"

Thế nên Bùi Hành Chu đợi ở ngoài cửa.

Ta thì ngủ say trong viện.

Cách một bức tường.

Trên con đường đ/á xanh trước cửa phủ họ Tạ.

Luôn có thể thấy bóng hình ấy.

Chàng không còn là vị Thế tử Hầu phủ kiêu ngạo cao quý nữa.

Chỉ là một nam nhân không thể đợi được người trong lòng.

Cho đến ngày đó.

Ta cùng mẫu thân xuất phủ.

Vừa bước qua cửa lớn phủ họ Tạ.

Liền nhìn thấy chàng.

Bùi Hành Chu đứng đó.

Y phục vẫn chỉnh tề.

Chỉ là giữa mày mắt thêm vài phần mệt mỏi.

Giống như cuộc chờ đợi này.

Đã cạn kiệt đi sự kiêu ngạo của chàng.

Nhìn thấy ta, giây tiếp theo chàng bước đến.

"Chiêu Chiêu."

Bước chân ta khựng lại.

Chàng dừng trước mặt ta.

Một hồi lâu.

Mới thấp giọng nói:

"Ta sai rồi."

Bốn chữ.

Nhẹ tựa tiếng thở dài.

Ta nhìn chàng.

Không nói gì.

Bùi Hành Chu rủ mắt.

Giọng khàn đặc.

"Ta từng cho rằng."

"Ta yêu Thẩm Vãn."

"Nhưng đến sau này mới biết."

"Ta yêu chẳng qua chỉ là người thuở trẻ cầu mà không được."

Chàng cười khổ một tiếng.

"Ta đã nhầm một khúc mắc."

"Thành cả một đời."

Gió thổi qua góc đường.

Thổi tung mấy sợi tóc mai trước trán chàng.

Chàng nhìn ta.

Trong đáy mắt lần đầu tiên không còn vẻ chắc chắn như xưa.

Chỉ còn hối h/ận.

"Người thật sự đi hết một đời với ta..."

Giọng chàng hơi khàn.

"Vốn luôn là nàng."

Ta lặng lẽ nghe.

Trong lòng lại không có sóng gió như tưởng tượng.

Có lẽ là bởi vì.

Những lời này.

Ta đã từng đợi quá lâu.

Lâu đến mức giờ đây nghe thấy.

Đã muộn rồi.

Ta khẽ nói:

"Bùi Hành Chu."

Chàng ngước mắt nhìn ta.

Ta hỏi:

"Nếu ta không gả cho Hoài Xuyên."

"Nếu ta vẫn còn đứng trong Hầu phủ."

"Chàng có còn cho rằng, Thẩm Vãn mới là người chàng không bỏ xuống được không?"

Sắc mặt chàng tái đi.

Không trả lời.

Bởi vì đáp án.

Chính chàng cũng rõ ràng.

Ta cười cười.

"Chàng thấy không."

"Chàng hối h/ận bây giờ.

"

"Không phải vì cuối cùng đã biết yêu ta."

"Mà là vì chàng đã mất đi ta rồi."

Đầu ngón tay Bùi Hành Chu khẽ r/un r/ẩy.

Muốn giải thích.

Nhưng nửa câu cũng không nói nên lời.

Ta nhìn chàng.

Bỗng thấy rất bình thản.

"Chàng từng nói."

"Bảo ta nhường một chút."

"Bảo ta hiểu chuyện một chút."

"Nhưng Bùi Hành Chu."

"Ta đã nhường cả một đời."

"Lần này."

"Ta muốn sống cho chính mình."

Trong đáy mắt chàng nổi lên vẻ đỏ hoe.

Thấp giọng nói:

"Chiêu Chiêu."

"Ta biết sai rồi."

"Nàng cho ta một cơ hội nữa, được không?"

Ta lắc đầu.

"Đã muộn rồi."

Ba chữ.

Nhẹ nhàng rơi xuống.

Lại như chia c/ắt cả một đời giữa hai người.

14

Nhiều năm sau.

Hội đèn Thượng Nguyên.

Kinh thành vẫn náo nhiệt như ngày xưa.

Hai bên đường dài, đèn hoa sáng như ban ngày.

Hài đồng cầm đèn thỏ chạy nhảy cười đùa, trai thanh nữ tú ẩn trong đám đông đoán đèn kỳ.

Ta dắt một đôi nhi nhi, chậm rãi đi giữa biển người.

Tạ Hoài Xuyên thì ôm chiếc đèn hoa vừa m/ua, đi theo bên cạnh ta.

Năm tháng dường như đặc biệt đãi ngộ chàng.

Thiếu niên ngày xưa từng đứng dưới hành lang nhà họ Sở, kiên nhẫn đợi ta lớn lên, giờ phút này giữa mày mắt đã thêm vài phần trầm ổn.

Nhưng khi nhìn về phía ta.

Vẫn dịu dàng như thuở ban đầu.

Đi đến trước một cửa hàng đường, chàng bỗng dừng bước.

"Chiêu Chiêu."

Ta ngoảnh đầu.

Liền thấy chàng lấy từ trước quầy ra một gói bánh đường quế hoa.

Ta không nhịn được bật cười.

"Bao nhiêu năm rồi, sao chàng vẫn còn nhớ món này?"

Tạ Hoài Xuyên cúi đầu nhìn ta.

Đương nhiên nói:

"Đồ nàng thích."

"Đương nhiên ta nhớ."

Chàng nói thật bình thản.

Lại khiến lòng ta ấm lại.

Chàng mở giấy dầu ra, đưa cho ta một miếng.

Ta nhận lấy cắn một miếng.

Hương thơm ngọt ngào quen thuộc.

Như thể lại trở về con hẻm cũ ở Lâm Châu.

Thiếu niên trèo tường vào, đặt bánh đường trước mặt ta.

Nói với ta:

"Chiêu Chiêu."

"Ăn trước đi."

"Đừng buồn."

Giờ đây.

Vẫn là cùng một người.

Vẫn là cùng một sự dịu dàng.

Chỉ là lần này.

Ta đã không bỏ lỡ nữa.

Ta ăn vài miếng.

Thấy chàng còn muốn đưa cho ta.

Liền cười lắc đầu.

"Đủ rồi."

"Ta chán ăn rồi."

Lúc này Tạ Hoài Xuyên mới cúi đầu nhìn một đôi nhi nhi.

"Đến đây."

"Các con ăn đi."

Con gái nhận lấy bánh đường, cắn một miếng nhỏ.

Bỗng ngẩng đầu nhìn ta.

Lại nhìn Tạ Hoài Xuyên.

Giọng non nớt nói:

"Cha ba yêu mẹ nhất."

"Chúng con đều xếp sau."

Con trai bên cạnh cũng gật đầu phụ họa.

Ta không nhịn được bật cười thành tiếng.

Đang muốn thay chàng nói vài lời.

Tạ Hoài Xuyên lại nắm lấy tay ta.

Mày mắt ôn nhu.

"Ừ."

"Các con nói đúng."

Hai đứa trẻ ngẩn người.

Ta cũng nhìn chàng.

Tạ Hoài Xuyên thấp giọng nói:

"Trong lòng cha."

"Mẹ các con vĩnh viễn là vị trí thứ nhất."

"Bởi vì nàng ấy không phải xếp trước các con."

"Mà là nàng ấy vốn là người cha muốn trân trọng nhất."

Gió đêm lướt qua.

Đèn hoa khắp thành chiếu rọi vào đáy mắt chàng.

May mà nhân gian có một lần được làm lại.

Cuối cùng đợi được người lành quay về.

- Hoàn -