"Hóa ra phu nhân của Điền Thừa tướng lại có hoài bão như vậy?" Ta không thể tin nổi nói, "Hôm nay bà ta hạ thấp s/ỉ nh/ục ta, ta cứ ngỡ bà ta đắc ý với hiện trạng."

"Người có dã tâm chưa chắc đã có tâm địa tốt." A Hoài đẩy nhẹ mặt nạ, "Thừa nhận nàng làm tốt, chính là thừa nhận đứa con gái do chính tay bà ta dạy dỗ không bằng nàng."

Hắn nói nhỏ: "Trước khi phu nhân gả vào tướng phủ, tài tính toán của bà ta từng khiến nước Ung kinh ngạc, với gia thế và tư chất của bà ta, vốn có thể làm 'Thiếu phủ' nắm giữ tài chính hoàng thất."

"Nhưng nghe nói quốc quân nước Ung thương bà ta thể nhược, không nỡ để bà ta lao lực, nên đã ban hôn cho bà ta với Điền Thừa tướng hiện tại."

"Hôm nay quốc quân chắc cũng nói với Điền Cẩm Nhi như vậy." Ta tặc lưỡi, "Thật keo kiệt, không muốn cho quan vị thì nói thẳng là được, việc gì phải làm bộ làm tịch."

Lúc này chúng ta vừa đi ngang qua góc hành lang, thật không may, ta đụng mặt Điền Thừa tướng và Triệu Độ.

"Ngươi làm gì ở đây?!" Hai người họ đồng thanh.

Sợ kinh động người xung quanh, họ ăn ý khênh ta đến một khu vườn hẻo lánh.

Ta vội nhìn ra sau, thấy vạt áo đỏ của A Hoài đi theo, mới hơi yên lòng.

"Thanh Từ, nàng làm gì ở đây?" Triệu Độ hạ thấp giọng, "Đêm nay là tiệc mừng Cẩm Nhi lập công, không phải nơi nàng nên đến."

Điền tướng tức đến mức râu tóc dựng ngược: "Ngươi đã vào cửa phủ ta, thì phải cùng tướng phủ vinh nhục có nhau. Công lao bức lui đại quân nước Lương lần này đã rơi vào đầu Cẩm Nhi, ngươi đừng có giở trò, nếu việc này bại lộ, làm tổn hại thanh danh tướng phủ, ta l/ột da ngươi!"

Ta không đáp, chỉ ngẩn ngơ nhìn ấn tướng bên hông Điền Thừa tướng.

Kim ấn tử thụ.

Sau đỏ, vàng, ta vậy mà đã nhận ra được màu tím.

06

Nghĩ đến là nhờ tác dụng của "người trời định" Triệu Độ, cơn gi/ận trong lòng ta vơi đi đôi chút.

Ta không nhịn được hỏi hắn: "Ta cứ tưởng hôm nay vào cung, Điền Cẩm Nhi sẽ mang về một chức quan."

Nào ngờ Triệu Độ và Điền Thừa tướng như nghe thấy chuyện cười lớn nhất thế gian, "phụt" một tiếng bật cười.

Điền tướng chỉ vào ta: "Ngươi không thừa hưởng được ưu điểm của ta, lại thừa hưởng trọn vẹn cái khuyết điểm 'ngây thơ' của phu nhân."

"Thanh Từ, đây chính là khoảng cách giữa nàng và Cẩm Nhi, cao môn quý nữ, những gì suy nghĩ và học tập đều phải cân nhắc làm sao để làm rạng danh phu gia, chứ không phải ở đây mơ mộng hão huyền." Giọng điệu Triệu Độ vô cùng ôn hòa, hắn thực sự nghĩ vậy, và muốn dạy bảo ta.

Niềm vui vừa nhận ra màu tím tan biến trong chớp mắt.

Ta nhớ lại trên đường theo đại quân của Triệu Độ về Vương thành, hắn từng hỏi ta muốn ban thưởng gì.

Thực ra ta muốn tranh lấy chức "Chấp tiết úy", để sau này có thể tiếp tục làm sứ thần nước Ung, đi sứ các nước khác.

Chỉ là không ngờ, lời hứa "nữ tử có thể làm quan" của nước Ung lại là một trò bịp, từ quân vương đến văn thần võ tướng, không một ai để tâm.

Nếu hôm nay là ta vào cung nhận thưởng, quốc quân chắc cũng sẽ từ chối yêu cầu của ta, rồi chỉ định cho ta một mối hôn sự.

Mà ta chẳng những không được oán trách, còn phải tạ ơn ban ân của ngài.

Ta nhìn chằm chằm Triệu Độ: "Khi huynh bảo ta nhường công lao cho Điền Cẩm Nhi, huynh đã nói sau này còn cần dùng đến ta nhiều. Ý của Triệu tướng quân là, sau này ta có lập công lớn đến đâu, cũng chỉ xứng nhận vài rương vàng bạc và một mối hôn sự thôi sao?"

"Chẳng lẽ điều đó không tốt sao?" Hắn tỏ ra vô cùng chân thành, "Thanh Từ, sau này nàng có thể tiếp tục bày mưu tính kế cho ta, nhưng một khi nàng có quan chức, gây ra họa, ta sẽ không thể gánh cho nàng được nữa."

Ta hoàn toàn hiểu rõ.

"Các người đi dự tiệc đi." Ta nhàn nhạt nói, "Ta về phòng đây, sẽ không phá đám đâu."

Triệu Độ và Điền tướng nhìn ta đầy lo ngại, người hầu đến thông báo sắp khai tiệc, họ mới bất đắc dĩ bỏ mặc ta rời đi.

Ta kéo vạt áo đỏ kia từ sau tường ra: "Thông tin về nước Lương mà ngươi muốn tặng ta là gì?"

A Hoài sững sờ: "Cuối thu này nước Lương sẽ lại xuất binh đá/nh nước Ung."

Ta cũng sững người.

Quốc lực nước Lương hiện nay mạnh hơn nước Ung, lần trước ta có thể dùng miệng lưỡi lui ba mươi vạn quân, nhưng quốc lực và binh lực nước Ung không đủ để chống đỡ cho ta dùng "đạo bang giao" lui quân lần nữa.

Trận chiến cuối thu này, nước Ung gần như không có phần thắng.

A Hoài thong thả nói: "Nước Ung không xuất binh, thì chỉ có thể cầu hòa, hoặc là c/ắt đất, hoặc là..."

Ta đối diện với đôi mắt dưới lớp mặt nạ của hắn: "Hòa thân."

"Nguyễn cô nương đại tài." A Hoài tán thưởng, "Hiện nay quốc quân nước Ung chỉ có một cô con gái, chắc chắn không thể để công chúa đi hòa thân, nên ngài sẽ chọn một quý nữ gia thế hiển hách. Mà thật trùng hợp, hôm nay quốc quân đã hứa với Điền Cẩm Nhi, sẽ ban cho nàng ta một mối 'hôn sự tốt'."

"Tướng phủ sẽ không để Điền Cẩm Nhi đi hòa thân đâu." Ta lẩm bẩm.

"Phải rồi." A Hoài lười biếng dựa vào cửa vòm, "Nhưng tướng phủ hiện giờ đâu chỉ có một người con gái."

Ta thở dài, ngồi xuống ghế đ/á: "Người mà ngươi nói muốn tìm cho nước Lương lúc nãy, chính là ta phải không?"

Hắn cong môi cười: "Cô nương có nguyện ý không?"

Ta im lặng hồi lâu, rồi lắc đầu.

Hắn sững sờ: "Họ đối xử với nàng như vậy, mà nàng vẫn không muốn đi, là không nỡ rời xa vợ chồng Điền tướng sao?"

Ta lại lắc đầu: "Không nỡ rời xa Triệu Độ."

A Hoài lập tức thu lại mọi nụ cười.

Sau ngày đó, ta không bao giờ nhìn thấy "trích tiên áo đỏ" nữa, nghĩ lại chắc là hắn gi/ận thật rồi.

Chỉ là ta không hiểu sao hắn lại gi/ận đến thế.

07

Thoắt cái đã đến cuối thu, nước Lương quả nhiên xuất binh. Đại quân áp sát biên giới, nước Ung trên dưới như chim sợ cành cong.

Một ngày nọ, Điền Thừa tướng rầu rĩ trở về phủ, đóng cửa lại bàn bạc gì đó với phu nhân và Điền Cẩm Nhi.

Ngay sau đó, từ trong phòng truyền ra tiếng khóc thét sụp đổ của Điền Cẩm Nhi: "Con không muốn hòa thân! Nghe đồn quốc quân nước Lương hung tàn vô đạo, con là người có công, sao bệ hạ có thể bắt con gả cho hắn!"

Phu nhân cũng khóc: "Phải rồi, liệu có thể c/ầu x/in bệ hạ lần nữa không, Cẩm Nhi nhà chúng ta sao chịu nổi nỗi khổ hòa thân."

Ta xoay người bỏ đi, chưa đầy một tuần hương, tiếng bước chân hỗn lo/ạn quả nhiên nhắm thẳng về phía cửa viện của ta mà tới.

"Thanh Từ!" Lại là Triệu Độ tiến lên đầu tiên, nâng tay ta lên.

Ta ngước mắt, thất vọng nhìn hắn.

Từ cuối hạ đến cuối thu, lâu như vậy trôi qua, Triệu Độ cứ cách vài ba ngày lại đến tướng phủ, nhưng ta vẫn chỉ nhận ra được ba màu đỏ, vàng, tím.

Triệu Độ lúc này vô cùng vui mừng: "Thanh Từ, lần trước đem công lao của nàng nhường cho Cẩm Nhi, ta biết nàng trong lòng có oán khí, giờ để ta bù đắp cho nàng được không?"