Ngày hôm sau, ta dẫn theo bốn mụ bà, trước tiên tìm đến nhà chồng của đại cô nãi nãi nhà họ Tưởng.

Nhà họ Chu là dòng dõi thanh quý, coi trọng thể diện nhất.

Ta được dẫn vào hoa sảnh, Chu nhị nãi nãi ra tiếp khách, trên mặt nở nụ cười xã giao, nhưng đáy mắt lại đầy vẻ phòng bị.

Ta đi thẳng vào vấn đề, hạ thấp thái độ xuống mức thấp nhất: "Thực sự không còn cách nào khác, mới đành mặt dày đến cửa."

Sau đó, ta kể lại chuyện Thẩm Minh Vi bị hưu, của hồi môn bị giữ lại, thân không một xu dính túi, giọng điệu đầy bất lực: "Muội muội nay đến cả bộ đồ tử tế cũng không có, ta làm tỷ tỷ, chỉ có thể thay nó đến c/ầu x/in nhị nãi nãi - những món châu báu vải vóc năm xưa muội ấy tặng cho người, nếu người không dùng đến nữa, liệu có thể trả lại trước được không, cũng coi như giải cơn nguy cấp cho muội ấy?"

Nụ cười trên mặt Chu nhị nãi nãi cứng đờ.

Nàng ta là người thông minh, vừa nghe liền hiểu ngay: Không trả? Vậy ngày mai khắp kinh thành sẽ truyền tai nhau "Chu nhị nãi nãi bá chiếm của hồi môn của chị dâu bị hưu". Trả? Những món đó nàng ta đều đã dùng cả rồi, trả thế nào đây?

Nàng ta cố gắng tranh cãi với ta: "Đại nãi nãi, những món đó là chị dâu năm xưa tặng cho ta, làm gì có đạo lý đòi lại chứ?"

Ta thở dài, lấy luật thư trong tay áo ra, lật đến trang gấp: "Nhị nãi nãi, theo 'Đại Lương Luật - Hộ Hôn Quyển', của hồi môn là tài sản riêng của phía vợ, nhà chồng và người ngoài không được xâm chiếm. Vật tặng nếu xuất phát từ của hồi môn, mà lúc tặng hôn nhân vẫn tồn tại, thì có thể coi là thiện ý của phía vợ đối với thân quyến nhà chồng. Nhưng..."

Ta dừng một chút: "Tiền đề của việc tặng quà, là hôn nhân vẫn tiếp tục. Nay muội muội ta đã bị hưu, hôn nhân chấm dứt, thì quyền sở hữu số của hồi môn đó phải được phân định lại. Nếu vật tặng vẫn còn, hợp lý là nên trả lại cho chủ cũ; nếu đã hư hỏng hoặc sử dụng, thì nên quy đổi thành bạc theo giá trị. Bằng không, phía nhận quà tương đương với việc xâm chiếm tài sản riêng của người khác."

Sắc mặt Chu nhị nãi nãi từ trắng chuyển sang đỏ.

"Đại nãi nãi nói vậy là... ta nhận lấy lúc đó là vì tình nghĩa chị em, nay người lại đến nói luật với chả pháp gì ở đây..."

"Nhị nãi nãi, nếu ta không màng tình nghĩa, thì đã trực tiếp đưa đơn kiện rồi." Ta nhẹ nhàng nói, "Chính vì nghĩ đến tình xưa nghĩa cũ giữa người và muội muội ta, ta mới đích thân đến cửa. Người trả đồ, chúng ta coi như xong n/ợ, người ngoài chẳng ai bắt bẻ được người. Nếu người không trả..."

Ta mỉm cười, không nói tiếp nữa.

Chu nhị nãi nãi nắm ch/ặt khăn tay im lặng mất nửa chén trà, cuối cùng nghiến răng dặn nha hoàn: "Đi lấy bộ trang sức hồng bảo thạch, hai xấp gấm Thục, cả cặp bình ngọc trong kho ra đây."

Khi đồ đạc được mang ra, trên trâm cài có vết đã qua sử dụng, lụa là cũng đã c/ắt mất nửa xấp.

Ta nhìn qua, không vội nhận, mà khẽ nói: "Nhị nãi nãi, những thứ này đều có dấu vết sử dụng rồi, không còn đáng giá lắm. Người xem thế này có được không, người quy đổi thành bạc theo giá gốc cho ta, đồ đạc người cứ giữ lấy. Đôi bên đều đỡ phiền phức."

Chu nhị nãi nãi trợn tròn mắt: "Ngươi còn muốn quy đổi thành bạc?"

"Nhị nãi nãi, những thứ này mang về, Minh Vi cũng chỉ có thể đem cầm, tiệm cầm đồ ép giá còn gh/ê g/ớm hơn. Chi bằng người quy đổi một cái giá công bằng, ta lấy bạc rồi đi, bên ngoài chẳng ai biết chuyện này. Người thấy sao?"

Chu nhị nãi nãi tức đến đỏ cả mặt, nhưng cuối cùng vẫn không dám để chuyện này lan ra.

Cuối cùng nghiến răng bảo người lấy một trăm hai mươi lượng ngân phiếu nhét vào tay ta: "Cầm lấy rồi đi đi! Đừng bao giờ đến nữa!"

Ta cất ngân phiếu, đứng dậy hành lễ: "Đa tạ nhị nãi nãi cảm thông. Người yên tâm, ra khỏi cửa này, ta sẽ không hé răng nửa lời."

Nhà thứ hai, nhà chồng của nhị cô nãi nãi nhà họ Tưởng, nhà họ Tôn ở Hàn Lâm Viện.

14

Cùng một chiêu thức, cùng một cách nói, cùng một điều khoản luật pháp.

Nhà họ Tôn giữ thể diện hơn nhà họ Chu, cũng có học thức hơn, vị Tôn đại nãi nãi kia từng đọc sách, muốn cùng ta dẫn kinh điển ra tranh luận về ranh giới pháp lý của "tặng quà".

Ta mỉm cười lật sang trang khác của luật thư: "Đại nãi nãi tinh thông thi thư, chắc hẳn cũng từng đọc 'Lễ Ký - Nội Tắc': 'Con dâu không có của riêng, không có tích lũy riêng, không có đồ dùng riêng, không dám cho mượn riêng, không dám cho riêng.' Nghĩa là, mọi tài sản của con dâu, về nguyên tắc đều thuộc về nhà chồng. Nhưng của hồi môn là ngoại lệ, nó là tài sản riêng vợ mang từ nhà mẹ đẻ đến. Những món Minh Vi tặng cho người xuất phát từ của hồi môn, nguồn gốc và quyền sở hữu của hồi môn, đại nãi nãi hiểu rõ mà."

Tôn đại nãi nãi bị chặn họng không nói được lời nào.

Ta bồi thêm một câu: "Nếu đại nãi nãi cảm thấy khó xử, ta sẽ đi mời Tôn lão gia ra phân xử? Hoặc mời người của Thuận Thiên phủ đến làm chứng?"

"Không cần!" Tôn đại nãi nãi lập tức xua tay, mặt xanh như tàu lá, "Quy đổi bạc! Ta quy đổi bạc! Ngươi ra giá đi!"

Trong vòng năm ngày, ta dẫn người đi một lượt qua hai cô em chồng đã gả đi, ba thân thích bên họ hàng, thậm chí là cháu dâu bên nhà mẹ đẻ của lão thái thái nhà họ Tưởng, miễn là nơi nào Thẩm Minh Vi từng tặng quà, ta đều ghé qua.

Ai trọng thể diện thì đưa đồ, đồ đã dùng rồi, cũ rồi, thì trực tiếp quy đổi thành bạc.

Ai thực sự không tranh luận lại được, ta liền bày luật thư lên bàn, đọc từng điều một cho họ nghe.

Các vị thái thái, nãi nãi nhà thư hương môn đệ, sợ nhất là bị người ta nói "không biết quy củ, bá chiếm của hồi môn", từng người một đều ngậm bồ hòn làm ngọt mà rút bạc.

Khi ta đi hết nhà cuối cùng, số ngân phiếu trong tay áo đã tích được hơn một ngàn hai trăm lượng.

Mà trong giới quan quyến khắp kinh thành, tin tức đã lan truyền.

"Nhà họ Tưởng hưu người vợ cả sinh được đích trưởng tôn mà không có lý do!"

"Nuốt sạch của hồi môn, ngay cả đồ tặng cho thân quyến nhà họ Tưởng cũng bị chị gái người ta đòi lại!"

"Chậc chậc, phủ bá tước hành sự quá ngang ngược, đây chẳng phải là bắt thân quyến gánh tội thay họ sao?"

Những lời này, không một câu nào truyền được vào cửa nhà họ Tưởng.

Nhưng thân quyến của nhà họ Tưởng thì không ngồi yên được nữa.

Nhà họ Chu ở Lễ Bộ, nhà họ Tôn ở Hàn Lâm, cùng hai ba nhà khác đều gây áp lực lên nhà họ Tưởng.

"Người ta dù sao cũng đã sinh đích trưởng tôn cho nhà họ Tưởng, sao có thể nói hưu là hưu?"

"Chuyện nhà họ Tưởng các người, tại sao bắt chúng ta gánh tội?"

"Các người hưu thê thì hưu, lại kéo chúng ta xuống nước."

Tường nhà họ Tưởng có dày đến đâu, cũng không ngăn được áp lực từ sự liên thủ của thân quyến.

Sáng sớm ngày thứ bảy, đại quản gia của Vĩnh Xươ/ng Bá phủ đích thân đến cửa nhà họ Trình, giọng điệu khách sáo đến mức gần như nghiến răng: "Trình đại nãi nãi, Bá gia nhà ta có lời mời.

Xin người ngày mai đến phủ một chuyến, bàn chuyện của Thẩm thị."

15

Sự kiên nhẫn của nhà họ Trình đối với ta, cuối cùng cũng đã đến giới hạn.