Ta hì hì cười, vẻ mặt hơi ngượng ngùng: "Đâu có đâu ạ. Vẫn như bình thường thôi mà."

"Ôi chao, ngượng đến thế này rồi mà còn bảo không!" Nương tử nọ cười đến híp cả mắt, sáp lại gần huých cùi chỏ vào ta, hạ thấp giọng, "Có người thương rồi hả?"

Người thương?

Ta ngẩn người.

"Cái đó thì chưa hẳn, chỉ là hai người nhà con..."

"Nô ngọc sao?"

"Vâng ạ."

Nương tử nghe xong, sắc mặt dần thay đổi.

"Hạnh nha đầu, con không định thật sự sống cả đời với hai tên nô ngọc đó chứ?"

"... Sao thế ạ?"

"Ôi cô nương ngốc của ta ơi." Nương tử thở dài, lắc đầu, "Nô ngọc dù tốt đến đâu, suy cho cùng cũng chẳng phải vật sống!"

15

Ta thất thần trở về nhà.

Phấn Hán đang cuốc cỏ trong sân, thấy ta về liền đứng dậy hỏi: "Đi đâu đấy? Vừa nãy không thấy bóng dáng đâu, còn tưởng rằng..."

Lời còn chưa dứt, ta đã lao tới ôm chầm lấy hắn.

Phấn Hán khựng lại, rồi dịu giọng, khẽ vỗ vỗ lưng ta: "Sao thế? Bị ai b/ắt n/ạt à?"

Ta áp mặt vào lồng ngựk hắn, cảm nhận hơi lạnh tỏa ra từ cơ thể hắn.

Rõ ràng giữa mùa hè oi ả, mà người hắn vẫn lạnh lẽo đến thế.

Nơi lồng ngựk hắn, cũng chẳng hề có tiếng tim đ/ập.

Thuận Bảo nghe tiếng liền từ trong nhà bước ra.

Ta giơ tay, cũng ôm lấy hắn.

Vẫn là cơ thể lạnh giá ấy.

Cái thân x/ác rỗng tuếch.

"Chủ tử?"

Thuận Bảo xoa đầu ta, hệt như cách ta từng xoa đầu hắn trước kia.

Ta rúc vào lòng hắn, lí nhí hỏi:

"Các ngươi sẽ không bao giờ rời bỏ ta, đúng không?"

Hai người nhìn nhau, rồi đồng loạt nhìn ta.

"Chủ tử tối qua gặp á/c mộng sao ạ?"

"Đang yên đang lành nói mấy lời xui xẻo gì thế. Trần Hạnh Nương, đừng hòng đuổi bọn ta đi, không bao giờ có chuyện đó đâu."

Ta ngẩn ngơ nhìn họ hồi lâu.

Lúc này mới miễn cưỡng nặn ra một nụ cười: "Biết rồi biết rồi. Nói bâng quơ chút thôi mà. Phải rồi, trưa nay ăn gì thế?"

...

Trên bàn cơm.

Lời nương tử nói cứ quấn ch/ặt lấy tâm trí ta, không sao xua đi được.

Ta cúi đầu chọc chọc bát cơm, rõ ràng bụng đói cồn cào mà chẳng thể nuốt nổi.

Trong đầu cứ lặp đi lặp lại những lời chói tai ấy.

Vật sống hay vật ch*t thì sao?

Chẳng qua là bản thể khác nhau mà thôi.

Nữ Oa nặn đất tạo người, Phấn Hán và Thuận Bảo đúc ngọc thành linh thân, thì có gì khác biệt?

Người thương của chị dâu Vương chẳng phải cũng là nô ngọc sao.

"Con cũng nói đó là chị dâu Vương, chị ấy là góa phụ, còn con là con gái chưa chồng, sao có thể so sánh?"

"Hơn nữa, người ta đã để lại giống rồi, đương nhiên không sợ, còn con thì sao? Chẳng lẽ định tuyệt hậu à?"

"Hạnh nha đầu, con cứ ngoan ngoãn tìm một người đàn ông phàm trần thực thụ đi!"

Trong lòng ta bức bối khó chịu, mà lại chẳng biết phản bác thế nào.

Phấn Hán liếc nhìn hành động chọc cơm của ta, ánh mắt trầm xuống.

"Cơm canh không hợp khẩu vị sao?"

Tâm trí ta rối bời, chẳng hề nghe thấy gì.

Thuận Bảo cũng nhận ra điều bất thường, đưa tay khẽ nắm lấy đầu ngón tay ta: "Chủ tử."

Lúc này ta mới sực tỉnh: "Ừm? Sao thế?"

Cả hai đều im lặng, ánh mắt dán ch/ặt vào ta không rời.

Phấn Hán nhíu mày, đặt bát đũa xuống: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Nói thật đi, không được quanh co. Nếu không ta..."

Lời còn chưa dứt, ngoài cửa bỗng vang lên giọng nói lanh lảnh của nương tử nọ.

Bà ấy đến làm mối cho ta.

16

"Hạnh nha đầu, mau lại đây!"

Nương tử đứng ngoài sân vẫy tay gọi ta, dường như cố ý muốn cách ly Phấn Hán và Thuận Bảo.

Ta quay đầu nhìn họ hai cái, rồi mới đi qua.

"Có một tin vui muốn báo cho con đây!"

"Tin vui gì thế ạ?"

Nương tử thấy vẻ mặt ủ rũ của ta, cũng không vòng vo.

Bà nói, thầy đồ ở làng bên tính tình đôn hậu, khiêm tốn, gia cảnh trong sạch.

Quan trọng nhất là, cách xa làng này nên chưa từng nghe lời đồn ta mệnh cứng mang sát.

Không biết mệnh khắc chồng của ta, đương nhiên sẽ không sinh lòng kiêng dè, sợ hãi mà tránh xa.

Nay muốn kết duyên, nương tử liền làm mối ta cho người đó.

"Hạnh nha đầu, con đừng trách nương tử nhiều chuyện." Nương tử vừa nói, vừa liếc nhìn Phấn Hán đang đứng ở cửa, hạ thấp giọng hơn, "Con ngày một lớn tuổi, chẳng thể cả đời sống với hai tên nô ngọc không thể nối dõi tông đường được."

Ta rũ mắt, lặng lẽ nghe bà nói hết.

Trong lòng lại rối như tơ vò.

"Hạnh nha đầu, con thấy sao?"

Không biết trò chuyện bao lâu, nương tử tung ra câu hỏi đó.

Ta lại nhìn về phía Phấn Hán và Thuận Bảo không xa, khẽ lắc đầu.

"Đa tạ nương tử có lòng, Hạnh Nương xin nhận ý tốt. Chỉ là, con thấy cuộc sống thế này cũng tốt rồi, có con hay không, Hạnh Nương không quan tâm."

"... Cái con bé này!"

Nương tử thấy ta cố chấp, thở dài khuyên nhủ thêm vài câu, cuối cùng đành bất lực rời đi.

Quay người lại, Phấn Hán vẫn khoanh tay tựa cửa, không biết đã nghe được bao nhiêu.

"Nói xong rồi?"

"Vâng. Xong rồi ạ."

"Điều kiện hấp dẫn thật đấy. Thứ gì cũng hơn bọn ta, lại là người thường, có thể nối dõi tông đường."

Phấn Hán hừ lạnh một tiếng, nói giọng thờ ơ.

Nhưng ta nhìn rõ sự bất an trong đáy mắt hắn.

Liếc sang, Thuận Bảo đang gắp thức ăn cho ta trong nhà, tưởng như không hỏi chuyện ngoài, nhưng trên mặt cũng phủ một tầng u ám dày đặc.

"... Đúng vậy. Điều kiện không tồi chút nào."

Ta hít sâu một hơi, ngẩng đầu lên, giọng dõng dạc.

Sắc mặt Phấn Hán lập tức trắng bệch, Thuận Bảo cũng vì trượt tay mà làm rơi bát xuống đất, phát ra tiếng động giòn tan.

Ngay sau đó, giọng ta đổi chiều: "Nhưng ta lại chẳng ưng, thì biết làm sao bây giờ."

Ngập ngừng một chút, ta nói thêm: "Ta chỉ muốn sống tốt với hai người thôi. Chỉ cần hai người các ngươi là đủ rồi."

Hai người lặng lẽ nhìn ta.

Nhất thời không nói gì.

Thật lâu sau, mới thở phào nhẹ nhõm.

"Thế còn tạm được."

"Trần Hạnh Nương, đừng hòng vứt bỏ bọn ta."

"Kiếp này phải ở bên nhau, mãi mãi ở bên nhau, vĩnh viễn không được chia lìa."

17

Kể từ khi nương tử làm mối cho ta, Phấn Hán và Thuận Bảo càng quấn lấy ta hơn.

Ước gì lúc nào cũng được dính lấy nhau, chẳng làm gì cả, chỉ cần tựa vào nhau, hít hà mùi hương trên cơ thể đối phương.

Cứ như thế trôi qua thêm một thời gian.

Chị dâu Vương dẫn Tấn nhi đến sân nhà ta chơi.

Tấn nhi còn nhỏ xíu, mềm nhũn như cục bông.

Ta ngồi xổm trong sân đùa nghịch với thằng bé, nó cười rạng rỡ, ta cũng vui lây.

Phía sau, Phấn Hán lặng lẽ đứng nhìn hồi lâu.

Đợi đến khi chị dâu Vương dẫn Tấn nhi về, hắn mới khẽ lên tiếng.

"Nàng thích trẻ con à?"

Ta không chút do dự gật đầu, cười thật lòng.

"Ngươi cũng thấy Tấn nhi rất đáng yêu đúng không?"

Nhưng Phấn Hán mím môi, không nói gì nữa.

Sau ngày hôm đó.

Phấn Hán thường xuyên ngồi thẫn thờ một mình.