Thúy Nhi ngoài miệng thì từ chối.

"Không cần ngươi điều chế." Ta nói, "Hương phấn ta chuẩn bị sẵn mỗi ngày, đựng trong hộp hương. Thúy Nhi tỷ tỷ chỉ việc bưng vào trong, đ/ốt lên, đậy lại, những thứ khác không cần làm gì cả."

Thúy Nhi không nói gì nữa.

Tô Uyển Thanh nâng chén trà lên nhấp một ngụm, đặt xuống, cười cười.

"A Hòa quả nhiên có lòng."

Nàng ta nhìn Thúy Nhi, ánh mắt hiếm khi dịu lại đôi chút.

Thúy Nhi là gia sinh tử của nhà họ Tô, từ nhỏ đã theo nàng ta lớn lên.

Từ phủ Tô đến phủ Thái tử, mười mấy năm chưa từng rời xa.

Ta mới đến vài tháng, Thúy Nhi đã ở bên nàng ta mười mấy năm.

Thứ mà Tô Uyển Thanh tin tưởng nhất, chưa bao giờ là bản lĩnh.

Mà là tờ khế ước b/án thân kia, là cái thóp rằng cả nhà Thúy Nhi đều đang mưu sinh trong tay nhà họ Tô.

"Cũng được." Nàng ta gật đầu, "Thúy Nhi theo ta bao nhiêu năm nay, làm việc ổn thỏa. Sau này việc ở thư phòng, cứ để Thúy Nhi đi thay ngươi. A Hòa, ngươi chuyên tâm điều hương trong viện đi."

Thúy Nhi dập đầu cái bộp.

"Đa tạ nương nương! Nô tỳ nhất định sẽ hầu hạ điện hạ chu đáo, tuyệt không làm mất mặt nương nương!" Giọng nàng ta r/un r/ẩy.

Ta quỳ rạp dưới đất.

Tô Uyển Thanh tin vào thời gian.

Nhưng thứ ta đá/nh cược lại chính là.

Thời gian càng lâu, lòng người càng dễ đổi thay.

10

Chiều ngày hôm sau, Thúy Nhi bưng hộp hương đến thư phòng.

Hôm nay nàng ta mặc một bộ y phục mới màu ngó sen, bên tóc cài hoa tươi.

Khi bước đi, thắt lưng uốn lượn mềm mại hơn thường ngày vài phần.

Ta đứng dưới hành lang Ngưng Hương Viện, nhìn theo bóng lưng nàng ta khuất dần sau cửa nguyệt động, rồi cúi đầu tiếp tục lau chùi bộ dụng cụ hương trong tay.

Khoảng nửa canh giờ sau, Tô Uyển Thanh từ gian trong bước ra, liếc mắt nhìn quanh phòng: "Thúy Nhi đâu?"

Một tiểu nha hoàn bên cạnh trả lời: "Bẩm nương nương, Thúy Nhi tỷ tỷ đến thư phòng đ/ốt hương cho điện hạ ạ."

Tô Uyển Thanh ừ một tiếng, ngồi xuống, cầm chén trà lên rồi lại đặt xuống.

Nàng ta tùy ý nói: "A Hòa, ngươi đến tiểu trù phòng xem cháo yến sào đã hầm xong chưa. Xong rồi thì bưng qua đây."

"Vâng."

Tiểu trù phòng nằm ở góc đông hậu viện, cách thư phòng một bức tường ngăn.

Khi ta đến trù phòng, bà lão hầm cháo yến đang cầm muôi khuấy nồi.

Cách một bức tường, tiếng nũng nịu, tiếng thở dốc, tiếng c/ầu x/in mang theo tiếng khóc của Thúy Nhi truyền đến đ/ứt quãng.

Ta thầm nghĩ, con bé Thúy Nhi này quả nhiên có bản lĩnh.

Tô Uyển Thanh trên giường luôn giữ vẻ đoan trang, tiếng động bị đ/è nén ch/ặt chẽ.

Thái tử trước đây khi bước ra khỏi phòng nàng ta, vẻ mặt trông cũng khá hài lòng.

Nay đổi thành Thúy Nhi, chắc là hài lòng hơn rồi.

Bà lão hầm cháo cũng nghe thấy, chiếc muôi trong tay khựng lại.

Bà ta hạ thấp giọng nói một câu: "Nghe người tiền viện kể, đã gần một canh giờ rồi. Thúy Nhi cô nương thật phóng khoáng, điện hạ chưa từng thấy cảnh đó bao giờ..."

Ta không đáp.

Ta đón lấy bát cháo rồi quay người bước đi.

Về đến chính sảnh Ngưng Hương Viện, Tô Uyển Thanh đang soi gương trang điểm.

Ta đặt bát cháo lên bàn, lui sang một bên.

Nàng ta vừa cầm muôi lên, một tiểu nha hoàn chạy vào.

Nàng ta r/un r/ẩy cất lời, giọng càng lúc càng nhỏ.

Chiếc muôi trong tay Tô Uyển Thanh dừng lại.

Nàng ta chậm rãi quay đầu, ánh mắt lạnh dần theo từng tấc.

"Ngươi nói cái gì?"

"Nô, nô tỳ tận tai nghe thấy... Điện, điện hạ và Thúy Nhi tỷ tỷ ở trong thư phòng..."

Tô Uyển Thanh đứng bật dậy, không kịp thay y phục, dẫn ta xông ra khỏi Ngưng Hương Viện.

Nàng ta đi rất nhanh, hài thêu giẫm trên gạch xanh mỗi bước một nặng nề.

Vừa qua hòn non bộ, ta đã nghe thấy tiếng thét của người đàn bà trong thư phòng, tựa như đ/au đớn lại tựa như thỏa mãn, hòa lẫn với tiếng gầm thấp của đàn ông.

Tô Uyển Thanh đứng trước cửa thư phòng, bàn tay đẩy cửa run lên vài cái.

Rồi nàng ta đẩy cửa ra.

Cánh cửa đ/ập vào tường, phát ra một tiếng động trầm đục.

Thúy Nhi đang nằm trên sập, nghe tiếng cửa liền quay phắt lại.

Sắc đỏ trên mặt lập tức vỡ vụn thành nỗi k/inh h/oàng.

Thái tử từ phía sau Thúy Nhi chậm rãi ngẩng đầu, y phục xộc xệch, ánh mắt vượt qua vai Thúy Nhi nhìn về phía cửa.

Mang theo vẻ thiếu kiên nhẫn vì bị quấy rầy: "Ai cho phép ngươi vào?"

Đôi môi Tô Uyển Thanh cử động, không phát ra tiếng.

Rồi nàng ta bật cười.

Thúy Nhi run lên bần bật, cả người co rúm lại nửa tấc vào trong sập.

"Hay lắm." Giọng Tô Uyển Thanh rít qua kẽ răng, "Nha hoàn tốt của bản cung, phu quân tốt của bản cung."

Gió từ hành lang thổi vào, thổi tan dư vị cuối cùng của nén an thần hương kia.

11

Ngưng Hương Viện

Tô Uyển Thanh lệnh cho tất cả mọi người lui ra, chỉ giữ lại Thúy Nhi.

Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, tiếng chén sứ vỡ tan truyền ra từ bên trong.

Tiếp đó là giọng nói Tô Uyển Thanh bị đ/è xuống cực thấp nhưng không giấu nổi sát ý.

"Ngươi là người ta mang từ nhà họ Tô ra."

Thúy Nhi đang khóc, đang quỳ, đang dập đầu.

Ta đứng dưới hành lang, cách hai cánh cửa, mơ hồ nghe thấy tiếng nàng ta truyền qua khe cửa đ/ứt quãng.

"Nương nương... nô tỳ không biết làm sao nữa... nô tỳ chưa từng nghĩ... nén hương đó... nén hương đó có vấn đề..."

Tim ta thắt lại.

"Là A Hòa! Nương nương! Hương A Hòa điều chế chắc chắn có vấn đề! Nô tỳ hầu hạ người mười mấy năm rồi, người hiểu rõ tâm tính nô tỳ nhất, nô tỳ nào dám có nửa phần ý nghĩ không phận với điện hạ!"

"Chắc chắn là nén hương đó khiến nô tỳ mất trí, nương nương người tìm đại phu đến xem, tra thử tro hương là biết ngay!"

Trong phòng im lặng một thoáng.

Rồi giọng Tô Uyển Thanh vang lên, khản đặc.

"...Đi lấy hộp hương lại đây."

Ta đứng dưới hành lang nghe thấy câu này, sống lưng lập tức ướt đẫm.

Thúy Nhi, ngươi giỏi lắm.

Khoảng một canh giờ sau, đại phu đến.

Không phải một, mà là ba người.

M/a m/a già bên cạnh Tô Uyển Thanh đích thân đi mời, là những lão lang trung chuyên trị b/ệnh nan y trong kinh thành.

Ba người đó xem xét hương liệu, lại lấy tro hương ra ngửi đi ngửi lại.

Lấy nước hòa ra xem hồi lâu, cuối cùng lắc đầu nói:

"Nương nương, hương phấn này chỉ là an thần hương bình thường. Cánh hoa quế, lát phục linh, nhân hạt bách tử, cùng lắm thêm hai tiền vỏ hợp hoan. Đều là dược liệu an thần giúp ngủ ngon, không có gì bất ổn cả."

Đương nhiên là không có vấn đề.

Thứ ta làm ra đâu phải xuân dược hạ đẳng, chỉ là thêm chút thứ khiến người ta làm theo bản tâm mình thôi.

đ/ốt xong không để lại dấu vết, đi đâu mà tìm chứng cứ.

Tô Uyển Thanh im lặng rất lâu.

Nàng ta quay người, nhìn Thúy Nhi đang quỳ dưới đất nước mắt đầm đìa.

"Ngươi còn lời nào để nói?"

Thúy Nhi đã không còn nói được gì nữa, đôi môi r/un r/ẩy hồi lâu không thốt lên nổi một chữ.