Ta mím môi: “Thẩm lão gia ch*t rồi, ngươi còn dẫn theo nó làm gì?”

Mẫu thân âu yếm xoa đầu Thẩm Uyển Ngôn: “Đây là giọt m/áu duy nhất của lão gia rồi, ta đã hứa với ông ấy nhất định sẽ chăm sóc Uyển Ngôn cho tốt.”

“Hơn nữa, Uyển Ngôn đã nhận ta làm nghĩa mẫu, ta dù có phải bỏ cái mạng hèn này cũng sẽ bảo vệ con bé.”

Thẩm Uyển Ngôn không phản bác, lại dựa sát vào người mẫu thân. Ả cũng là kẻ thức thời, biết giờ đây chỉ có thể dựa vào mẫu thân ta.

“Nếu đã chê bai thì cút đi, đừng ở lại chỗ ta.”

Thẩm Uyển Ngôn không kịp đề phòng bị ta đẩy từ trên giường gỗ xuống, ngã chổng vó, x/ấu hổ đến mặt đỏ bừng. Mẫu thân hốt hoảng ôm lấy ả: “Uyển Ngôn là tiểu thư, con đây là phạm thượng.”

“Chuyện nó cào nát mặt ngươi, ngươi quên rồi sao? Giờ trên mặt ngươi toàn s/ẹo, ta nhìn còn thấy gh/ê t/ởm.”

Trước kia, thứ mẫu thân đắc ý nhất chính là dung mạo xuất chúng này, khiến lão gia si mê bà. Tay bà r/un r/ẩy lướt qua những vết cào. Trong ngục không có th/uốc bôi, giờ đã bắt đầu mưng mủ lở loét. Thấy bà thần trí mơ hồ, Thẩm Uyển Ngôn vội vàng nắm lấy tay bà:

“Nương, đó là con bị nó mê hoặc, giờ cha ch*t rồi, chỉ còn hai ta nương tựa vào nhau thôi.”

Mẫu thân hoàn h/ồn. Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn giống hệt Thẩm lão gia kia, bà lại kiên định.

“Lão gia đi rồi, dung mạo này của ta giữ lại cũng vô ích, con đừng hòng chia rẽ tình cảm mẹ con chúng ta.”

Ngươi vĩnh viễn không thể đá/nh thức một kẻ đang giả vờ ngủ. Dù ánh mắt Thẩm Uyển Ngôn lộ rõ vẻ h/ận th/ù, mẫu thân vẫn tin rằng ả coi bà là mẹ ruột. Ta đoán nếu giờ Thẩm Uyển Ngôn bưng bát th/uốc đ/ộc đến, bà cũng sẽ cười uống cạn, rồi còn khen bát th/uốc đó thật ngọt.

Họ rõ ràng muốn bám lấy ta. Ta cũng mặc kệ họ. Ném hai bộ quần áo vải thô xuống, ta bịt mũi lùi lại:

“Muốn ở lại đây cũng được, tắm rửa sạch sẽ rồi thay quần áo, ra làm việc đi. Chỗ ta không nuôi kẻ nhàn rỗi.”

Đến đây cũng tốt. Đỡ phải mất công đi tìm từng người khi ta muốn gi*t kẻ nào đó.

10

Ban đầu, họ còn giữ giá, đợi ta phải hạ mình hầu hạ. Nhưng cái đói không cho phép. Giọng mẫu thân m/ắng ta cũng nhỏ đi nhiều:

“Con không kính chủ tử, còn ng/ược đ/ãi mẹ ruột, ông trời sẽ ph/ạt con xuống mười tám tầng địa ngục.”

Ta coi như không nghe thấy. Nếu còn sống hèn nhát như kiếp trước, mới là có lỗi với ông trời.

Ta ấn Thẩm Uyển Ngôn xuống mà đá/nh:

“Ngươi nói thêm một chữ, ta t/át nó một cái.”

Mẫu thân chạy lại can, nhưng bà không khỏe bằng ta, bị ta đ/á ngã lăn ra đất:

“Sao con còn dám đá/nh tiểu thư? Con đây là phạm thượng.”

“Bốp.”

“Thẩm phủ có ơn lớn với chúng ta.”

“Bốp.”

Thẩm Uyển Ngôn nhổ ra một chiếc răng dính m/áu, nói không rõ chữ: “C/âm miệng, tiện tỳ c/âm miệng!”

Mẫu thân đ/au lòng: “Uyển Ngôn, sao con có thể nói ta như vậy!”

Thực ra từ khi ta bắt đầu đá/nh ả, Thẩm Uyển Ngôn đã khuyên mẫu thân đừng nói nữa. Nhưng mẫu thân vốn không nghe hiểu tiếng người. Ta vẫn chưa hả gi/ận, lại t/át ả thêm một cái. Thẩm Uyển Ngôn ôm má, đẫm lệ trừng mắt nhìn ta: “Bà ấy đâu có nói gì.”

Ta buông tay áo xuống: “đá/nh quen tay rồi.”

Từ hôm đó, ta đã tìm ra phương pháp đối phó với mẫu thân. Bà không làm việc, đá/nh Thẩm Uyển Ngôn. Bà nói lời ta không muốn nghe, đá/nh Thẩm Uyển Ngôn. Cơm nấu không ngon, đá/nh Thẩm Uyển Ngôn. Dù ngày nào cũng bị đá/nh, họ vẫn không dám rời khỏi tiệm của ta. Không hộ tịch, không tiền bạc, cả hai đến quán trọ cũng không ở nổi. Còn ta, sau khi ra tù đã về quê cha bổ sung hộ tịch.

Mẫu thân mặt mày ủ rũ, ngày ngày bên tai khuyên nhủ: “Nếu con còn chút lương tâm, hãy nhường hộ tịch cho tiểu thư, đó là con n/ợ người ta.”

Như vậy Thẩm Uyển Ngôn sẽ có hộ tịch, còn ta có thể ở lại tiệm, tiếp tục làm bánh nuôi ả. Bà cảm thấy mình vừa nghĩ ra một kế sách tuyệt vời. Ta cười tủm tỉm:

“Được thôi, chỉ là mỗi tháng con đều về thăm lão tộc trưởng, đợi người ta phát hiện ra, rồi tra ra nó là tội nhân nhà họ Thẩm, hai người vừa vặn xuống bầu bạn với Thẩm lão gia.”

Kiếp trước muốn tìm về tông tộc mới biết, năm ta ba tuổi, cha thấy ta chịu khổ ở Thẩm phủ nên ép mẫu thân đưa ta về nhà. Kết quả bị mẫu thân đang gi/ận dữ đẩy ngã, đầu đ/ập vào chuồng ngựa mà ngất đi. Đáng lẽ cha có thể sống, nhưng mẫu thân cứ khăng khăng nói ông ấy giả vờ, không cho ai c/ứu, khiến ông ấy mất m/áu mà ch*t. Mẫu thân sợ tông tộc tìm đến cửa, nên không bao giờ dám nhắc tới chuyện đổi thân phận nữa.

Kẹo lạc b/án đã lâu, giá vẫn không tăng. Mẫu thân nhịn mãi, vẫn lo lắng hỏi ta:

“Rẻ hơn nhà người ta mấy văn tiền, bao giờ mới gom đủ của hồi môn cho Uyển Ngôn?”

Sau khi nhà họ Thẩm không còn hy vọng khôi phục, mẫu thân lại trăn trở chuyện gả Thẩm Uyển Ngôn cho nhà tử tế. Tốt nhất là một thư sinh thanh tú, đợi sau này đỗ đạt công danh, có thể để Thẩm Uyển Ngôn làm quan phu nhân. Như vậy mới xứng với linh h/ồn Thẩm lão gia trên trời. Ta tự mình c/ắt kẹo lạc, coi như không nghe thấy lời lải nhải của bà.

Ta làm ăn, không chỉ để ki/ếm tiền. Mà còn để ki/ếm vài mạng người nữa.

11

Người dân kinh thành đều biết kẹo lạc của ta ngon. Cũng nhờ món này phổ biến, lợi nhuận chẳng được bao nhiêu, nên không ai đến gây khó dễ cho tiệm của ta. Lại một ngày nọ, quản sự phủ Tề Vương đến m/ua kẹo lạc. Ta đặc biệt lấy cho hắn một gói mới. Nguyên liệu giống hệt loại b/án trong tiệm, điểm khác biệt duy nhất là thêm một chút bột gừng. Ăn vào không vị, nhưng ngửi lại có mùi cay nồng thoang thoảng. Không ai biết, Tề Vương thích ăn kẹo lạc nhất. Kiếp trước, hắn từng cầm một miếng kẹo lạc trong phòng ta mà nhâm nhi:

“Những món điểm tâm tốn bao nhiêu công đoạn kia, đều không ngon bằng loại này, nếu thêm chút bột gừng, ngửi cay nồng hơn một chút thì càng tuyệt.”

Lời này trước mặt người ngoài hắn không dám nói. Chỉ vì mẫu phi của hắn xuất thân là cung nữ, hắn sợ người ta cười hắn vương mùi hèn kém, nên những món điểm tâm rẻ tiền này hắn chưa bao giờ ăn trước mặt người khác. Còn về phần ta, hắn chắc hẳn không coi ta là người. Một món đồ chơi m/ua vui, chưa đủ để hắn phải bận tâm. Quản sự mỗi tháng đều m/ua kẹo lạc, sau khi về phủ lại lén lút mang vào thư phòng của Tề Vương.