“May mà không gả con cho gã thọt kia, không thì lỗ vốn to rồi.”

Tôi nhân cơ hội kéo em gái thứ hai lại nói: “Thực ra em hai thông minh hơn con nhiều, nếu là em ấy, chắc chắn sẽ ki/ếm được nhiều tiền hơn con.”

Bố im lặng một lúc, quay đầu đi: “Nhà không có dư tiền để chữa b/ệnh cho nó đâu.”

Tôi biết ngay ông sẽ nói thế.

Vì vậy, tôi không đưa hết số tiền ra, chỉ đưa một phần tiền thưởng, số còn lại lén giữ lại.

“Chỉ cần đi b/ệnh viện đăng ký khám, để bác sĩ xem qua, không tốn mấy đồng đâu ạ.”

“Như vậy sau này nhắc lại, cũng coi như đã chữa trị rồi, đỡ phải bị người ta trách móc.”

Bố còn hơi do dự, nhưng mẹ lại sáng mắt lên, khẽ huých tay bố, nháy mắt với ông.

Hai người nhìn nhau một hồi rồi cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

“Được rồi, thế con đưa nó đi xem sao, nếu bác sĩ bảo không chữa được thì đúng là chịu thôi.”

12

Đăng ký khám, chụp CT.

Trên đường đi, em gái thứ hai lo lắng hỏi tôi: “Chị ơi, đắt lắm không? Mình không làm nữa đâu, em không sao đâu, ngủ một giấc là hết đ/au mà.”

Tôi nhẹ nhàng trấn an em: “Không sao đâu, chị có tiền.”

Em suy nghĩ một chút rồi bỗng nhiên mỉm cười.

Tôi hỏi em sao vậy.

Em bảo: “Chị thông minh hơn rồi, biết giấu tiền với bố mẹ rồi.”

Tôi xoa đầu em, cũng cười: “Chỉ có em là lanh lợi, nhớ giữ bí mật nhé, không được nói cho ai biết đâu.”

Em gật đầu thật mạnh.

Kết quả CT ra, bác sĩ nói phim chụp không thấy bất thường, có thể là do n/ão bị chấn động tổn thương, dẫn đến suy giảm chức năng.

“Trước mắt cứ kê ít th/uốc để giảm nhẹ triệu chứng đã.”

Em gái thứ hai ngơ ngác nhìn bác sĩ: “Có… có chữa được không ạ?”

Bác sĩ cười: “Tất nhiên là được chứ, cháu còn nhỏ thế này, khả năng hồi phục mạnh lắm. Mấy loại th/uốc này phải uống đúng giờ, lúc nào thấy đ/au đầu quá thì uống thêm th/uốc giảm đ/au, bình thường chú ý nghỉ ngơi, đừng vận động mạnh.”

Từ phòng khám bước ra, em gái thứ hai vẫn chưa hoàn h/ồn.

Cho đến khi tôi đóng tiền, lấy th/uốc xong, em mới đột nhiên nhìn chằm chằm vào túi th/uốc rồi bật khóc nức nở.

“Chị ơi, em cứ tưởng đời này em thế là xong rồi, em tưởng không bao giờ khỏi được nữa.”

Tôi ôm lấy em, vỗ nhẹ vào lưng, khẽ trấn an: “Không sao, sẽ khỏi thôi, không sợ nhé.”

Em càng khóc to hơn.

“đ/au lắm, thực sự là đ/au lắm…”

Tôi biết, rất nhiều đêm em đ/au đến mức không ngủ được, lại không dám trở mình sợ làm phiền bố mẹ, chỉ có thể mở trừng mắt nhìn đến tận sáng.

Những lúc làm bài không ra, em tức đến mức vừa khóc vừa đ/ập đầu: “Sao mình vô dụng thế!”

Tôi nhìn mà xót xa.

Đáng lẽ em không nên như thế này.

Sau khi về nhà, bố mẹ tỏ vẻ không hài lòng: “Bác sĩ nói sao?”

Tôi nhìn em gái thứ hai một cái.

“Bác sĩ bảo hiện tại cũng không có cách nào tốt hơn, chỉ kê ít th/uốc giảm đ/au rẻ tiền thôi ạ.”

Nghe xong, lông mày hai người giãn ra, đắc ý nói: “Thấy chưa, đã bảo rồi, còn cố chấp đòi đi b/ệnh viện.”

Sau đó lại nói với em gái thứ hai: “Thế là tốt rồi, cũng đã cho đi khám rồi đấy, sau này đừng có trách móc chúng tao.”

Em gái thứ hai lặng lẽ cúi đầu.

Bố lại tiện miệng nhắc chuyện đưa em đi làm ở nhà máy.

Tôi vội nói: “Đợi em thi xong cấp ba đi ạ, cũng chẳng còn mấy tháng nữa.”

Ông không đồng ý.

“Tốn công làm gì, chắc chắn nó không làm nên trò trống gì đâu.”

“Cứ thử xem ạ, nhỡ đâu em ấy phát huy vượt trội đỗ được trường trọng điểm thì còn nhận được tiền thưởng đấy.”

Ông do dự một chút, dường như nhớ lại lúc tôi đỗ trường cấp ba trọng điểm năm nào.

Trường có phát một khoản tiền nhỏ, ông cầm lấy tiêu xài hoang phí suốt một thời gian dài.

Tôi biết ông đã xiêu lòng.

Nhân cơ hội nói: “Đằng nào cũng chẳng còn bao lâu, cứ đá/nh cược một phen đi, nhỡ đâu thì sao?”

Quả nhiên, nghe thấy chữ “cược”, ông do dự, đây là việc ông giỏi nhất.

Cuối cùng, ông cũng gật đầu.

“Vậy thì xem nó có cái số đó không đã.”

13

Th/uốc bác sĩ kê rất hiệu quả.

“Chị ơi, giờ em không còn đ/au đầu mấy nữa, buổi tối cũng ngủ được rồi.”

Tôi dặn em tiếp tục uống, không được bỏ th/uốc.

Em cúi đầu: “Nếu bố mẹ biết chị tốn nhiều tiền m/ua th/uốc cho em thế này, chắc chắn sẽ nổi gi/ận.”

Tôi cười, xoa đầu em.

“Không cho họ biết đâu.”

Túi th/uốc có lần bị em trai thứ tư và em gái thứ năm lục ra, mang đến trước mặt mẹ.

“Mẹ ơi, mẹ nhìn này, th/uốc của chị hai nhiều quá.”

Mẹ không biết chữ, cau mày hỏi tôi: “Đại Muội, đây đều là th/uốc giảm đ/au à? Sao m/ua nhiều thế? Tốn bao nhiêu tiền?”

Tôi vội nói: “Là bác sĩ khám b/ệnh cho chúng con tốt bụng, thấy chị em con đáng thương nên cho thêm miễn phí đấy ạ, em hai đôi khi đ/au đầu dữ dội lắm, phải uống nhiều mới đỡ.”

Bà hứng thú hẳn lên: “Thế à, vậy lần sau hai đứa lại đi xin thêm ít nữa, có đồ rẻ mà không lấy thì phí.”

Tôi gật đầu: “Vâng, lần tới con sẽ bảo em hai đi thử xem.”

Trước khi quay lại trường, tôi lén để lại ít tiền cho em gái thứ hai.

“Th/uốc uống hết nhớ đi lấy thêm, cẩn thận chút, giấu cho kỹ, đừng để bị phát hiện.”

14

Khi em gái thứ hai đỗ trường cấp ba trọng điểm, em trai thứ ba từ nhà máy trở về.

“Bố, tiền thưởng của chị hai cho con mượn dùng chút, đồng nghiệp con bảo có dự án lớn, lợi nhuận cao lắm, đợi con ki/ếm được tiền sẽ trả gấp đôi cho bố.”

Đến khi tôi biết tin thì tiền đã mất sạch.

Mẹ khóc lóc thảm thiết nắm lấy tay tôi: “Đại Muội, con mau nghĩ cách đòi lại tiền đi!”

Tôi thở dài: “Con cũng chịu thôi, sao chuyện này không bảo con sớm hơn? Nghe đã thấy không đáng tin rồi, con mà biết thì chắc chắn đã ngăn cản rồi.”

Không biết điểm nào đã kích động bố, ông nổi trận lôi đình.

“Chỉ có mày là thông minh! Chỉ có mày là giỏi! Đi học đại học mà đến tiền cũng không đòi lại được! Nuôi mày có ích gì!”

Trước kia tôi không hiểu tại sao ông cứ nổi nóng vô cớ.

Giờ thì hiểu rồi.

Quyết định là do ông và em trai thứ ba cùng làm.

Ông sợ người khác trách mình, nên ra tay trước, làm ầm ĩ lên, như thế sẽ chẳng ai dám nói gì ông nữa.

Tôi không còn im lặng cúi đầu như trước, ngược lại còn tò mò quan sát ông.

Thấy tôi nhìn mình, ánh mắt ông bắt đầu né tránh.

Tôi hơi ngạc nhiên.

Hóa ra, gan của ông cũng chẳng lớn như tôi tưởng.

Sau này tôi mới biết.

Không chỉ có tiền thưởng của em gái thứ hai, những năm qua họ còn liên tục đi v/ay mượ rất nhiều tiền bên ngoài, tất cả đều ném vào đó.

Khi người trong làng đến đòi n/ợ, ông đẩy tôi ra làm bia đỡ đạn.