「Đây là loại kẹo em thích nhất từ nhỏ đến lớn, em muốn chia sẻ món em yêu thích nhất cho anh.」

「Trình Tích, em thích anh, nếu anh cũng thích em thì hãy ăn một viên kẹo bạc hà này đi, được không?」

Ký ức ùa về từ rất nhiều năm trước, tôi thoáng chốc xuất thần, để mặc cho cậu sinh viên nắm bắt cơ hội đẩy cuốn sổ về phía tôi.

「Tóm lại, nhờ cô Tôn chuyển giúp cho Giáo sư Trình, em đi trước đây.」

Đứa trẻ đó vội vã rời đi, hoàn toàn không cho tôi cơ hội từ chối.

Bất đắc dĩ, tôi chỉ đành miễn cưỡng đồng ý, dùng điện thoại của phòng giáo vụ liên lạc với Trình Tích.

Anh ta vẫn đang ở nơi khác tham gia hội nghị, ba ngày sau mới có thể đến lấy cuốn sổ.

Dường như sau khi trùng phùng, mỗi lần gặp Trình Tích đều là vào những ngày mưa.

Cô giáo Lý lại một lần nữa tan làm sớm, lúc đi còn đắc ý liếc nhìn tôi một cái.

「Cô Tôn, mấy hôm trước tôi giới thiệu cô đi dự buổi liên hoan giáo viên, sao cô không tham gia? Cô nói phụ nữ làm việc tốt thì được cái gì, chẳng phải vẫn phải lấy chồng cho tốt sao? Giống như tôi bây giờ, hạnh phúc biết bao.」

Tôi cố nặn ra một nụ cười, chỉ nói là không tiện.

Cô giáo Lý nhìn tôi từ trên xuống dưới, hừ nhẹ một tiếng.

「Cũng đúng, mang theo con cái thì khó tìm đối tượng lắm. Phụ nữ mà, vẫn nên biết tự trọng tự yêu lấy mình, tôi đi trước đây.」

Cô ta vừa hát vừa bước nhanh rời đi, tôi ở lại một mình xử lý công việc, đến tận giờ tan làm mới rời khỏi.

Vừa xuống lầu đã nhìn thấy Trình Tích đứng dưới hiên.

Anh mặc một chiếc áo khoác gió màu đen, dáng người cao ráo, vẻ ngoài thanh tú.

Cho dù đã bao lâu trôi qua, khuôn mặt này vẫn luôn có thể thu hút ánh nhìn của tôi ngay lập tức.

「Giáo sư Trình, sổ của anh đây.」

Tôi đưa cuốn sổ qua, lúc anh ta nhận lấy, cuối cùng tôi vẫn không nhịn được mà hỏi.

「Tại sao trong này lại có ảnh của tôi?」

Tôi đã xem qua loa, toàn là số liệu thí nghiệm, tôi không dám xem nhiều.

Nhưng ở cuối cuốn sổ lại kẹp một tấm ảnh thời cấp ba của tôi.

Đã nhiều năm trôi qua, tấm ảnh đã dần phai màu, không biết đã kẹp trong cuốn sổ này bao lâu, đến mức trên cuốn sổ còn để lại một vòng hằn in.

「Tiện tay nhặt được thôi.」

7

Vốn dĩ cũng chẳng trông mong anh ta nói được lời gì hay ho, chỉ là một tấm ảnh thôi mà, tôi cũng sẽ không để trong lòng.

Đang định quay người rời đi, Trình Tích đột nhiên gọi tôi lại.

「Cái đó... em...」

Anh ta im lặng hồi lâu, muốn nói lại thôi, như thể có điều gì đó đang kìm nén trong lòng.

Tôi nghi hoặc nhìn anh ta, ngay khoảnh khắc sự kiên nhẫn sắp cạn kiệt, cuối cùng cũng nghe thấy giọng anh.

「Hôm nay em đẹp lắm.」

Tôi cúi đầu nhìn lại mình.

Bộ quần áo này hôm qua đã mặc rồi, hôm nay ra ngoài quá vội, còn chưa trang điểm, thậm chí gần đây tăng ca liên tục, sắc mặt cũng không tốt.

Liên quan gì đến từ "đẹp" chứ?

Nhưng người ta đã khen rồi, tôi cũng chỉ có thể lịch sự cảm ơn.

「Tôi vội về nhà nấu cơm, phải đi trước đây, tạm biệt.」

Nói xong tôi quay người rời đi, phía sau vang lên những bước chân vội vã, Trình Tích đuổi theo.

「Tại sao ngày nào cũng là em nấu cơm? Em vội về nhà nấu cơm, hay là căn bản không muốn ở bên cạnh tôi?」

Đây là câu hỏi lựa chọn kiểu gì thế này, liệu có khả năng là cả hai không?

「Trình Tích, chúng ta đã chia tay rồi.」

Tôi nhẹ giọng nhắc nhở anh: 「Chia tay thì nên có dáng vẻ của người đã chia tay, đừng gặp mặt, đừng qua lại.」

「Nhưng người chồng hiện tại của em không hề tốt chút nào, không đón em vào ngày mưa, không nấu cơm cho em. Chúng ta chia tay rồi, nhưng tôi cũng hy vọng em sống tốt, hơn nữa lúc chia tay tôi đâu có đồng ý.」

「Việc này chẳng liên quan gì đến việc anh có đồng ý hay không cả!」

Tôi lạnh lùng ngắt lời Trình Tích, tông giọng cao hơn vài phần.

「Chia tay đồng nghĩa với việc tình cảm của chúng ta đã rạn nứt rồi, đã như vậy thì nói gì cũng vô ích, hiểu chưa?」

「Điều này không công bằng, rõ ràng lúc đầu là em trêu chọc tôi trước!」

Trình Tích khựng lại tại chỗ, trong đôi mắt dưới cặp kính ẩn giấu những cảm xúc mà tôi chưa từng thấy.

Ngay lúc giằng co này, đột nhiên một bóng dáng nhỏ bé lao đến trước mặt tôi.

「Anh làm gì đấy? Tôi không cho phép anh b/ắt n/ạt mẹ tôi.」

Tôi hoảng hốt, theo phản xạ muốn kéo con trai ra sau lưng.

Nhưng thằng bé có lẽ tưởng tôi bị b/ắt n/ạt, kiên quyết chắn trước mặt tôi, ngẩng mặt lên trừng mắt nhìn Trình Tích.

「B/ắt n/ạt con gái đều là kẻ x/ấu, đồ x/ấu xa, anh đi chỗ khác đi!」

Trình Tích nhíu mày nhìn sang, khi nhìn thấy khuôn mặt của con trai, biểu cảm trong chốc lát trở nên đờ đẫn.

「Tại sao đứa trẻ này lại giống tôi đến thế?」

「Anh nhìn nhầm rồi.」

Trình Tích nhìn chằm chằm vào mặt đứa bé, tôi lập tức bế con lên, bước nhanh rời đi.

Đây là điều tôi sợ nhất, con trai và Trình Tích thực sự quá giống nhau, giống như được đúc từ cùng một khuôn mẫu.

Buổi tối khi tắm, con trai ngồi trong bồn tắm, nhớ đến Trình Tích, không nhịn được mà kéo tay tôi.

「Mẹ ơi, người cãi nhau với mẹ hôm nay là ai thế?」

「Chúng ta không cãi nhau.」

「Ồ, vậy anh ta là ai?」

Con trai hiếm khi tò mò về một người như vậy, có lẽ đây chính là sợi dây huyết thống không gì ngăn cản nổi.

「Con thích anh ta không?」

Con trai mở đôi mắt ngây thơ nhìn thẳng vào câu hỏi của tôi, lúng túng lắc đầu.

「Mẹ thích anh ta thì con mới thích, mẹ không thích thì con cũng không thích.」

Đứa trẻ tuy nhỏ nhưng suy nghĩ già dặn, chẳng mấy chốc đã ném chuyện này ra sau đầu.

Thoắt cái đã đến cuối tuần, sau một tuần tăng ca liên tục, tôi ngủ rất say, để con trai một mình dưới lầu chơi cùng các bạn nhỏ khác.

Cho đến gần giờ cơm trưa, thấy con vẫn chưa về, tôi nghi hoặc, xuống lầu xem.

Đi chưa được mấy bước đã nghe thấy tiếng cười của con.

「Oa, anh giỏi quá, cái này cũng làm được sao? Anh thông minh thật đấy!」

Nghe tiếng cười của con, tôi còn tưởng thằng bé lại kết thêm bạn mới, nhưng khi nhìn thấy người đàn ông đang đứng trước mặt nó, tôi lập tức sững sờ tại chỗ.

Trình Tích ngước mắt chạm phải ánh mắt tôi, mỉm cười nhẹ. Con trai quay đầu nhìn về phía tôi, lập tức lao vào lòng tôi, rồi kéo tôi đến trước mặt Trình Tích.

Trình Tích nửa cười nửa không, nghiến răng nghiến lợi: 「Đây là con trai em?」

Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ, nhất thời không biết phải trả lời thế nào.

Chỉ mới buổi sáng thôi, không biết Trình Tích đã nói gì với nó, con trai nắm lấy tay tôi, rồi lại vươn tay kia ra nắm lấy tay Trình Tích.

「Mẹ ơi, anh ấy nói anh ấy là bố của con đấy, bố nói muốn đón chúng ta về nhà.」