Trưởng công chúa bật cười, đưa lồng chim về phía hắn: "Cầm giúp ta."

Phó Tranh "ồ" một tiếng, ngoan ngoãn vươn tay nhận lấy lồng chim, bộ dạng đó giống hệt như đang tiếp nhận thánh chỉ.

Thân hình tám thước mà lại cầm cái lồng chim chỉ to bằng lòng bàn tay, ngón tay co quắp lại vì sợ làm hỏng, cẩn thận từng chút một đến buồn cười.

Phó Dữ đứng bên cạnh nhìn, khóe miệng gi/ật gi/ật.

Ta ghé sát tai Phó Dữ thì thầm: "Em trai ngài đây là..."

Phó Dữ mặt không cảm xúc: "Không biết."

Trưởng công chúa lúc này mới quay sang ta, ánh mắt chứa cười: "Như Ý, ta đã đặt phòng riêng ở tửu lâu phía trước, cùng ngồi lại một chút chứ?"

Ta nhìn nàng, lại nhìn Phó Tranh đang cầm lồng chim với vẻ mặt như lâm đại địch bên cạnh, rồi lại nhìn gương mặt đen sì của Phó Dữ.

Lạy trời.

Bốn người chúng ta ngồi một bàn, bữa cơm này ta nuốt trôi sao?

"Được thôi." Ta thở dài, "Dù sao nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi."

Trưởng công chúa xoay người đi trước nhất, vạt váy khẽ lay động, bước chân thong dong.

Phó Tranh theo sau nàng nửa bước.

Cầm lồng chim, cúi đầu nhìn vạt váy nàng, khóe miệng vô thức nhếch lên, rồi lại vội vàng ép xuống.

Phó Dữ mặt đen sì đi bên cạnh ta.

Ta liếc hắn một cái: "Em trai ngài đáng yêu hơn ngài nhiều."

Phó Dữ: "...Im miệng."

10

Trong phòng riêng của tửu lâu, Trưởng công chúa tự tay rót cho ta chén trà.

"Như Ý, hai ngày nay ta vẫn luôn tìm muội."

Nàng đẩy chén trà tới, trong ánh mắt mang theo vẻ áy náy chân thành.

"Chuyện yến tiệc hôm đó... ta không biết chàng ấy sẽ làm như vậy. Ta hoàn toàn không hay biết gì."

Ta bưng lên uống một ngụm: "Điện hạ người đừng để trong lòng, ta không trách người."

"Muội không gi/ận ta sao?"

"Ta thật sự không gi/ận người."

Ta đặt chén trà xuống, bẻ ngón tay đếm với nàng: "Ta hai ngày nay bận lắm, xem mắt cũng đã bảy tám người rồi, đâu có thời gian mà gi/ận."

"Xem mắt?" Phó Dữ đột ngột ngẩng đầu, chén trà trong tay suýt chút nữa không cầm vững, "Muội xem mắt với ai?"

Ta lườm hắn: "Với ai thì liên quan gì đến ngài? Dù sao cũng tốt hơn ngài."

Trưởng công chúa đ/è tay Phó Dữ đang định đ/ập bàn lại, khẽ nói: "Như Ý, ngày đó chàng ấy làm vậy, thật ra là có ẩn tình."

Ta liếc mắt nhìn Phó Dữ: "Ẩn tình gì?"

Trưởng công chúa thở dài: "Chàng ấy nhận được tin, bệ hạ định đưa ta đi hòa thân ở biên ải."

Tay đang cầm chén trà của ta khựng lại.

Hòa thân ở biên ải...

Chờ đã.

"Nhưng nửa tháng nữa, Phó Tranh chẳng phải sắp xuất chinh sao?" Ta thốt lên.

Phó Tranh đang bưng chén trà uống từng ngụm nhỏ, nghe vậy sặc sụa, ho đến đỏ bừng cả mặt.

Trưởng công chúa tiện tay vỗ lưng hắn, cả người hắn cứng đờ như phiến đ/á.

Phó Dữ nhìn ta một cái, nhàn nhạt nói: "Đáng lẽ là ta đi, nhưng Hoàng thượng không yên tâm về ta, sợ ta nắm binh quyền ở biên ải khó lòng kiểm soát, nên giữ ta lại kinh thành, để Phó Tranh lĩnh binh."

Hắn dừng một chút: "Phó Tranh chưa từng đ/ộc lập cầm quân. Bản lĩnh của nó, ra chiến trường chỉ là đi nộp mạng. Hoàng thượng hiểu rõ điều đó, nên đã chuẩn bị sẵn tâm lý để Trưởng công chúa đi hòa thân."

"Dùng nàng đổi lấy thái bình nơi biên ải, danh chính ngôn thuận, lại có thể trừ khử cái gai trong mắt."

"Ca!" Phó Tranh đột ngột lên tiếng, hốc mắt đỏ hoe, giọng nghẹn lại, "Đừng nói nữa."

Ta quay đầu nhìn lại.

Đại hán tám thước ấy, khớp ngón tay nắm chén trà trắng bệch, những giọt nước mắt lớn lã chã rơi vào chén trà.

Ta: "..."

Trưởng công chúa đưa khăn tay qua, Phó Tranh nhận lấy nắm trong tay, sụt sùi lau mặt, trông chẳng khác nào một cô nương nhỏ bị ấm ức.

Phó Dữ nhìn vẻ mặt đó của em trai, khóe miệng gi/ật gi/ật, quay mặt đi tiếp tục nói:

"Hôm yến tiệc ngắm hoa đó, ta vốn định thay nó cầu bệ hạ ban hôn. Phó Tranh và Trưởng công chúa tình đầu ý hợp, chuyện này ta sớm đã biết."

Phó Tranh sụt sùi gật đầu, nước mắt lại rơi thêm một chuỗi.

Ta nhìn gương mặt đẫm lệ của hắn, bỗng nhớ lại kiếp trước khi tin hắn tử trận truyền về, Phó Dữ đã nh/ốt mình trong thư phòng ba ngày không ra.

Phó Dữ tức gi/ận nhìn ta một cái, môi mấp máy như muốn nói gì đó.

Lời đến đầu môi lại nuốt ngược vào, cuối cùng chỉ trầm giọng nói: "Muội trước đó làm lo/ạn với ta như vậy, ta tức gi/ận."

"Cho nên ngài cố tình đổi lời?" Ta trừng hắn.

Hắn lý lẽ hùng h/ồn nói: "Đúng, ta vốn định nói 'xin bệ hạ ban hôn cho đệ đệ thần và Trưởng công chúa', lời đến đầu môi ta nghĩ lại, dựa vào đâu chứ? Muội thì hằn học với ta, ta còn phải nghĩ cho muội? Thế là ta đổi thành chính mình."

Ta: "..."

Trưởng công chúa và Phó Tranh đồng thời im lặng.

Ta bưng chén trà uống thêm một ngụm, bỗng thấy chuyện này quả thực... dường như cũng không thể trách hoàn toàn mình hắn.

Nhưng ta không muốn thừa nhận.

Ta là kẻ cứng đầu từ nhỏ, chuyện đã quyết thì mười con trâu cũng không kéo lại được.

Bảo ta bây giờ nhận sai ngay tại chỗ? Còn khó chịu hơn cả việc gi*t ta.

Thể diện của ta để đâu?

Thế là đặt chén trà đứng dậy: "Được rồi, nói rõ hết rồi, vậy ta đi trước đây."

"Ngồi xuống." Phó Dữ đ/ập bàn, làm chén trà nhảy lên lo/ạn xạ.

Trưởng công chúa thấy vậy, kéo Phó Tranh đứng dậy: "Cái đó... Như Ý, hai người cứ trò chuyện, chúng ta ra ngoài hóng gió chút."

Phó Tranh sụt sịt mũi bị Trưởng công chúa kéo đi, trước khi đi còn quay đầu nhìn ca ca mình một cái, vẻ mặt viết rõ chữ "Ca cố lên".

11

Cửa đóng lại.

Trong phòng riêng chỉ còn lại hai người chúng ta.

Phó Dữ nhìn ta, hít sâu một hơi: "Thẩm Như Ý, muội nói rõ ràng chuyện kiếp trước từ đầu đến cuối đi."

Ta ôm chén trà trong tay, cúi đầu nhìn lá trà trôi nổi trong chén: "Nói cái gì?"

"Nói tại sao muội lại đ/âm ta."

"Ngài chẳng phải đều biết cả rồi sao?"

"Ta chỉ biết một nửa." Hắn nhìn chằm chằm ta, "Ta ch*t sớm, chuyện phía sau ta không biết."

Ta im lặng hồi lâu mới lên tiếng: "Ta uống th/uốc đ/ộc."

Hắn sững sờ.

"Ngài b/ệnh sắp không qua khỏi, ta uống th/uốc đ/ộc định đi cùng ngài."

Ta xoay chén trà một vòng, "Khi thu dọn đồ bồi táng, ta tìm thấy cái hộp gỗ trắc vàng của ngài, bên trong toàn là thư."

Sắc mặt Phó Dữ thay đổi: "Những lá thư đó..."

"Ta biết, những lá thư này là ngài viết cho Trưởng công chúa." Ta c/ắt ngang lời hắn.

Hắn há miệng, như muốn nói gì đó, giọng điệu đột ngột thay đổi: "Muội không đọc nội dung trong thư chứ?"

Tay cầm chén trà của ta cứng đờ.

"Đọc rồi!"

Ta cứng miệng, "Lá nào ta cũng đọc hết!"

Hắn nhìn ta, ánh mắt đó quá đỗi quen thuộc.

Đã nhìn suốt mấy chục năm kiếp trước, hắn nói dối hay nói thật, ta liếc mắt là phân biệt được ngay.