…

Nhưng nàng đã mưu tính cho cha một nơi hưởng phúc tốt như vậy, ta vẫn đặc biệt cảm kích nàng.

Thế nhưng điều ta không ngờ tới là, phúc phận của cha lại mỏng manh đến thế.

Bảy ngày sau, phủ Hoàng viên ngoại đưa cha trở về, người đầy thương tích, chỉ còn thoi thóp một hơi.

Toàn thân ông ta đều là vết thương, da th!t bong tróc.

Nhất là phía sau quần, m/áu thấm ra từng mảng lớn.

Người dân trong làng đều kéo đến xem náo nhiệt, xuýt xoa không ngớt.

Các bậc trưởng bối trong tộc kẻ xướng người họa: "Mau mời đại phu đến xem cho Tứ Lang, biết đâu còn giữ được mạng."

03

Cha nắm lấy tay mẹ, đầy vẻ hối h/ận.

"Liên nhi, ta sai rồi."

"Cầu... nàng, c/ứu... c/ứu ta."

Viền mắt mẹ đỏ hoe ngay lập tức.

"Phu quân yên tâm, dù có đ/ập nồi b/án sắt, thiếp cũng nhất định phải c/ứu chàng."

"Chàng là phu quân của thiếp, là bầu trời của thiếp!"

Bà tìm lý chính mượn xe bò: "Ta phải đưa phu quân đến y quán tốt nhất trong thành xem b/ệnh."

"Dù có tốn bao nhiêu tiền, dù mẹ con ta phải b/án thân làm nô tỳ, cũng phải c/ứu lấy tính mạng phu quân."

Tộc trưởng nhíu mày: "Nhưng thân thể Đống Tài e là không chịu nổi sự bôn ba này."

Nước mắt mẹ rơi xuống: "Nhưng đại phu vườn ở thôn quê, sao có thể chữa được vết thương thế này!"

"Thiếp nhất định phải tìm cho phu quân đại phu giỏi nhất."

...

Dân làng cảm thán không thôi.

"Đống Tài đúng là phúc đức tám đời mới cưới được người vợ như vậy."

"Liên nương đúng là người vợ tốt hiếm có trong mười dặm tám làng!"

"Chẳng phải sao..."

...

Trong lời cảm thán của mọi người, mẹ đá/nh xe bò xuất phát.

Cha nằm trên xe bò, mỗi khi đi qua một ổ gà, ông ta lại phát ra ti/ếng r/ên rỉ đ/au đớn.

Mẹ nghe vậy lòng như lửa đ/ốt, thúc xe bò chạy nhanh hơn: "Phu quân, đ/au trên thân chàng, xót trong lòng thiếp!"

"Chàng yên tâm, thiếp sẽ khiến chàng sớm được chữa trị."

Cha không qua khỏi, mắt trợn ngược, đi rồi.

Mẹ đá/nh xe bò đến ngoài phủ Hoàng viên ngoại.

Bà c/ầu x/in: "Phu quân trước khi lâm chung cứ niệm tên viên ngoại, chắc là không nỡ rời xa tình phu thê những ngày qua."

"Khi phu quân hạ táng, liệu có thể mời viên ngoại nể mặt đến viếng không."

Người xem náo nhiệt tụ tập ngày càng đông.

Quản gia cuối cùng cũng ra mặt, dùng năm lượng bạc lạnh lẽo đuổi mẹ con ta đi.

Người nhà quê nghèo khó, thường chỉ an táng sơ sài.

Vậy mà mẹ lại m/ua cho cha một cỗ qu/an t/ài dày dặn, cùng mười đứa trẻ bằng giấy.

"Phu quân cả đời không nhúng tay vào việc nặng, xuống dưới đó rồi sao có thể để chàng làm việc?"

"Nhất định phải chuẩn bị cho chàng ít tùy tùng để hầu hạ cho tốt."

Dân làng than thở.

"Tam Lang thật là mệnh tốt, xuống dưới đó rồi vẫn còn phúc hưởng không hết!"

"Dù gia đình vốn chẳng dư dả, Liên nương vẫn nỡ lòng sắm qu/an t/ài dày cho Tam Lang, tấm lòng này biết tìm đâu ra!"

"Có người vợ tình thâm nghĩa trọng thế này, Tam Lang đời này không còn gì hối tiếc rồi!"

...

Cha vẫn còn hối tiếc.

Trước khi ch*t, ông ta nhìn chằm chằm vào mẹ, nói:

"Ngươi, ngươi là đồ đàn bà đ/ộc á/c, ta, ta muốn ngươi... ch/ôn cùng!"

Mẹ t/át mạnh một cái lên mặt ông ta.

"Ngươi là hoàng đế hay vương gia mà đòi ta ch/ôn cùng!"

"Nằm mơ giữa ban ngày à!"

"Nhưng dù sao cũng là vợ chồng một kiếp, ta cũng không nỡ để ngươi cô đơn một mình, đợi ngươi ch*t, ta sẽ m/ua tám mười đứa bé trai đ/ốt cho ngươi."

"Để ngươi xuống dưới đó, phía sau cũng có phúc hưởng không hết!"

Con ngươi cha trợn trừng, tức đến ch*t tươi.

Cha ch*t rồi.

Ta cứ ngỡ mẹ con ta sẽ được sống những ngày tháng tốt đẹp, không ai quản thúc được chúng ta nữa.

Không ngờ vừa qua tuần thất của cha, đại bá và đại bá nương đã tìm đến tận cửa.

Đại bá nương ân cần nắm tay mẹ: "Liên nương, tẩu tẩu đã tìm cho muội một mối nhân duyên tốt."

"Là đường đệ bên nhà mẹ đẻ của ta."

"Người cao to vạm vỡ, tâm tính thật thà. Nhà nó không ngại muội mang theo Xuân Hòa, bảo là sẽ coi như con đẻ."

"Hai mẹ con muội gả qua đó, sau này chỉ việc chờ hưởng phúc."

04

Ta biết tên đường đệ mà bà ta nói.

Là kẻ ngốc nổi tiếng trong mười dặm tám làng.

Đã hơn hai mươi tuổi rồi mà chuyện đại tiểu tiện vẫn thường xuyên ra cả trong quần.

Trước đó nhà cũng từng m/ua vợ cho hắn, sau đó bị hắn đá/nh gần ch*t.

Người vợ đó thực sự không chịu nổi cuộc sống như vậy, nửa đêm thừa lúc người ta không để ý, nhảy sông t/ự v*n.

Thấy mẹ nửa ngày không lên tiếng.

Đại bá và đại bá nương biến sắc: "Chuyện hôn nhân đại sự, xưa nay đều là lệnh của cha mẹ, lời của người mai mối."

"Nay Đống Tài đã ch*t, muội vẫn là người nhà họ Triệu."

"Chúng ta là trưởng bối của muội, chuyện hôn nhân của muội chúng ta làm chủ!"

"Nếu muội hiểu chuyện mà gả qua đó, mẹ con muội sẽ có cuộc sống tốt đẹp."

"Nếu muội còn có ý đồ gì khác, chúng ta dù có lén b/án hai người vào lầu xanh, người ngoài cũng không can thiệp được."

"Đến lúc đó bị ngàn người cưỡi, vạn người đạp thì hối h/ận cũng đã muộn."

"Nhất là Xuân Hòa, con bé mới sáu tuổi, muội dù không nghĩ cho mình, cũng phải nghĩ cho nó chứ."

Mẹ rũ mắt, ngược ánh sáng, ta không nhìn rõ biểu cảm trên mặt bà.

Chỉ nghe bà khẽ nói:

"Thời đại này, nữ tử muốn sống tự do khó đến vậy sao?"

Ta cảm nhận được nỗi buồn và sự phẫn uất của bà.

"Mẹ!"

Ta nắm ch/ặt tay bà, muốn truyền cho bà chút sức mạnh.

Bà ngẩng đầu lên, lại trở về dáng vẻ rụt rè thường ngày trước mặt người đời.

"Nghe theo đại ca đại tẩu."

Đại bá và đại bá nương hài lòng rời đi, hẹn ba ngày sau sẽ đến dạm ngõ.

Đợi cha qua bốn mươi chín ngày, sẽ sắp xếp cho mẹ gả đi.

Đêm khuya thanh vắng, ta lén mở mắt trong giấc ngủ.

Mẹ đang nhẹ nhàng thu dọn hành lý.

Đêm nay trăng gần tròn, sương nặng ánh trăng nồng.

Mẹ đã thu dọn một tay nải nhỏ chuẩn bị mở cửa.

Bà đột nhiên quay đầu nhìn ta trên giường.

Ta vội vàng nhắm mắt lại.

Một hàng nước mắt nóng hổi lăn dài trên má.

Ta thì thầm nghẹn ngào: "Người không phải là mẹ con, mẹ con đã ch*t từ lâu rồi, đúng không?"

"Những ngày này con ngày nào cũng được ăn no, còn được mặc áo mới."

"Được làm con gái của người, con rất hạnh phúc."

"Người đi đi."

"Tạm biệt, mẹ..."

Ta nghe tiếng cửa "kẽo kẹt".

Bà thực sự đi rồi.

Ta không dám mở mắt, nỗi buồn trong lòng không sao kể xiết, nước mắt thi nhau trào ra.

Ngay lúc đó, cảm thấy đệm giường bên cạnh lún xuống một chút.

Giọng nói lạnh lùng, thiếu kiên nhẫn của mẹ vang lên: "Khóc cái gì, ta còn chưa ch*t đâu."

"Trẻ con đúng là phiền phức."

"Đợi ta quay về nhất định sẽ chọn lối sống không con cái."

...

Ta kinh ngạc mở mắt, nhìn về phía bóng người mờ ảo.

"Mẹ, nếu người không đi, bọn họ ép người gả đi thì làm sao bây giờ?"