Mẫu thân thần sắc thẫn thờ, huynh trưởng sắc mặt tái nhợt.

Trưởng tỷ khó tin:

“Bệ hạ thật sự chọn muội?”

Ta thong dong đáp:

“Tỷ tỷ nghe không rõ sao?”

Đôi môi nàng mấp máy.

“Ta chỉ là không ngờ tới.”

“Muội từ nhỏ không thích đọc sách, cũng không hiểu cung vụ.”

Huynh trưởng vô cùng tức gi/ận:

“Tiểu Thiền, muội ng/u dốt như vậy, vào cung sẽ hại cả nhà họ Tạ, chi bằng nhường lại cho tỷ tỷ muội!”

Kiếp trước khi trưởng tỷ vào cung.

Mẫu thân nắm tay nàng, dặn nàng chớ có sợ hãi.

Huynh trưởng ngược xuôi lo liệu, thay nàng kết giao với triều thần mệnh phụ.

Ngay cả Tề Vương cũng âm thầm thông suốt qu/an h/ệ trong cung cho nàng.

Đến lượt ta, họ lại chỉ lo ta gây họa.

Ta đưa thánh chỉ cho nha hoàn.

“Nếu nhà họ Tạ sợ bị ta liên lụy, có thể đoạn tuyệt qu/an h/ệ với ta.”

Mẫu thân vội vàng:

“Muội nói bậy gì đó?”

“Muội làm Hoàng hậu, cả nhà họ Tạ đều phải trông cậy vào muội.”

Khóe mắt trưởng tỷ dần đỏ lên.

“Muội muội, muội biết rõ ta không có ý đó.”

Mẫu thân đứng ra làm hòa.

Họ cho chuẩn bị một bàn tiệc, xem như bữa cơm đoàn viên tiễn ta trước khi vào cung.

Huynh trưởng ngồi ở ghế trên, mặt trầm như nước không chịu cầm đũa.

Trưởng tỷ cúi đầu, chậm rãi khuấy bát chè hạt sen.

Qua hồi lâu, nàng đặt thìa xuống, miễn cưỡng cười:

“Haizz, muội muội được bệ hạ nhìn trúng là phúc khí của nhà họ Tạ.”

“Ta thấy trong người không khỏe, xin về trước.”

Khi nàng đứng dậy, thân hình hơi loạng choạng.

Huynh trưởng lập tức đỡ lấy nàng.

“Uyển Nhu, muội sao vậy?”

Trưởng tỷ lắc đầu.

“Có lẽ mấy ngày nay không nghỉ ngơi tốt.”

“Huynh trưởng không cần lo lắng.”

Lời vừa dứt, nước mắt đã rơi vào bát canh.

Sắc mặt huynh trưởng lập tức trầm xuống.

Huynh ấy quay sang nhìn ta.

“Muội hài lòng rồi chứ?”

Ta tiếp tục ăn cơm.

“Ta tại sao không hài lòng?”

“Bệ hạ nhìn trúng muội, tỷ tỷ cũng vui mừng thay muội, hôm nay coi như song hỷ lâm môn.”

Nước mắt trưởng tỷ rơi càng dữ dội.

Nàng che miệng, xoay người chạy khỏi sảnh đường.

Huynh trưởng đuổi theo.

Mẫu thân cũng vội vã đặt đũa xuống.

Trước khi rời đi, bà nhìn ta đầy thất vọng.

“Tiểu Thiền, đó là tỷ tỷ ruột của muội.”

“Muội nhất thiết phải ép nàng mất mặt trước người khác sao?”

Ta lau miệng.

“Nàng tự muốn khóc.”

“Cũng không thể trách ta đang ăn cơm.”

Đêm đó.

Huynh trưởng gọi ta đến thư phòng.

Trên bàn sách đặt một bức thư đã viết xong.

Huynh ấy đẩy thư về phía ta.

“Ngày mai muội vào cung, hãy nói với Thái hậu rằng muội đã sớm có người trong lòng.”

Ta liếc nhìn nội dung bức thư.

Bên trong viết rằng ta đã tư định chung thân với một thư sinh ở nơi khác.

Nguyện từ bỏ ngôi hậu để cùng chàng ta cao chạy xa bay.

Thậm chí tên tuổi, quê quán của thư sinh đó cũng được viết rõ ràng.

Ta đặt bức thư lại bàn.

“Ta thậm chí còn không biết người này là ai.”

Huynh trưởng trầm giọng:

“Nó là ai không quan trọng.”

“Chỉ cần muội rút lui khỏi tuyển hậu, Uyển Nhu sẽ còn cơ hội.”

Ta ngước mắt.

“Trưởng tỷ chẳng phải không màng phú quý sao?”

Sắc mặt huynh trưởng có chút không tự nhiên.

“Nàng không phải tham luyến ngôi hậu.”

“Chỉ là tính tình muội xốc nổi, vào cung khó tránh khỏi gây ra họa lớn.”

“Uyển Nhu điềm đạm hơn muội, cũng thích hợp làm Hoàng hậu hơn muội.”

Ta không nhịn được cười.

“Ồ, nàng không tranh, nên huynh phải tranh thay nàng, nàng không giành, huynh liền phải giành thay nàng.”

“Huyynh trưởng, huynh là nô bộc của nàng sao?”

Huynh trưởng đ/ập mạnh tay xuống bàn.

“Muội bớt mỉa mai ở đây đi.”

“Nhà họ Tạ nuôi muội mười mấy năm, nay chỉ muốn muội hy sinh một chút vì gia đình.”

“Muội lại không nguyện ý đến thế sao?”

Ta x/é bức thư làm đôi.

“Không nguyện ý.”

“Ta muốn làm Hoàng hậu.”

“Đừng ai hòng ép ta nhường.”

Ánh mắt huynh trưởng hoàn toàn lạnh lẽo.

“Chuyện này không do muội quyết.”

10

Nửa đêm về sáng.

Hai mụ già xông vào viện của ta.

Họ dùng áo choàng trùm lấy ta, cưỡng ép nhét ta vào xe ngựa.

Mẫu thân đứng dưới hành lang, bà không dám nhìn ta.

Chỉ thấp giọng khuyên:

“Huyynh trưởng của muội cũng là vì tốt cho muội.”

“Muội cứ đến vùng quê ở một thời gian.”

“Đợi Uyển Nhu thuận lợi vào cung, chúng ta sẽ đón muội về.”

Huynh trưởng kéo bà đi:

“Mẫu thân, không cần phí lời với nó, đợi lúc đón nó về dỗ dành là được.”

“Người một nhà, đâu có nút thắt nào không gỡ được?”

Xe ngựa chậm rãi lăn bánh khỏi phủ họ Tạ.

Huynh trưởng cưỡi ngựa theo bên cạnh.

Huynh ấy phái hơn mười tên hộ vệ áp giải, ngay cả nha hoàn thân cận cũng không cho theo.

Huynh ấy tưởng mình đã làm việc không kẽ hở.

Nhưng từ khi ra khỏi thư phòng, ta đã biết huynh ấy sẽ không dễ dàng bỏ cuộc.

Ta đã bảo nha hoàn lấy tr/ộm một tờ giấy viết thư mà trưởng tỷ hay dùng.

Rồi bắt chước nét chữ của nàng, viết một bức thư.

Trên thư chỉ vỏn vẹn vài câu.

“Huyynh trưởng muốn đưa muội đi trong đêm tới trang viên ngoài thành, khiến muội bỏ lỡ kỳ diện thánh.”

“Đợi muội mất tư cách, ta chỉ có thể thay muội nhập cung.”

“Cửa cung sâu tựa biển, từ nay không còn ngày gặp lại.”

“Mong quân trân trọng, kiếp này duyên tận.”

Phần cuối thư.

Ta đóng lên đó con dấu hoa lan nhỏ mà trưởng tỷ lén khắc.

Khi bức thư đó được đưa tới Tề Vương phủ.

Ta đã bị nh/ốt trong trang viên ngoại ô kinh thành.

Huynh trưởng đã thu hết trang sức và tiền bạc của ta.

Bên ngoài trang viên có người canh giữ ngày đêm.

Sáng sớm ngày thứ hai.

Những kẻ canh giữ bỗng trở nên hỗn lo/ạn.

Bên ngoài truyền đến tiếng vó ngựa.

Ngay sau đó.

Cửa viện bị người ta đ/á văng.

Tiêu Triệt dẫn theo thị vệ vương phủ xông vào.

Sắc mặt chàng âm trầm, vạt áo dính đầy sương sớm, rõ ràng đã chạy suốt đêm, không hề nghỉ ngơi lấy một khắc.

Thấy ta xong.

Chàng sải bước tới, nắm lấy cổ tay ta.

“Tạ Thiền, rốt cuộc nàng muốn làm lo/ạn đến bao giờ?”

Ta xoa cổ tay bị chàng nắm đ/au.

“Vương gia đến thật nhanh.”

Tiêu Triệt lạnh lùng:

“Uyển Nhu vì thành toàn cho nàng mà từ bỏ cả bản vương.”

“Nàng lại ép nàng ấy phải nhập cung.”

“Nếu nàng còn chút lương tâm nào, hãy lập tức theo ta về kinh.”

Ta không kháng cự.

Ngoan ngoãn theo chàng ra khỏi trang viên.

Hộ vệ canh cửa không dám cản Tề Vương.

Người của huynh trưởng để lại trong trang viên đuổi theo.

“Vương gia, Đại công tử đã dặn, nhị tiểu thư không được rời đi.”

Tiêu Triệt đ/á văng kẻ chắn trước mặt.

“Các ngươi nh/ốt nàng ở đây.”

“Uyển Nhu liền phải thay nàng nhập cung.”

“Bản vương tuyệt không đồng ý.”

Ta bước lên xe ngựa.

Khi rèm xe hạ xuống, không nhịn được mà cong môi.

Thật là, quá tốt rồi.

11

Xe ngựa của Tiêu Triệt dừng thẳng trước cung môn.

Huynh trưởng đã đến trước một bước.

Huynh ấy dẫn trưởng tỷ đứng trước cửa cung.