Trần thị nói đến đây thì ngừng lại, bà ta nhìn ta, bộ dạng muốn nói lại thôi.

Nể tình xấp ngân phiếu bà ta mang đến, ta tiếp lời: “Vậy thì sao?”

Trần thị nghiêng đầu nhìn xấp ngân phiếu trong hộp, nói: “Trường Nghiên thiên tư không tầm thường, nên ta muốn đợi khi Trường Uyên nói được lời trước mặt Lâm đại nho, nó có thể giúp đỡ tiến cử đôi chút.”

Nói đến đây, trên mặt Trần thị lộ ra vài phần tự tin.

“Trường Nghiên vốn là mầm mống đọc sách tốt, cái nó thiếu chính là một cơ hội để được gặp Lâm đại nho.”

13

Nếu chỉ là tiến cử thì yêu cầu của Trần thị cũng không quá đáng.

Cho nên ta đã đồng ý.

Trước kia giữa đại phòng và nhị phòng đúng là có nhiều chuyện không vui.

Nhưng tất cả những điều đó không liên quan nhiều đến Lý Trường Nghiên.

Khi mâu thuẫn bắt đầu, Lý Trường Nghiên còn chưa chào đời.

Còn về sau này, nó đối với Trường Uyên cũng coi là chân thành.

Thậm chí trước khi đứa con giả “đến”, nó cũng thường xuyên khuyên can Trường Uyên nhà ta.

Lý Trường Nghiên còn thường xuyên chép lại đề thi của thư viện, cùng bài thi của những người đứng đầu mỗi kỳ khảo hạch rồi gửi tới đại phòng.

Tuy Trường Uyên chưa bao giờ xem qua.

Nhưng tấm lòng này, ta ghi nhận.

Một nét bút không viết ra hai chữ Lý, nếu Lý Trường Nghiên có thể thành tài, đối với Trường Uyên mà nói, há chẳng phải là một sự trợ giúp sao?

Chỉ là chuyện này không thể nóng vội.

Mọi thứ còn phải xem biểu hiện của Lý Trường Uyên tại Lâm phủ.

14

Chớp mắt đã đến Trung thu.

Ta bảo quản gia đích thân tới Lâm phủ gửi lễ tiết, không ngờ Lý Trường Uyên lại đi cùng quản gia về phủ.

“Sư phụ cho nhi tử nghỉ ba ngày, đợi qua Trung thu, nhi tử còn phải trở lại Lâm phủ.”

Một thời gian không gặp, Lý Trường Uyên trông có vẻ trầm ổn hơn.

“Ừm.” Ta khẽ gật đầu, “Muốn ăn gì thì cứ bảo quản gia, nếu thiếu thốn thứ gì cũng cứ mở lời.”

“Vâng.” Lý Trường Uyên cười ôn hòa, đặt một xấp giấy tuyên đầy chữ trước mặt ta.

“Mẫu thân, đây là những bài văn nhi tử làm ở Lâm phủ, xin mẫu thân xem qua.”

Ta tiện tay cầm lấy bài ở trên cùng, chữ viết vô cùng đẹp.

Chỉ là hơi khác so với nét chữ của Trường Uyên trước đây.

Cũng phải thôi, Trường Uyên bình thường hầu như không viết chữ, đứa con giả dù có muốn bắt chước, e cũng chẳng tìm được mẫu tự để mà bắt chước.

Điều khiến ta kinh ngạc chính là nội dung trong bài văn này, không những ngôn từ súc tích, lập ý cũng không tầm thường, đã bắt đầu có phong thái của bậc đại gia.

Lâm đại nho dạy người đọc sách quả là lợi hại.

Nhưng bản thân Lý Trường Uyên chắc hẳn cũng đã rất dụng tâm.

Ta bỗng tò mò, trước khi trở thành “Lý Trường Uyên”, hắn là người thế nào?

Có thể viết được nét chữ đẹp như vậy, hẳn cũng từng đọc không ít sách.

“Chữ viết rất đẹp, bài văn cũng vậy.” Ta đặt xấp giấy xuống, kể cho Lý Trường Uyên nghe chuyện Trần thị c/ầu x/in mấy hôm trước.

Lý Trường Uyên trầm ngâm một lát rồi nói: “Chuyện này không khó, nhưng trước khi tiến cử với sư phụ, con muốn gặp mặt đệ ấy trước đã.”

15

Lý Trường Uyên là người nói là làm, lập tức cho người sang nhị phòng mời Lý Trường Nghiên.

Chẳng bao lâu, Trần thị và Lý Trường Nghiên cùng đến.

Đã lâu không gặp Lý Trường Nghiên, nó dường như lại cao thêm một chút.

Lý Trường Nghiên cung kính hành lễ với ta xong mới quay sang chào hỏi Lý Trường Uyên.

Trần thị cười nói: “Hai huynh đệ chúng nó lâu ngày không gặp, chắc là có nhiều chuyện muốn nói, hôm nay thời tiết bên ngoài rất đẹp, đại tẩu có muốn cùng muội ra ngoài dạo một chút không?”

“Ừm.” Ta đáp một tiếng, đứng dậy, “Dạo này hoa trong vườn nở rất đẹp, nhị đệ muội cứ cùng ta đi xem thử.”

Lý Trường Uyên muốn gặp Lý Trường Nghiên trước, chắc là muốn kiểm tra nó một phen.

Nếu ta và Trần thị ở đó, e là họ sẽ không được tự nhiên.

Ra khỏi chính sảnh, ta mới nói: “Chuyện muội nói mấy hôm trước, Trường Uyên đã đồng ý, chỉ là thành hay không còn phải xem phía nhà họ Lâm.”

“Dù sao Trường Uyên cũng chỉ là đệ tử của Lâm đại nho, nếu không thành...”

Trần thị vội nói: “Đại tẩu yên tâm, nếu không thành thì là do Trường Nghiên học nghệ không tinh, không trách được người khác.”

16

Lý Trường Nghiên cũng khá tranh khí.

Không lâu sau Trung thu, nó đã vào tư thục của nhà họ Lâm.

Lâm đại nho thỉnh thoảng sẽ tới dạy học cho các học sinh trong tư thục, nhưng ông không thu nhận Lý Trường Nghiên làm đệ tử.

Dẫu vậy, Trần thị cũng đã rất mãn nguyện.

Ngày Lý Trường Nghiên vào tư thục Lâm gia, Trần thị sai người mang đến một hòm sách lớn.

Toàn bộ đều liên quan đến khoa cử.

Cùng lúc đó, người ta phái đi Giang Nam cũng đã trở về.

Tần Vũ mang từ Giang Nam về một bà lão dung mạo đã bị h/ủy ho/ại hoàn toàn.

Chàng không mạo muội đưa bà lão về phủ tướng quân.

Tần Vũ chỉ mang về một bức chân dung của lão thái thái.

Lão thái thái trong tranh dáng người c/òng quắp, tóc gần như bạc trắng.

“Thuộc hạ đi Giang Nam lần này, nghe ngóng được lão thái thái còn có một người em gái song sinh, hàng xóm nhà họ Hứa nói, em gái song sinh của lão thái thái trông giống bà ta như đúc.”

“Khi tướng quân còn nhỏ, lão thái gia và lão thái thái từng đưa tướng quân về Giang Nam một lần, chính lần đó, viện của Hứa tứ tiểu thư bị hỏa hoạn, Hứa tứ tiểu thư bị hủy dung mạo trong đám ch/áy đó, chân phải cũng vì vậy mà t/àn t/ật.”

Mà bà lão Tần Vũ mang về...

Tần Vũ nói bà ta họ Hứa, xuất thân từ Hứa gia ở Giang Nam, là con thứ ba.

Nói cũng khéo, mẹ của phu quân cũng xuất thân từ Giang Nam, họ Hứa, xếp thứ ba trong nhà.

17

Đây là vở kịch về người em gái sau khi hòa ly về nhà đã đem lòng yêu anh rể.

Nhiều năm trước, Hứa gia ở Giang Nam sinh được một cặp song sinh.

Hai chị em trông giống nhau như đúc.

Sau đó người chị gả vào kinh thành, người em thì gả cho con trai của huyện thừa địa phương.

Nhưng gã con trai huyện thừa đó vẻ ngoài phong lưu nho nhã, bên trong lại là kẻ khốn nạn.

Trước khi thành thân với người em, hắn ta đã có con với ngoại thất.

Sau khi thành thân lại càng buông thả, không những rước ngoại thất và con về phủ nuôi, thậm chí còn thường xuyên lui tới quán nam phong...

Nhà họ Hứa đã tốn rất nhiều công sức mới thành công để người em hòa ly với gã con trai huyện thừa đó.

Tháng bảy cùng năm, người chị gả vào kinh thành đưa chồng và con trai trưởng về nhà mẹ đẻ.

Chuyến đi này của người chị vốn định đón người em lên kinh thành, để tìm cho người em một nhà chồng tốt.