"Tổng quản quản lý sổ sách sai sót, nhưng không hề tư túi. Chìa khóa phòng sổ sách tạm thời thu hồi, đợi tra rõ rồi định đoạt."

"Nể tình ông ta theo hầu đã lâu, trước tiên đưa ra trang trại ngoài thành, đợi Điện hạ xử trí."

Ta không vạch trần tận gốc, còn thay chàng giữ lại mạng sống cho lão già đó.

Đêm đến, chàng cầm cuốn sổ sách đó tìm ta.

"Nàng muốn gì?"

"Ấn của vương phủ."

"Còn gì nữa?"

"Ba mươi sáu cửa hiệu thuộc về ta."

"Nàng muốn lấy việc kinh doanh của Vương phủ để nuôi nhà họ Thiệu?"

"Điện hạ, nhà họ Thiệu đã dùng ta đổi lấy tiền đồ một lần rồi."

"Ta không có hứng thú đưa tiền cho họ nữa."

"Ta muốn nuôi chính mình."

Cảnh Nghiên Thần trầm mặc hồi lâu, tháo ấn đồng bên hông xuống.

"Một tháng."

"Một tháng sau, nếu cửa hiệu vẫn còn lỗ thì sao?"

"Ta trả lại ấn đồng, ba mươi sáu cửa hiệu xin mời cao nhân khác."

Chàng nắm lấy tay ta, ấn chiếc ấn đồng vào lòng bàn tay ta.

"Nàng dám lỗ, ta cũng phải dám nhận."

Trái tim ta bỗng đ/ập nhanh một nhịp vô cớ.

Điều thứ ba trong hôn ước viết rõ mười mươi: Ai động tâm trước, người đó xui xẻo.

Ta nhất định sẽ không phải người xui xẻo trước.

05

Trong ba mươi sáu cửa hiệu, tệ nhất là tiệm gạo ở phía Nam thành.

Chưởng quầy lấy gạo mốc giả làm gạo mới, ta đuổi người ngay trong ngày, cải tạo kho trống thành quầy hàng thu tiền theo ngày, chỉ thuê những phụ nữ không nơi nương tựa trông coi.

Bảy ngày, quầy hàng đã thu đầy tiền.

Số vải thô tồn kho ở cửa hàng vải, ta giao cho vợ con của binh lính tử trận làm thành miếng đệm đầu gối, băng chân và túi chống nước, được tiêu cục bao trọn gói.

Cuối tháng tính toán, sáu cửa hiệu tệ nhất đã bắt đầu sống lại, những chỗ còn lại cũng dừng lỗ, sổ tổng dư ra một vạn ba ngàn lượng.

"Trước đây ở nhà họ Thiệu, nàng cũng quản sổ sách thế này sao?"

"Gần như vậy."

"Thiệu Quốc công nỡ lòng gả nàng đi?"

"Thứ ông ta không nỡ là tổng ấn Nam Thương trong tay ta."

"Điện hạ bây giờ cũng không nỡ?"

"Ta không nỡ người biết ki/ếm tiền."

"Chỉ là người thôi sao?"

"Vương phi còn muốn nghe gì nữa?"

Sự kỳ vọng vừa nhen nhóm của ta bị chàng dẫm nát bằng một câu nói.

"Không muốn nghe gì cả." Ta ôm sổ sách bỏ đi.

Đêm đó, Minh Huyên gửi cho ta một con cá gỗ, trong bụng cá giấu thư của tỷ ấy.

Sau khi vào phủ Tam hoàng tử, tỷ ấy phát hiện cứ mười thạch lương thực ở biên giới phía Bắc thì thiếu hụt hai thạch.

Quan áp tải lương nói là hao hụt trên đường.

Tỷ ấy đích thân đi một chuyến đường thủy, phát hiện thuyền quan dừng lại ở bến Bạch Thạch vào ban đêm, đem lương thực tráo vào kho tư.

Chủ nhân đứng sau kho tư, chính là người dưới danh nghĩa phủ Nhị hoàng tử.

Ta đọc xong thư, lòng bàn tay lạnh buốt.

Chưởng quầy cũ của tiệm gạo đó, tình cờ cũng có qua lại với bến Bạch Thạch. Ta lần theo sổ giao nhận của hắn, tìm thấy phiếu qua cửa ải suốt bảy năm qua trong kho sau đã bị niêm phong.

Ta không làm ầm ĩ, chỉ chia phiếu qua cửa ải thành hai phần. Một phần giấu vào hiệu buôn Tri Hành, một phần gửi qua thuyền cũ cho Minh Huyên.

Có kẻ mượn danh nghĩa Cảnh Nghiên Thần để tr/ộm lương quân của Cảnh Lâm Xuyên.

Nếu là thật, Cảnh Nghiên Thần đang tự ch/ặt đường sống của anh em mình.

Nếu là giả, thì có kẻ cố tình vu oan, muốn huynh đệ tương tàn.

Ta bỏ lá thư vào lò sưởi.

Ngoài cửa lại truyền đến giọng của Cảnh Nghiên Thần.

"đ/ốt gì thế?"

Chàng đẩy cửa bước vào, trên người còn vương sương đêm.

Ta chắn trước lò sưởi.

"Chuyện riêng của đàn bà."

"Chuyện riêng với Tam hoàng tử phi?"

Ta không đáp.

Cảnh Nghiên Thần lấy từ trong tay áo ra một lá thư khác.

Thư nói, Cảnh Lâm Xuyên trước đại hôn đã m/ua chuộc Lễ bộ, đá/nh tráo tân nương vốn dĩ phải vào phủ Nhị hoàng tử.

Còn nói tổng ấn Nam Thương thực sự của nhà họ Thiệu đang nằm trong tay Minh Huyên.

Chàng hỏi: "Tri Vi, việc các nàng đổi kiệu, rốt cuộc là ý của ai?"

Chàng lần đầu tiên gọi tên thật của ta.

"Người biết từ sớm?"

"Biết từ đêm nàng mới vào cửa."

"Vậy sao người còn giữ ta lại?"

"Vì ta muốn biết, Tam đệ rốt cuộc đã cho nàng cái gì."

Câu nói này như một chậu nước lạnh dội thẳng xuống đầu ta.

Ta cứ ngỡ những ngày sát cánh bên nhau này, ít nhiều cũng tính là một chút tin tưởng.

Hóa ra trong mắt chàng, ta vẫn là một sợi dây dùng để câu cá.

Ta đ/ập tổng ấn Nam Thương lên bàn.

"Hắn không cho ta gì cả, chiếc ấn này cũng không nằm trong tay Minh Huyên."

"Nàng sẵn lòng giao cho ta?"

"Không sẵn lòng." Ta thu lại.

"Cho người xem, là để người biết. Nếu ta thực sự muốn giúp Tam hoàng tử, căn bản không cần phải lén lút."

"Cảnh Nghiên Thần, đừng lấy chút tốt đẹp ta dành cho người, coi như ta dễ lừa."

06

Ba ngày sau, Hoàng hậu tổ chức yến tiệc thưởng sen.

Ta và Minh Huyên lần đầu tiên gặp mặt công khai sau khi thành hôn.

Tỷ ấy g/ầy đi một chút, nhưng đôi mày mắt lại sáng hơn trước.

Cảnh Lâm Xuyên đi theo sau tỷ ấy.

Khi bước lên bậc đ/á, hắn đỡ lấy vạt váy cho Minh Huyên. Tỷ ấy giẫm lên tay hắn bước qua, hắn cũng không gi/ận.

Cảnh Nghiên Thần hỏi: "Nàng rất ngưỡng m/ộ?"

"Ngưỡng m/ộ cái gì?"

"Tam đệ biết nghe lời."

"Ít nhất người ta biết đỡ thê tử mình."

Yến tiệc được một nửa, phụ thân đột nhiên dẫn theo thị lang Lễ bộ bước vào.

Thị lang cầm trên tay hai cuốn hôn tịch trống tên họ.

Hoàng hậu lật mở hôn tịch: "Hai cuộc hôn nhân dựa theo thánh chỉ chọn hai mục để nhập tịch, Lễ bộ chỉ ghi ngày sinh và thân thế, cột tên họ đến nay vẫn để trống."

"Hôm nay hai vị Vương phi đều ở đây, vừa hay bổ sung tên vào."

Cả vườn im phăng phắc.

"Minh Huyên, lại bên cạnh Nhị điện hạ đi."

Ngài ấy muốn đổi chúng ta trở lại trước mặt mọi người.

Chỉ cần bước này thành công, tội khi quân sẽ hoàn toàn là do chị em chúng ta tự ý làm bậy.

Nhà họ Thiệu vẫn là bề tôi trung thành.

Còn chúng ta lại trở thành hai món đồ có thể tùy ý tráo đổi.

Minh Huyên không nhúc nhích.

"Ngươi đến cả tên mình cũng quên rồi sao?"

"Tên của con, Quốc công gia còn nhớ không?"

"Là cái tên người đặt cho con ngày con chào đời, hay là cái tên mẹ nuôi đặt cho con?"

Tỷ ấy về phủ hai năm, phụ thân chưa từng hỏi tỷ ấy ở bên ngoài gọi là gì.

Ta bước lên một bước, sánh vai cùng tỷ ấy.

"Thánh chỉ quy định rõ chọn hai trong ba mục. Ngày sinh và trải nghiệm của con phù hợp với phủ Nhị hoàng tử."

"Ngày sinh và trải nghiệm của Minh Huyên phù hợp với phủ Tam hoàng tử."

"Nay chỉ dựa vào tên họ để phân chia lại, không phải bổ sung hôn tịch, mà là thay đổi thánh chỉ ban hôn. Lễ bộ dựa vào đâu mà thay đổi thánh chỉ của Bệ hạ?"

Thị lang Lễ bộ mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, Hoàng hậu nói: "Dưới gầm trời này, không có hôn tịch nào không thể sửa."

"Nương nương nói rất đúng."

"Nhưng nếu hôm nay sửa, ngày mai dân gian sẽ truyền tai nhau rằng, thánh chỉ của Bệ hạ đến tân nương cũng không nhận ra."

"Thể diện của hoàng gia, thần phụ không dám gánh vác."

Phụ thân đ/ập một chưởng xuống bàn: "Láo xược!"

Ông vung tay định đá/nh ta, cổ tay lại bị Cảnh Nghiên Thần nắm ch/ặt.

"Nhạc phụ đại nhân, đá/nh thê tử của bản vương trước mặt bản vương, không thích hợp nhỉ?"

Phía bên kia, Cảnh Lâm Xuyên trực tiếp rút nửa thanh ki/ếm.

Hắn chắn trước mặt Minh Huyên.

"Vương phi của ta cũng không đổi."

Hai huynh đệ nhìn nhau qua một hồ sen.

Không ai chịu lùi bước.