Mũi tên của quân truy đuổi xuyên qua lưng lão. Lão nhét chiếc hộp vào tay nữ lái thuyền của Minh Huyên, chỉ kịp để lại tên của đồ đệ mình.

Trong hộp có bản thảo của hai đạo thánh chỉ ban hôn, cùng một bản chứng từ do Phúc An viết sẵn, ký tên và niêm phong từ trước.

Đạo thứ nhất, tên họ, ngày sinh, thân thế đều không sai sót.

Đạo thứ hai mới là đạo bị cố ý sửa đổi cho hỗn lo/ạn.

Bên cạnh bản thảo thứ hai, còn có bốn chữ do chính tay Hoàng đế viết:

"Dùng hôn nhân để phân biệt ấn tín."

Trang đầu của chứng từ viết: Vụ án muối năm Cảnh Hòa thứ nhất, người phụng mệnh thu thập hồ sơ là Phúc An. Cuối trang có ấn riêng, dấu niêm phong của Nội đình và số hiệu hồ sơ cũ của lão.

Mẹ ruột của ta, Liễu thị, không phải chủ mưu vụ án muối, mà là kế toán giúp triều đình điều tra muối lậu. Bà phát hiện Quốc công gia họ Thiệu và mẫu tộc của Hoàng hậu mượn đường vận chuyển lương thực để buôn lậu vũ khí, cũng nhận ra người của nhà họ Thiệu đã nhắm vào mình.

Bà m/ua chuộc bà đỡ tráo đổi hai đứa trẻ, một là để con gái ruột trốn vào Quốc công phủ, hai là dùng thân phận đích nữ nhà họ Thiệu để bảo vệ bản thân và bằng chứng. Bà vốn định đợi mật báo được đưa đến trước mặt ngự tiền thì sẽ tráo đổi lại con, lại còn để lại lá thư cho ta trong lớp Iót của con thuyền cũ, ai ngờ mật báo đó lại bị Hoàng đế đ/è xuống.

Mười hai năm sau, Quốc công gia họ Thiệu đuổi đến bến Bạch Thạch, gây ra vụ đắm thuyền. Mãi đến khi Minh Huyên trở về phủ, ông ta mới dựa vào tướng mạo mà tìm lại bà đỡ năm xưa, làm rõ chuyện tráo con; ông ta không đuổi ta đi ngay, chỉ là muốn mượn chị em chúng ta để câu ra tổng ấn và cuốn sổ sách tàn dư.

Hoàng đế sớm đã nhận được mật báo đầu tiên của Liễu thị, cũng biết từ chỗ Phúc An rằng bà dùng việc tráo con để bảo toàn cho con và bằng chứng.

Ngài đ/è vụ án muối xuống vì cần con đường lương thực của nhà họ Thiệu để nuôi quân mã khắp nơi.

Nay hoàng tử tranh ngôi, Hoàng đế sợ hai đứa con trai trong tay vừa có tiền vừa có binh.

Đồ đệ của Phúc An còn mang đến một chiếc chìa khóa hồ sơ cũ. Hồ sơ vụ án muối tương ứng với số hiệu vẫn chưa bị tiêu hủy, bên trong còn lưu lại mật báo đầu tiên của Liễu thị, phiếu điều động Nam Thương và sổ thuyền có bút tích phê duyệt của Quốc công gia họ Thiệu.

Nửa cuốn sổ sách tàn dư chỉ có thể đối chiếu con số, hồ sơ cũ và phiếu qua cửa ải ở bến Bạch Thạch mới kết nối được chuyện muối lậu, vũ khí mười tám năm trước với vụ án quân lương ngày nay.

Vì thế ngài cố ý ban hôn sai.

Để họ tranh giành tân nương, tranh giành tổng ấn, cho đến khi tự mình phơi bày toàn bộ tư binh, sổ sách ngầm và vây cánh.

Đợi khi cả hai cùng tổn hại, ngài mới thu lưới, nâng đỡ Lục hoàng tử nhỏ tuổi nhất lên ngôi.

Chúng ta cứ ngỡ đã lật đổ bàn cờ, nhưng thực chất vẫn luôn giúp Hoàng đế dọn dẹp những kẻ cần phải 🔪.

Cảnh Nghiên Thần lấy đi chứng từ.

"Chuyện này còn ai biết nữa?"

"Minh Huyên và Cảnh Lâm Xuyên."

"Vốn dĩ ở đâu?"

"Phủ Tam hoàng tử."

"Vậy là Cảnh Lâm Xuyên đã xem trước rồi."

"Người nghi ngờ hắn sửa đổi chứng từ?"

"Ta nghi ngờ tất cả những kẻ có được bằng chứng trước ta."

"Bao gồm cả ta?"

Cảnh Nghiên Thần không trả lời. Sự im lặng này còn đ/au lòng hơn bất kỳ lời nói nào.

Ta gi/ật lại chiếc hộp gỗ mun.

"Người vẫn không tin ta."

"Tri Vi, đây là cuộc tranh giành ngôi vị."

"Ta biết."

"Một bước sai, kẻ ch*t không chỉ có mình ta."

"Vậy nên người có thể coi tất cả mọi người là kẻ sẽ đ/âm sau lưng người sao?"

"Khi mẫu phi ta qu/a đ/ời, ta cũng từng tin phụ hoàng."

Mẫu phi của Cảnh Nghiên Thần từng là Quý phi được sủng ái nhất.

Mười hai năm trước, bà bị vu khống dùng bùa chú, ch*t trong lãnh cung.

Khi đó chàng mới mười tuổi, quỳ trong tuyết hai ngày mà cũng không đợi được Hoàng đế gặp mình một lần.

Từ đó về sau, chàng chỉ tin vào bằng chứng, đối với người sống luôn giữ ba phần nghi hoặc.

Ta hiểu nỗi sợ của chàng.

Nhưng hiểu nỗi đ/au của chàng, không có nghĩa là nỗi đ/au của ta vơi bớt.

"Cảnh Nghiên Thần, ta không phải phụ hoàng của người."

"Nếu người đến ta mà cũng không dám tin, thì ba tháng qua của chúng ta là gì?"

Chàng cuối cùng không giải thích.

Ta xoay người bước ra ngoài.

Chàng từ phía sau ôm lấy ta.

"Đừng đi."

"Người giữ lại là thê tử, hay là tổng ấn Nam Thương?"

Ta đẩy chàng ra.

"Đợi khi nào người nghĩ thông suốt, hãy đến tìm ta."

Ta chuyển đến hậu viện của Tri Hành Hiệu.

Cùng đêm đó, Cảnh Lâm Xuyên cũng giam giữ đội thuyền của Minh Huyên.

Hắn sợ tỷ ấy cầm bản gốc mà đi theo Nhị hoàng tử.

Minh Huyên không khóc, cũng không c/ầu x/in.

Ngay trước mặt hắn, tỷ ấy dùng d/ao c/ắt đ/ứt sợi dây đỏ buộc trên cổ tay hai người khi đính ước.

"Điện hạ hãy nghĩ cho kỹ."

"Thứ người khóa lại là người vận lương cho người, hay là người muốn sống cả đời với người?"

Hai vị hoàng tử cuối cùng đã bị sự nghi kỵ dồn đến bước đường cùng.

Ngày hôm sau. Thánh chỉ của Hoàng đế ban xuống.

Nhị hoàng tử tư nuôi ám vệ, đình chỉ chức vụ và bị giam lỏng.

Tam hoàng tử chiếm đoạt quân lương, thu hồi hổ phù cấm quân, ấn tín của cựu bộ Bắc Hà bị niêm phong chờ kiểm tra.

Bảy ngày sau, xét xử tại điện Thái Cực, nếu tội chứng x/ác thực, sẽ định án ngay trong ngày.

Đồ đệ của Phúc An cũng được nữ lái thuyền đưa đến Tri Hành Hiệu vào lúc này. Hắn mang đến nửa bức mật lệnh có dấu sơn son của nội đình và ám hiệu truyền lệnh: Hai vị hoàng tử vừa ngã ngựa, Quốc công gia họ Thiệu liền tiếp quản hai phủ, nâng đỡ Lục hoàng tử kế vị.

Tờ giấy đó cho chúng ta con đường sống duy nhất, nhưng cũng chỉ đủ để đá/nh cược một lần.

10

Sau khi Cảnh Nghiên Thần bị giam lỏng, tất cả các cổng của Vương phủ đều bị phong tỏa.

Tên họ trên hôn tịch vẫn để trống, kẻ gác cổng lấy cớ thân phận chưa định, không cho ta vào.

Ta đợi trong tuyết đến nửa đêm, giày tất ướt sũng, bàn chân sớm đã mất cảm giác.

Cánh cổng cuối cùng cũng hé mở một khe nhỏ.

Cảnh Nghiên Thần đứng sau cánh cửa.

"Nàng đến làm gì?"

"Lấy hôn ước."

"Muốn hòa ly?"

"Nằm mơ đi."

Ta thò tay vào vạt áo chàng, lấy ra tờ giấy được gấp gọn gàng.

"Nàng..."

"Đừng động."

Ta x/é bỏ điều thứ ba trong hôn ước, viết lại một câu.

Giữa vợ chồng có thể có bí mật, nhưng không được lấy sự im lặng làm lưỡi d/ao, càng không được lấy chân tình làm quân bài mặc cả.

Ta đưa bút cho chàng.

"Ký hay không?"

"Nàng vẫn sẵn lòng tin ta?"

"Không tin hoàn toàn."

"Vậy mà nàng vẫn đến?"

"Vì ta không nỡ để người ch*t."

Cảnh Nghiên Thần kéo ta vào trong cửa, cúi đầu hôn xuống.

"Vương phi không phải đến để lấy hôn ước sao?"

"Tiện thể kiểm tra xem người còn sống hay không."

"Kiểm tra ra chưa?"

"Miệng cứng lắm, không ch*t được đâu."

"Trước tiên bàn chính sự đã."

Ta kể cho chàng nghe kế hoạch của chúng ta.

Ngày xét xử tại điện Thái Cực, chàng phải giao ra toàn bộ bằng chứng Tam hoàng tử lập trạm quân sự trái phép.

Tam hoàng tử cũng sẽ giao ra sổ sách chàng nuôi ám vệ.

Cả hai bằng chứng đều là thật.

Chỉ khi thật đến mức lấy mạng được đối phương, Hoàng đế mới tin rằng huynh đệ đã hoàn toàn trở mặt.

Đợi Hoàng đế ra lệnh xử tử họ, kẻ phụng mật lệnh thu lưới sẽ xuất hiện để tiếp quản binh mã và ngân hàng.

Kẻ đó, chính là Quốc công gia họ Thiệu.

Chúng ta phải đợi ông ta tự mình thò tay ra.

Trước đó, mạng lưới tình báo của Cảnh Nghiên Thần sẽ gửi danh sách những kẻ Hoàng đế dự định diệt khẩu vào Thần Cơ Doanh, những cựu bộ mà Cảnh Lâm Xuyên vẫn tin tưởng sẽ thay thế vị trí canh gác bên ngoài điện Thái Cực.