Quản gia hít một hơi lạnh:

"Công tử, việc này... thân thể phu nhân chịu nổi sao?"

"Đó là chuyện của nàng ấy."

Ta nhấp một ngụm trà, vị đắng lan tỏa trên đầu lưỡi, nhưng đáy mắt không hề gợn sóng:

"Không chịu nổi nữa, tự nhiên sẽ biết buông bỏ."

Quản gia vâng lời lui xuống.

Chẳng được mấy ngày, nàng lại đến.

Đôi mắt đỏ hoe, bướng bỉnh đứng trước án thư của ta:

"Ta không muốn học những thứ đó... nhiều quá, ta căn bản không học nổi..."

Giọng nàng mang theo âm mũi đặc quánh.

Ta không chút động tâm, ánh mắt vẫn dán ch/ặt vào công văn, ngay cả nét bút phê duyệt cũng không hề lệch một phân.

"Tiết học đàn hôm nay của nàng vẫn chưa xong."

"Không xong, tối nay không được dùng bữa."

Nàng bỗng ngẩng đầu, nhìn ta đầy khó tin, hồi lâu sau mới gi/ận dữ:

"Vậy thì chàng cứ để ta ch*t đói đi."

Nói rồi, nàng cầm áo choàng của ta từ trên giá xuống, co người trên sập, tự bọc mình kín mít rồi ngủ thiếp đi. Ta phê xong dòng chữ cuối cùng, đặt bút xuống.

Chắc là ban ngày bị những lễ nghi phiền toái kia hànhz hạz quá mức, ngay cả trong mơ nàng cũng toát ra vẻ mệt mỏi đầy tủi thân.

Ta đứng tại chỗ một lúc rồi quay người rời đi.

Sáng sớm hôm sau, khi ta lại đến thư phòng, chiếc sập đã trống trơn.

Quản gia khẽ bẩm báo, nói phu nhân chưa sáng rõ đã dậy, đang đỏ hoe mắt đi học tiết sớm.

Ta rũ mắt, không nói thêm gì nữa.

Đó là lần đầu tiên nàng thỏa hiệp với ta.

Cũng từ ngày đó, cuộc kéo co không tiếng động này bị kéo dài suốt bảy năm ròng.

Trong bảy năm này, cả kinh thành đều biết, Ôn công tử là một người phu quân cực kỳ tốt.

Nàng nhận được tất cả những gì nữ tử thế gian mơ ước trong phủ đệ này.

Nàng thích lụa Giang Nam, ta liền cho người phi ngựa ngày đêm gửi từ Tô Hàng đến, mỗi tháng không ngừng.

Nàng tiện miệng nhắc một câu thích bánh quế hoa ở phía nam thành, phủ họ Ôn liền bao trọn cửa tiệm đó, chỉ làm cho một mình nàng.

Nếu nàng ốm, dù là nửa đêm, ta cũng có thể bắt viện phán Thái y viện mang hòm th/uốc chờ sẵn bên giường.

Ta cho nàng tất cả sự thể diện, vinh quang và thiên vị của một nữ chủ nhân nhà họ Ôn.

Chỉ duy nhất tấm chân tình nàng muốn, ta đến một chút cũng không chịu cho.

Bảy năm, ta dùng sự dịu dàng không tì vết, dệt nên một chiếc lưới kín mít.

Nàng vùng vẫy, lấy lòng, cố gắng cảm hóa ta trong chiếc lưới này, nhưng chỉ có thể hết lần này đến lần khác đ/âm sầm vào những bức tường băng giá.

đ/âm đến đầu rơi m/áu chảy, vẫn cố chấp muốn nhìn thấu lòng ta.

"Ôn Như Uyên, ta muốn đi đây, ta không thích chàng nữa."

Ta đứng trước giường, nhìn thân x/ác tàn tạ của nàng, vẫn đáp một tiếng được.

Nàng không biết rằng ta đã đợi ngày này suốt bảy năm.

Nhưng nàng vẫn cố chấp cho rằng, cái ch*t có thể khiến một kẻ không yêu mình phải ngoảnh đầu lại.

08

Thấy ta không chút động tâm, nàng mỉm cười, cười rồi lại khóc:

"Ngoài nói được, chàng còn biết nói gì khác không?"

Ta thở dài, chậm rãi rũ mắt nói:

"Nàng cũng là nữ nhi, ta muốn biết, nếu Ninh Họa thật sự tỉnh lại, phát hiện mình gả cho một người mà trước đây nàng gh/ét nhất, ta nên làm thế nào để nàng dễ chịu hơn đây?"

Nhìn gương mặt bình thản của ta, nàng lại cười:

"Bảy năm này, chàng thực sự không có chút tình cảm nào với ta sao?"

Giọng nàng rất khẽ, như đang hỏi ta, lại như đang tự hỏi chính mình.

"Ta không quen biết nàng."

Ta nhìn đôi mắt rũ xuống của nàng:

"Ta không biết nàng là ai, tên tuổi của nàng, sở thích của nàng, tất cả mọi thứ về nàng ta đều không biết."

Trong mắt nàng thoáng qua vẻ bàng hoàng, động đậy môi như muốn nói gì đó, rồi lại khẽ nói:

"Thôi vậy, chàng vẫn là không nên biết ta thì hơn, dù sao trong mắt chàng, ta cũng chẳng có lấy một ưu điểm nào."

Nàng chậm rãi nhắm mắt lại.

"Ôn Như Uyên, nếu Ninh Họa thật sự trở về, chàng sẽ đối xử tốt với nàng ấy chứ?"

"Sẽ."

Nàng im lặng rất lâu, đột nhiên nói:

"Chàng là vì mang b/ệnh nặng vội vã đến Thục địa c/ứu nàng ấy, sau đó nhiễm dị/ch bệ/nh mà ch*t."

"Nàng ấy vì chuyện không thể sinh con mà bị người kinh thành chê cười, chàng càng bảo vệ nàng ấy, những người đó lại càng cười nhạo nàng ấy trong bóng tối, nàng ấy vì không muốn thêm phiền phức cho chàng nên thường xuyên đi du ngoạn bốn phương, ít khi về kinh."

"Mà lý do nàng ấy không thể sinh con, là vì lần trị thủy nào đó ngâm mình trong nước lạnh quá lâu, tổn hại căn bản."

Nàng đưa tay nhẹ nhàng che lên bụng mình, cố gắng mở mắt, ngước nhìn ta:

"Bây giờ tốt rồi, những năm này, ta nuôi dưỡng thân x/ác nàng ấy rất tốt, chàng yên tâm, sẽ không còn chuyện sau này nữa đâu."

"Nếu chàng yêu nàng ấy, vậy ta vẫn chúc chàng... có thể toại nguyện."

Nói xong câu này, nàng chậm rãi nhắm mắt lại, ngay cả hơi thở cũng dần yếu đi.

Ta đứng trước giường, nhìn gương mặt vừa quen thuộc vừa xa lạ này, trong đầu cứ lặp đi lặp lại những lời nàng vừa nói.

"Cảm ơn."

Trong phòng tĩnh lặng như tờ, không có bất kỳ hồi đáp nào.

Nàng đi rồi.

Trong lòng dâng lên cảm giác chát chúa, lại bị ta nhanh chóng đ/è xuống.

"Công tử, Thôi thần y đến rồi."

Ta nhường chỗ.

Thôi thần y bước nhanh đến bên sập, đầu ngón tay đặt lên mạch đ/ập của nàng, chân mày lại càng lúc càng nhíu ch/ặt.

Không biết qua bao lâu, Thôi thần y thu tay lại, giọng điệu có chút nghi hoặc:

"Công tử, mạch tượng của phu nhân... tuy trầm yếu nhưng lại dài mà có lực, không hề có tử khí, ngược lại giống như..."

Lời ông còn chưa dứt, người trên giường đã có động tĩnh.

Nàng chậm rãi mở mắt, vẻ ch*t chóc trong mắt tan biến hết sạch, thay vào đó là một vũng đầm lạnh sâu không thấy đáy.

Bốn mắt nhìn nhau.

Ninh Họa nhìn chằm chằm ta hồi lâu, có chút cảnh giác:

"Đây là đâu? Sao cả người ta không còn chút sức lực nào?"

Ta rũ mắt che đi cơn sóng ngầm gần như trào ra đáy mắt, giọng điệu bình ổn:

"Đây là phủ của ta."

"Nàng là phu nhân đã gả cho ta bảy năm rồi."

Ninh Họa sững sờ.

Trong đôi mắt luôn lạnh lùng sắc bén kia, hiếm hoi thoáng qua một tia kinh ngạc.

"Bảy năm?"

"Đúng."

Ta không chút do dự gật đầu:

"Nàng còn nhớ cảnh ta bế nàng về ngày đó không?"

Ninh Họa có chút không chắc chắn gật đầu.

Ta ngồi xổm bên giường, ngước nhìn nàng, chậm rãi đưa tay nắm lấy những đầu ngón tay hơi lạnh của nàng:

"Thôi thần y nói nàng mất trí nhớ rồi, nương tử, nàng quên mất phu quân rồi."

Ninh Họa cười lạnh một tiếng, nắm lấy ngón tay ta định bẻ qua:

"Ôn Như Uyên, chàng muốn lừa ta?"

Bất đắc dĩ, ta đành phải kể lại chuyện của kẻ ngoại lai kia một cách nguyên vẹn cho nàng.

Ninh Họa im lặng rất lâu.

Ta đặt tờ phóng thê thư đã chuẩn bị sẵn bên gối nàng:

"Không vội, Ninh Họa của ta năm nay mới mười hai, nàng còn rất nhiều thời gian, có thể từ từ suy nghĩ."

"Mười năm nàng ấy chiếm lấy cuộc đời nàng, chúng ta có thể làm lại từ đầu."

(Toàn văn hoàn)