11.

Chưa đầy nửa tháng, phụ thân đã quay lại triều chính, thậm chí còn được trọng dụng hơn trước.

Nghe đồn Tam hoàng tử đã nói giúp trước mặt Thánh thượng, cũng có người nói thực ra việc này là do phụ thân và Thánh thượng cùng bày mưu, mục đích là để vạch trần những kẻ thực sự tham ô hối lộ.

Lời đồn đại đủ kiểu, nhưng tóm lại, gia đình ta đã khôi phục lại sự bình yên như trước.

Những kẻ từng dậu đổ bìm leo thuở trước, thấy phụ thân Đông Sơn tái khởi, lại lũ lượt kéo đến nịnh hót, cuối cùng bị ta mỉa mai một trận rồi đuổi ra ngoài.

Đáng tiếc ngoại bà đã không thể trụ lại đến lúc này.

Bà rời bỏ nhân thế vào đêm trước ngày phụ thân lên chầu.

Nương tử lại dắt ta về nhà. Lúc ấy ngoại công trông già đi hơn mười tuổi so với lần trước, chẳng khác nào một khúc gỗ mục, cứ ngẩn ngơ ngồi trước qu/an t/ài của ngoại bà.

Nương tử bước tới, giọng nói nghẹn ngào: “Cha.”

Ngoại công chậm chạp quay đầu nhìn nàng, nước mắt bỗng chốc trào ra.

Ông cúi người xuống, dáng vẻ đ/au đớn như thể ngũ tạng lục phủ đều đang đ/au đớn theo, ông nức nở, khẽ gọi tên nương tử: “Nguyệt Hoa, mẹ con đi rồi.”

Những giọt nước mắt nương tử kìm nén suốt dọc đường cuối cùng cũng rơi xuống. Đây là lần đầu tiên sau chín năm nàng nói chuyện bình tâm như thế với ngoại công, nhưng cả hai chỉ biết nhìn nhau đẫm lệ.

Tang lễ của ngoại bà rất long trọng. Nương tử không theo linh cữu ra ngoài, nàng không dám nhìn, nàng chỉ ngồi thẫn thờ trong viện của ngoại bà, nhìn từng đường kim mũi chỉ mà bà để lại, dường như vẫn còn thấy được dấu vết của người mẹ để lại.

Ngoại công bước vào, ông nhìn nương tử, người đáng lẽ phải là người cha uy nghiêm giờ đây lại như một đứa trẻ.

Ông già rồi, tất cả công danh lợi lộc từng làm ông mờ mắt trước kia, ở độ tuổi này đều tan thành mây khói. Ông nhớ lại từng hành động, từng lời nói khi gả con gái đi, nhớ lại việc mình ép con gái uống th/uốc ph/á th/ai, nhớ lại việc từ nhỏ đến lớn chưa từng dành cho con gái một chút quan tâm yêu thương nào.

Ông có chút hoang mang, đứng lặng trước mặt nương tử, nhìn khuôn mặt giống hệt người vợ quá cố của mình, nhưng không biết phải nói gì.

“Xin lỗi.” Ngoại công mấp máy môi, khẽ nói.

Nương tử lắc đầu, đứng dậy, dắt ta bước ra ngoài.

“Cha hãy bảo trọng.” Nương tử nói.

12.

Khi nương tử trở về nhà, phụ thân đã sớm đợi sẵn ở đó. Người tiến lên nắm lấy tay nương tử, dắt nàng vào bàn, từng chút một dỗ dành nàng ăn cơm.

Đến cuối cùng, nương tử tựa vào lòng phụ thân mà khóc nức nở.

Phụ thân nhẹ nhàng vỗ lưng nàng, giống như cách nàng được mẹ dỗ dành thuở nhỏ, lúc này phụ thân chính là người mẹ thứ hai của nương tử.

“Không sao đâu, ta sẽ mãi mãi ở bên nàng.”

Phụ thân quả thực đã làm được.

Phụ thân và nương tử đều sống rất thọ, mãi đến đại thọ bảy mươi tuổi mới qu/a đ/ời.

Ngay cả lúc rời đi, họ cũng đi vào cùng một đêm, nắm ch/ặt tay nhau, như thể kiếp sau cũng muốn mãi mãi như vậy.

Sau khi làm lễ cập kê, ta không gả đi, mà dùng số tiền của Tam hoàng tử và của phụ thân, nương tử để lại mà bắt đầu kinh doanh. Việc làm ăn rất thuận lợi, cuối cùng lại trở thành thương nhân giàu có nhất kinh thành.

Thỉnh thoảng có người thắc mắc vì sao ta không gả đi, ta chỉ cười nhẹ, nhớ về phụ thân.

Phụ thân từng hỏi ta có muốn thành thân không, ta nói không, người mỉm cười, xoa đầu ta, trang trọng như một lời hứa.

“Được, vậy con hãy làm nữ nhi của ta và Nguyệt Hoa cả đời này. Chừng nào ta còn sống một ngày, ta tuyệt đối không để con và Nguyệt Hoa phải chịu nửa phần ủy khuất.”

Từ đó, ta làm nữ nhi ngoan của phụ thân và nương tử suốt cả cuộc đời.