Chỉ có ta biết, lưỡi đ/ao treo trên đầu ta đã càng gần hơn rồi.

Trở về Khôn Ninh cung, ta cho lui hết cung nhân, một mình ngồi trong bóng tối. Từ hôm nay, ta không thể uống canh ấm cung nữa. Nhưng ta nên dùng lý do gì để từ chối "sự quan tâm" của cẩu hoàng đế đây? Quan trọng hơn, ta có nên tin Cố Yên Phi không?

Ta đang rối bời thì ngoài điện truyền đến tiếng ồn ào. Cung nữ thân cận Hạ Hà vội vã chạy vào: "Nương nương, không xong rồi, Tiết đại nhân xảy ra chuyện rồi!"

Tim ta thắt lại, vội đứng bật dậy: "Xảy ra chuyện gì?"

"Lão gia... Tiết đại nhân người, bị người ta dâng sớ tố cáo tham ô quân lương, đã bị hoàng thượng tống giam vào đại ngục rồi!"

Tham ô quân lương? Phụ thân tuy giữ chức Hộ bộ thị lang, nhưng vốn cẩn trọng từng li từng tí, tuyệt đối không dám đụng đến quân lương. Đây rõ ràng là vu khống! Là sự trả th/ù của Tiêu Quyết! Ban ngày hắn không thể ra tay với ta, tối đến liền lấy phụ thân ta ra để trút gi/ận!

【Cẩu hoàng đế ra tay nhanh thật, đây là muốn c/ắt đ/ứt đường lui của ả. Không được, ta phải nghĩ cách. Hệ thống, tra xem bằng chứng vu khống ở đâu.】

Cố Yên Phi đang ở Cảnh Nhân cung, giọng nói lại run lên vì vội vã.

【Ngăn bí mật sau kệ sách thứ ba trong thư phòng của Trương Đức An? Được. Trương Đức An là tâm phúc của hắn, manh mối này khớp rồi.】

Trương Đức An. Cái tên này khớp với một điểm nghi vấn khác trong vụ án của phụ thân. Ta bảo Hạ Hà: "Chuẩn bị xe, bản cung phải đến thiên lao." Ta phải ổn định phụ thân trước. Sau đó, ta sẽ đi gặp vị Trương thị lang kia. Còn về manh mối Cố Yên Phi đưa ra, ta sẽ tự mình kiểm chứng. Nàng c/ứu ta một lần, không có nghĩa là ta có thể giao tính mạng của phụ thân cho nàng. Nhưng nếu đến manh mối này cũng không dám đụng vào, ta chỉ còn cách chờ Tiêu Quyết ngh/iền n/át Tiết gia từng chút một.

06

Thiên lao âm u ẩm thấp. Ta gặp được phụ thân dáng vẻ khô héo. Ông vừa thấy ta liền rơi lệ: "Nương nương, thần oan uổng!"

"Phụ thân xin đứng lên." Ta đỡ ông dậy, ngăn cách qua cửa lao, thấp giọng hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"

"Là Trương Đức An! Hôm trước hắn mời ta uống rư/ợu, ép nhét vào tay ta một tờ ngân phiếu. Sáng sớm hôm nay, hắn liền lấy tờ ngân phiếu đó tố cáo ta tham ô quân lương!"

Phụ thân đ/ấm ngựk dậm chân, hối h/ận không kịp. Lời phụ thân nói đã chứng thực phần đầu tiên trong tiếng lòng của Cố Yên Phi.

"Phụ thân yên tâm," ta an ủi, "Việc này tất có ẩn tình, ta nhất định sẽ tra cho ra lẽ, trả lại sự trong sạch cho người."

Thái hậu cho phép ta xuất cung thăm cha. Đêm đó, ta không về cung mà bảo phu xe đi đến gần phủ Thị lang. Đêm đã khuya, phủ Thị lang vắng lặng như tờ. Ta thay bộ đồ dạ hành, dặn Hạ Hà canh ở ngõ nhỏ, một mình vượt tường sau vào trong.

【Ả ta thật sự dám đến. Tường phía tây cứ nửa khắc đổi ca tuần tra, bỏ lỡ đợt này thì đi đi, đừng có mà cố quá.】

Ta làm theo sự nhắc nhở trong tiếng lòng của nàng, tránh né gia đinh, mò đến ngoài thư phòng. Thư phòng vẫn còn đèn sáng. Ta nhìn qua khe cửa sổ, chỉ thấy Trương Đức An đang nói chuyện với một kẻ mặc đồ đen.

"Việc làm sao rồi?" Trương Đức An hỏi.

"Đại nhân yên tâm, Tiết Kính Ngôn đã nhận tội, cáo trạng điểm chỉ sáng mai là có thể dâng lên hoàng thượng."

"Tiết gia đổ rồi, Hoàng hậu sẽ trở thành gốc rễ không cội, đến lúc đó chẳng phải mặc cho hoàng thượng nhào nặn sao."

Ta nắm ch/ặt tay. Hảo một tên Trương Đức An, hảo một tên Tiêu Quyết!

07

Ta đợi đến khi thư phòng tắt đèn, x/ác nhận Trương Đức An đã rời đi mới cạy khóa vào trong. Ta lao thẳng đến kệ sách thứ ba. Quả nhiên, đầu ngón tay chạm vào một chỗ gồ lên nhỏ xíu. Ta dùng sức ấn mạnh, kệ sách phát ra tiếng "tạch" khẽ, lộ ra một ngăn bí mật nhỏ.

Trong ngăn bí mật nằm lặng lẽ một cuốn sổ sách. Ta mừng thầm, cầm lấy sổ sách lật xem nhanh. Trong sổ ghi rõ số tiền Trương Đức An cùng bọn tướng lĩnh biên cương buôn lậu lương thực, bớt xén quân lương, cuối trang còn có ấn tín riêng của hắn. Khoản lớn nhất trong đó chính là mười vạn lượng bạc vu khống cho phụ thân.

Cái này không chỉ c/ứu được phụ thân mà còn đủ để lật đổ Trương Đức An.

【Tìm thấy rồi! Làm tốt lắm! Mau đi, đừng nán lại!】

Tiếng lòng của Cố Yên Phi thúc giục ta. Ta nhét sổ sách vào trong ngựk, vừa định rời đi thì ngoài thư phòng đột nhiên truyền đến tiếng bước chân và tiếng nói chuyện.

"Đại nhân, ngài thật sự không kiểm tra lại lần nữa sao? Thứ đó quan trọng lắm đấy."

"Lắm lời làm gì! Phủ này canh gác nghiêm ngặt, chẳng lẽ còn có thể bị tr/ộm?" Là giọng của Trương Đức An! Ta gi/ật mình. Ta nhảy lên xà nhà, trốn vào bóng tối. Gần như cùng lúc đó, cửa phòng bị đẩy ra, Trương Đức An cầm chân nến bước vào.

Trương Đức An đi thẳng đến trước kệ sách, dường như muốn x/ác nhận lại đồ trong ngăn bí mật. Chỉ cần hắn ấn cơ quan, hắn sẽ phát hiện sổ sách đã mất.

【Đừng hoảng. Hệ thống, gây ra chút động tĩnh dẫn hắn đi, mèo cũng được!】

Giọng Cố Yên Phi vô cùng lo lắng. Ngoài cửa sổ đột nhiên vang lên tiếng mèo kêu thê lương.

"Meo--"

Trương Đức An bị dọa đến mức tay run lên. Hắn đẩy cửa sổ nhìn một lát, chỉ ch/ửi một câu xui xẻo rồi không còn tâm trí kiểm tra nữa. Hắn thổi đèn rời đi. Ta đợi bên ngoài hoàn toàn yên tĩnh mới từ xà nhà leo xuống.

Đêm nay, lần đầu tiên ta đặt cược tính mạng vào manh mối của Cố Yên Phi. Cuốn sổ trong ngựk nói với ta rằng nàng không lừa ta. Nhưng tin vào một manh mối và tin vào một con người là hai chuyện khác nhau. Cố Yên Phi vẫn là vị Quý phi được Tiêu Quyết sủng ái nhất, mà ta thậm chí còn không biết nhiệm vụ trong miệng nàng rốt cuộc muốn dẫn ta đi đâu. Tiêu Quyết, Trương Đức An, ngày lành của các ngươi, đến hồi kết rồi.

08

Ngày hôm sau, lúc lâm triều, Thái hậu dẫn ta đến ngoài điện Thái Hòa. Hậu cung không được can chính, nhưng vụ án của phụ thân liên quan đến quân lương và trung cung, Thái hậu cho phép ta đứng sau rèm trần tình. Trong điện rất nhanh đã yên tĩnh trở lại. Tiêu Quyết ngồi trên ngai vàng, thấy ta thì trong mắt thoáng qua vẻ ngạc nhiên, sau đó hóa thành sự khó chịu tột độ.

"Hoàng hậu, nàng đến đây làm gì? Hồ đồ!"

Ta cầm cuốn sổ qua lớp rèm châu: "Thần thiếp Tiết Tri Dư, có bản muốn tấu."

"Thần thiếp đàn hạch Lại bộ thị lang Trương Đức An cấu kết tướng biên cương, tham ô quân lương, vu khống trung lương."

Giọng ta trong trẻo mà kiên định, vang vọng khắp điện Thái Hòa trang nghiêm tĩnh mịch. Văn võ bá quan đều kinh ngạc, đồng loạt nhìn về phía Trương Đức An. Mặt Trương Đức An "xoẹt" một cái trắng bệch, mồ hôi lạnh thấm đẫm quan phục.

"Hoàng hậu ở sâu trong hậu cung, sao biết được chuyện tiền triều?" Trương Đức An cố chống đỡ, "Rõ ràng là vì chuyện của lệnh tôn mà sinh lòng oán h/ận, cố tình vu khống!"

"Trên sổ sách có ấn tín riêng của Trương đại nhân, thương hiệu qua lại và mã số ngân phiếu."