Sau khi uống vài ngụm, ta nhìn về phía Cố Lăng Xuyên.

"Thế tử gia, ngài có thể ra nhà bếp lấy giúp ta một đĩa mứt quả không? Th/uốc này đắng quá."

Hắn nhận ra ta cố ý muốn hắn rời đi, lườm ta một cái rồi xoay người bước ra ngoài.

Cửa khép nhẹ lại.

Trong phòng yên tĩnh một lúc.

Quận chúa khẽ nói: "Cảm ơn ngươi đã c/ứu ta."

Ta cười nói:

"Không có gì, Quận chúa có thể miễn tiền thanh đoản đ/ao đó cho ta không?"

Nàng ngẩn ra một thoáng, rồi bật cười.

"Ngươi còn nhớ chuyện đó sao? Vốn dĩ ta đã không định bắt ngươi trả lại rồi."

Nàng múc thêm một thìa th/uốc, đưa đến bên miệng ta.

"Nhưng mà, ta sẽ không nhường Cố Lăng Xuyên cho ngươi đâu."

Ta cũng cười.

"Quận chúa yên tâm, ta sẽ không tranh giành với người đâu."

Nàng khựng lại, ngước mắt nhìn ta.

"Ngươi chẳng lẽ không thích huynh ấy?"

"Thế tử gia phong lưu phóng khoáng, tài mạo song toàn, gia thế môn đăng hộ đối, kẻ ngốc mới không thích ngài ấy."

"Vậy ngươi..."

"Nhưng thích là nhất định phải ở bên nhau sao?"

Ta thở dài.

"So với việc thích ngài ấy, ta thích bản thân mình hơn."

"Quận chúa, ta lớn lên ở chốn thôn quê, quen tự do tự tại rồi. Ta không muốn vì ngài ấy mà nh/ốt cả nửa đời sau của mình vào trong tòa trạch viện bốn góc này."

"Ở đây quy củ nhiều quá, động một chút là phải hành lễ quỳ lạy, gặp người này phải thỉnh an, gặp người kia phải vấn hậu. Còn phải đeo mặt nạ đối phó với đám tiểu thư phu nhân, nói chuyện phải vòng vo, cười cũng phải chừng mực, mệt mỏi lắm."

Lan Dương Quận chúa theo bản năng muốn nói gì đó.

Nàng từ nhỏ đã lớn lên như vậy, những thứ này đối với nàng tự nhiên như ăn cơm uống nước.

Nhưng khi há miệng ra, cuối cùng nàng không phản bác.

Chỉ nói một câu: "Nhưng huynh ấy thực sự thích ngươi, ta chưa từng thấy huynh ấy để tâm đến nữ tử nào như vậy."

Ta nhìn đôi bàn tay bị băng bó như bánh chưng của mình, khẽ nói:

"Bây giờ có lẽ là thích. Nhưng sự thích này có thể duy trì được bao lâu? Nếu chúng ta thực sự thành hôn, thời gian lâu dần, chỉ còn lại những chuyện cơm áo gạo tiền hàng ngày, đến lúc đó ngài ấy sẽ phát hiện ra, có quá nhiều thứ ta không biết."

"Ta không hiểu những cuốn sách ngài ấy đọc, không thể đàm đạo thơ họa cùng ngài ấy. Ta không biết quản lý một tòa Hầu phủ, cũng không ứng phó nổi với những mối qu/an h/ệ xã giao qua lại. Tính cách của ta cũng không đủ dịu dàng chu đáo, lúc gấp sẽ m/ắng người, lúc gi/ận sẽ động tay động chân."

"Đến lúc đó, ngài ấy sẽ hối h/ận. Ngài ấy sẽ nghĩ, sao lúc trước mình lại nhìn trúng một nha đầu thôn quê như thế này."

"Mà ta cũng sẽ cảm thấy mình vì ngài ấy mà ở lại đây, từ bỏ cuộc sống tự do tự tại, ngài ấy đáng lẽ phải đối xử với ta tốt hơn. Cả hai chúng ta đều cảm thấy mình chịu thiệt, rồi sẽ oán trách lẫn nhau, chỉ trích lẫn nhau. Những ngày tháng đó không chịu nổi sự bào mòn như vậy. Thay vì làm đến mức nhìn nhau chán gh/ét, chi bằng cứ như thế này, mỗi người một phương bình an là tốt nhất."

Quận chúa nhíu mày, nghi hoặc hỏi:

"Nhưng làm sao ngươi biết kết quả nhất định sẽ là như vậy?"

Ta nghiêng đầu, ánh mắt rơi vào vạt áo màu đen ở khe cửa.

"Vì ta không yêu ngài ấy nhiều như Quận chúa yêu ngài ấy."

Không thể phủ nhận rằng, tình yêu nồng nhiệt chân thành nhất của ta đã dành cho Chu Thanh Hà.

Cho dù hiện tại chàng không còn là thiếu niên lang mà ta hằng mong ước.

Nhưng đoạn tình cảm đó vẫn khắc cốt ghi tâm.

11

Sinh thần Cố Lăng Xuyên, chỉ bày một bàn tiệc gia đình trong sân.

Hầu gia và phu nhân dùng bữa xong liền đi nghỉ ngơi.

Ánh trăng như nước.

Ta đưa chiếc hộp gấm kia qua.

"Cố Lăng Xuyên, sinh thần vui vẻ."

Hắn mở nắp hộp, đầu ngón tay khẽ lướt qua mặt đ/ao.

Ta khẽ hỏi: "Có thích không?"

Hắn gật đầu: "Ừm, mắt nhìn không tệ."

Ta ngẩng cao cằm: "Là Quận chúa giúp ta chọn đấy."

Tay hắn khựng lại, rồi đặt thanh đoản đ/ao vào trong hộp, trêu chọc nói:

"Hèn gì, lúc nãy ta còn nghĩ, người như nàng sao lại biết chọn đồ như vậy."

Ta không để tâm, nghiêm túc nhìn vào mắt hắn.

"Cố Lăng Xuyên, chúc ngài năm tháng sau này, bình an thuận lợi."

Hắn nhìn ta một lúc, nâng chén rư/ợu của mình lên, ngửa đầu uống cạn.

"Ngày đó nàng nói chuyện với Quận chúa, ta đều nghe thấy cả rồi."

"Ta không đáng để nàng tin tưởng đến vậy sao?"

Ta lắc đầu.

"Không phải không tin ngài."

Hắn vội vàng hỏi: "Vậy tại sao?"

Ta bình thản nói:

"Cái ta không tin, là thời gian."

"Thế tử gia, từ nhỏ đến lớn, những người ngài tiếp xúc đều là tiểu thư khuê các dịu dàng hiền thục, nên một nha đầu thôn quê thô lỗ như ta, ngài thấy mới mẻ, thấy đặc biệt."

"Nhưng nếu ngài sống ở Đào Hoa Thôn thêm vài ngày, sẽ phát hiện ra, ở đó đầy rẫy những cô nương như ta. Giọng lớn, tính gấp, thấy nhiều rồi, cũng sẽ không còn cảm giác rung động đặc biệt gì với ta nữa."

Cố Lăng Xuyên im lặng hồi lâu.

Gió đêm xuyên qua tán cây, làm rơi vài chiếc lá xào xạc.

"Nàng thực sự quyết định đi sao?"

"Phải, vô cùng chắc chắn."

12

Cây liễu đầu thành đã đ/âm chồi mới, xanh mướt.

Lan Dương Quận chúa đứng bên cạnh xe ngựa, vành mắt đỏ hoe.

"Thật ra ngươi không đi cũng được mà, ta khá thích ngươi đấy."

"Trước kia là ta không tốt, luôn gây khó dễ cho ngươi."

"Sau này sẽ không bao giờ nữa, ở kinh thành có ta chống lưng cho ngươi, không ai dám b/ắt n/ạt ngươi đâu."

Ta không nhịn được cười, vươn tay lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt nàng.

"Quận chúa, nếu có ngày nào người đến Tô Châu chơi, nhớ đến tìm ta. Ta nướng khoai lang cho người ăn, tay nghề nướng khoai của ta là nhất Đào Hoa Thôn đấy."

Nàng hừ nhẹ một tiếng.

"Ai thèm khoai lang của ngươi."

Sau đó nàng nhận từ tay nha hoàn bên cạnh một bọc hành lý, nhét vào lòng ta.

"Bên trong là một ít ngân phiếu và bánh ngọt."

Ta không từ chối, nhận lấy rồi ôm lấy nàng.

Nàng cứng đờ người lại, rồi cũng vươn tay ôm lấy ta.

"Thật ra Cố Lăng Xuyên huynh ấy cũng đến rồi, đang ở trên cổng thành, trốn không chịu ra, cũng chẳng biết đang bướng bỉnh cái gì."

"Người phu xe này cũng là do huynh ấy sắp xếp, là thị vệ huynh ấy tin tưởng nhất, chuyên trách hộ tống ngươi về đến nhà."

Nàng buông ta ra, lùi lại một bước, vành mắt lại đỏ lên.

"Tống Kiều, ta thực sự rất gh/en tị với ngươi."

Ta chớp chớp mắt: "Vậy chi bằng người đổi người khác mà thích đi?"

Nàng ngẩn ra, rồi cười vỗ nhẹ vào người ta.

Ta xoay người lên xe ngựa.

Khi rèm xe buông xuống, ta nhìn về hướng cổng thành.

Nhưng ánh nắng quá chói chang, chẳng nhìn thấy gì rõ cả.

Ta cúi đầu, gộp hai bọc hành lý làm một.

Lúc này mới phát hiện trong bọc của mình không biết từ khi nào đã bị nhét thêm một xấp ngân phiếu dày cộp.

Ta nhắm mắt nằm tựa vào vách xe, kiếp này thật sự không phải lo ăn uống nữa rồi.

Hai năm sau, ta mở một tiệm chè ở thành Tô Châu.

Phía sau tiệm có một cái sân nhỏ, trồng một cây tỳ bà.

Mùa hè ta thường bê ghế trúc ngồi dưới tán cây, uống một bát chè đậu xanh ướp lạnh.

Ta còn nuôi một con mèo vàng, là nhặt được trong ngõ nhỏ mùa đông năm ngoái.

Lúc nhặt về nó g/ầy trơ xươ/ng, giờ đã bị ta vỗ b/éo thành một con mèo cam tròn trịa, suốt ngày nằm trên quầy phơi nắng, khách đến cũng lười biếng chẳng buồn nhấc mí mắt.

Chiều hôm nay, ta nhận được một lá thư từ kinh thành.

Là của Quận chúa gửi đến.

"Tống Kiều, thấy chữ như thấy người, gần đây ta không muốn theo đuổi Cố Lăng Xuyên nữa rồi, mệt rồi, huynh ấy không hiểu phong tình, ta không hầu hạ nữa. Ta định chiêu m/ộ một người ở rể, sống thoải mái trong nhà. Cha ta đã đồng ý rồi, nói chỉ cần ta vui là được. Ngươi nên thay ta vui mừng mới phải."

"Còn nữa, từ sau khi ngươi đi, tính tình Cố Lăng Xuyên càng trở nên lạnh lùng hơn, đối với ai cũng không có lấy một nụ cười, trước kia tuy cũng kiêu ngạo, nhưng ít nhất còn có vài phần sức sống, giờ đây cả người như bị bao phủ bởi một lớp sương giá."

Cuối thư, nàng hỏi:

"Tống Kiều, lúc trước ngươi dứt khoát bỏ đi như vậy, thực sự không cảm thấy tiếc nuối sao?"

Chè đậu đỏ trên bếp đã nấu xong, sủi bọt ùng ục, hương thơm ngọt ngào lan tỏa khắp sân.

Ta gấp lá thư lại, cho vào phong bì.

Có tiếc nuối không?

Đương nhiên là không.

Vốn dĩ đã là người không cùng đường.

Huynh ấy là Thế tử, có trách nhiệm gia tộc phải gánh vác.

Còn ta là cỏ dại, đã quen với ngọn gió tự do tự tại.

Đường tương lai còn dài.

Chúng ta cuối cùng sẽ tìm thấy sự viên mãn của riêng mình.

【Kết thúc】