“Tại yến tiệc sinh thần, nàng còn mạo hiểm nhắc nhở chúng ta, chuyện này chúng ta cũng ghi nhớ trong lòng.

“Bản cung yêu mến Tạ Liễm, chàng cũng ngưỡng m/ộ bản cung, việc thành thân với nàng là do tình nghĩa và ân huệ mà thôi.

“Chúng ta chỉ h/ận gặp nhau sau khi hai người đã thành thân, nếu không phải sợ ảnh hưởng đến thanh danh của cả ba, bản cung đã sớm cư/ớp người rồi.

“Nhưng hiện tại, bản cung muốn thương lượng với nàng, xem nàng nghĩ thế nào.

“Nàng hãy nói ý kiến của mình xem.”

14

Tim ta có chút căng thẳng.

Chuyện này đàm phán tốt hay không, sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống sau này của ta.

Nhớ lại những lời nàng nói trong xe ngựa, ta lấy hết can đảm lên tiếng:

“Công chúa, ta quả thực đã sớm biết tình cảm giữa hai người, ban đầu có chút tức gi/ận, nhưng sau đó thì không còn nữa.

“Nàng nói đúng, ta và Tạ Liễm thành thân, hoàn toàn là do ân nghĩa.

“Chàng giữ lời hứa quay về cưới ta, ta rất cảm kích, lúc ấy chàng đã tốt hơn rất nhiều người đàn ông khác rồi.

“Nhưng sau đó chàng gặp người, là người chàng thực sự yêu mến, ta cũng không thấy lạ.

“Thân phận và địa vị của người, người muốn cưới người nhiều như cá diếc qua sông, nhưng người lại chỉ chung tình với chàng, khiến ta cảm thấy mình là kẻ dư thừa.

“Công chúa, ta nguyện hòa ly để tác thành cho hai người, cũng coi như giữ trọn thanh danh cho cả ba chúng ta, không ai phải gánh chịu tiếng x/ấu.

“Tuy nhiên, ta muốn được bồi thường.

“Chưa nói đến số bạc ta từng tài trợ cho Tạ Liễm trước kia, sau khi hòa ly ta thân cô thế cô, khó tránh khỏi bị người đời kh/inh rẻ.

“Nếu bị kẻ khác b/ắt n/ạt, cũng chẳng biết kêu oan ở đâu.”

Lời ta vừa dứt, cả hai đều lộ vẻ mừng rỡ.

Tạ Liễm hỏi ta:

“Nàng thật lòng nguyện ý sao?”

Ta gật đầu.

“Phải, sau này tuyệt đối không dây dưa.”

Lạc Dương công chúa cuối cùng cũng nở nụ cười.

“Lẫm Nguyệt, bản cung đã nói nàng là nữ tử thông minh, nên cũng không dùng quyền thế để ép nàng.

“Đã nàng nguyện ý hòa ly, chúng ta tất nhiên sẽ không để nàng chịu thiệt.

“Tiền bạc, nhà cửa, cửa tiệm và trang trại bản cung đều có thể cho, thậm chí còn có thể cầu phụ hoàng phong nàng làm Huyện chủ.”

15

Tuy lời này ta từng nghe trong xe ngựa, nhưng khi thực sự nghe lại lần nữa, ta vẫn có chút nghi ngờ tính chân thực.

“Công chúa, ta biết, cửa tiệm và những thứ đó người đều có thể cho.

“Nhưng tước vị Huyện chủ đâu phải muốn ban là ban được? Thân phận của ta...”

Nàng ngắt lời ta:

“Nàng nói không sai, tước vị Huyện chủ quả thực không thể tùy tiện ban cho, dù sao phụ hoàng cũng không phải hôn quân.

“Phải có công trạng hoặc quyên góp tiền cho quốc khố, cả hai thứ này nàng đều không có, nhưng bản cung sẽ giải quyết giúp nàng.

“Gần đây Ngạc Châu xảy ra hạn hán, tình hình vô cùng nghiêm trọng, thậm chí xuất hiện cảnh tượng đổi con ăn th!t.

“Bản cung đưa nàng bảy vạn lượng, nàng mang theo đến Ngạc Châu, dựng lều cháo c/ứu giúp nạn dân.

“Dù triều đình cũng sẽ phái người phát cháo, nhưng nếu nàng đích thân đi, việc thiện thực tế này sẽ được ghi công cho nàng, khi đó bản cung tự khắc sẽ tiến cử nàng với phụ hoàng để ban thưởng.”

Cả người ta ch*t lặng.

Nạn hạn hán ở Ngạc Châu ta thực sự không biết, nhưng việc nàng có thể nghĩ ra cách này quả thực khiến ta kinh ngạc.

Cũng đủ chứng minh, nàng thực sự quyết tâm có được Tạ Liễm.

Việc vừa có thể c/ứu người, vừa có thể ki/ếm công trạng cho mình thế này, ta mà từ chối mới là kẻ ngốc!

Nghĩ đến đây, ta lập tức đồng ý.

“Công chúa đại nghĩa, ta nhất định không phụ lòng người!

“Ta cũng sẽ lấy tiền riêng của mình ra để c/ứu tế nạn dân!”

Tạ Liễm thấy vậy cũng phụ họa theo:

“Công chúa vì ta mà nhọc lòng đến thế, ta há có lý do gì đứng nhìn.

“Ta cũng nguyện quyên góp tất cả số bạc của mình để Lẫm Nguyệt mang đến Ngạc Châu!”

Đôi mắt Lạc Dương công chúa hơi đỏ lên.

“Các người đều là người lương thiện, bản cung thực sự không nhìn nhầm.

“Thực ra trước đó, bản cung đã quyên góp ba vạn lượng rồi.

“Lần này Lẫm Nguyệt đi nữa, chắc hẳn tình hình thiên tai sẽ được kiểm soát.

“Hai người hãy làm thủ tục hòa ly trước đi, khi đó Lẫm Nguyệt đến vùng thiên tai, người khác sẽ nghĩ là do nàng đ/au buồn mà làm việc thiện, còn có thể giành được tiếng thơm.

“Tiền bạc ngày mai bản cung sẽ phái người đưa đến, đợi thánh chỉ ban thưởng của nàng xuống, trang trại, cửa tiệm và nhà cửa đã hứa sẽ đều chuẩn bị sẵn cho nàng.”

Ta và Tạ Liễm đều không có ý kiến gì, tại chỗ viết thư hòa ly.

16

Ngày hôm sau, ta và Tạ Liễm cầm thư hòa ly đến phủ nha công chứng.

Tạ Liễm sai người truyền tin ra ngoài rằng là ta chủ động muốn hòa ly, không liên quan đến người khác.

Chàng đặt quyền chủ động vào tay ta, không để ta phải gánh tiếng x/ấu là bị vứt bỏ.

Đợi khi tiền của Lạc Dương công chúa gửi đến, ba ngày sau ta khởi hành đi Ngạc Châu.

Dẫu biết thiên tai ở Ngạc Châu nghiêm trọng, nhưng ta không ngờ lại đến mức độ này.

Khắp nơi x/ác ch*t đói, cảnh đổi con ăn th!t xuất hiện nhan nhản.

Trên núi đã trọc lóc, vỏ cây cũng chẳng còn.

Chứng kiến cảnh tượng này, tim ta như bị ai bóp nghẹt, khó thở vô cùng.

Quan viên triều đình phái đến đã bắt đầu phát lương phát cháo, nhưng vẫn không thể c/ứu giúp hết thảy nạn dân.

Ta đem toàn bộ số bạc Lạc Dương công chúa và Tạ Liễm đưa đổi hết thành lương thực ở Thương Châu, nhưng vẫn không đủ.

Ta lại lấy hết tiền trong kho riêng của mình ra đổi lương thực, lúc này mới miễn cưỡng cầm cự được đến đợt mở kho phát cháo thứ hai của triều đình.

Dù mỗi ngày phát cháo rất vất vả, lại còn dốc sạch số bạc khó khăn lắm mới có được, nhưng nhìn thấy nụ cười trên gương mặt những nạn dân kia, nhìn thấy con cái họ có thể ngủ ngon trong lòng cha mẹ, ta lại thấy mọi thứ đều xứng đáng.

Trở về kinh thành, trên người ta chẳng còn lấy một đồng.

Lạc Dương công chúa tìm cho ta một căn nhà cũ nát để ở.

Nàng nói căn nhà ta đang ở càng tồi tàn, nàng càng dễ bề c/ầu x/in tước vị Huyện chủ cho ta.

Quả nhiên, mười ngày sau, một đạo thánh chỉ truyền đến căn nhà tồi tàn của ta.

Là Lạc Dương công chúa cùng Lý công công mang đến.

“Giang Lẫm Nguyệt tiếp chỉ!

“Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết:

“Ngạc Châu bất ngờ xảy ra hạn hán, tình hình nghiêm trọng, nay có Giang thị Lẫm Nguyệt thân gái dặm trường đến vùng thiên tai, đem toàn bộ gia sản đổi thành lương thực dựng lều cháo c/ứu tế nạn dân, giúp bách tính Ngạc Châu thoát nạn ch*t đói, công lao ấy khiến trẫm cảm thấy an ủi.

“Nay đặc ban ân chỉ phong Giang Lẫm Nguyệt làm Huyện chủ, ban thưởng vạn lượng hoàng kim, năm mươi sấp gấm vóc, mười hộp trân bảo, hai mươi nô tỳ.

“Thực ấp hai trăm hộ, bổng lộc hàng năm ba trăm lượng, lộc mễ một trăm thạch, con cái sinh ra có thể được phong quan chức.

“Khâm thử!

“Giang tiểu thư, tiếp chỉ đi.”

Ta cố nén niềm vui sướng trong lòng, đứng dậy, r/un r/ẩy đôi tay đón lấy thánh chỉ.