Ta nhai nốt quả sơn tra cuối cùng, ném cuống vào chiếc giỏ tre bên đường.

Oanh Tuyết.

Gọi thật thân thiết.

Năm xưa khi đẩy ta ra ngoài thay người gả đi, chẳng thấy bọn họ có nửa phần do dự.

Sáng sớm hôm sau, khi ta chầu xong, Ninh Vương - lúc này đã là Hoàng đế - đích thân khen ngợi ta hai câu trước mặt mọi người. Hoàng hậu cũng đích thân tiếp đãi, giữ ta lại trong cung nói chuyện phong thủy suốt nửa ngày.

Từ trong cung ra, ta bị một người chặn lại ở cổng cung.

Vương phu nhân.

Bà ta đã già đi rất nhiều, tóc bạc trắng nửa đầu, một con mắt bị màng trắng che khuất, quần áo vẫn là lụa là nhưng chất liệu đã cũ, cổ tay áo mòn cả mép.

Bên cạnh bà ta là Vương phụ, lưng c/òng xuống, cái vẻ uy phong ngày trước từng cầm chén trà quở trách ta đã biến mất tăm hơi.

"Oanh Tuyết..." Giọng Vương phu nhân vừa khàn vừa run, "Nương c/ầu x/in con, ca ca con... ca ca con sắp bị lưu đày rồi, con giúp nó đi, con nói với Hoàng thượng một câu, con nói với Hoàng thượng một câu..."

Ta không nói gì.

"Nương biết trước kia có lỗi với con." Bà ta túm lấy tay áo ta, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng, "Nhưng nó là ca ca ruột của con mà! Một nét bút không viết ra được hai chữ Vương, con cứ nhìn vào tình m/áu mủ ruột th!t mà c/ứu nó đi."

Ta cúi đầu nhìn bàn tay bà ta đang túm lấy tay áo mình.

Trong kẽ móng tay có bùn đất.

Đường đường là Hầu tước phu nhân, vậy mà cũng phải làm việc nặng.

"Ta họ Từ, cha mẹ ở quê Thông Châu làm ruộng, dưới còn ba người muội muội."

Ta rút tay áo ra khỏi tay bà ta, giọng bình thản.

"Người nhận nhầm người rồi."

"Oanh Tuyết."

"Lưu đày ba ngàn dặm, dù sao cũng còn giữ được cái mạng." Ta chỉnh lại tay áo, "Năm xưa khi các người ép ta thay con gái giả đổ tội, ta còn chẳng có lấy một con đường sống. Đây là quả báo của các người."

Vương lão gia rốt cuộc cũng lên tiếng, giọng khàn đặc gọi một tiếng: "Con gái..."

Ta nghiêng đầu nhìn ông ta một cái.

"Uy Uy nhà các người đâu?"

Sắc mặt hai người đồng loạt trắng bệch.

Ta xoay người bỏ đi.

Đi được hơn mười bước, phía sau truyền đến tiếng khóc x/é lòng của Vương phu nhân, từng tiếng từng tiếng gọi "Oanh Tuyết, ca ca con không trông cậy được nữa, sau này chúng ta chỉ có thể dựa vào con thôi".

Ta lười chẳng buồn đếm xỉa đến họ.

Ta là trưởng nữ nhà họ Từ, có hộ tịch, có văn thư.

Các người nói là cha mẹ ruột của ta, thì đưa bằng chứng ra đây.

20

Trời tối, ta trở về dinh thự ở phía nam thành.

Viện tử ba lớp không lớn, nhưng một mình ta ở là quá đủ rồi.

Trong viện trồng đầy hoa cỏ, đều là kỳ trân dị thảo ta thu gom từ khắp nơi, đêm không cần thắp đèn cũng ngửi thấy hương thơm ngào ngạt khắp sân.

Chính sảnh vẫn sáng đèn.

Tam muội ngồi dưới đèn ăn nho, thấy ta bước vào, cười tinh quái: "Về rồi à? Eo còn đ/au không?"

Ta nằm vật xuống sập, hừ một tiếng.

Nó bưng đĩa nho đã bóc vỏ đến bên tay ta.

"Nghe nói, trên triều lại có người tấu chương bảo tỷ không chịu gả chồng."

Ta nhai nho, nói ú ớ: "Thầy bói nói rồi, đời này ta không được kết hôn sinh con, nếu không ông trời sẽ thu hồi tài nghệ này của ta."

Tam muội cười một tiếng, một hơi nhét mấy quả nho vào miệng.

"Thế đêm qua là cùng với gã đàn ông hoang dã nào mây mưa?"

"Đó là..." Ta nuốt nho xuống, lý lẽ đanh thép, "Chỉ là điều hòa âm dương mà thôi."

Ta lườm nó một cái: "Muội đừng cười tỷ, muội cũng không còn nhỏ nữa, tỷ không kết hôn thì còn nói được. Muội với nhị muội, tứ muội đều không kết hôn, cái này thì không nói được đâu. Nhà họ Từ chúng ta, dù sao cũng phải giữ lại hương hỏa."

Tam muội nói: "Nhiệm vụ của muội là làm ám vệ cho tỷ, xử lý những thứ yêu m/a q/uỷ quái đó, nếu muội mà gả chồng thì tỷ tính sao?"

"Tạm thời gọi tứ muội về thay muội là được, muội cứ kết hôn đi, sinh con xong rồi tính tiếp." Ta lại cười gian nhìn mấy cái mụn mọc trên mặt nó, "Tỷ không tin là trong lòng muội không nhớ nhung đàn ông."

Nó gi/ận quá hóa thẹn cư/ớp lấy đĩa nho rồi bỏ đi.

Ta cười nghiêng ngả trên sập, eo tuy còn đ/au, nhưng trong lòng thấy bình yên khó tả.

Vạn mẫu ruộng tốt đang xanh tốt khắp cả nước, nhị muội lập quân công ở biên quan, tứ muội lại chiêu m/ộ được không ít cao thủ giang hồ bảo vệ ta.

Tam muội làm ám vệ cho ta, cuộc sống này, cuối cùng cũng đã ra dáng rồi.

Còn về việc tìm một kẻ ở rể để sinh con, tất cả cứ tùy duyên đi.