"Các người?"

"Trong phủ ta có hàng trăm đầy tớ, chẳng lẽ không có lấy một người có thể chuẩn bị bát canh giải rư/ợu cho ta sao? Các người chớ có lấy những lời nghe như vì ta mà lo nghĩ kia, để làm tổn thương người ta yêu."

Nàng không nói thêm lời nào nữa.

Nhưng lại cố chấp cho rằng mình có thể thay đổi ta.

Ngày thứ hai sau đại hôn, nàng chưa sáng rõ đã dậy, bưng chậu đồng đứng đợi ở gian ngoài, đưa tay muốn thắt dây lưng cho ta.

Ta nhíu mày ngăn tay nàng lại:

"Những việc này trong phủ đã có nha hoàn làm."

Tay nàng treo lơ lửng giữa không trung, cười cười:

"Nha hoàn làm, và thê tử làm, có thể giống nhau sao?"

Ta tự thắt dây lưng, rũ mắt nhìn nàng:

"Có gì khác nhau?"

Ta ra ngoài xử lý công việc, khi trở về, phát hiện nàng đã học được cách nấu món ăn quê hương ta.

Một bàn đầy hương vị Giang Nam, bày biện tinh xảo, ngay cả canh cũng là món ta thích.

Ta cầm đũa gắp một miếng, rồi lại lặng lẽ đặt đũa xuống, đứng dậy trở về thư phòng làm việc.

Nàng đuổi theo tận nơi, hỏi lý do, ta lạnh lùng nói:

"Mặn rồi."

Nàng sững sờ:

"Ta làm theo công thức của đầu bếp trong phủ chàng..."

"Đầu bếp theo ta mười năm, biết khẩu vị của ta thay đổi theo mùa, vào thu ta ăn thanh đạm."

Nàng đứng ch/ôn chân tại chỗ, vẻ mặt lúng túng.

Ta dứt khoát nói thẳng vào vấn đề:

"Nàng từng nói thế giới ta đang sống, chỉ là một cuốn tiểu thuyết."

"Vậy còn nàng? Nàng là ai?"

06

"Cuối cùng chàng cũng hỏi đến chuyện này rồi."

Nàng bỗng mỉm cười, bước lên một bước, ngẩng đầu lên, ánh mắt lộ rõ sự chiếm hữu không chút che giấu:

"Ta ấy à, là kẻ đã dành ba ngày ba đêm đọc hết cuốn tiểu thuyết này, là kẻ vì cái ch*t của chàng mà khóc suốt một đêm."

Ta mặt không cảm xúc đáp:

"Ồ, vậy thì sao?"

Nàng khựng lại, trong giọng nói nhuốm vẻ không cam lòng:

"May thay trời thương xót, người đầu tiên ta nhìn thấy khi tỉnh lại lại chính là chàng, Ôn Như Uyên, chàng nói xem, chúng ta thế này có tính là... định mệnh không?"

Ta hơi nhíu mày:

"Nàng đi/ên rồi."

"Ta là fan của chàng."

Thấy ta không nói gì, nàng lại nói:

"Giống như những kẻ đọc sách kia say mê thư họa của chàng vậy, ta là fan của chàng ở một thế giới khác."

"Thì ra là vậy."

Ta nghe xong khẽ cười một tiếng:

"Họ thích thư họa của ta, thích vầng hào quang thuộc về nhà họ Ôn trên người ta, vậy còn nàng, nàng thích ta ở điểm nào?"

Chưa đợi nàng trả lời, ta bước lên một bước, rũ mắt nhìn vào mắt nàng:

"Nàng thích cái cách ta thích nàng ấy."

"Ta--"

Nàng theo phản xạ lùi lại, cao giọng:

"Ta chỉ là kẻ thích xem kịch vui, thích đẩy thuyền (ship) cp không được sao? Có vấn đề gì chứ, các người xem thoại bản, chẳng phải cũng vì tình yêu và lòng h/ận th/ù của các nhân vật sao?"

"Không có vấn đề gì."

Ta lùi lại một bước, kéo giãn khoảng cách.

"Nhưng không ai vì thích một bức tranh mà tháo khung tranh, bóc giấy vẽ ra, rồi tự nhét mình vào trong đó cả."

"Ta không có!"

Nàng thốt lên phản bác, m/áu trên mặt rút sạch từng chút một.

Ta ngắt lời nàng:

"Nàng đang dùng thân x/ác của nàng ấy, đứng trước mặt ta, nói thích ta."

Nàng giải thích lộn xộn rằng sự yêu thích của nàng dành cho ta, chỉ là sự yêu thích của fan dành cho thần tượng.

Chỉ là muốn ta tốt, không muốn ta vì một người không yêu mình mà vô duyên vô cớ mất mạng.

"Ôn Như Uyên, ta đang c/ứu chàng!"

"Ta không muốn nhìn chàng đi vào đường cùng, ta có lỗi sao?"

Giọng nàng bắt đầu r/un r/ẩy:

"Chàng có thể... đừng coi ta là kẻ x/ấu xa tội á/c tày trời được không?"

"Ta biết."

Ta quay người đi về phía giá sách, rút ra một cuốn sổ sách:

"Vì vậy nàng có thể tiếp tục ở lại đây, làm Ôn phu nhân của nàng."

"Sự thể diện và vinh quang nên có, ta đều sẽ cho nàng, nhưng nàng không được phép nhúng tay vào việc của ta, không được phép bàn tán về chuyện của Ninh Họa nữa."

Phía sau rất lâu không có tiếng động.

Ta nghiêng đầu, thấy nàng đứng tại chỗ, rũ mắt, trên mặt đầy vẻ tủi thân.

Ta thở dài:

"Năm nay nàng bao nhiêu tuổi rồi?"

Nàng chớp chớp mắt, cố gắng nhìn lên trên, không để nước mắt rơi xuống, giọng đầy ủy khuất:

"Mười chín."

Ta dời tầm mắt, không nhìn đôi mắt đẫm lệ kia của nàng nữa.

Sự im lặng lan tỏa trong thư phòng.

"Mười chín tuổi,"

Ta lặp lại con số này:

"Đúng là độ tuổi nên đọc nhiều sách hơn, để phân biệt đúng sai."

"Ngày mai ta sẽ bảo quản gia mời nữ phu tử tốt nhất kinh thành đến phủ."

Nàng sững sờ, như không dám tin vào tai mình.

Ta dừng lại một chút, nói thêm một câu:

"Nàng đã chiếm thân x/ác này, thì kiến thức và giáo dưỡng nên có, phải thay nàng giữ gìn cho tử tế, cũng tránh để sau này ra ngoài, làm mất mặt nhà họ Ninh và nhà họ Ôn."

Nói xong ta cúi đầu lật xem công văn trong tay, tỏ ý tiễn khách.

Nàng đứng yên không động đậy, hồi lâu sau mới lí nhí nói:

"...Vậy cũng được."

Tiếng bước chân nhẹ nhàng bước ra ngoài hai bước.

Rồi lại dừng lại.

"Ôn Như Uyên."

Ta không ngẩng đầu.

"Người như chàng,"

Giọng nàng mang theo chút ý cười kỳ quặc:

"Lúc cứng miệng trông cũng khá đẹp đấy."

Tay lật công văn của ta khựng lại, ngước mắt nhìn bóng lưng nàng rời đi và những bước chân nhảy nhót kia.

Hay lắm, giờ đến lời nói cũng không hiểu nổi nữa rồi.

"Quản gia, mời thêm cho nàng một phu tử dạy về từ lệnh (cách đối đáp)."

07

Phu tử dạy từ lệnh họ Lý, là một ông lão hơn năm mươi tuổi.

Trước đây từng làm việc ở Hồng Lư Tự, giỏi nhất là quan sát sắc mặt, nghe âm đoán ý.

Buổi học đầu tiên, nàng ngồi ngay ngắn ở phòng bên, trong tay còn chuẩn bị giấy bút, thái độ vô cùng nghiêm túc.

Nhưng tối hôm đó, quản gia đã đến báo:

"Công tử, phu tử nói... phu nhân học rất nghiêm túc, nhưng, những gì phu tử dạy hình như không phải là cùng một ý với những gì phu nhân hiểu."

Ta ngẩng đầu.

Quản gia vẻ mặt khó xử nhìn ta:

"Sau khi học xong, phu nhân cảm thấy... chàng quan tâm đến nàng ấy còn nhiều hơn cả nàng ấy tưởng tượng."

Đầu ngón tay đang lật sách của ta khựng lại.

Trong thư phòng rộng lớn im lặng một lúc.

Ta rũ mắt, che đi sự hoang đường thoáng qua nơi đáy mắt:

"Quan tâm?"

Ta khép cuốn sách trong tay lại, tùy tiện đặt trên án thư, phát ra một tiếng động trầm đục cực khẽ:

"Ngươi đi tìm thêm nhiều phu tử cho nàng, sắp xếp kín mít thời gian mỗi ngày của nàng, để nàng không có thời gian nghĩ đến những thứ linh tinh này nữa."

Quản gia sững sờ, vẻ mặt khó xử:

"Công tử, việc này... nếu phu nhân hỏi đến..."

"Cứ nói nàng tư chất ng/u độn, không dạy nổi."

Ta bưng chén trà đã hơi nguội, gạt đi bọt trà, rũ mắt nhìn lá trà chìm nổi trong nước:

"Nàng đã cảm thấy ta quan tâm đến nàng, vậy thì cứ để nàng học cho tử tế, chỉ khi thời gian và sức lực của nàng đều tiêu tốn vào những chuyện vụn vặt vô ích này, nàng mới không có thời gian đến trước mặt ta diễn mấy màn kịch tự mình đa tình kia nữa."