khoan đã, ta dạy chàng cưỡi ngựa b/ắn cung khi nào?

Thằng con út khờ dại từ phía sau lôi ra một cuộn thánh chỉ màu vàng rực, giơ cao trước mặt ta.

"Nương! Ca ca bảo con cầm lấy! Huynh ấy nói cái này là cho người!"

Ta nhìn nửa đoạn thánh chỉ lộ ra trong lòng nó, trước mắt tối sầm lại.

Xong đời, nó thay ta xin cáo mệnh rồi.

01

Tin tức Trấn Bắc Hầu Lục Thời Yến muốn tục huyền truyền đến khi ta đang lắc xúc xắc ở sò/ng b/ạc lớn nhất Lạc Dương.

Cha ta là thương nhân buôn muối ở Giang Nam, giàu nứt đố đổ vách, nhưng lại nuôi dạy ta thành cái tính không coi ai ra gì.

Năm mười tám tuổi, ta thua sạch ba cửa tiệm, cha ta tức đến mức suýt chút nữa đuổi ta ra khỏi nhà, thế mà quay đầu lại nghe tin phủ Trấn Bắc Hầu đến cầu hôn.

Trấn Bắc Hầu, vợ mất một năm, dưới gối có hai con, cầu cưới vợ chính.

Cha ta thức đêm đóng gói ta lên xe ngựa hướng về phương Bắc.

Cha ta nắm ch/ặt tay ta, nước mắt lưng tròng.

"A Đường, hai đứa con riêng của con, một đứa sinh ra đã có dị đồng, là yêu quái chuyển thế, ba tuổi đã khắc ch*t mẹ ruột; một đứa thì khờ dại, đến giờ vẫn chưa biết nói. Con gả qua đó, nhất định phải nuôi hai đứa nghiệt chướng này thành kẻ người gh/ét chó chê, đừng để chúng cư/ớp mất tiền đồ của con cái ruột th!t sau này của con."

Ta vừa nhai kẹo hồ lô vừa gật đầu: "Cha yên tâm, cái nghề mẹ kế đ/ộc á/c này, ta rành lắm."

Phủ Trấn Bắc Hầu nằm ở biên quan, lúc ta đến vừa kịp lúc tuyết rơi tháng tám.

Trước cửa phủ đứng một hàng người, đứng đầu là một nam tử mặc y phục đen, vóc dáng thẳng tắp như tùng, giữa đôi mày mang vẻ trầm mặc đặc trưng của tướng lĩnh biên cương.

Sau lưng hắn là hai đứa trẻ con.

Đứa lớn chừng năm sáu tuổi, y phục trên người có chút ngắn, cúi đầu, chỉ lộ ra một đoạn cằm và đôi môi mím ch/ặt.

Ta bước tới gần hai bước, nó chợt ngẩng đầu lên.

Con mắt trái xanh biếc như biển sâu, sáng rực rỡ đến mức kinh tâm động phách giữa trời đầy gió tuyết.

Ánh mắt ấy chỉ thoáng qua rồi thu lại, nó lại cúi đầu, đôi vai hơi co rúm.

Đứa nhỏ bên cạnh còn bé hơn, chừng ba tuổi, được nhũ mẫu dắt, khóe miệng chảy nước dãi, ánh mắt trống rỗng nhìn về phía tuyết xa xăm, chẳng biết đang nhìn gì.

Động tác nhai kẹo hồ lô của ta khựng lại.

Thú thật, hai đứa này không giống như ta tưởng tượng.

Đứa con riêng trong tưởng tượng của ta phải là kẻ ngang ngược hống hách, khiến người ta chán gh/ét.

Thế mà hai đứa trước mắt này--

Một đứa hèn mọn như cái bóng, một đứa trống rỗng như cục bông.

Trấn Bắc Hầu Lục Thời Yến chắp tay với ta, giọng nói nhạt nhòa: "Phu nhân đi đường vất vả rồi."

Ta thu hồi ánh mắt, phun hạt kẹo hồ lô trong miệng ra, lấy tay áo lau khóe miệng, lộ ra một nụ cười phản diện tiêu chuẩn.

"Không vất vả, phu quân, hai đứa trẻ này từ nay về sau giao cho ta quản."

Lục Thời Yến thoáng sững sờ, dường như không ngờ ta lại nhiệt tình như vậy, thần sắc giãn ra đôi chút: "Làm phiền phu nhân."

Ta cười càng thêm rạng rỡ.

Chẳng phải là giao cho ta quản sao, từ nay về sau, ta phải nuôi phế hai đứa này hoàn toàn.

Đêm đến ta ngồi bên chậu than sưởi tay, Đào Hỷ lôi từ trong bọc ra một cuốn "Cẩm nang cấp tốc cho mẹ kế đ/ộc á/c".

Là cha ta tốn năm mươi lượng bạc nhờ người viết, trên trang bìa có chín chữ lớn.

【Đoạt chí hướng, mục nát tâm h/ồn, h/ủy ho/ại hình hài.】

"Tiểu thư, chúng ta bắt đầu từ điều nào trước?"

Ta lật đến chương ba: "Nuông chiều. Muốn gì được nấy, nuôi thành cái tính kiêu sa d/âm dật, sau này người người kêu đá/nh."

"Hay lắm."

Đào Hỷ giơ ngón cái.

Sáng sớm hôm sau, ta sai người mời đại công tử nhà họ Lục là Lục Tử Uyên đến.

Nó tên Lục Tử Uyên, năm nay sáu tuổi, mẹ ruột là vũ cơ người Hồ, khó sinh mà ch*t.

Nó thừa hưởng con mắt xanh của mẹ, người hầu trong phủ đều nói đó là yêu đồng, là điềm gở.

Nó đến, vẫn cúi đầu, đứng ở cửa không dám vào.

"Vào đi." Ta tựa trên sập nhỏ cắn hạt dưa.

Nó bước vào, giày rá/ch một lỗ, lộ ra nửa ngón chân.

Tay cắn hạt dưa của ta khựng lại.

Đường đường là trưởng tử Trấn Bắc Hầu, lại mang giày rá/ch?

"Ngươi đứng xa thế làm gì?" Ta vỗ vỗ lên sập mềm bên cạnh, "Qua đây."

Nó do dự một chút, nhích lại gần, ngồi xuống mép sập được một nửa mông.

"Tên là gì?" Ta biết rõ còn hỏi.

"Lục, Lục Tử Uyên." Giọng nói rất khẽ, như sợ làm kinh động điều gì.

"Mấy tuổi rồi?"

"Sáu tuổi."

"Có muốn cưỡi ngựa lớn không?"

Ta ghé sát vào nó, cười cong cả mắt, "Có muốn ăn bánh ngọt ngon nhất không? Có muốn cả phủ trên dưới đều nghe lời ngươi không?"

Nó đột ngột ngẩng đầu, trong con mắt xanh kia toàn là k/inh h/oàng, như một con thú nhỏ bị dồn vào góc tường.

Nó lùi lại phía sau, lắc đầu, đôi môi r/un r/ẩy: "Không, không muốn... con, con không cưỡi ngựa..."

Ta sững sờ.

Phản ứng này không đúng, theo như "Cẩm nang" viết, trẻ con nghe đến cưỡi ngựa lớn, ăn bánh ngọt lẽ ra phải sáng mắt lên mới đúng.

Sao nó lại nhìn ta như thể ta sắp ăn th!t nó vậy?

Lục Tử Uyên nắm ch/ặt vạt áo, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu: "Cưỡi ngựa... sẽ ngã... bọn họ bảo ngã xuống... thì ch*t..."

Khi nó nói đến chữ "ch*t", cả người run lên bần bật.

Động tác cắn hạt dưa của ta ngừng hẳn.

Ai bảo nó cưỡi ngựa sẽ ngã ch*t? Ai ngày ngày dọa nạt một đứa trẻ sáu tuổi?

Đào Hỷ ở bên cạnh huých ta, nói nhỏ: "Tiểu thư, hình như nó... không phải được nuông chiều, mà là bị dọa lớn lên ạ."

Ta ném vỏ hạt dưa vào đĩa, hít sâu một hơi.

Thôi bỏ đi, đường nuông chiều không thông, đổi cách khác.

Ta bảo Đào Hỷ lấy một đĩa bánh quế hoa, đặt trước mặt Lục Tử Uyên: "Ăn đi."

Nó nhìn đĩa bánh, lại nhìn ta, không dám động đậy.

"Bảo ngươi ăn thì ăn đi."

Giọng ta lớn hơn một chút.

Nó sợ đến mức gi/ật b/ắn người, cầm một miếng bánh quế hoa nhét vào miệng, nghẹn đến mức trợn ngược mắt, nhưng không dám nhổ ra.

Ta vội vã vỗ lưng nó: "Ngươi chậm thôi! Ai bảo ngươi ăn kiểu đó?"