"A Kiều, đợi ta đỗ đạt cao, ta sẽ đón nàng lên kinh thành, bù đắp cho nàng một hôn lễ thật huy hoàng."

Ta vừa khóc vừa cười gật đầu.

Vậy nên một Chu Thanh Hà tốt đẹp như vậy, sao có thể thay đổi chứ?

Chúng ta mới chỉ xa cách ba năm mà thôi.

07

Ta cả đêm không ngủ, dưới mắt hiện lên một mảng xanh đen.

Khi Cố Lăng Xuyên đến gọi ta ra ngoài, hắn liếc nhìn ta một cái, nhưng chẳng nói gì cả.

Xe ngựa dừng lại tại một biệt uyển ở ngoại thành.

Từ xa đã nghe thấy tiếng đàn sáo, còn xen lẫn tiếng cười nói của nam nữ trẻ tuổi.

Ta vừa xuống xe, liền nhìn thấy Chu Thanh Hà.

Chàng đang nửa quỳ dưới đất xoa cổ chân cho một nữ tử.

"Đỡ hơn chút nào chưa?"

"Vẫn còn hơi đ/au."

"Vậy để ta xoa giúp nàng thêm chút nữa, chắc là lúc nãy xuống xe ngựa bị trẹo rồi."

Cố Lăng Xuyên phe phẩy quạt bước tới, trong giọng nói mang theo ba phần ý cười bảy phần trêu chọc.

"Thám hoa lang quả thực dịu dàng chu đáo quá nhỉ."

Chu Thanh Hà chậm rãi đứng dậy, chỉnh lại y phục, chắp tay hành lễ: "Thế tử gia."

Khi ngẩng đầu lên, chàng nhìn thấy ta, nụ cười lập tức cứng đờ trên mặt.

Cố Lăng Xuyên bước về phía ta một bước, đuôi mày hơi nhướng lên.

"Thám hoa lang sao lại nhìn chằm chằm vào nha hoàn của bản Thế tử như vậy?"

"Sao, bị vẻ đẹp của nha hoàn này của ta thu hút rồi sao?"

Chu Thanh Hà nhanh chóng thu hồi ánh mắt.

"Thế tử gia nói đùa rồi, ta chỉ là thấy vị nha hoàn bên cạnh Thế tử gia đây có chút quen mắt."

"Ồ?" Cố Lăng Xuyên khép quạt lại, cười cười: "Chẳng lẽ hai người quen nhau?"

Chu Thanh Hà lắc đầu: "Tất nhiên là không quen, là ta nhìn nhầm rồi."

Cố Lăng Xuyên tiếp tục bước đi.

"Bản Thế tử còn có việc, không làm phiền hai vị ân ái nữa."

Ta cúi đầu đi theo sau.

Đi được vài bước, ta không nhịn được mà quay đầu lại.

Đúng lúc nhìn thấy nữ tử kia giơ tay, t/át mạnh một cái vào mặt Chu Thanh Hà.

Chàng lại không hề tức gi/ận, ngược lại còn nở nụ cười làm lành, nắm lấy tay nữ tử kia, cúi đầu nhẹ nhàng thổi thổi.

"Dung nhi tay có đ/au không? Đều là tại ta không tốt, nàng đừng gi/ận."

Ta không thể nhìn thêm được nữa, vội rảo bước theo Cố Lăng Xuyên.

Mặt trời dần lên cao.

Các công tử thế gia vây quanh ngồi trong đình bên suối, uống rư/ợu cười nói.

Chu Thanh Hà ngồi bên cạnh Lâm Tuyết Dung, từ lúc nhập tiệc đến giờ chưa từng ngơi nghỉ.

Không rót trà thì cũng gắp thức ăn.

Lâm Tuyết Dung liếc nhìn đĩa nho trên bàn.

Chu Thanh Hà lập tức vươn tay lấy một chùm, từng quả từng quả bóc vỏ, đặt vào đĩa nhỏ, đưa đến bên miệng Lâm Tuyết Dung.

Nàng ta ngậm một quả vào, lông mày hơi nhíu lại.

Giây tiếp theo, quay đầu đi, nhổ quả nho đang nhai dở vào lòng bàn tay Chu Thanh Hà.

Chu Thanh Hà nhận lấy chiếc khăn nha hoàn đưa tới lau tay, rồi lại bưng chén trà đưa đến bên môi nàng.

"Có phải quá chua không? Uống ngụm trà cho dịu. Là ta sơ ý, đáng lẽ nên nếm thử trước mới phải."

Mấy vị tiểu thư bên cạnh lấy quạt tròn che miệng, cười khúc khích.

"Tuyết Dung tỷ tỷ thật có phúc, Thám hoa lang hầu hạ còn chu đáo hơn cả nha hoàn thân cận nữa."

"Chẳng phải sao, sắp bị thuần phục thành con chó nhỏ rồi."

Lâm Tuyết Dung bưng chén trà, thản nhiên nhướng mày.

"Chàng ta tự mình dâng tận cửa, ta đâu có ép. Các người thích cũng có thể thuần phục một tên."

Chu Thanh Hà ngồi đó, cúi đầu, không nói một lời nào.

Ánh nắng trong đình vừa vặn chiếu lên gương mặt ôn nhu kia, vẫn rạng rỡ như xưa.

Nhưng đôi mắt chàng, giống như một cái giếng đã cạn khô.

Ta nhìn bóng lưng cúi đầu khom người của chàng, trong lòng như bị nhét một nắm bông ướt, vừa bí bách vừa nghẹn ngào.

Tiệc đến nửa chừng, có người đề nghị:

"Chỉ uống rư/ợu thì chán lắm, chi bằng chơi trò gì đó mới mẻ?"

"Mới mẻ thế nào?"

"Dùng người sống làm bia, đội táo trên đầu, xem ai có thể b/ắn trúng một mũi tên."

Ánh mắt Lâm Tuyết Dung chậm rãi đảo một vòng, cuối cùng dừng lại trên người ta.

"Vị tiểu nha hoàn bên cạnh Thế tử gia đây, trông có vẻ thông minh, chi bằng chọn cô ta đi."

Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía ta.

Ta định bước lên.

Cố Lăng Xuyên vươn tay, chặn trước mặt ta.

"Lâm tiểu thư gan lớn thật đấy, người của ta mà cũng dám sai khiến? Hay là cô tự đi đi, chắc là cũng sẽ không sợ đâu."

Lâm Tuyết Dung nắm ch/ặt khăn tay, sắc mặt hơi cứng đờ: "Chỉ là một nha hoàn thôi, Thế tử gia việc gì phải vì cô ta mà nhắm vào tôi?"

Cố Lăng Xuyên vô tội nhún vai: "Ta có sao? Ai thấy ta nhắm vào cô ta đâu?"

Không ai dám tiếp lời.

Giằng co một lúc, Lâm Tuyết Dung hít sâu một hơi.

"Hôm nay ta không khỏe, cầm cung không vững, cứ để Thám hoa lang làm thay đi."

Vai Chu Thanh Hà hơi run lên, nhưng rất nhanh đã đứng dậy.

Cố Lăng Xuyên không phản đối.

Mọi người lại cười ồ lên.

"Thám hoa lang đối với Lâm tiểu thư quả thật si tình."

"Chậc chậc, ch*t dưới hoa mẫu đơn, làm m/a cũng phong lưu mà."

Gió đầu xuân thổi qua, mang theo hơi lạnh.

Chu Thanh Hà đi đến dưới gốc cây không xa, đặt quả táo lên đỉnh đầu.

Nhưng chân chàng đang r/un r/ẩy.

Đương nhiên, đám công tử thế gia này sẽ không thực sự lấy mạng chàng.

Họ đã quen chơi trò này, thuật b/ắn cung đều không tệ.

Tiếng tên x/é gió, từng mũi một, cắm phập vào quả táo.

Tiếng vỗ tay khen ngợi vang lên.

Nhưng đến lượt Lâm Tuyết Dung, nàng ta lại b/ắn lệch một chút.

Đầu mũi tên sượt qua vai Chu Thanh Hà, làm rá/ch y phục.

Chu Thanh Hà lảo đảo một bước, quả táo trên đầu lăn lông lốc vào trong bụi cỏ.

Lâm Tuyết Dung tiện tay ném cung cho nha hoàn bên cạnh, cầm khăn lau tay, thản nhiên nói:

"Tay trượt rồi. Người đâu, đỡ Thám hoa lang xuống nghỉ ngơi đi."

Ta biết nàng ta cố ý.

Lúc nãy Cố Lăng Xuyên khiến nàng ta mất mặt, cục tức này nàng ta không nuốt trôi, lại không dám trút gi/ận lên Cố Lăng Xuyên, chỉ có thể lấy Chu Thanh Hà ra làm bia đỡ đạn.

08

Cuối cùng ta không nhịn được, tìm một cơ hội để gặp Chu Thanh Hà.

Chàng thấy ta thì sững sờ.

"Nàng đến đây làm gì?"

Ta lấy từ trong tay áo ra một lọ th/uốc trị thương, đặt lên bàn.

"Cái này cho chàng, tốt cho vết thương của chàng đấy."

Chàng vung tay gạt đổ.

"Không cần nàng thương hại ta."

"Giờ nàng cũng thấy sự thật rồi, sau này đừng quấn lấy ta nữa, ta đã sớm không còn thích nàng rồi."

Ta siết ch/ặt nắm tay.

"Chu Thanh Hà, chàng có còn nhớ những lời chàng từng nói với ta không?"

"Chàng nói nam nhi lập thế, phải vì thiên địa lập tâm, vì sinh dân lập mệnh, ngẩng đầu không thẹn với lòng, mới không uổng phí một đời đến thế gian này."

"Chàng còn nói, tương lai làm quan, phải làm bậc quan tốt nhất thiên hạ, không vì tiền tài, không vì danh tiếng, chỉ vì để thế gian này có thêm một phần công đạo, để bách tính nghèo khổ đều có cơm ăn, để thiên hạ này được thái bình thịnh trị."